银灰光潮退去，却未散尽。
它如活水般在叶尘周身盘旋、沉降、凝滞，最终尽数没入他左胸那扇三寸高的石门虚影之中。门缝微启，幽光内敛，仿佛一口深井吞下了整条星河——无声无息，却震得识海嗡鸣不止。叶尘指尖那点银灰微光，依旧悬于半空，豆粒大小，却似有千钧之重，牵动整条螺旋石阶的脉搏。
嗡……嗡……嗡……
不是风声，不是钟鸣，是阶面之下传来的共振。心印阶在呼吸，在低语，在应和。每一级石阶的裂纹都泛起细密涟漪，银灰光泽如血脉搏动，由下而上，一级一级，悄然推至第三级——可叶尘右足尚未抬起。
他停住了。
不是犹豫，而是被“拦”住了。
就在足尖将落未落之际，第三级石阶竟无声塌陷半寸！
不是崩裂，不是碎裂，更非坍塌——是“退让”。
整块石阶如活物般向后一缩，仿佛一只巨掌缓缓收拢五指，将承托之力悄然抽离。石阶表面青灰色石皮簌簌剥落，露出底下锈迹斑斑的青铜基座！那基座厚逾三尺，边缘蚀痕纵横，布满暗红铜锈与蛛网状裂纹，仿佛埋在地底万年，刚被一声心跳惊醒。
叶尘瞳孔微缩。
他见过青铜。归心渊外，古墓残碑，宗门祭器，皆以青铜为尊。可眼前这基座，锈色不对——不是绿中泛蓝的碱式碳酸铜，而是灰中透银，锈层之下，隐隐浮动着一层极淡的、液态金属般的波光，仿佛整块青铜，本就是由凝固的回响浇铸而成。
他左脚仍踏在第二级阶上，右足悬于半空，足底离阶仅半寸，却已无实处可落。
就在此时——
“咔。”
一声轻响，如冰壳初裂。
基座表面，九枚倒悬眼瞳，齐齐浮现。
不是刻出，不是浮雕，而是自青铜深处“睁开”！眼睑由锈蚀铜皮缓缓掀开，露出内里银灰瞳仁——瞳孔深处，涟漪层层荡开，如被无形手指拨动的静水，每一道涟漪，都映出叶尘此刻的侧影：眉心竖痕微亮，耳后“约”字银线绷直如弓弦，左胸石门虚影微微震颤，门缝中，那一缕幽光，正一寸寸向外延展，细若游丝，却坚不可摧。
九瞳同步眨动。
眨眼的刹那，叶尘左胸石门虚影猛地一震！门环锈屑簌簌剥落，门缝豁然撑开一线——幽光不再是细丝，而是一道微不可察的银灰光流，自门内渗出，如活物般蜿蜒向上，直扑他耳后“约”字！
嗤——！
银线骤然绷至极限！耳后皮肤绷紧如鼓面，“约”字中央那道纤细银线，竟发出弓弦拉满的嗡鸣！银光刺目，笔直延伸，自耳后、过颈侧、穿肩胛、沿臂骨、抵腕脉，最终悬停于指尖前方半寸——而此刻，那缕自石门渗出的幽光，不偏不倚，正正撞入银线尽头那一点凝而不散的银灰光晕之中！
轰——！
无声的爆鸣在识海炸开！
叶尘眼前一黑，随即又亮。不是光，是“画面”——
母亲素衣广袖，立于殿宇断柱之下。她背对叶尘，长发如雪，发间别着一支短簪，簪头缺了一角，断口参差，却泛着与基座锈色同源的银灰微光。她并未回头，只是抬起左手，五指微张，掌心向下，轻轻按在面前一堵虚幻石壁之上。石壁上，赫然浮现出九枚倒悬眼瞳的轮廓，与脚下基座分毫不差！而她指尖所按之处，正是中央那枚瞳阵核心——
指尖微陷，石壁如水波漾开。
下一瞬，画面碎裂。
叶尘喉头一甜，舌尖泛起铁锈味。他强行压下翻涌血气，目光却如刀锋般钉在基座中央——那九瞳阵列的核心，正微微凸起，仿佛一枚沉睡的铜核，正被某种力量悄然唤醒。
丹田之内，神戒虚影，骤然停转。
半月银印不再旋转，反而缓缓凹陷，如被一只无形巨手从背面按压，银辉内敛，表面浮现出清晰无比的凹槽轮廓——弧度、深度、边缘锯齿，竟与基座中央那枚凸起的瞳核，严丝合缝！
几乎在同一刹那——
“铮！”
七声清越剑鸣，并非来自耳畔，而是自叶尘双膝、双肘、双肩、头顶天灵，七处腓骨银印同时迸射银光！七点微芒腾空而起，悬浮于他周身，自行排布——天枢居首，摇光坠尾，北斗七星，倒悬成阵！光束自七点垂落，如七道银色锁链，不偏不倚，尽数贯入基座中央瞳阵核心！
银光交汇处，空气扭曲，青铜基座发出不堪重负的呻吟。
咯吱……咯吱……
不是断裂，是开启。
中央瞳阵核心，裂开了。
不是碎裂，是“绽开”。如同一朵锈蚀万年的青铜花，在七道银光浇灌下，缓缓绽放。花瓣是层层叠叠的青铜瓣片，边缘锋利如刃，内里却无蕊，唯有一截断戟残柄，自花心徐徐升起！
断戟通体暗金，却覆满银灰锈斑，戟杆断裂处参差狰狞，戟尖却寒光凛冽，锐不可当。最令人心悸的是——戟尖正下方，一滴银灰色液体，正缓缓凝聚、饱满、悬垂……
将坠未坠。
叶尘屏住呼吸。
那滴银灰液，未落于基座，未坠入深渊，竟在离戟尖半寸的虚空，倏然凝滞！液滴内部光影流转，银灰雾气翻涌、塑形、凝实——
一个侧影，缓缓成形。
素衣，宽袖，长发如雪，发间别着一支短簪。她微微侧首，轮廓柔和，唇未启，眉未动，可叶尘耳后“约”字银线，却骤然灼烫如烙铁！一股低语，直接在他魂窍深处响起，温软，疲惫，带着久别重逢的叹息，又似一道跨越万载时光的敕令：
“守门者，先碎己阶。”
声音落下的瞬间——
叶尘右足本能抬起，欲踏向那“退让”而出的第三级石阶！
可足底悬停半寸，再难落下。
界面已无实体。那半寸虚空之下，唯有青铜基座裸露的锈蚀表面，冰冷，坚硬，沉默如亘古玄铁。
他足尖悬停，衣袍无风自动，额角青筋微跳。不是因力竭，而是因一种源自血脉深处的、不容抗拒的牵引——那滴银灰液凝成的侧影，正静静凝望着他，目光穿透皮肉，直抵心核。
就在此时——
九瞳齐收光芒。
银灰涟漪瞬间敛尽，九枚倒悬眼瞳的瞳仁，如熄灭的星辰，黯淡下去。可那黯淡并非终结，而是……蓄势。
轰！！！
基座毫无征兆地猛然下沉！
不是沉入石阶，而是“坐”入更深的黑暗！青铜基座连同其上九瞳，如被一只巨手狠狠按入大地胎膜，发出沉闷如雷的轰鸣！整条螺旋石阶剧烈震颤，阶面心印裂纹疯狂蔓延，银光如血喷溅！更骇人的是——整条石阶，开始逆向旋转！
不是顺时针，不是逆时针，而是……以叶尘为轴心，整条龙形玉阶，竟如一条苏醒的巨蟒，自下而上，缓缓盘绕、收紧！阶面石纹扭曲，发出令人牙酸的“咯吱”声，仿佛无数骨骼在错位、在重组、在重新咬合！那声音钻入耳膜，直刺魂魄，叶尘眼前景象骤然晃动——玉阶化龙，石壁成鳞，穹顶星辉被拧成一道螺旋光带，如银河倒悬！
他左胸石门虚影，剧烈震颤！门缝中那缕幽光，骤然暴涨，如一道银灰火舌，舔舐向耳后“约”字！而耳后银线，绷直到极致，竟发出细微的“铮铮”颤音，仿佛随时会断裂！
就在这天地倾覆、万籁失序的刹那——
叶尘左掌，依旧按在左胸。
掌心之下，石门虚影的震颤，竟渐渐与整条石阶的逆向旋转，达成一种诡异的同步。嗡……嗡……嗡……每一次旋转的“咯吱”声，都对应着石门一次微不可察的开合。门缝中的幽光，随之明灭，如呼吸，如心跳，如……回响本身。
他忽然明白了。
不是他在踏上石阶。
是石阶，在迎向他。
不是他在叩门。
是门，在等他成为门闩。
叶尘闭上眼。
识海中，母亲侧影依旧凝立，断簪微光，与戟尖银灰液滴遥遥呼应。耳后低语犹在：“守门者，先碎己阶。”
碎阶……不是毁阶。
是让阶退让，是让阶低头，是让阶……成为门的一部分。
他右足，缓缓收回。
足底离阶半寸，悬停不动。
然后，左足，也缓缓抬起。
双脚离阶。
整个人，悬于第三级石阶“退让”出的半寸虚空之上。脚下，是裸露的青铜基座，九瞳黯淡，断戟悬垂，银灰液滴如泪将坠。身后，是逆向旋转、发出骨骼错位之声的整条螺旋石阶。前方，是那扇半掩的、锈蚀的、刻着半枚银月的巨大石门，门缝中，幽光如渊，静静等待。
风，又起了。
这一次，风自他足下青铜基座深处涌出，带着铁锈的腥、陈香的苦、还有……一丝淡淡的、属于母亲衣袖的皂角清香。
叶尘缓缓睁开眼。
眸中无悲无喜，唯有一片澄澈银灰，如初生之镜，映照万古。
他左掌，依旧按在左胸。
可这一次，掌心之下，石门虚影不再震颤。
它安静了。
门缝，悄然闭合。
只余一线幽光，如针，如誓，如锚，牢牢钉在耳后“约”字银线尽头。
他右掌，终于抬起。
不是指向石门，不是结印召引，而是——
五指张开，掌心向上，悬于胸前半尺。
姿态，与识海中母亲交付之姿，一模一样。
掌心朝天，不承星辉，不纳灵力，只承……那自青铜基座、自断戟尖端、自九瞳深处、自整条逆旋石阶，奔涌而来的——第一声，真正属于他的，回响。
嗡——！！！
没有声音。
可整个归心渊，所有沉寂的玉阶、所有斑驳的石壁、所有幽暗的角落，所有未曾熄灭的星辉，所有尚未散尽的余韵……都在这一刻，共振！
银灰光潮自叶尘掌心轰然爆发！不向外冲，而是向内坍缩！如百川归海，如万鸟投林，尽数涌入他左胸那扇三寸石门！门扉轰然洞开——这一次，门内不再是流动的银灰回响，而是一片绝对的、纯粹的、吞噬一切光线的……空。
空之中，一点银灰微光，自门内缓缓升起。
那是他指尖最初亮起的那一点微光。
此刻，它脱离指尖，悬浮于石门中央，如一颗新生的星核。
紧接着——
“咔。”
一声轻响。
不是门闩断裂，不是青铜绽裂。
是叶尘脚下，那第三级石阶，彻底“退让”完毕。
阶面完全消失，露出下方更深、更古、更幽暗的基座结构——而那基座之上，九枚倒悬眼瞳，瞳仁深处，银灰涟漪，再次缓缓荡开。
第一道涟漪，映出叶尘悬空的身影。
第二道涟漪，映出母亲侧影。
第三道涟漪，映出断戟残柄。
第四道……第五道……第九道……
九重涟漪，九重映像，层层叠叠，如九重时空，尽数倒悬于叶尘足下。
他悬于虚空，掌心向上，左胸石门洞开，门内空无，唯有一点银灰微光，静静燃烧。
整条螺旋石阶，逆向旋转之势，骤然一滞。
随即，以比之前快十倍的速度，轰然加速！
咯吱——！！！
骨骼错位之声，化作雷霆咆哮！
石阶盘绕，如龙升天！
而叶尘，就站在那龙首之上，悬于万古回响的起点，静待——
第二声。