夜色浓重。
崖湖村西头，竹林外。
一个臃肿的黑影贴着篱笆，像只肥硕的老鼠，小心翼翼地挪动。
是苟富贵。
他眼神惊恐又怨毒，盯着篱笆内那三间寂静的土坯房。
屋里没点灯，黑漆漆一片，听不见任何动静。
“人呢？”
苟富贵喉咙发干，心脏狂跳。
自从那天在村口被苏晚荷当众砍得血肉模糊。
又被那青衫人诡异的手段定住，他吓得魂飞魄散，在床上躺了好几天。
伤好了，可恐惧也出现。
租金？他一个字不敢提。
房子？他更是不敢想收回。
可他实在咽不下这口气！
今夜终于鼓起胆子，想偷偷过来看看，哪怕只是确认那煞星走了没有。
他屏住呼吸，又等了半晌。
确实没人。
难道搬走了？
这个念头让他又怕又疑。
就在这时，远处小径传来脚步声和压低的交谈声。
两个村民扛着锄头，显然是夜归。
苟富贵吓得魂飞魄散，赶紧缩进篱笆旁的阴影里，大气不敢出。
“……真搬了？”
一个村民的声音带着不可思议。
“可不是嘛！下午我路过湖东头那片树坡，你猜我瞧见啥？”
另一个村民声音里透着兴奋和羡慕。
“新起的屋子！茅草顶，泥糊墙，瞧着结实！苏晚荷正忙进忙出呢！”
“我的天！她哪来的钱？不对，她哪来的胆子？那地方……”
“谁说不是呢！都说她攀上高枝了。”
“就那天那个穿青衫的先生，还有那几个天仙似的姑娘，帮衬着呢！”
“房子就是他们一起起的，我远远瞧了几眼，那青衫先生看着文弱，干起活来利索得吓人……”
“可那地……”
先开口的村民声音压得更低，带着惧意。
“那是无主荒地不假，可咱们这儿规矩，无主的地，那就是赵家的！”
“她这算私占吧？赵家能饶了她？”
“嘘！你小声点！这不是咱们能操心的……”
两人的交谈声随着脚步声渐渐远去。
阴影里，苟富贵僵硬的脸上，慢慢扯出一个恶毒的笑容。
土地！
赵家！
他怎么没想到！
这崖湖村，这十里八乡，哪一寸土地最终不姓赵？
无主荒地？那更是赵家囊中之物！
未经赵家许可，未缴纳“地皮钱”和往后每月的“供奉”，私建房屋？
这是挖赵家的根！是抽赵家的脸！
苏晚荷啊苏晚荷，你以为傍上个江湖人，就能翻身了？
你这是自己往死路上走！
赵家……那可是有真正仙人的赵家！
那青衫人再邪门，能比得过呼风唤雨的仙人？
苟富贵只觉得一股热血冲上头顶。
几天来的恐惧和憋屈被一种即将报复的快意冲得七零八落。
他几乎要笑出声，赶紧捂住嘴，肩膀激动得发抖。
他不再看那漆黑的旧屋。
转身，像来时一样贴着阴影，朝着村外赵家庄园的方向，迫不及待地挪去。
——————
崖湖村外，赵家庄园在夜色中静卧。
高墙深院，门口两座石狮森然。
檐下两盏大红灯笼在风中摇曳，映出牌匾上“赵府”两个大字。
苟富贵在门前石阶下站定，深吸一口气，用力拍了拍衣袍。
他脸上的谄媚中藏着几分急切，抬手叩响兽首门环。
“吱呀”一声，侧门开了条缝，一个家丁探出头，见是苟富贵，眉头一皱：
“苟老爷？这么晚了——”
“有急事禀报赵管家！”
苟富贵从袖中摸出一小块碎银塞过去。
“劳烦通禀，是事关庄园的大消息。”
家丁掂了掂银子，脸色稍霁：“等着。”
不多时，侧门大开，苟富贵被引进前院偏厅。
厅内烛火通明，一个约莫五十出头、穿着锦缎长衫、面白无须的男人正坐在太师椅上喝茶。
正是赵府大管家赵禄，掌管赵家在这片地界的田产租赁事宜。
赵禄眼皮都没抬，慢悠悠地吹了吹茶汤：“苟富贵，深更半夜的，什么事？”
“赵管家！”
苟富贵上前几步，只躬身作揖，声音里带着讨好：
“出大事了！有人私占庄园的地，未经许可就在湖东树坡上起房子！”
赵禄手中茶盏一顿，终于抬起眼皮看向他：
“湖东坡地？那块地不是荒着么。谁这么大胆子？”
“苏晚荷！就是崖湖村西头那个小寡妇！”
苟富贵声音提高几分，又赶忙压下。
“您记得吧？欠了我几个月租子的那个。”
“前几日不知从哪攀上个江湖人，在我面前逞凶，把我砍得……这些都不提了。”
“可他们现在居然敢在您赵家的地上私建房屋！”
赵禄放下茶盏，脸上没什么表情，手指轻轻敲着桌面：
“江湖人？什么样的？”
“一个穿青衫的男人，平平无奇的模样，可那手段邪门得很！”
苟富贵说到此处，眼中闪过一丝惧意，但很快被恨意盖过。
“还有一个姑娘跟着他，生得极好看……”
“但赵管家，这些都是外乡人，在咱这儿没根没基！”
赵禄站起身，走到窗边，望着窗外夜色。
半晌，他缓缓开口：“你亲眼见着那屋子了？”
“还没，但村里人都在传！下午村民亲眼瞧见的，就在树坡！”
苟富贵急忙道：“赵管家，这不是小事啊。”
“那块地虽荒，可毕竟是庄园的地界。今日她苏晚荷敢占，明日就有人敢效仿！”
“这要是传开了，往后谁还肯老老实实交地皮钱、月例钱？庄园的脸面往哪搁？”
“哦？”
赵禄转过身，似笑非笑地看着他。
“你这么着急，是为庄园的脸面，还是为你那点私怨？”
苟富贵心中一凛，脸上堆起笑容：
“赵管家明鉴，我是为庄园着想，也为您着想。”
“您是知道的，这十里八乡的地，都是您赵家管着。”
“规矩就是规矩。她苏晚荷今日坏了规矩，若不处置，往后人人都觉得您好说话，这租子、这供奉，还收得上来么？”
他顿了顿，又往前凑了半步，压低声音：
“况且，那青衫人看着不像寻常江湖客。”
“我是怕，万一是什么过江龙，想在咱们这儿扎根，先拿块荒地试水……”
赵禄盯着苟富贵看了片刻，忽然笑了，笑容里透着冷意：
“你倒是会说话。”
他走回太师椅前坐下，端起茶，慢条斯理地喝了一口，才道：
“明日辰时，我亲自去看看，这胆大包天的小寡妇，和她那靠山，到底是个什么成色。”
苟富贵眼睛一亮，连忙躬身：“是！是！”
赵禄挥了挥手，像是赶苍蝇：“回去吧。”
“记住了，管好你的嘴。没我发话，不许在村里张扬。”
“明白！明白！”
苟富贵连声应着，倒退着出了偏厅，直到门外才转身，快步朝庄园外走去。
夜风拂面，他脸上终于控制不住地咧开一个笑容。
苏晚荷，你等着。
明天，看你和那青衫人，怎么死。