寒鸦堡的喧嚣被静室的禁制隔绝在外，只余下风雪掠过石墙的呜咽，以及地脉深处传来的、几乎微不可察的灵脉波动。陈渊盘坐于蒲团之上，心神彻底沉入体内。
金丹于丹田气海中缓缓旋转，漆黑如墨的丹体上，淡金色的纹路比之前更加清晰、繁复了几分，隐隐勾勒出某种玄奥的轨迹。每一次旋转，都吞吐着精纯而冰冷的幽冥死气，其中蕴含的“寂灭”真意，因祭坛镇压煞魂的经历，变得更加凝练、沉静。丹火“九幽噬魂炎”静静包裹着金丹，幽黑火苗跳跃，带着一种吞噬万灵的凶戾，却又与他心神相通，温顺异常。
陈渊首先梳理的是与寒渊祭坛的联系。他引导着一丝心神，小心翼翼地触碰掌心那已隐没的乌金烙印。
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的共鸣响起。视野并未变化，但感知却瞬间被拉远、下沉，跨越了空间的阻隔，模糊地“看”到了那深藏于冰魄玄宫之下、环形寒渊中的古老祭坛。祭坛通体流转着乌金色的微光，大部分符文稳定亮起，形成一道坚实的封印光网，将那暗红色的庞大煞魂死死禁锢在顶端。煞魂此刻显得萎靡许多，不再疯狂挣扎，只是偶尔无意识地扭动，散发出不甘的怨恨波动。
陈渊能感觉到，自己与这座祭坛之间，存在着一根无形的“线”。这根线极其细微，却异常坚韧，源自他激活的核心符文，扎根于他的幽冥金丹本源，也连接着祭坛深处那股浩瀚古老的镇压意志。通过这根“线”，他不仅能够模糊感知祭坛状态，似乎……在付出足够代价、并身处特定环境（如靠近寒渊或极阴之地）时，还能尝试引动一丝祭坛的“镇压之力”。
他尝试着，将一缕精纯的幽冥死气混合着一丝寂灭真意，缓缓注入掌心灵纹对应的经脉节点。
掌心骤然传来一股冰冷的灼热感！那乌金烙印瞬间浮现，光芒微闪。与此同时，陈渊清晰地感觉到，自己与遥远寒渊祭坛的联系猛然增强，一股沉重、威严、仿佛能定住山河、镇压邪祟的微弱力量感，顺着那无形的“线”传递过来，萦绕在他的手掌周围。他周围的空气似乎都凝滞了片刻，光线微微扭曲，一种无形的“场”扩散开来，虽然范围极小，不足三尺，却让静室内的尘埃下落都变慢了。
但随之而来的，是丹田内幽冥金丹的旋转微微一滞，灵力被瞬间抽走了近一成！并且，神魂也传来一阵轻微的疲惫感，仿佛承担了额外的重量。
陈渊立刻停止了尝试，烙印光芒隐去，那股沉重的“镇压”感也随之消失。
“果然……消耗巨大，且对神魂有负担。”陈渊暗道，“这更像是借势，而非属于我自身的力量。关键时刻或可出其不意，用于禁锢、破防，甚至震慑邪祟神魂，但不可作为常规手段。而且，频繁或过度使用，可能会加深与这镇压体系的因果绑定，甚至引起那煞魂更强烈的反噬标记。”
福兮祸所伏，这烙印带来的“权柄”与“责任”同样清晰。陈渊将其定性为一张需要慎用的底牌，而非倚仗。
接下来，他开始复盘冰窟之战，重点在于初步凝练的“幽冥噬渊领域”。当时情急之下，三丈范围的死寂黑域雏形，成功迟滞了炎阳真人的赤阳领域，并吞噬其部分火力，为他创造了一线生机。但消耗也确实恐怖，几乎瞬间抽干了他近半灵力和大量魂力。
他闭目凝神，尝试在不完全展开的情况下，于体内模拟、推演领域的结构。幽冥死气按照《九幽噬渊功》金丹篇记载的某种玄奥轨迹运转，寂灭真意融入其中，九幽噬魂炎的特性也被引动。渐渐地，以他身体为中心，方圆丈许内的光线开始微微黯淡，温度悄然下降，空气流动变得迟滞，仿佛陷入了一片无形的泥沼。这是他目前能较为稳定维持、且消耗在可控范围的“微型领域”。
“领域的本质，是以自身道则感悟影响一片天地的规则……我的幽冥之道，核心在于‘死寂’与‘吞噬’。死寂，剥夺生机，迟滞万物；吞噬，掠夺能量，归于虚无。两者结合，便是‘噬渊’。”陈渊心念流转，不断调整着死气与真意的配比，尝试将“镜花水月”的一丝“扭曲感知”特性也融入其中，让领域内的敌人更难准确判断他的位置和攻击轨迹。
修炼无岁月。当陈渊再次睁开眼时，静室角落的计时沙漏显示，已过去七日。他的气息越发沉凝，金丹光芒内敛，修为稳固在金丹初期，并朝着初期巅峰扎实迈进。对领域的掌控更加精细，“镜花水月”的虚实转化也有了新的领悟，已能短暂制造出一个具有自身微弱气息、并能做出简单动作的“幻影分身”，迷惑性大增。
伤势已基本痊愈，柳青青留下的丹药和自身强大的恢复力功不可没。
他撤去禁制，走出静室。院落中空无一人，韩猛和李岩的房间也布置了简单的隔绝阵法，想必也在闭关消化所得。柳青青的房门紧闭，但气息平稳，正在好转。
陈渊没有打扰他们，悄然离开院落，来到寒鸦堡内一处专供修士交换情报、接取任务的酒肆“听风楼”。这里鱼龙混杂，消息灵通，是了解近期荒原动向的好地方。
要了一壶最普通的烈酒，在角落坐下，陈渊看似闭目养神，实则神识如无形的蛛网，悄然捕捉着酒肆内纷杂的对话。
“……听说了吗？冰魄玄宫深处前些日子好像出了大变故！有剧烈的能量波动传出，连外围的冰崖都塌了好几处！”
“何止！有从里面逃出来的修士说，好像有什么古老封印松动了，煞气冲天，死了不少人！”
“据说冰螭宫的人损失惨重，连一位金丹长老都折在里面了！现在冰螭宫震怒，封锁了玄宫外围大片区域，正在彻查！”
“嘿嘿，活该！冰螭宫平日霸道惯了，这次踢到铁板了吧？就是不知道是谁干的……”
“嘘！小声点！不要命了？冰螭宫的耳目可不少！”
“还有烈阳宗的人，好像也在附近活动，似乎在找什么人……”
“九幽的人神出鬼没，谁知道有没有掺和……”
陈渊心中微动。消息果然已经传开，冰螭宫的反应在意料之中，寒螭真人陨落，对任何一个拥有金丹修士的势力都是重大打击。烈阳宗和九幽果然也没放弃，炎阳和鬼剑看来是逃出去了，并且很可能将他的情报（至少是“墨辰”这个身份和部分特征）传递了回去。
就在这时，酒肆门口走进来两名修士。一人身穿赤红法袍，袖口绣着火焰纹路，气息灼热，正是烈阳宗弟子打扮，有筑基中期修为。另一人则穿着灰色劲装，面容普通，眼神却有些阴冷，修为在筑基后期，看不出明确来历，但陈渊从其身上隐隐感觉到一丝极其淡薄、与鬼剑长老功法同源的阴戾气息，很可能是九幽的外围或探子。
两人看似随意地找了个位置坐下，点了酒菜，但目光却不时扫过酒肆内的修士，尤其关注那些独行、气质冷峻或身上带着阴寒属性的修士。
陈渊面色不变，甚至没有多看他们一眼，依旧慢慢喝着酒，气息收敛到极致，混杂在酒肆嘈杂的环境中，毫不起眼。他如今对“镜花水月”的运用已更加纯熟，加之幽冥功法的特殊性，只要不主动暴露，寻常金丹初期都未必能轻易看穿他，更别说这两个筑基修士。
那两人低声交谈了几句，灰衣人取出了一枚玉简，神识沉入片刻，又悄然收起。陈渊的神识敏锐地捕捉到，那玉简散发出极其微弱的波动，似乎在比对、记录着什么。
“是在用某种法器或秘术，筛选符合特征的目标吗？”陈渊暗忖。看来烈阳宗和九幽已经将对他的搜查提升到了更系统的层面，甚至可能联合了起来。寒鸦堡作为附近最大的修士聚集点，必然是他们重点排查的区域。
此地不宜久留了。
陈渊将杯中残酒饮尽，放下几块灵石，起身离去。自始至终，那两名探子的目光都没有在他身上过多停留。
回到院落，陈渊立刻召集了刚刚结束短暂闭关的韩猛和李岩。
“烈阳宗和九幽的探子已经到了寒鸦堡。”陈渊开门见山，“我的行踪可能很快就会暴露。我必须立刻离开。”
韩猛和李岩面色一肃。韩猛道：“墨兄，可有我们能做的？”
陈渊摇头：“你们安心在此修炼，消化所得，尽快提升实力。我已引起他们注意，你们若与我牵扯过深，反而不利。记住，我们只是在玄宫探险中临时合作的散修，出了玄宫便已分道扬镳。若有人问起，便如此说。”
李岩担忧道：“可是墨兄你……”
“无妨。”陈渊眼中闪过一丝寒光，“他们想找到我，也没那么容易。北冥荒原广袤无垠，险地众多，正是周旋的好地方。而且，我也正需要一些‘磨刀石’，来试试新领悟的手段。”
见陈渊去意已决，且早有安排，韩猛二人不再多言，只是郑重抱拳：“墨兄，千万保重！他日若有机会，荒原再会！”
陈渊点点头，又看了一眼柳青青的房间方向：“柳姑娘的伤势还需调养，这些丹药留给她。后会有期。”
他没有再多做停留，回到静室，迅速收拾了重要物品，抹去自己居住过的痕迹，然后身形一晃，便如融入阴影般从院落中消失，没有惊动任何人。
片刻后，陈渊已出现在寒鸦堡外数十里处的一片冰蚀丘陵中。他换上了一身更加普通的灰黑色荒原猎装，脸上肌肉微微调整，气质变得更加沧桑冷硬，配合“镜花水月”的隐匿效果，俨然成了一个在荒原讨生活多年的独行猎荒者。
他摊开一份得自寒鸦堡的、相对详细的北冥荒原南部区域地图。目光扫过一个个标注着危险或资源点的地名。
“向东，是流云城方向，烈阳宗势力范围，不可取。”
“向南，深入荒原腹地，妖兽横行，险地更多，但机遇与危险并存，适合躲藏和历练。”
“向西，靠近‘黑风戈壁’和‘葬魂谷’，那里阴煞之气更浓，环境极端，但或许更适合我幽冥功法的修炼，也更容易避开追兵。”
“向北……是冰魄玄宫更深处和未知的冰川绝域。”
陈渊的手指，最终落在了地图西侧，一片标注着骷髅标记、名为“蚀骨荒原”的区域。那里据说是上古战场的碎片坠落形成，终年弥漫着蚀骨阴风和散不去的死怨之气，生灵绝迹，连妖兽都不愿靠近，但对修炼阴寒死寂功法的修士来说，却是参悟道则、收集特定材料的险地。
“蚀骨荒原……或许那里，能找到关于‘幽冥眼’残图，或者更深层幽冥之秘的线索。”陈渊收起地图，望向西边那昏黄天空下隐约可见的、更加荒凉的山影。
追兵在后，前路未卜。但他心如寒渊，不起波澜。幽冥之道，本就是于绝境死地中开出生路，于杀戮寂灭中证得永恒。
他身形一动，化作一道几乎与荒原灰暗背景融为一体的流光，向着西方，疾驰而去。
身后，寒鸦堡渐渐消失在风雪地平线。而更遥远的冰魄玄宫深处，那寒渊祭坛上的乌金符文，似乎随着陈渊的远离，极其微弱地闪烁了一下。
因果之线，随风雪延伸向荒原更深处。猎杀与反猎杀的序幕，即将在蚀骨荒原那终年不散的阴风死气中，悄然拉开。