烬海边缘的岩层裂开一道缝隙，热浪从地底翻涌而出。汐瑶站在一块凸起的黑石上，双手快速结印，指尖划过空气时留下淡蓝色的光痕。水汽从她掌心升腾，在头顶凝聚成一片半透明的水幕，缓缓落下，将整片区域罩住。
水幕触地的瞬间泛起涟漪，像一层看不见的屏障锁住了空间。
她收回手，呼吸平稳。这道结界能挡住高温，也能隔绝气息波动。至少在短时间内，不会被外界察觉。
苍牙从远处疾奔而来，四肢着地时像一头真正的巨狼。他跃上高处，嘴里叼着一张泛黄的皮卷。落地后吐出那卷东西，用前爪拍了拍。
“三百里外有浮岛。”他说，“三段相连，能通归墟方向。”
汐瑶弯腰捡起狼皮地图，展开铺在地上。皮面粗糙，边缘有烧焦的痕迹，但上面的纹路清晰可见。三条虚线横贯烬海，其中一条标红，末端指向一片波浪符号。
她蹲下身，手指沿着红线滑动。“炎魔活动少？”
“比其他路线少。”苍牙站在她身后，“但不是没有。夜里走，它们靠温度追踪，人多或体温高都会引来。”
汐瑶点头。她抬起手腕，一串珍珠串缠绕在臂间，颗颗圆润，泛着微光。这是她百年来积蓄的灵力凝结物，每一颗都承载着潮汐之力。
她开始一颗颗拆解。
珠子脱离丝线的刹那，自动悬浮空中。她双手合拢，低声念咒。每颗珍珠震动一次，迅速拉长变形，化作三尺梭形小船。船体透明，表面流动着细密符文，落进结界底部的浅水中，整齐排列。
二十七艘。
足够带人和关键物资过海。
“这些船能在岩浆上行？”苍牙问。
“只能短暂滑行。”汐瑶站起身，“我们必须找到静火带，利用低温区推进。中间至少停三次。”
她指向地图上的三个点，指尖蓝光渗入皮面，留下印记。
“这里，这里，还有这里。岩浆流速慢，温度下降两成以上。适合休整。”
苍牙凑近看。突然耳朵一抖，鼻子轻嗅。
“不对。”他低声道，“这图被人动过。”
汐瑶抬头。
“哪里？”
他伸出爪子，指向地图右下角。那里有一处不起眼的刻痕，像是后来加上的。形状扭曲：半截骨刃交叉一道雷纹。
“冥绝的标记。”苍牙声音沉下去，“这不是狼族留的，也不是火灵的符号。他来过。”
汐瑶盯着那个图案。心跳没加快，但她把剩下的珍珠收进了袖中。原本放松的肩膀绷紧了一瞬。
“什么时候留下的？”
“不清楚。”苍牙盯着那符号，“但气味很淡，说明不是最近。可能是几天前，也可能更早。”
汐瑶沉默片刻，伸手抹去那个标记。可刚碰上去，皮面微微发烫，痕迹重新浮现。
“烙在材料里的。”她说，“不是表面刻画。是有人用力量直接注入这张图。”
“目的呢？”
“误导。”汐瑶收回手，“要么让我们走错路，要么引我们进埋伏。”
苍牙冷笑一声：“他以为我们会信一张来历不明的地图？”
“但我们现在只有这张。”汐瑶看着他，“你从哪拿来的？”
“老巢。”他说，“藏在一堆旧战报底下。我以为是古道记录，拿来参考。”
汐瑶低头在看地图。红线依旧清晰。她没再碰那个标记，而是用手圈出另一条辅助路径。
“不走主道。”她说，“我们偏东南，绕火山群外围。虽然远些，但更隐蔽。”
“那你得算好时间。”苍牙说，“岩浆潮汐每天两次涨落，错过窗口期，连浮岛都会被吞掉。”
汐瑶点头。她走到水边，抬手招来一艘小船。船身轻晃，浮到岸边。她伸手按在船头，闭眼感知。
一秒，两秒。
然后睁开眼。“载重没问题。最多五人加物资，能撑一个时辰。”
“狼骑可以驮一部分。”苍牙说，“我让他们待命，随时能出发。”
“别急。”汐瑶摇头，“等信号。前面的人还没出来，我们现在动，只会暴露位置。”
她转身走向结界中央，把地图卷起，塞进岩缝。随后盘膝坐下，双掌贴地，开始调动体内水流。
结界下方的地层有暗河经过，水量不大，但稳定。她要把这部分水引上来，储存在船底夹层，作为冷却介质。一旦进入高温区，这些水会蒸发形成保护膜，延长航行时间。
苍牙站在高处守着。耳朵不停转动，捕捉风中的变化。
过了大约半个时辰，汐瑶收功。二十七艘船的底部都多了层水囊，鼓胀饱满。
“准备好了。”她说，“只差人。”
苍牙没答话。他的目光死死盯着烬海深处。
汐瑶察觉异样，起身走过去。
“怎么了？”
“水压变了。”他声音压得很低，“那边……有东西在靠近。”
汐瑶立刻抬手，所有小船同时下沉，没入结界底部水域。水幕随之收缩，变得更为致密。
她站到苍牙身边，望向那片翻滚的赤红岩浆。表面平静，但某些地方泛起细微波纹，像是被什么从下方推动。
不是自然流动。
也不是风造成的。
“不是炎魔。”苍牙说，“它们走路带火，地面会烧穿。这个……是贴着地层移动的。”
汐瑶眯起眼。她把手伸进结界边缘的水池，指尖探入流动的水脉。
一瞬间，她感觉到一股陌生的能量正在逼近。速度不快，但方向明确，直指这片安全区。
“不止一个。”她说，“三个目标，呈三角阵型，距离约八百步。”
苍牙握紧骨笛，指节发白。
“要不要叫狼群？”
“先不动。”汐瑶低声说，“如果他们是冲我们来的，暴露更多单位只会加速冲突。等他们再近一点。”
两人静静站着。
岩浆表面的波纹越来越明显。某些区域开始隆起，像是有什么要破水而出。
汐瑶掌心凝聚起一团压缩水流，随时能引爆。苍牙则半蹲下来，肌肉绷紧，随时准备跃出。
就在第一道隆起即将破裂的瞬间——
远处传来一声低沉的钟响。
不是实物敲击的声音。更像是从地底传来的震动，带着某种频率，穿透岩层，扫过整个区域。
汐瑶身体一僵。
那不是人鱼族的讯号。
也不是狼骑的警报方式。
苍牙猛地扭头看她：“这是什么？”
汐瑶没回答。她的注意力全在掌心的水流上。刚才那一震，让水脉中的能量出现了短暂紊乱。而那三个移动目标，突然停住了。
钟声持续了七次。
每次响起，岩浆表面的波纹就扩散一圈。第七次结束后，所有异常波动消失。就连之前隆起的地方也恢复平静。
仿佛什么都没发生过。
苍牙缓缓直起身子，耳朵仍保持竖立状态。
“走了？”
“或者……被叫停了。”汐瑶慢慢放下手，但没放松戒备，“有人在控制它们。”
“谁？”
“不知道。”她看向地图曾被标记的位置，“但这个人知道我们在这里。”
苍牙走回高地，抓起狼皮地图再次检查。那个冥绝的符号还在，但颜色变深了些。
他忽然发现一件事。
刚才汐瑶抹去标记时，留下的指纹边缘，有一点极淡的银光闪过。像是某种粉末附着在皮面上，只有特定角度才能看见。
他凑近去看。
纹路延伸的方向，指向地图之外的一片空白区域。
那里本该是实心岩层，却被悄悄画了一条虚线。非常细，若不仔细看根本发现不了。
这条线连接着安全区，终点是一处塌陷的火山口。
陷阱。
他们从一开始就被人盯上了。
苍牙把地图翻过来，在背面用力划了三道爪痕。这是狼骑内部的紧急通讯标记：**封锁、撤离、一级戒备**。
他抬头看向汐瑶。
“不能等了。”
汐瑶站在水幕后方，手里还握着最后一颗未转化的珍珠。她看着结界外那片死寂的岩浆，声音很轻。
“他们还没回来。”
“可我们已经没时间了。”
“再等一炷香。”她说，“如果他们没信号，我们就撤。”
苍牙点头。他跃上最高处的岩石，面向北方。那里是叶璃与谢无妄消失的方向。
没有任何动静。
风从窄道吹来，带着盐味和一丝焦臭。
汐瑶把最后一颗珍珠放进船舱，封好入口。所有物资就位，只差最后确认。
她走到水幕边缘，伸手触碰屏障表面。冰凉，稳定。
然后她忽然停下动作。
眼睛盯着结界外的一块碎石。
那块石头原本在三步之外。
现在，它离屏障近了半步。
不是风吹动的。
风早就停了。
她屏住呼吸。
苍牙也发现了。
两人对视一眼。
汐瑶缓缓抽出腰间的短匕，贴在结界内侧。
如果外面的东西试图突破，她会在第一时间反击。
苍牙低吼一声，跃下高岩，挡在她前方。
他的尾巴绷直，像一根拉满的弓弦。
结界外，那块碎石又动了一下。