沈清辞最后的力气，如同被刺破的水囊，随着那番声嘶力竭的演说，彻底流干了。她瘫倒在冰冷的石地上，意识如同风中残烛，在无尽的黑暗与尖锐的痛楚边缘摇摇欲坠。耳边是丁嬷嬷和军医焦急的呼唤，眼前是晃动模糊的光影，唯有小腹深处那持续不断的、仿佛要撕裂灵魂的坠痛，和脑海中反复回响的、来自西北群山方向那低沉不详的、如同巨兽磨牙般的“咯吱”声，无比真实。
她知道，自己到极限了。这具刚刚经历生产、重伤、又强行透支心神的身体，已是一具徒具人形的空壳。若非那一丝为妻为母、为主事者的执念死死吊着，恐怕早已魂归渺渺。
但她不能倒下，至少，不能在此时，此地，以这种方式。
“药……” 她用尽最后一丝气力，从牙缝里挤出这个字，眼前已是一片血红。
老军医手忙脚乱地从随身的、几乎空空如也的药囊里，摸出最后小半截珍藏的、不知从哪个荷兰人尸体上搜刮来的、气味刺鼻的根茎，用颤抖的手切下薄薄一片，塞进沈清辞口中。那东西入口辛辣苦涩至极，如同一团火炭滚入喉咙，带来一阵剧烈的咳嗽，却也强行激起了身体最后一点残存的、近乎本能的反抗。一股微弱却蛮横的热流，自胸腹间炸开，强行驱散了些许黑暗与寒冷，让她勉强维持住一丝清明。
“扶我……坐起来……” 她喘息着，示意丁嬷嬷。
丁嬷嬷含泪，和军医一起，小心翼翼地将她重新扶到榻边，让她能半靠着墙。就这么一个简单的动作，又让她眼前发黑，几乎晕厥。冷汗，如同小溪，从她额角、鬓发间不断滑落，浸湿了单薄的衣衫，在身下冰冷的石面上汇成小小一滩。
但她的目光，却死死投向窗外。外面，天色已完全暗沉，星月无光，只有营地里各处升起的、为了照明和烧煮食物（如果还有食物可煮）的零星火堆，在浓重的夜色中，如同风中残烛，摇曳不定。火光映照出影影绰绰、忙碌而沉默的人影，那是被她最后的话语强行点燃、拖着疲惫饥饿的身躯，在绝望中做最后挣扎的人们。
没有欢呼，没有激动，只有一种深沉的、压抑的、近乎悲壮的忙碌。男人沉默地修补着更加残破的工事，或在火堆旁磨砺着卷刃的刀枪；妇孺们提着简陋的容器，在退潮后的滩涂上，借着微弱的火光，翻捡着每一粒可能被遗漏的贝类，每一片可食的海藻；伤兵营里，呻吟声似乎也低了下去，取而代之的是一种令人心碎的、死寂的忍耐。
粮食，只够两日。而两日之后呢？
沈清辞的目光，缓缓移向西北。那低沉的、如同大地骨骼摩擦般的“咯吱”声，并未停歇，反而似乎更加清晰，更加……迫近了。偶尔，甚至能感觉到脚下地面传来极其细微的、几乎难以察觉的震颤。是错觉吗？还是那“地火”真的在迫近，即将撕裂大地，喷涌而出？
“守门人”的警告，绝非虚言。此地已成“漩涡之眼”，平衡将破。留下，是坐以待毙。可离开……又能去哪里？茫茫大海，缺粮少船，伤兵满营，难道真要乘着几艘破船，去赌那东南百里外、未知岛屿的“暂庇”？那与送死何异？
绝境，从未如此真实，如此令人窒息。沈清辞感到一种前所未有的、冰冷的绝望，如同毒蛇，缓缓缠绕上她的心脏。但就在这绝望即将彻底将她吞噬的刹那，她的目光，无意中落在了膝头那卷已失去所有光华、如同普通陈旧兽皮的皮卷之上。
墨托大祭司赠与的皮卷。记载着“星辉”奥秘，也隐含着这片土地最深沉的力量与危机。她之前从中感应到了疗伤草药，感应到了矿石特性，甚至……冥冥中引导了她与晶石、玉佩、孩儿的共鸣，最终在绝境中引发了那不可思议的“净化”之光。
那么，这卷皮卷，是否也记载着……关于这片土地上，那些不为人知的、可以果腹的、或者蕴含着特殊能量的植物、矿物，甚至是……某些特殊地点的线索？那些地方，或许能提供食物，或许能提供庇护，或许……隐藏着生路？
这个念头，如同黑暗中的电光，骤然划过她混沌的脑海。是了！她之前只专注于寻找疗伤之物，却从未想过，这皮卷中可能也蕴含着解决生存危机的线索！“星辉”之力滋养万物，与“星辉”相关的节点，或许也会催生出一些特性迥异的、甚至能快速生长、富含能量的特殊植物，或是蕴含着特殊生机的地下水脉？
但问题是，她现在已经没有力气，也没有时间，像之前那样，心神沉入皮卷，去慢慢感应、捕捉那些模糊的意象了。她的精神已濒临崩溃，强行尝试，很可能直接魂飞魄散。
除非……
她的目光，缓缓移向身旁，那个被丁嬷嬷小心翼翼放在萧景珩榻边、刚刚喂了少许清水、此刻正微微蹙着眉、眉心那淡银色印记随着呼吸极其微弱地明灭着的婴儿。
纯净之种。引路亦招祸。
昨夜那温暖浩瀚、净化一切的光芒，源头似乎正是这孩儿眉心印记与晶石、玉佩的共鸣。这孩子，天生与“星辉”有着难以言喻的深刻联系。如果……以他为媒介，或者，仅仅是让他接近皮卷，是否能引动皮卷中残存的、关于“生机”与“滋养”的“星辉”共鸣，从而“照亮”出一些关于食物或生路的线索？
这个想法更加疯狂，更加危险。她不知道强行将婴儿与这神秘莫测的皮卷联系起来，会引发什么后果。昨夜是绝境下的爆发，是多种力量在特定条件下的奇迹。现在，晶石耗尽力，玉佩内敛，她自身油尽灯枯，仅凭婴儿自身那微弱却纯净的“星辉”共鸣，是否能安全地、有效地引导出皮卷中的信息？
但，她还有选择吗？两日之粮，地火将燃，内忧外患……她必须赌，赌这孩儿身为“纯净之种”的特殊性，赌墨托大祭司赠予皮卷的深意，赌冥冥之中那一线或许存在的生机。
“嬷嬷，” 沈清辞的声音微弱得几乎听不见，她示意丁嬷嬷将孩儿抱过来。
丁嬷嬷不明所以，但还是依言，将襁褓轻轻放在沈清辞身边，让婴儿的小脸，几乎要贴到那卷摊开的皮卷上。
沈清辞颤抖着伸出冰冷的手，轻轻握住婴儿一只柔软的小手，然后，用另一只手，极其缓慢、极其小心地，将婴儿的小手，引导着，轻轻覆在皮卷中央，那片最古老、纹路最繁复的区域。
她没有试图去“引导”或“共鸣”，只是将全部残存的、最后的一点意念，都凝聚成一个最简单、最纯粹的祈求——活下去，找到食物，找到生路。
然后，她屏住了呼吸，紧紧闭上了眼睛，等待着，也恐惧着未知的反应。
起初，什么也没有发生。只有婴孩细微的呼吸，和掌心传来的、属于新生命的、微弱的温热。
但渐渐地，一种极其奇异的感觉，开始从她与婴儿相握的手掌，缓慢地蔓延开来。
那并非直接的图像或信息，而是一种更加微妙、更加原始的“感觉”。仿佛有一股极其清凉、却又带着勃勃生机的、如同早春溪流般的“气息”，从婴儿小小的身体深处，极其缓慢地、涓涓地流淌出来，顺着他们相握的手，流淌向那卷陈旧的皮卷。
当这股清凉的、充满生机的“气息”触及皮卷的瞬间——
异变陡生！
那原本暗淡无光、仿佛死物般的皮卷，接触到婴儿掌心传来的清凉生机后，其表面那些早已沉寂的、银色与深蓝色的古老纹路，竟如同被投入了火星的干草，骤然亮起了极其微弱的、却真实存在的、流转的荧光！光芒并不强烈，如同夏夜最微弱的萤火，断断续续，明灭不定，却带着一种难以言喻的、古老而神秘的生命力！
紧接着，更让沈清辞心跳几乎停止的一幕出现了！
那婴儿眉心那淡银色的印记，似乎受到了皮卷上微光的牵引，也骤然变得明亮了些许！印记的光芒与皮卷的微光，在极其狭窄的空间内，隐隐产生了某种难以察觉的、同步的闪烁与呼应！仿佛两者之间，建立了一条无形的、极其脆弱的桥梁。
而沈清辞，她虽然闭着眼，精神枯竭，但在这一刻，在那婴儿生机与皮卷微光共鸣的奇异“场”中，她极度疲惫、近乎空无的感知，却仿佛被强行“注入”了一丝极其微弱、却异常清晰的、与以往截然不同的“信息”！
那不是具体的文字或画面，而是一种更加抽象的、关于“方向”、“距离”、“属性”的、近乎本能的“指引”！
她“感觉”到，在营地正东方向，靠近海岸线、但又与昨夜那恐怖漩涡区域截然不同的、一处被许多巨大黑色礁石环抱的、隐秘的小海湾深处，海底的泥沙之下，似乎埋藏着某种特殊的、散发着微弱“星辉”波动的、块茎状植物。那植物生长缓慢，对水质和地脉有特殊要求，但其块茎富含某种温和而持久的能量，可食，且能缓慢滋养身体，对伤病体虚者尤佳。但采集困难，需退潮时潜入特定位置挖掘，且附近似乎有某种“守护”或“危险”的气息（并非强烈敌意，更像是某种领地意识）。
她还“感觉”到，在营地西南方向，距离约十数里，一处不起眼的、植被相对茂密、靠近一条细小淡水溪流的山坡阳面，地表之下，似乎散落着一些质地特殊、触手温润、颜色暗红、蕴含着微弱“暖”性“星辉”的卵石。这些卵石本身不可食，但其存在，似乎能“滋养”周围的土壤，促进几种特定、生长迅速、可食且略带辛辣、有助于驱寒提振精神的野菜生长。但那里似乎也接近某个不稳定的、散发着微弱“污浊”气息的“节点”（可能与被污染的“毒蝎谷”地脉有某种遥远的联系？），不宜久留，采摘需快。
最后，也是最模糊、却也最让她心悸的一个“感觉”——在西北“毒蝎谷”方向，地底深处，那股原本狂暴污浊的能量流，似乎正在被某种更深邃、更庞大的力量牵引、压缩、向着某个“节点”汇聚！而那个“节点”……似乎就在“毒蝎谷”与海岸之间，某处靠近昨夜“海眼”位置的、地底极深处！当那股被压缩汇聚的能量达到某个临界点时……可能会引发难以想象的、混合了“地火”与“海怒”的灾难性爆发！而距离那个“节点”最近的陆地……正是“新杭”营地目前所在的位置！但“爆发”的具体时间，无法感知，可能是数日，也可能是……随时！
这最后一个“感觉”，让她浑身冰冷，如坠冰窟。怪不得“守门人”警告“地火将燃”，怪不得西北异响不断！原来危险不止来自“毒蝎谷”本身，更在于那污浊能量被地脉与海洋力量牵引、汇聚后，可能引发的、毁灭性的、指向性模糊的超级爆发！“新杭”恰好位于这爆发的路径之上！
这哪里是“漩涡之眼”，简直是火山口上的危巢！
“噗——！”
心神激荡之下，沈清辞再也压制不住，猛地喷出一口暗红色的淤血！鲜血溅在皮卷上，也溅在婴儿柔嫩的脸颊旁。她眼前彻底一黑，身体向后软倒，意识瞬间沉入无边黑暗。只有掌心，似乎还残留着与婴儿小手相握的、那一丝微弱的暖意，以及脑海中，那三个无比清晰的、关于“食物”与“灾难”的、冰冷而灼热的“指引”。
“夫人！！” 丁嬷嬷和军医的惊呼，如同隔着厚厚的水层传来，遥远而模糊。
沈清辞最后的意识，停留在婴儿似乎被惊动、发出细微啼哭的瞬间，以及……皮卷上，那被她鲜血浸染处，似乎有极其微弱的、暗红色的光华，一闪而逝，随即与婴儿眉心印记、皮卷本身的微光，一同彻底黯淡下去，重归死寂。
黑暗，温柔而冰冷地，彻底拥抱了她。
然而，就在她意识彻底沉沦的瞬间，那卷被鲜血浸染了一角的皮卷，似乎……极其轻微地，自主“卷动”了一下，将沾血的那一角，默默覆盖了起来。而婴儿眉心那黯淡的印记深处，一点比之前更加凝实、更加内敛的、米粒大小的淡银光点，悄然凝结，然后缓缓沉入皮肤之下，消失不见，只在眉心留下一个比之前更加浅淡、几乎无法察觉的痕迹。
窗外，夜色浓重如墨。西北方向的“咯吱”声，似乎短暂地停顿了一瞬，随即，以一种更加沉闷、更加缓慢、却也更令人心悸的节奏，再次响起，仿佛巨兽在积蓄力量，准备着下一次……更加强烈的翻身。
而营地中，那被沈清辞演说强行点燃的、绝望中的忙碌，仍在继续。无人知道，他们的主母刚刚以生命为代价，窥见了一线渺茫的生路，也窥见了近在咫尺的、更加恐怖的毁灭阴影。
绝处，或许逢生。但生路之旁，便是万丈深渊。