就在三省书院在争议中艰难前行之际，平安商会的生意却出人意料地柳暗花明。 首领钱多多，这个昔日锱铢必较、为省一文钱能算计半天的“钱耙子”，在经历连番风波后，眼界和魄力竟开阔了许多。他深知，平安县偏安一隅，资源有限，仅靠内部循环和与周边州县有限的贸易，难以真正富裕强大，必须寻找更广阔的市场。
机会来自一次偶然。红姑麾下一位常往来于辽东、高丽边境的暗卫，带回消息：高丽国贵族近来崇尚中原丝绸，尤其对一种带有独特冰裂纹提花、质地厚实耐磨的“平安绸”颇感兴趣。原来，早年有小批平安绸因各种原因流入高丽，其古朴雅致的纹样和结实耐用的特性，深受当地士族喜爱，但因货源不稳，价格炒得颇高。钱多多闻讯，小眼睛顿时射出精光！平安绸是柳娘子带着织坊妇孺，结合本地纺织技艺和杜明远留下的古籍图样，反复试验所出，产量不高，但在平安县乃至省城，都算不得顶尖货色。没想到，墙内开花墙外香，竟在异邦成了稀罕物！
“机会！天大的机会！”钱多多激动得直搓手，立刻召集小丫、柳娘子及商会骨干商议。小丫负责织坊生产，深知扩大产量不易；柳娘子担忧技术外泄；其他理事则害怕风险，高丽路远，语言不通，规矩不明，一旦货砸手里，血本无归。
“富贵险中求！”钱多多一改往日保守，力排众议，“咱平安县现在有啥？就这点特产！守着金碗要饭吃，蠢！路远？红姑有人脉！语言不通？可以找通译！规矩不明？摸着石头过河！关键是，这买卖利润丰厚，若能打通，咱全县的日子都能松快一大截！”他拿出连夜核算的账本，“你们看，一匹平安绸，在咱这卖三两银子，运到高丽，至少十两！除去运费、打点，净赚五两有余！第一批，不用多，先发五十匹试试水！”
说干就干。钱多多亲自点将，组成一支精干的商队：李火火选派了十名身手好、可靠的护矿队老手担任护卫；红姑动用了隐藏的边境关系，打通关节，找到一位可靠的中间商；小丫和柳娘子则精选织工，日夜赶工，确保绸缎质量上乘。为显诚意，钱多多还绞尽脑汁，备了几份特别的“礼品”：几坛孙老倔酿的、度数极高的“平安烧刀子”（据说高丽人好饮），几盒义学孩童临摹的字帖（投其所好，展示文化），甚至还有狗蛋编的那本带着插画的《蒙学捷径》（或许能引起好奇）。
商队出发那日，全县瞩目。骡马驮着沉重的货包，踏上了未知的旅程。钱多多站在城门口，望着队伍消失在尘土中，手心全是汗。此去关山万里，吉凶未卜。接下来的一个多月，是平安县最难熬的等待。钱多多寝食难安，时常半夜爬起来拨弄算盘，假设各种可能：货被劫了？人被扣了？遇到海难？或是对方压价，血本无归？
就在焦虑达到顶点时，一天黄昏，一骑快马疯也似的冲进平安县，马上骑士是商队派回报信的伙计，人瘦了一圈，却满面红光，声音嘶哑地大喊：“钱先生！成了！大赚！高丽那边的贵人，对咱们的绸子爱不释手！五十匹绸缎，一天就抢光了！价钱比预想的还高三成！定金！这是定金！” 他掏出一个沉甸甸的皮袋，倒出黄澄澄的金锭和雪白的银元宝！
全县沸腾了！消息像长了翅膀，飞遍千家万户。人们涌向县衙，涌向商会，涌向钱多多的住处，欢呼雀跃。这笔意外之财，不仅解决了书院扩建、县政开支的燃眉之急，更让每个参与其中的百姓都分到了实实在在的红利。钱多多没有食言，按照事先约定的章程，利润除留存一部分作为商会发展基金，其余按贡献度全部分配下去：织坊女工拿到了额外的工钱，护矿队得到了丰厚的犒赏，就连在书院帮工的学生，也每人得了一串压岁的铜钱。平安县上空，弥漫着多年未有的喜庆气氛。
初战告捷，信心倍增。钱多多马不停蹄，组织第二批、第三批货，不仅扩大绸缎出口，还尝试将本地产的药材、山货、甚至孙老倔带领工匠打造的一些精巧铁器、木器也列入清单。他还敏锐地发现，高丽对中原的书籍、文具亦有需求，便与狗蛋商量，将书院学子抄录的经典、临摹的字画，也作为“文化特产”附带销售，竟也小有市场。平安商会与高丽的贸易路线逐渐稳固，财富如细流汇入，悄然改变着平安县的面貌。城墙得到了加固，街道平整了，学堂添了新桌椅，就连孤寡老人，也领到了商会发放的米粮。
然而，正如月满则亏，水满则溢。平安商会闷声发大财的消息，终究是纸包不住火。首先是省城的同行坐不住了。以往被他们瞧不起的“土包子”商会，竟不声不响打通了利润丰厚的海外贸易，怎能不眼红？各种诋毁、谣言开始流传：说平安商会“通番卖国”，所售货物“以次充好”，甚至诬陷他们夹带私盐、铁器等违禁品。
更致命的威胁来自官方。赵光弼虽暂时收敛，但其势力仍在。平安县日益增长的财富，无疑成了某些人眼中的肥肉。这日，一位税吏带着几名兵丁，大摇大摆来到平安商会总部，不再是往日那种例行公事的盘查，而是带着一种审视肥羊的贪婪目光。
“钱会长，生意做得不小啊？”税吏皮笑肉不笑，手指敲着账本，“听说……都跟高丽人做起买卖了？这跨境贸易，税赋……可不是个小数目吧？以往的账，是不是……得重新算算？”
钱多多心里一沉，知道该来的终究来了。他脸上堆起职业性的笑容，一边吩咐看茶，一边暗自盘算。商会虽有了积累，但根基尚浅，如何应对这官府的明枪暗箭？财富，果然是一把双刃剑，既能带来温饱与希望，也能招来贪婪的豺狼。