陆府门前，两名家丁垂手而立，神情肃穆。
梁帝与白斐散步到此，白斐缓步上前，看着那块写着“陆府”的牌匾，对着门房抱了抱拳。
他的声音平淡无波，却自有一股让人无法忽视的气场。
“劳烦通禀一声。”
“京中旅人，梁苏，前来拜会陆大人。”
门房迎来送往惯了，可见到眼前这人，心头却莫名一跳。
再看他身后那位“老爷”，一身布衣，渊渟岳峙，那份气度仿佛与生俱来。
门房不敢怠慢，连忙躬身行礼，态度比平日接待富商乡绅还要恭敬几分。
“二位贵客稍候，小的这就进去通报！”
说罢，转身快步跑进府内，不敢回头。
……
府内，书房。
陆文独自坐在窗边，手捧一盏新沏的茶，袅袅茶香让他紧绷了几日的神经稍稍放松。
狗牙坡之事，虽有上官先生的计策兜底，但终究是捅破了天。
这几日，他看似镇定，实则夜夜难眠，生怕京中一道旨意下来，自己这颗脑袋就要搬家。
“老爷，老爷！”
门外传来家丁急促的脚步声和呼喊声。
陆文眉头猛地一皱，心中升起一股不祥的预感。
“慌慌张张，成何体统！”
他沉声呵斥。
房门被推开，那名门房气喘吁吁地跑了进来。
“老爷，门外……门外有两位京城来的客人求见，自称……自称梁苏。”
陆文端着茶杯的手微微一顿。
京城来的？
他放下茶杯，细细咀嚼着这个名字。
“梁苏……”
他低声呢喃，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。
梁姓，苏姓，皆是国姓与皇姓的变体。
可不知为何，这两个字组合在一起，却让他感到一种莫名的心悸。
梁……苏……
苏……梁……
“咔嚓！”
陆文手中的青瓷茶杯应声落地，摔得粉碎！
茶水混着碎片溅了一地，他却浑然不觉。
一股极致的寒意，从他的尾椎骨瞬间窜上天灵盖，让他浑身的血液都仿佛冻结了！
他猛地从椅子上弹了起来，脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“人呢？！”
陆文的声音嘶哑尖锐，像是被扼住了喉咙。
“人……人还在府门外候着。”
门房被自家老爷的反应吓得魂不附体。
“混账东西！”
陆文一声怒吼，也顾不上穿鞋，光着脚就往外冲。
“还不快随我迎驾……不！迎客！”
他一路狂奔，脑子里一片空白，只剩下一个念头。
完了。
彻底完了。
……
陆府门前。
梁帝正负手而立，饶有兴致地打量着门前那两棵老槐树。
白斐则静静地站在他身后半步，如同一尊没有感情的石雕。
一阵杂乱而急促的脚步声从府内传来。
梁帝嘴角微微勾起，缓缓转过身。
只见陆文衣衫不整，正一路小跑而来，那张往日里还算儒雅的脸上，此刻写满了惊恐与仓惶。
看到这一幕，梁帝心中暗暗点头。
是个聪明人。
陆文跑到近前，看到那张在无数次想象中描摹过的，既威严又带着一丝风霜的脸，双腿一软，差点当场跪下去。
他强行稳住心神，对着梁帝深深一揖，声音因为激动和恐惧而剧烈颤抖。
“下……陆某不知贵客驾临，有失远迎，罪该万死！”
梁帝脸上挂着温和的笑意，仿佛一个寻常的旅人，上前一步，虚扶了一下。
“陆大人言重了。”
“在下京城梁苏，与友人出游，途经贵宝地，冒昧打扰，还望大人海涵。”
陆文哪里敢让他扶，身子躬得更低了，几乎要折成九十度。
“不敢，不敢！二位贵客……快，快请进！”
“与我……与我到书房一叙！”
他侧过身，恭敬地做出“请”的手势，自己则落后梁帝半个身位，亦步亦趋地跟着。
梁帝与白斐对视一眼，眼中皆闪过一丝笑意，便跟着陆文，走进了这座知府府邸。
一路穿过庭院，来到书房。
陆文亲自为二人沏茶，双手奉上，那茶杯在他颤抖的手中，发出细微的磕碰声。
“二位贵客请用茶。”
“你们都下去！”
他转头对候着的下人厉声吩咐。
“没有我的命令，任何人不得靠近书房半步！”
“违令者，杖毙！”
下人们被他森然的语气吓得一哆嗦，连忙躬身退下。
陆文亲自上前，将厚重的书房门死死关上，还插上了门闩。
做完这一切，他转过身，再也抑制不住内心的恐惧与敬畏，对着端坐在主位上的梁帝，轰然跪倒，以头触地。
“下官，霖州知府陆文，叩见圣上！”
“吾皇万岁！”
声音颤抖，却字字清晰，回荡在寂静的书房之内。
梁帝端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，并未立刻让他起身。
无形的帝王威压，随着这片刻的沉默，笼罩了整个房间，压得陆文几乎喘不过气来。
他能清晰地听到自己心脏狂跳的声音，后背的冷汗，已经浸透了中衣。
许久，梁帝才放下茶杯，发出一声轻响。
这声音在陆文听来，不亚于天雷炸响。
“起来吧。”
梁帝的声音很平淡，听不出喜怒。
“谢圣上。”
陆文颤颤巍巍地站起身，却不敢抬头，依旧躬着身子。
梁帝打量着他，缓缓开口。
“如今，无论是这小小的霖州，亦或是京城朝堂，都对你陆大人的七窍玲珑夸赞不已。”
“朕今日一见，果然所言不虚。”
这话看似是夸奖，却让陆文的心沉到了谷底。
“圣上谬赞，都是同僚与百姓厚爱，下官……下官实不敢当。”
梁帝笑了笑，指了指旁边的椅子。
“坐。”
“下官不敢。”
“朕让你坐。”
梁帝的语气依旧平淡，却多了一丝不容抗拒的意味。
陆文身子一颤，只得小心翼翼地在椅子边缘坐下，只敢坐小半个屁股，腰杆挺得笔直，双手放在膝上，正襟危坐，如坐针毡。
梁帝看着他这副拘谨的模样，再次笑了。
“今日朕来，并无他事。”
“只是南下巡游，恰好路过此地，听闻街坊之间，对你这位陆知府的风评极好，便想着，过来亲眼看一看。”
陆文连忙躬身。
“都是百姓谬赞，下官心中惶恐。”
梁帝端起茶杯，用杯盖轻轻撇着茶沫，目光看似随意，话语却如尖刀般刺来。
“你乃偏远州府的知府，为官数年，并未回京述职。”
“想来，你也未曾亲眼见过朕的样貌。”
“朕观你方才一路小跑前来，想必是下人通报之时，你便已经猜到了朕的身份。”
“你且与朕说说，你是如何猜到的？”
陆文的心猛地一紧。
他强迫自己冷静下来，声音依旧带着恭敬与惶恐。
“回圣上，下官……下官也只是斗胆一猜。”
“圣上您以‘梁苏’为名，梁姓与苏姓，在民间虽是常见，可将二者结合，却极为罕见。”
“下官愚钝，斗胆将二字调换，便是‘苏梁’。”
“天下间，敢如此行事，又有这般气度的，除了圣上您，下官再也想不出第二人。”
“故而，下官斗胆猜测，是圣驾亲临。”
梁帝听完，发出一阵朗笑。
“哈哈，好，好一个斗胆猜测。”
他指了指陆文，脸上的笑意似乎真诚了几分。
“坐吧，不必如此拘谨，朕今日，又不是来找你麻烦的。”
陆文心中稍安，却依旧不敢有丝毫放松，只是将身子坐得更直了些。
梁帝大笑过后，话锋一转。
“没想到，当初安北王前来平叛，竟然为我大梁，结识了你这般不可多得的人才。”
这话一出，陆文刚刚稍稍放下的心，又瞬间提到了嗓子眼！
“圣上谬赞！”
陆文立刻躬身。
“京中人才济济，卧虎藏龙，下官与之相比，不过是井底之蛙，夏日蜉蝣罢了。”
“蜉蝣……”
梁帝用手指轻轻转动着茶杯，重复着这个词。
“好啊，好一个蜉蝣。”
他的目光陡然变得锐利，死死地盯住陆文。
“朕听说，你前不久，帮了安北王麾下的一名谋士，可有此事？”
陆文感觉一股寒气从脚底直冲头顶，整个书房的空气仿佛都在这一瞬间凝固了。
他连忙开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“回圣上，确有此事。”
“安北王的上官先生前来采买物资，下官……下官只是在采买一事上，行了一些微不足道的方便，并无其他。”
他刻意将自己的作用说得微乎其微。
然而，梁帝根本不吃这一套。
“砰！”
他手中的茶杯被重重地放在桌上，发出一声闷响，震得陆文心头狂跳。
梁帝的身体微微前倾，那双浑浊的老眼中，射出骇人的精光。
“是谁，给你的私自调兵之权？！”
“是谁，教你的未经朝廷允准的文书，可以擅自通过施行？！”
“回答朕！”
最后三个字，如同惊雷炸响！
帝王之怒，如山崩海啸，瞬间将陆文所有的侥幸心理碾得粉碎！
“噗通！”
陆文再也坐不住了，从椅子上滑落，重重地跪在地上，额头抵着冰冷的地面，浑身筛糠般颤抖。
“圣上恕罪！圣上恕罪啊！”
“下官……下官未曾调兵！”
他急切地辩解，声音都变了调。
“当日上官先生前来，是……是自行带来了五百甲士，驻扎于城外，并非霖州军！”
“此事千真万确，还望圣上明察啊！”
梁帝看着他，脸上看不出任何表情。
“哦？原来是未曾调兵啊。”
他拖长了语调，让陆文的心又悬了起来。
“那好。”
“你回答朕的第二个问题。”
“未经朕的允准，未经朝廷通过的文书，你，擅自施行！”
“该当何罪！”
梁帝的声音再次变得冰冷刺骨，每一个字都狠狠扎在陆文的心上。
完了！
这个问题，避无可避！
陆文的脑子飞速运转，冷汗如雨而下。
他知道，任何辩解都是苍白的，一旦撒谎，被这位洞悉人心的帝王看穿，便是万劫不复！
他只能赌！
他猛地抬起头，脸上涕泪横流，状若癫狂。
“下官该死！下官该死啊！”
他一边哭喊，一边用头重重地磕在地上，发出“咚咚”的闷响。
“圣上！”
“当时安北王府的上官白秀，带着王爷的亲笔文书来到霖州。”
“下官……下官只是一个偏远州府的小小知府。”
“实在是不敢……不敢擅自勘察王爷的文书来历啊！”
“下官胆小！下官怕死啊！”
“圣上您想想，那可是安北王！手握十万大军的安北王啊！”
“倘若下官驳了他的面子，扣下了他的文书，他一怒之下，大军压境，我这小小的霖州城，如何抵挡？”
“我这一城百姓，又该如何自处？”
“如今，外面流言四起，都说……都说安北王有不臣之心，欲在关北割据自立。”
“霖州与滨州，虽有距离，但世事难料！”
“我霖州只有一万羸弱的地方军，如何是安北军的对手？”
“下官是左右为难，进退维谷啊！”
“下官不敢违背圣上，更不敢得罪手握兵权的安北王！”
“下官……下官实在是没办法了，才出此下策，想着先稳住安北王，再想办法上报朝廷！”
“下官有罪！下官罪该万死！”
“但下官所作所为，皆是为了保全这一城百姓，为了不在朝廷大军到来之前，激怒安北王啊！”
“还请圣上……降罪！”
说完，他再次以头抢地，嚎啕大哭，像一个受了天大委屈，却又走投无路的孩子。
书房之内，一片死寂。
只剩下陆文压抑的哭声和粗重的喘息声。
梁帝皱起了眉头。
他静静地看着跪在地上，哭得一把鼻涕一把泪的陆文，眼中闪过复杂的神色。
这番话，看似是示弱求饶，实则恶毒无比！
它将所有的矛盾，都巧妙地转移到了他这个皇帝，和安北王苏承锦的父子矛盾之上。
它将陆文自己，塑造成了一个被夹在中间，瑟瑟发抖，为了自保和保全百姓而不得不虚与委蛇的可怜虫。
这个理由，很荒唐。
但，又很真实。
一个地方官，面对一个手握重兵、刚立大功的皇子，他能怎么办？
硬顶？
那就是螳臂当车，死路一条。
梁帝沉默了许久。
他知道，陆文在撒谎。
但他更知道，陆文这番话里，藏着他无法反驳的逻辑。
“罢了。”
许久，梁帝发出一声疲惫的叹息。
“此事，朕先饶你一次。”
听到这话，陆文如蒙大赦，整个人都瘫软了下去，但依旧强撑着跪在地上。
梁帝的声音再次响起，带着不容抗拒的威严。
“过几日，朝廷关于户籍的正式文书，就会抵达霖州。”
“倘若日后，你再敢阳奉阴违，犯下今日这般大错……”
“你知道，该当何罪！”
“下官知晓！下官知晓！”
陆文连连磕头，声音嘶哑。
“下官再也不敢了！谢圣上不杀之恩！谢圣上不杀之恩！”
梁帝疲惫地摆了摆手。
“退下吧。”
“是，是！”
陆文如蒙大赦，手脚并用地爬了起来，踉踉跄跄地向门外退去，连看都不敢再看梁帝一眼。
当他拉开书房门，外面的冷风吹在脸上时，他才发现，自己的后背，早已被冷汗湿透。
他靠在门框上，大口大口地喘着粗气，心脏几乎要从胸膛里跳出来。
“上官先生……上官先生真乃神人也……”
他喃喃自语。
得亏上官先生临走前，将所有可能的情况都推演了一遍，并教了他这番说辞。
否则，今日，他这颗项上人头，恐怕真的保不住了。
他拍了拍还在狂跳的胸口，连忙离开了这个是非之地。
他得赶紧回去，喝上几大壶热茶，好好顺一顺自己这颗快要跳出来的心。
……
书房内。
梁帝端起已经微凉的茶水，一饮而尽。
一直静立在旁的白斐，这才上前，为他重新续上热茶。
“老白。”
梁帝的声音恢复了平静。
“你怎么看？”
白斐笑了笑。
“漏洞百出。”
“可以斩。”
梁帝也笑了，笑容里带着一丝无奈和自嘲。
“是啊，漏洞百出。”
“可这番说辞，偏偏又让朕，找不到杀他的理由。”
他摇了摇头，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“罢了。”
“这番话，肯定不是他能想出来的。”
“必然是朕那个逆子，提前教给他的。”
梁帝站起身，走到窗边，望着窗外那灰蒙蒙的天空。
“明日，继续启程。”
他的声音平静，却带着一股山雨欲来的压迫感。
“朕现在，真是越来越想亲眼看看……”
“我那个逆子，他到底，想干什么了！”