林砚如同最警觉的野兽，在茂密潮湿的岛屿森林中穿行，尽量不留下痕迹。淡水潭的位置给了他生存的基石，但他需要更多——食物，更安全的庇护所，以及……一个能让他摆脱眼前困局的机会。
他小心翼翼地避开岛屿另一侧敌人盘踞的海湾，在森林深处找到了一处隐蔽的山洞。洞口被茂密的藤蔓和一块突出的岩石半掩着，内部虽然狭窄阴暗，但干燥通风，易守难攻。他将这里定为临时据点。
接下来的两天，他像野人一样生存。用削尖的木棍捕鱼，设置简单的陷阱捕捉小动物，采集辨认过的野果和块茎。火折被他珍惜地使用，每次只点燃最小的火堆，用于烤熟食物和夜晚驱寒。他用宽大的树叶收集晨露，补充淡水。
身体的疲惫和伤痛在缓慢恢复，但精神上的压力却与日俱增。每当夜幕降临，独自蜷缩在冰冷的山洞里，听着远处隐约传来的、属于敌人的喧嚣和海浪声，那种深入骨髓的孤独和无力感就会如潮水般涌来。
他总会不由自主地想起苏婉清。想起她明亮的眼眸里盛满的温柔与担忧，想起她临别时强作镇定的叮嘱，想起她独自带着年幼的囡囡在江南那陌生的山林中，是否也正经历着恐惧与艰难？还有囡囡，她会不会在夜里哭着要找爹爹？会不会因为颠沛流离而生病？
每每想到这些，他的心就像被一只无形的手狠狠攥住，疼得喘不过气。愧疚如同毒藤，缠绕着他。是他将她们卷入这场无休止的危险漩涡。是他这个丈夫和父亲，未能给她们安宁的生活。
“婉清，囡囡……对不起……再等等我……”他对着冰冷的石壁低语，声音沙哑哽咽。黑暗中，无人回应，只有山洞外永不停歇的风声和海浪声。
但绝望和愧疚无法带来救赎。他用力抹了一把脸，将那些软弱的情绪强行压下。他不能倒下。他的命，是“福船”号上那些素昧平生却为他赴死的水手们换来的。他身上还背负着太子的期望、父亲的谜团、以及“幽泉”那沉重的交易。最重要的是，他必须活着回去，回到妻女身边，给她们一个真正的、安全的未来！
求生的意志，和对家人的承诺，如同两股最坚韧的绳索，将他从崩溃的边缘拉回。
他开始更仔细地观察那些盘踞在海湾的敌人。白天，他利用森林和礁石的掩护，远远地观察他们的活动规律、人数、岗哨分布。晚上，他则冒险靠近一些，躲在礁石或灌木丛后，偷听他们的谈话。
这些人的确训练有素，警惕性很高，但似乎并不认为岛上还有活着的威胁。他们谈论的话题，除了酒、女人和劫掠的收获，偶尔也会提及“上头的命令”、“津门那边催得紧”、“做完这票大的就歇一阵”。
林砚从中拼凑出一些信息：他们是一个被称为“海狼帮”的海盗团伙，活跃于渤海至黄海一带，心狠手辣，亦盗亦商，也接一些“黑活”。这次袭击“福船”号，便是受雇于人，目标明确——杀死船上那位姓林的钦差。雇主出手极其阔绰，而且似乎对朝廷动向和航线了如指掌。
至于雇主是谁，这些小喽啰并不清楚，只听头目提过“京里的大人物”、“跟宫里有关系”之类的只言片语。
京里的大人物，跟宫里有关系……徐阶？赵子静背后的势力？还是……其他隐藏在更深处的黑手？
林砚的心沉了下去。对手的网，比他想象的撒得更大。
他还注意到，那艘“海鹞子”似乎有些损伤，水手们正在抓紧修补。而那条补给船上，除了食物淡水，似乎还装载着一些用油布盖得严严实实的货物，偶尔有沉重金属碰撞的声音传出。
是兵器？还是别的什么？
一个大胆的计划，在林砚心中逐渐成型。
他不能一直困在这个岛上等待虚无缥缈的救援，或者指望敌人良心发现离开。他必须主动出击！敌人暂时停留，是他唯一的机会！
他的目标，是那艘补给船！如果能设法潜入，或许能找到船只、武器、或者……关于雇主和下一步计划的线索？甚至，如果有机会，制造混乱，夺取小船逃离？
这个计划风险极高，近乎疯狂。他孤身一人，手无寸铁（除了那柄简陋的削尖木棍和一把小匕首），面对的是一群穷凶极恶、人数众多的海盗。但这是他目前能看到的，唯一可能打破僵局的路。
他开始做更细致的准备。利用岛上的材料，他制作了更趁手的武器——一根前端绑着锋利石片的短矛，几张用坚韧树皮和藤蔓做成的简陋弓弦（没有合适的箭，暂且无用），以及几个利用绳索和树枝制作的、可以延迟触发的报警或绊索装置。
他反复在脑海中模拟潜入的路线、可能遇到的障碍、以及被发现后的逃生方案。每一个细节都反复推敲，利用他前世积累的逻辑思维和这一世锻炼出的冷静判断。
他知道，机会只有一次。失败，就意味着死亡。
第三天傍晚，天气似乎又要变坏，铅云低垂，海风带着湿气。海盗们似乎也因此有些焦躁，巡逻的人有些松懈，更多的人聚集在篝火旁喝酒喧哗。
林砚知道，不能再等了。恶劣的天气或许能提供更好的掩护。
他将仅剩的干粮和淡水小心藏好，检查了一遍自制的武器和工具，深吸一口气，最后看了一眼山洞深处——那里有他用石头摆出的一个小小的、代表婉清和囡囡的符号。
然后，他像一道沉默的影子，悄无声息地融入了越来越浓的暮色和渐起的海风中，朝着那片闪烁着敌人篝火光芒的海湾潜行而去。
他的心跳平稳而有力，眼中只剩下冷静与决绝。
今夜，要么找到生路，要么葬身于此。