天使的降临如同在沸腾的油锅中投入了一块寒冰，瞬间凝固了战场的气氛。
残存的饕餮舰队停止了无谓的攻击，在远处悬停，似乎在等待新的指令——或许是来自死歌书院的，或许是来自它们自己的恐惧。那只被艾伦重创、缩小了大半的虚空造物，此刻也停止了无意义的扭动和尖啸，只是悬浮在空中，不断蠕动着修复伤口，那无数只眼睛警惕地盯着突然出现的天使们，尤其是为首的天使彦。
昆仑雪谷中，风雪似乎都被这肃杀的气氛所冻结。
天使彦悬浮在天使队列的最前方，她的目光如同最精准的扫描仪，缓缓扫过下方的每一个人、每一处废墟，最终定格在艾伦身上，以及他身后那扇已经暗淡却依旧散发着古老威严的黑色巨门。
“一个没有暗能量驱动，却拥有干涉时空、甚至能正面抗衡并重创虚空污染的存在。”天使彦的声音清冷而平静，听不出喜怒，“一个来自‘异界’，却能引动这个星球最古老文明遗迹共鸣的‘钥匙’。”
她的目光转向葛小伦和蕾娜：“雄兵连，地球的守护者，与这些未知的存在结盟，却没有向天使星云提交任何报备。杜卡奥，看来你在德诺毁灭后，学会了保留。”
杜卡奥的声音通过远程通讯传来，沉稳依旧：“彦女王，事出突然，情况复杂。我们也是在逐步了解我们的新盟友。关于遗迹和虚空的情况，我们也是刚刚开始探查。天使的‘正义秩序’我们尊重，但在危机面前，地球有权利寻求一切可能的帮助，并保护自己的秘密。”
“危机？”天使彦的嘴角勾起一丝淡淡的弧度，不知是赞许还是嘲讽，“你们所面临的，恐怕不仅仅是饕餮和恶魔的入侵。虚空，已知宇宙最大的禁忌，死神卡尔已经踏过了那条线。而这个，”她指向天空中的虚空造物，“就是他的‘杰作’。放任不管，它将以这个星球为起点，将污染扩散至整个星系。”
“所以我们才需要弄清楚一切！”蕾娜上前一步，直视天使彦，“包括这些遗迹的真相，包括虚空到底是什么！而不是在这里互相猜忌！”
天使彦看了一眼蕾娜，语气稍缓：“太阳之光，你的直率一如往昔。但有些事情，不是仅靠热血和直率就能解决的。”她的目光再次转向艾伦，“异界者，你似乎知道些什么。关于这个遗迹，关于你体内的‘钥匙’，关于虚空...以及，你们为何会出现在这里。”
艾伦压下体内因连续高强度战斗而产生的些微波澜，抬头与天使彦对视。他能感觉到这位天使之王体内蕴含的恐怖力量，那是一种高度秩序化、纯粹而强大的神圣能量，与他的星辰之力截然不同，却同样深不可测。
“我知道的，未必比你们多。”艾伦缓缓开口，声音同样平静，“我们因意外来到这个世界，只想找到回家的路。这个遗迹，是我们发现的线索之一。至于我体内的‘星核印记’，它来自我所在世界的某个已逝文明，可能与这个遗迹的建造者有关联。”
“至于虚空，”艾伦的眼神变得锐利，指向那只虚空造物，“它是一种扭曲、污染、试图否定一切存在意义的‘错误’。我的力量对它有克制作用，这或许是巧合，或许是...设计。”
“设计？”天使彦敏锐地捕捉到了这个词。
“我们刚刚从这扇‘门’里，读取到一些信息碎片。”罗宾适时开口，她的声音带着考古学家特有的冷静与条理，“这个被称为‘昆仑墟’的文明，在远比人类历史更古老的年代，曾遭遇过某种被称为‘观测者’的、具有‘扭曲’和‘净化’特性的力量袭击。他们为了保存文明火种，将部分族人和遗产分流到了其他世界。这扇门，是未完成的回归坐标。而‘星核印记’，很可能是他们留给分流后裔的‘钥匙’或‘身份凭证’。”
她顿了顿，看向天使彦：“而门最后传递的预警信息是——‘危机将至’，以及‘平衡节点’。结合当前虚空力量的降临，我们有理由怀疑，当年袭击昆仑文明的‘观测者’扭曲力量，与如今死神卡尔研究的‘虚空’，可能存在某种同源性，或者...是同一威胁在不同时期、不同表现形式下的体现。而这个遗迹，以及深海中的另一处遗迹，可能就是他们留下的，用于监测和应对这种威胁的‘平衡节点’。”
罗宾的话清晰而富有逻辑，将破碎的信息拼凑成了一个虽然不完整、却足够震撼的猜想。
天使彦沉默了。她身后的天使们也都露出了思索的神情。天使的知识库浩瀚无边，对于宇宙中各种古老传说和文明遗迹都有记载，但关于这个“昆仑墟”文明以及“观测者”的描述，却鲜有直接对应。然而，“扭曲”、“净化”、“平衡节点”这些词汇，以及虚空造物带来的那种本质上的“否定”与“污染”感，却让她不得不重视这个猜想。
“如果这个猜想成立，”天使追开口道，“那么这些异界来客的出现，可能并非单纯的偶然。他们带着‘钥匙’归来，遗迹因此苏醒示警...这或许是一种跨越了时空的‘守望’机制被触发了。”
“而我们现在要做的，”葛小伦接口道，“不是互相质问，而是一起搞清楚真相，然后...干掉那些想把这个世界（可能还有其他世界）拖入虚空的混蛋！”他指向天空的虚空造物和远处的饕餮舰队。
天使彦没有立刻回应。她再次看向黑色巨门，又看了看艾伦，最后目光扫过狼藉的战场和那些被虚空孢子感染而异变的残骸。
几秒钟的静默后，她做出了决定。
“天使的正义，在于维护已知宇宙的秩序与平衡。虚空是秩序之敌，任何助长虚空的行为，都将受到天使的审判。”天使彦的声音变得坚定，“基于目前的信息和虚空污染的现实威胁，天使暂时认可你们的行动目标——调查遗迹，对抗虚空。”
她话锋一转，烈焰之剑的剑尖微微偏转，指向艾伦：“但是，异界者，你们的存在本身就是一个巨大的变量。你们的力量体系、你们的来历、你们的最终目的，天使需要持续的观察和评估。在对抗虚空的过程中，天使会提供必要的协助，但保留对你们行为的最终评判权。”
这算是暂时达成了脆弱的合作。天使没有因为未知而直接敌对，而是选择了更务实的态度——先解决最迫切的虚空威胁，同时保持对草帽一伙的警惕和观察。
“可以。”艾伦干脆地答应。只要不妨碍他们寻找归途和对抗眼前的敌人，他不在乎被观察。
“那么，现在，”天使彦的视线重新锁定那只虚空造物，“先处理掉这个污染源。它残留的孢子扩散威胁，必须清除。”
“它很难被彻底消灭，”艾伦皱眉道，“我的净化之光能重创它，但它的核心似乎与某个更深层的虚空能量源连接，不断再生。除非能同时切断它的能量供应，或者用更强的净化力量将其从根源上抹除。”
“切断连接？”天使彦目光一闪，“追，冷，灵溪，你们配合我，启动‘神圣领域’和‘天刃审判’预热。尝试用神圣能量场暂时隔绝它可能存在的虚空能量链接。”
“是！”三位高阶护卫天使立刻飞到特定方位，与天使彦构成一个四面体的能量阵型。她们手中的烈焰之剑同时举起，圣洁的金色光辉从剑身和她们体内涌出，迅速连接、交织，形成一个将虚空造物笼罩在内的巨大金色能量立方体——神圣领域！
领域成型的瞬间，虚空造物发出了痛苦的嘶鸣，它在领域内的蠕动和再生速度明显减缓，仿佛被切断了某种无形的“营养”供应。
“就是现在！”天使彦喝道。
“交给我！”艾伦会意，再次全力运转星辰之力与烛龙之力，更庞大、更凝练的净化光柱在他掌心凝聚！
然而，就在艾伦的光柱即将射出，天使的审判即将降临时——
异变再生！
黑色巨门，毫无征兆地再次爆发出强烈的暗金色光芒！这一次，光芒不再柔和，而是充满了急促、警告甚至一丝...悲怆的意味！
门上的所有符文疯狂闪烁、流转，最终所有的光芒和能量，如同百川归海，全部涌向了门扉正中央的一个点！
紧接着，一道比之前更加凝聚、更加清晰的暗金色光束，从门中央那个点射出！但它射向的不是天空，也不是任何敌人，而是...直接投射在了雪谷的地面上！
光束落地之处，冰雪瞬间汽化，露出下面古老而坚硬的岩石地面。然后，令人震撼的一幕发生了——
光束投射出的，并非星图，而是一段“全息影像”！
影像的背景是一片浩瀚无垠的星空，但星空被一种灰蒙蒙的、不断蠕动的“雾气”所侵蚀、覆盖。雾气所过之处，星辰熄灭，空间扭曲，无数的文明造物、生灵、乃至星球本身，都在雾气中溶解、崩坏、化为一团团毫无意义的混沌物质。
而在那灰雾的深处，隐约可以看到一个庞大到无法形容的、由无数几何结构和扭曲线条构成的“轮廓”。它没有具体的形态，更像是一种“概念”的具现——“归一”、“净化”、“终极寂静”。
仅仅是看到这个轮廓，一股难以言喻的绝望、冰冷和“被否定”的感觉，就席卷了在场所有人的心灵！连天使彦的眉头都紧紧皱起，神圣领域都因此波动了一下。
影像中，可以看到无数形态各异的文明舰队、强大的个体，前赴后继地冲向灰雾，发动攻击。他们的攻击足以毁灭星辰，但在灰雾面前，却如同投入大海的石子，最多溅起些许涟漪，便被彻底吞没、同化。
就在这绝望的背景下，影像的焦点集中在了一支特殊的舰队上。那支舰队的风格，与昆仑墟遗迹的建筑风格一脉相承！他们显然不是去送死，而是在执行某个计划。
影像切换，显示昆仑墟文明的核心母星（正是如今地球的轮廓，但大陆板块截然不同！）。星球表面，数座巨大的“门”（包括眼前的黑色巨门和深海遗迹的形态）正在被同时激活，无数飞船、物资、乃至被特殊力场包裹的“光团”（疑似承载着文明信息的个体或灵魂），正如同百川归海般涌入这些门中。
旁白般的信息流（非语言，直接传递概念）涌入所有注视影像者的意识：
· “观测者·终焉之影...降临...不可抵御...”
· “分流计划...启动...保留火种...散落星海...”
· “平衡节点...建立...监测...预警...等待...钥匙...”
· “终局预言：当阴影再临，星火重聚，门扉指引，归途亦是征途...”
影像的最后，是那灰雾中的“轮廓”，似乎“注视”向了正在执行分流计划的昆仑文明。一道无法形容其色彩的、蕴含着绝对“抹除”意志的光束，跨越星河，朝着地球（当时的昆仑母星）射来！
千钧一发之际，昆仑文明似乎启动了某种终极防御，整个星球爆发出前所未有的光芒，与那光束对撞！
影像在剧烈的闪光和无声的轰鸣中，戛然而止。
光束消散，全息影像消失。黑色巨门仿佛耗尽了最后的力量，所有光芒彻底熄灭，门扉上甚至出现了几道细微的裂纹，气息变得更加古老沉寂。
雪谷中，死一般的寂静。
所有人都被刚刚看到的影像深深震撼，沉浸在那种跨越了亿万载时光的悲壮、绝望与不屈中。
那灰雾...那轮廓...那种“抹除”一切的感觉...
“那就是...‘观测者’？或者说，它的某种形态？”葛小伦的声音有些干涩。
“终焉之影...”罗宾喃喃重复着这个名字，看向艾伦，“和我们净化掉的源初之海污染源，名字一样。”
艾伦的心脏剧烈跳动。他当初在源初之海面对的“终焉之影”，是一个被污染的黑色立方体，是宇宙基准意识的枷锁。而影像中显示的，却是能够吞噬星河、抹除文明的灰雾与轮廓...虽然形态和规模天差地别，但那种“扭曲”、“归一”、“否定存在”的本质，何其相似！
难道说，海贼世界的“终焉之影”污染，与这个宇宙古老年代遭遇的“观测者·终焉之影”袭击，根源是同一个？只是在不同世界、不同规则下，表现出了不同的形式？
而昆仑文明的分流计划...“散落星海”的火种...会不会，恶魔果实、古代兵器、d的意志、甚至他们这些“异常”的存在...都是那场古老灾难后，散落到其他世界的“火种”或“遗产”演变而成？
他们来到这个世界，或许真的不是偶然！
“钥匙...星火重聚...归途亦是征途...”天使彦低声重复着最后的预言，她的目光变得无比深邃，“如果这个预言是真的...那么你们的到来，这些遗迹的苏醒，虚空（或许就是‘阴影再临’的一种形式）的活跃...这一切，可能是一场跨越了维度与时间的、早已注定的‘集结’。”
她看向艾伦，眼中的审视不再仅仅是警惕，更多了一层复杂的意味：“异界者，你们寻找的‘归乡之路’，或许不仅仅是回到你们的世界那么简单。那可能是一条连接着过去与未来、牵扯着多个世界命运的道路。”
艾伦握紧了拳头。真相的碎片越来越多，拼图正在显现，但揭示的画面却越来越宏大，越来越沉重。
回家的路，似乎与一场贯穿了无尽时空的古老战争和救赎使命，紧紧缠绕在了一起。
就在这时，怜风的紧急通讯再次插入，声音带着前所未有的焦急和一丝...恐惧：
“新生岛急报！三角体大军突破防线！它们...它们没有攻击岛屿，而是全部涌向了深海遗迹！遗迹的装置核心正在被三角体的精神力场强行激活！能量读数异常飙升！而且...检测到与昆仑巨门影像中类似的...灰雾能量特征，正在从深海遗迹周围的海水中渗出！”
“什么？！”众人脸色剧变。
昆仑的遗迹刚刚揭示了过去的灾难，深海的遗迹就出现了“灰雾”能量特征？
难道说，三角体...或者说它们背后的存在，真正的目的，是唤醒或引动遗迹中残留的、属于“终焉之影”的力量？！
“必须立刻赶回新生岛！”艾伦毫不犹豫。
“同意！”杜卡奥的声音传来，“雄兵连主力正在集结前往支援！天使...”
天使彦毫不犹豫：“天使舰队将在外层空间提供火力支援和拦截可能的外星增援。追，冷，你们随我一同前往新生岛海域。灵溪，你带领其他人继续净化昆仑区域的虚空残留，并尝试修复和进一步研究这扇门。”
“遵命，彦女王！”
“小伦，蕾娜，你们和艾伦他们立刻返回！蔷薇，利用虫洞进行最快速度的远程传送！”杜卡奥下令。
“明白！”
杜蔷薇立刻开始计算坐标，构建通往新生岛附近的大型稳定虫洞。
艾伦最后看了一眼那扇沉寂的黑色巨门，门扉上的裂纹仿佛在诉说着万古的沧桑与未尽的责任。
归途，征途。
答案，或许就在那片正在被灰雾侵染的深海。
没有时间犹豫，众人迅速进入虫洞。
跨越空间的眩晕感中，艾伦的脑海中，回响着巨门最后的预言：
“当阴影再临，星火重聚，门扉指引，归途亦是征途...”
他们这些来自异界的“星火”，已经重聚。
而“阴影”，似乎正从古老的沉睡中，再次睁开了眼睛。
真正的考验，或许才刚刚开始。