八月的重庆，闷热潮湿，雾气缠绕着山城。黄山官邸云岫楼的书房里，气氛却比天气更加沉郁。厚重窗帘拉开一半，光线勉强透入，照在深色地毯和红木办公桌上。桌上摊开着七八份不同报纸，头版无一例外都是林晓那张年轻而沉静的面孔，以及“东方旅”那些令人目眩的装备特写。
蒋介石身着藏青色长衫，背着手站在窗前，望着外面雾霭中若隐若现的江岸，许久没有转身。他的脸色在晦暗光线下显得格外严肃，甚至有些阴沉。
书房里还坐着几个人。军政部长陈诚，坐得笔直，手里拿着一份报告，眉头紧锁。侍从室主任林蔚，站在办公桌侧后方，神情谨慎。文胆陈布雷，坐在稍远的沙发上，面前摊开笔记本，手里捏着钢笔，却一个字也没写。军统副局长戴笠，则是垂手立在门边附近的位置，帽檐下的眼睛低垂着，让人看不清神色。
“都看过了？”蒋介石终于开口，声音不高，带着浓重的浙江口音，也没有回头。
“委座，都看过了。”陈诚最先回应，扬了扬手中的文件，“除了公开报道，军令部二厅和军统方面也收到了更详细的目击报告。装备情况基本属实，甚至可能比报纸上说的还要强。不仅有美式坦克火炮，还有大量我们从未见过的制式轻武器、通讯器材和车辆。其部队训练水平和军纪，据上海方面观察，也远在一般国军之上。”
“有多少人？”蒋介石问。
“首批登陆的，约五千至六千人。后续可能还有舰船在长江口外。”林蔚补充道，“其舰队规模不小，有几艘驱逐舰和大量运输舰，美军旗号。”
“五千人……”蒋介石缓缓转过身，走到办公桌后坐下，手指无意识地敲击着桌面，“五千人，装备却胜过我们五个师，甚至十个师。陈部长，你看呢？这林晓，还有他这个‘东方旅’，究竟是何方神圣？在海外几年，就能拉扯起这样一支队伍？”
陈诚放下报告，沉声道：“委座，此事确实蹊跷。根据早先零星情报和此次盟军转来的部分档案，此人最初出现在缅甸，曾协助英军撤退，后转战北非、欧洲，战绩卓着，被盟军高层看重。但其兵员扩充、装备获取的具体渠道，始终是个谜。盟军方面，尤其是美军，对其支持力度显然超出一般协助范畴。此人交际手腕和军事才能，都不可小觑。”
“不是不可小觑，是太厉害了！”蒋介石突然加重了语气，手指在报纸林晓的头像上点了点，“看看这些报纸！‘东方战神’！欧陆归来的英雄！上海滩万人空巷！民众只知道有他林晓，只知道有‘东方旅’，眼里还有中央吗？还有政府吗？”
书房里一片寂静。陈布雷轻咳一声，谨慎开口：“委座，舆情汹汹，亦是民心渴望胜利之体现。此子声望虽高，究其根本，仍是国军序列之一部，若运用得当，未尝不是一柄利剑。”
“利剑？”蒋介石看向陈布雷，“彦及，利剑固然锋利，但若剑柄不在我手，反而容易伤及自身。你看他答记者问，句句不离抗日，句句看似服从大局，可哪一句实实在在承诺听从中央调遣？‘自有判断和应对的原则’——这是什么话？这是军人该说的话吗？”
戴笠这时上前半步，低声道：“校长，学生收到上海站密报。林晓登陆后，除与王康年（王主任）等表面接洽外，其部下已秘密与沪上多方接触，包括杜月笙那边的人，甚至可能……与那边也有过间接试探。”他说的“那边”，自然是指延安方面。
蒋介石的眼神骤然锐利起来：“消息确凿？”
“接触是确凿的，具体内容尚在查证。此外，美军驻华司令部及大使馆方面，近两日与林晓电讯往来频繁。麦克阿瑟司令部确实有过非正式询问，提及是否需借调‘东方旅’经验丰富之人员参与对日最后阶段行动。”戴笠的声音平稳，却句句戳中要害。
“借调？哼，怕是请神容易送神难！”蒋介石站起身，在书桌前踱步，“美国人到底想干什么？扶持这样一个不受控的势力，对他们有何好处？抑或是……这林晓本人，与美国某些势力达成了什么我们不知道的协议？”
陈诚分析道：“委座，美军内部派系复杂，对华态度也不一。有主张全力支持我中央政府的，也有对政府效率不满，试图寻找其他代理人的。林晓在欧战表现突出，深得艾森豪威尔、巴顿等人赏识，其在美军高层确有影响力。此次归来，若完全倒向任何一方，都会打破现有平衡。”
“所以，他现在是奇货可居，待价而沽？”蒋介石停下脚步，冷笑一声。
“目前看，他表现出的是超然姿态，以抗日为唯一旗帜，试图凌驾于国内党派纷争之上。”林蔚斟酌着词句，“这或许是其真实想法，或许……是最高明的生存策略。毕竟，他实力虽强，但根基浅薄，直接卷入国内政局，对其并非最有利。”
“抗日，抗日！口号谁都会喊！”蒋介石走回座位，重重坐下，“我要的是实实在在的力量，是能统一指挥、如臂使指的军队！不是一把悬在头顶、不知何时会落下的剑！辞修，你是军政部长，你说，眼下该如何处置？”
陈诚沉吟片刻，他知道这个问题不好回答。强硬收编？且不说“东方旅”是否会就范，单是其与美军的密切关系和国内高涨的民意，就使得强行行动风险极大，可能引发不可预测的后果。放任自流？那无疑是承认境内存在一个不受控制的强大军事集团，后患无穷。
“委座，学生认为，眼下不宜操之过急。”陈诚缓缓道，“其一，日本未降，大敌当前，仍需维系表面团结，林晓以抗日自居，我中央若率先发难，于理有亏，恐失民心与国际观瞻。其二，其部队初来乍到，虽装备精良，但于华东地形、敌情、人情皆不熟悉，后续作战补给亦需依赖我方渠道。其三，其内部也非铁板一块，官兵思乡情切，久战疲惫，未必都愿追随林晓长期处于一种‘独立’状态。我们可以从长计议。”
“如何从长计议？”蒋介石追问。
“可先予高位虚衔，加以笼络，如晋升其为中将，或予某战区副长官名义。同时，以配合华东作战、统一指挥为名，要求其呈报详细编制、装备清单，并派遣联络参谋、政工人员入驻其部队，了解情况，施加影响。后勤补给方面，可控制节奏，既要使其感受到中央之支持，亦要使其明白离不开中央之体系。”陈诚思路渐清，“至于美军方面，可通过正式外交与军事渠道，表明林晓部既已归国，理应纳入中国战区统一序列，婉拒其跨战区调用的提议。只要将其暂时稳住，束缚于华东一隅，待日军投降，大局底定，届时再解决其问题，则主动权在我。”
蒋介石听着，脸色稍霁，但并未完全舒展。“布雷，你的意见？”
陈布雷放下钢笔，字斟句酌：“陈部长所言，老成谋国。对此等骤起之强豪，古来无非‘剿’‘抚’二策。今‘剿’之不宜，则‘抚’之为上。然抚之需有术，既显中央宽宏，亦需暗含制衡。授予荣誉，允其抗日，可安民心舆论。渗透掌握，控制后勤，可渐收其实。关键在于，不可使其与地方势力，尤其是与那边，形成牢固结合。上海杜月笙等人，乃至江浙财阀，恐怕也已蠢蠢欲动，委座需留意。”
蒋介石的目光又转向戴笠：“雨农，上海那边，你要多用些心。王康年不堪大用。‘东方旅’的一举一动，林晓见过什么人，说过什么话，我都要知道。还有，查清楚他和美国方面到底有多深的关系，和那边有没有实质接触。必要时……可以动用非常手段，但要干净，不能留下把柄，尤其不能在这个关头，激怒美国人。”
“是，学生明白。”戴笠躬身。
蒋介石疲惫地揉了揉眉心，再次看向报纸上林晓的照片，那目光仿佛要穿透纸面。“抗日英雄……呵呵。我要的是一把听话的刀，不是一个可能伤主的‘英雄’。先按辞修说的办，晋升令和嘉奖令尽快拟好发出去。另外，以我的名义，给林晓发一份私人电报，措辞要亲切，表彰其功勋，关切其部众，邀其方便时来渝述职。再看看他的反应。”
“是。”众人应道。
会议散去，书房里只剩下蒋介石一人。他独自坐着，窗外山城雾锁，江声隐约。林晓和“东方旅”的出现，像一块巨石投入原本就暗流汹涌的池水。利用得好，或可加速胜利，甚至影响战后格局；控制不好，则可能酿成心腹大患。这种既渴望其力量，又极度忌惮其独立性的复杂心情，如同这重庆的雾气，缠绕在心头，挥之不去。他知道，这场围绕“东方旅”的无声较量，才刚刚开始。而他的棋局，必须下得比任何时候都要小心。