但是江南之乱出乎人的想象。本来看趋势，只要陈霸先拿下王琳，或者王琳干趴下陈霸先，大事成矣，江南就安静了！可是，不想此时看热闹的后梁，毫无先兆地出手搅和了进来。
后梁？
哪位？
想当初，西魏攻破江陵，梁元帝萧绎遇害，宇文泰扶持昭明太子之孙萧詧，在江陵成立了个偏安小国，后世唤作“后梁”，全境只攥着江陵弹丸之地，实打实是北周的傀儡附庸。
西魏只是想把他作为一个缓冲地带，也没给予太多的关注。
但是万没想到，北齐不甘示弱，将永嘉王萧庄送给了王琳，也登基为梁帝，王琳坐拥湘、郢诸州，手握十万雄兵，自认南朝正统，给萧詧膈应的。
一山不容二虎！
虽然都是傀儡，傀儡也是有脸面，有位次的。
结果这两股萧氏势力，从立国起，便牛瞪鸡剜，成了死对头。
萧詧几次三番去和王琳交涉：“你立他干什么？投奔我不就完了吗？咱这都是现成的！”
但是王琳却深恨萧詧勾结北朝、残害了他的姐夫萧绎，妥妥一枚梁室叛贼，宁死不要他。
反正这两家就没消停过，先是王琳调遣水师猛攻后梁疆土，夺下了武州、巴州。
后来萧詧翻脸，一顿反攻，几番厮杀，两国边境常年刀兵不断，仇怨越积越深。
本来你来我往，谁也没占到便宜，没想到此时局势陡然大变。
王琳的心思都在陈霸先身上，一味要东下攻打建康，倾尽湘州精锐水师顺江东行，结果后方空虚了。
长沙、武陵、南平这几处西线腹地，留守守军寥寥无几，形同空壳。
江陵城内，后梁国主萧詧一眼便瞅准这是天大良机，召来心腹大将军王操和一众大臣议事。
萧詧道：“这是天赐良机，可趁虚收复上游疆土！”
朝堂虽小，也五脏俱全的，众人都担心道：“北周能同意咱们兴兵取地吗？那宇文护听说也挺不好相处的。”
“没事，咱们去封奏疏，就说替北周牵制王琳。”
大家琢磨了一下都道：“也不是不行，如果既然讨北朝欢心，又能稳固后梁疆土，何乐而不为呢？”
王操乃是萧詧第一心腹，文武兼备，当即领命点齐兵马，悄悄自江陵出兵，突袭湘州西部。
此时王琳主力远在湓城白水浦，跟陈霸先大眼瞪小眼，无暇西顾。
结果真出了问题，各郡县守兵孤立无援，根本无力抵挡。
王操大军一路势如破竹，接连占据长沙、武陵、南平大片郡县，将王琳半壁江山给砍掉了，落入后梁囊中。
消息飞速传到王琳军中，王琳又气又急，奈何身前还有陈朝大军虎视眈眈，根本分不出兵力回援西线，只能眼睁睁看着上游故土沦陷。
他恨恨然道：“不要猖狂，少要得意，萧詧你给我等着，看我不把你的毛都拔干净了！”
岁月带着烽烟，就是这样进入公元559年的。
江南江北，两梁一陈，三方拉扯混战，竟无一处太平地界。
梁武帝萧衍时期江南的太平盛世，一去不复返了。
宇文护得知萧詧这顿忙活，居然没什么反应。
朝臣们都建议，不如趁此机会大军再下江南，说不定能平定江左呢？
可是宇文护守城不错，开疆拓土精神头一般，能守住自己这一亩三分地，他已经很知足了，根本没有雄霸天下之心。
他还在调度朝堂，尤其是在他支持完禅位，杀了西魏废帝以后，很多魏朝老臣，看着他很不舒服，眼神里多少怨恨。
为了消除大家的怨气，拉拢魏朝旧势力，稳定朝堂，他琢磨得远一个元氏后人以绍魏后，继承元家香火。
选谁呢？
这人得听话，得懂事。
于是乱世不倒翁元罗进入了他的视线。
元罗何许人也？
北魏皇室，道武帝拓跋珪五世孙，江阳王元继次子，也就是那个大名鼎鼎的，囚禁了胡太后五年的北魏权臣元叉的亲弟弟 。
你可能会问，他还活着呢？北魏几番血洗，他居然没事？
人间圆滑第一等！
元罗没别的要求，活着就行。谁厉害我服谁，什么胡太后、尔朱荣、萧衍、侯景、宇文泰，一生五度易主，可以这么说一生颠沛，却全程富贵无祸。
主意打定，晋公宇文护对大臣们道：“谁知我心啊？我虽然总揽朝政，还不是为了江山社稷吗？此前为除后患，诛杀大批元魏皇室嫡系，你们看看那些关中旧臣、北魏遗民看我的眼神……”
心腹都道：“管他们做甚？谁不服，一并杀了，杀到服为止。”
宇文护摇摇头道：“人心是杀不绝的，与其让他们人心惶惶，私下议论我宇文氏手段酷烈，刻薄无仁，不如想个办法缓解一下。”
“怎么缓解呢？”
“选一位德高望重的元氏老臣，封为王公，专司魏朝宗庙祭祀，接续元氏香火吧。”
众人都道：“这样再好不过了，可以彰显大周宽仁之心。可是选谁呢？”
“我平时遍观元氏子弟，若论有才干、有威望者，唯独元罗莫属，他这人又性子柔顺，不涉纷争，挺不错的。”
众人无不点头，元罗太合适了，太精明算计了，又全无造反作乱的胆量。
这一日朝堂之上，宇文护授意宇文毓，当众下诏：“拜少师元罗为韩国公，以绍魏后。”
问：“什么叫以绍魏后”？
答：“便是特许元罗以韩国公身份，供奉北魏历代先帝陵庙，按时祭祀，天下元氏宗族皆以他为大宗代表，保全拓跋皇室一脉香火不断。”
这般封赏，可以看出宇文护的心机有多深沉复杂。
这要是高洋，可没这个闲工夫。这玩意儿都是双刃剑，北齐虽然干得彻底，但是在得人心当年，确实不如北周。
宇文护让元垂垂老矣的元罗荣宠加身，一则堵住了天下悠悠众口；二则用一个空头祀爵，把无威胁的乱世不倒翁元罗架在明处，用他监视所有北魏遗臣，事无巨细都得跟他汇报，可真是一举两得。