他身后那三百正蓝旗兵里，有人低下了头。
有人望着自己身上那件破旧的号衣，不知在想什么。
还有几个人偷偷交换了一下眼色，又赶紧移开。
归正营这边，一个汉人模样的骑兵忽然啐了一口唾沫在地上。
声音不大，可在这寂静的荒原上，每个人都听得清清楚楚。
没有人说话，可那口唾沫比什么话都重。
邵尔岱深吸一口气，语气缓和下来，抬手指向身后那些归正营的骑兵：
“兀尔特，你看看他们。”
那些骑兵列队而立——有满人，有汉军旗，有绿营，站在一起，不分彼此。
他们的号衣齐整，甲片齐全，战马膘肥体壮。
“他们当中，有满人，有汉人，有跟我出来的老人，也有半路收的弟兄。”
邵尔岱说。
“邓大帅麾下还有苗人、彝人、瑶人，等等其他各族兄弟都有。”
“他们跟着我们一起抗清，共举反清复明大旗，没人问你是哪个族的。”
“也没人因为你是什么人就低看你一眼。”
“我们一起吃饭，一起打仗，一起喝酒。”
“没人克扣粮饷，没人分派苦差，没人因为你是满人就防着你。”
兀尔特盯着那些士兵，眼里闪过一丝复杂的神色。
邵尔岱继续道：
“邓大帅说过，天下兴亡，不分满汉。”
“华夏正统，在于民心。只要愿意放下刀，愿意为天下苍生做事，谁都可以是兄弟。”
他顿了顿，目光扫过兀尔特身后那些破衣烂衫的正蓝旗兵：
“你们呢？在清营里，满人嫌你们是多尔衮余孽，吴三桂骂你们是罪旗。”
“你们替他们卖命，死了连副薄皮棺材都混不上——图什么？”
兀尔特沉默了很久，依然不说话。
邵尔岱等了片刻，见兀尔特只是沉默，终于叹了口气。
“也罢。”
他拨转马头，走了两步，又勒住，回头道：
“兀尔特大哥，今天我放你走，算是还了当年的情面。”
“下次再在战场上遇见，我不会再让弟兄们把箭射在地上了。”
他抬手指了指方才那几轮箭雨落下的地方。
那些羽箭还密密麻麻地插在荒原上，在寒风中微微颤动。
“你好自为之。”
说罢，他抬起手，朝四面挥了挥。
围着的归正营骑兵缓缓向两侧散开，让出一条通道。
“走。”
邵尔岱最后看了兀尔特一眼，没有再多说，策马转身。
五百骑兵紧随其后，向北奔去，马蹄声渐渐远去，很快消失在丘陵后面。
那漫天的烟尘也渐渐散了。
兀尔特愣在原地，望着那道远去的烟尘，久久没有动。
“副统领……”
苏间色小心翼翼地凑过来。
“咱们……走吗？”
兀尔特没有回答。
“他娘的…”
他忽然低声骂了一句，声音沙哑得连自己都听不清。
没有人知道他骂的是谁。
风呼呼地刮着，刮得人眼眶发疼。
他沉默片刻，忽然侧头对苏间色低声道：
“传令下去，今天的事，谁也不准说出去一个字。谁敢透露一个字，我要他脑袋！”
苏间色一愣，随即重重点头：
“是！”
“走。”
兀尔特终于开口，狠狠一夹马腹。
三百正蓝旗兵迅速朝南边驰去。
可走出老远，兀尔特还是忍不住回头看了一眼北边。
...
兀尔特带着三百正蓝旗兵回到营地时，天色已经暗下来了。
贺成景的千余骑兵正在一片背风的坡地后面休整。
战马解了鞍，三三两两散在坡上啃着枯草；
士兵们围着篝火烤干粮，有人靠着马鞍打盹，有人低声说笑。
赶了一天路，好不容易能歇口气。
兀尔特翻身下马，径直朝中军走去。
贺成景正坐在一块石头上喝水，见他来了，抬起眼皮：
“老兀回来啦，探到什么了？”
兀尔特抱了抱拳：
“回统领，往北四十里外发现伪明军游骑，约五百余骑，正在搜索前进。”
贺成景眉头一挑，放下水囊：
“五百骑？什么旗号？”
“那些伪明骑兵盔甲整齐，但是看不出是哪个部分的。”
“属下率骑兵和他们短暂试探性的交锋了一阵子，随后他们往北撤了。”
“就这样撤了？”
贺成景盯着他。
“怎么交手的？”
“我们互有试探交接了一阵子，双方都没敢缠斗。”
兀尔特面不改色。
“我估摸着这些都是伪明的前锋探马，大军应该就在后面。”
贺成景沉默了一会儿，点了点头。
这个判断跟他想的一样。
张权勇让他带一千多骑兵出来，本就不是为了硬拼。
而是阻滞追兵，为主力撤退争取时间。
如果伪明军的骑兵前锋已经出现在四十里外，那大股部队确实快到了。
他又细细盘问兀尔特了许久。
兀尔特不敢再隐瞒，把自己知道的都说了。
贺成景听完，挥挥手让他下去，心里却有了底。
“传令下去。”
他沉声道。
“全军今夜不准解甲，战马不许卸鞍。”
“谨防明军夜袭，哨探放出二十里，一有动静即刻回报。”
身边的亲兵领命而去。
贺成景又看向兀尔特：
“你和你的人辛苦了，下去歇着吧。明天一早，我另有军务安排。”
兀尔特抱了抱拳，长呼了一口气，转身离去。
...
回到自己营中，三百正蓝旗兵正在埋锅造饭。
没人说话，只有柴火噼啪的声响。
兀尔特在一块石头上坐下，盯着篝火发呆。
牛录额真苏间色端着一碗热水过来，递给他：
“副统领，喝点暖暖身子。”
兀尔特接过碗，却没有喝。
“副统领，”
苏间色压低声音。
“今天那事……”
“闭嘴。”
兀尔特打断他，目光扫了扫四周。
“该吃吃，该睡睡。就当什么都没发生。”
苏间色咽了口唾沫，点点头，退开了。
兀尔特低头看着碗里的水，水面上映着自己的脸。
他忽然想起邵尔岱临走时说的那句话——“下次再在战场上碰见，我不会再手下留情。”
他狠狠把碗里的水泼在地上。
...
贺成景刚把明天的安排布置下去，正准备合眼眯一会儿。
亲兵忽然凑过来，压低声道：
“统领，外面有人求见，说有要事禀报。”
贺成景睁开眼：
“谁？”
“王二虎，右营的哨长。”
贺成景皱了皱眉。
王二虎是他从昆明带出来的老人，跟着他好几年了，没什么本事，但胜在听话。
这时候跑来干什么？
“让他进来。”
王二虎猫着腰钻进帐篷，脸上带着一种说不清的神情——像是兴奋，又像是紧张。
“统领，小的有件事，不知道当讲不当讲。”
贺成景盯着他：
“讲。”
王二虎凑近几步，压低声音道：
“下午那会儿，小的带人在东边放哨，远远瞧见兀尔特那队人跟伪明军对上了。”
“本来以为就是寻常接战，可后来……后来小的越看越不对劲。”
贺成景眉头一皱：
“怎么不对劲？”
“他们骑兵互相冲了一阵，随后伪明军的人多，从四面围上来了，把兀尔特他们围在当中。”
“小的当时想，这下兀尔特怕是要吃大亏——可谁知道，围是围住了，打却没真打。”
王二虎偷偷觑着贺成景的脸色，声音压得更低：
“两边的头领隔着老远说话，说了好一会儿。”
“小的离得远，一个字都听不清，可那架势……不像是在骂阵。”
贺成景的眼睛眯起来：
“后来呢？”
“后来……后来伪明军那边不知怎的，忽然就撤了。”
王二虎咽了口唾沫。
“围得好好的，说撤就撤，把他那三百人全放了。”
“小的看得真真儿的，是伪明军占着优势把他们围住了，说了会话之后，主动撤的。”
贺成景的脸色沉下来，盯着王二虎：
“你看清楚了？确定是伪明军占了优势，把他们围住以后，说了话才撤的？”
王二虎用力点头，语气笃定：
“小的不敢隐瞒，确实是围住了以后，说了话之后撤的。”
“小的亲眼所见，若有半句假话，天打雷劈。”
“而且小的听说明军那头领，好像叫什么邵尔岱，以前跟兀尔特是一个旗的……”
贺成景的眼睛眯了起来。
邵尔岱！
那个叛徒。
兀尔特的正蓝旗“老弟兄”。
他忽然想起兀尔特刚才禀报时的神态。
面不改色，对答如流，说“远远接了一下”，“没敢缠斗”。
可王二虎看见的，分明是伪明军占据优势，把他们包围了。
随后两军对峙、头领对话、然后明军主动撤退。
五百骑围了三百骑，打了半天，说几句话就撤了？
天底下哪有这种仗？
“传兀尔特。”
贺成景沉声道。
“让他立刻来见我。”
兀尔特刚躺下不久，就被亲兵叫了起来。
“副统领，贺统领有请。”
兀尔特心里咯噔一下，脸上却没什么表情。
他起身整了整衣甲，跟着亲兵往中军帐走去。
帐篷里，贺成景坐在那里，旁边还站着一个人——王二虎，右营的哨长。
那人的眼神躲躲闪闪，不敢看他。
兀尔特心里明白了七八分。
“兀尔特。”
贺成景开口，声音听不出喜怒。
“下午那趟差事，你再跟我仔细说说。”
兀尔特抱了握拳：
“是。卑职率部向北搜索三十里，遇明军游骑约五百人，游骑接战后。”
“对方撤退，卑职率部返回。”
贺成景盯着他：
“接战？怎么接的战？”
“骑兵对冲，互有试探。”
“对方多少人？”
“约五百人。”
“你们多少人？”
“三百人。”
贺成景忽然笑了，笑得兀尔特心里发寒：
“三百对五百，打了一阵，对方就撤了？兀尔特，你当你遇上的是豆腐兵？”
兀尔特没有说话。
贺成景站起身来，走到他面前，围着他转了一圈：
“我怎么听说，你们打了一会儿就停了，两边的头领还说了半天话？”
“说完话，人家就撤了？这是打仗，还是叙旧？”
兀尔特的脊背僵了僵，仍硬着头皮道：
“统领，卑职不明白您在说什么。”
“不明白？”
贺成景冷笑一声，指着王二虎。
“他亲眼看见的！你跟你那个正蓝旗的老弟兄邵尔岱，隔着阵前说话！”
“说什么了？是不是商量着怎么把他那五百人引过来，把我这一千人包了？”
兀尔特脸色一变，猛然扭头看向王二虎。
王二虎往后退了一步，嘴里嘟囔道：
“小的……小的就是远远看见，没听清说什么……”
贺成景逼视着兀尔特。
““你告诉我，你们说了什么？为什么说完话，他们就撤了？”
“五百人围了三百人，不打不杀，就这么放了——兀尔特，你当我是三岁小孩么？”
兀尔特沉默了一会儿，忽然抬起头，迎着贺成景的目光：
“统领，邵尔岱确实想招降我来着。”
贺成景眼睛一眯。
“他围着我们，说了半天，让我带着弟兄们投降。”
兀尔特的声音很平静。
“我骂了他一顿，没答应。后来他看劝不动，就撤了。”
“就这些？”
“就这些。”
“那你刚才为什么不说？”
“卑职怕统领多心。”
兀尔特直视着他。
“邵尔岱是叛徒，卑职跟他有旧，这是事实。”
“卑职跟他说话，这也是事实。但卑职没有降，卑职的人也没有降。”
“统领若是不信，可以问问我手下那三百弟兄，看有没有一个人跟着他走了。”
贺成景盯着他，盯了很久。
帐篷里静得出奇，只有篝火噼啪作响。
“兀尔特。”
贺成景终于开口，声音缓了下来，却更冷了。
“你跟着大清多少年了？”
“二十年。”
“二十年，不容易。”
贺成景点点头。
“我也不想疑你。可你是老人了，该明白——这年头，人心隔肚皮。”
“你那老弟兄邵尔岱，今天能带五百人来招降你，明天就能带五千人来要你的命。”
“你跟他隔着阵前说话，说了一个时辰也好，说了半个时辰也好。”
“到底说了什么，只有你自己知道。”
兀尔特没有说话。
“我不治你的罪。”
贺成景拍了拍他的肩膀。
“因为没有证据。但是兀尔特——”
他凑近一步，压低声音：
“从今天起，你和你的人，给我走在前头。遇敌先上，撤退殿后。”“
我要看看，你那老弟兄下次见了你，是劝你投降，还是砍你的脑袋。”
兀尔特的脸色白了白，仍抱拳道：
“是。”
“下去吧。”
兀尔特转身离去。
走出帐篷，冷风扑面而来，他这才发觉后背已经湿透了。
回到自己营中，苏间色迎上来，压低声音问：
“副统领，没事吧？”
兀尔特没有回答，只是望着天上的夜空，久久不语。