林三醒来的时候，天刚亮。
阳光从树缝里照进来，落在他脸上。空气有点冷，带着泥土和草叶的味道。他躺在草堆上，身上盖着一件旧披风，颜色已经褪了，边也磨破了。他身体还很虚，手脚没力气，呼吸时胸口还有点疼。
但他这次没有出冷汗。
前两天一动就会疼得冒汗，肩膀像被刀割一样。今天不一样了，虽然还是疼，但能忍。
他慢慢抬起手，看着自己的手掌。阳光照在上面，暖暖的。他的手指有点抖，指甲里有干掉的血迹，掌心有很多茧。这是一双战士的手。
“醒了？”秦猛在火堆旁问。
他背对着林三，正在把一条染血的布条缠在木棍上，然后放在火边烤。听见声音后，他头也没回，只说了这一句。
“嗯。”林三回答，声音很哑。
“能坐起来吗？”秦猛回头看了他一眼。他脸上有道疤，从眼睛下面一直划到嘴角。眼神很稳，让人安心。
“试试。”
林三用手撑地，慢慢往上抬身子。肩膀发酸，肚子绷紧，但他没叫疼。他知道，只要开口求助，就说明还没准备好。
秦猛走过来，在他背上轻轻扶了一下。不是拉他起来，只是让他借个力。动作很轻，也不多管。
林三终于坐直了，背挺了起来，身子有点晃，但没倒。
刘斌从帐篷出来，手里端着一碗水。他是队长，个子不高，但很结实。穿一件灰色短袍，袖子都磨坏了，腰上别着一把旧刀。他蹲下，把碗递给林三。
“先喝一口。”
林三接过碗，水是温的。他一口一口喝完，感觉暖意到了胃里。
他把碗还回去，说：“我能站了。”
刘斌看着他，说：“我知道。但现在不是要你能站，是要你能活。”
说完，周围安静了几秒。火堆噼啪响了一声，火星跳起来。
沈九靠在树边坐着，抱着一把断了一根弦的琴。他听到说话，睁开眼，走过来摸了摸林三的手腕。
“脉比昨天稳了。”他说，“今天可以开始练功。”
“什么时候？”林三问。
“等药好了再说。”
赵七正在检查弓。他跪在地上，低头拨弄弓弦，耳朵却听着四周。听到这话，他头也不抬地说：
“别急，训练是辰时开始，你来得及。”
陈默翻开本子，在“林三”名字后面画了个勾。他又写了一句：第三日晨醒，自主坐起，喝水正常，脉象回升，建议准许基础导引。
阿岩守着一面小铜镜，手指轻轻敲着边缘。这镜子能收消息，是他负责的情报工具。他年纪不大，脸瘦，眼神很锐利。一边敲一边低声念几句咒语，保证信号通。
刘斌走到空地中间。地上画了个圈，是昨晚用炭笔画的练功区。他站进去，双脚分开，慢慢举起双手，动作很慢，像推什么东西。
其他人一个个围上来。
秦猛脱掉外衣，右臂包着绷带，上面还有血印。他站到刘斌身后，跟着做一样的动作。抬手、转腕、沉肩，每一个都学得很准。
沈九盘腿坐下，闭眼调息。他不再说话，呼吸变得又长又稳。
赵七活动肩膀，左肩有道紫黑色的疤。他拉了拉空弓，弓发出嗡的一声，表示没问题。他点点头，站到边上准备加入。
陈默站在旁边记录：刘斌——气息稳，主导强；秦猛——右臂负担重，注意反弹；沈九——内息好，音律初现……
阿岩把镜子摆正，镜面映出大家的身影。他低声念咒，镜子里出现一圈圈波纹，慢慢同步起来。
“诗魂不能断。”刘斌说，“哪怕只能动一点点，也要走一遍经脉。”
没人说话，只有呼吸声整齐起伏。
林三喝了药，是沈九熬的，褐色，很苦，有一点甜味。他皱眉喝完。过了一会儿，肚子里有了暖意，顺着身体往上走，赶走了寒气。
秦猛扶他站到队伍最外侧。林三照着刘斌的样子抬手，刚运点气，胸口就闷了一下。
“慢点。”沈九突然睁眼，“别硬撑，顺着来。你现在不是战斗，是在唤醒它。”
林三点点头，重新调整。他闭眼，想起小时候在书院练功的日子。那时不懂生死，也不知道战友会死。
现在他懂了。
半个时辰后，所有人收功。
刘斌出了汗，脸色有点白。他知道自己的伤没好，肋下的贯穿伤一到阴天就疼。但他必须带头。他是队长，他的样子就是队伍的精神。
“今天都达标了。”他说，“明天多练半柱香时间。”
中午吃饭，气氛变了。
不再是死气沉沉，而是有了点生气。林三自己端碗吃饭，吃得慢，但不用人喂。米饭有点硬，菜是干菌和肉糜炖的，味道淡，但能吃饱。
另一个伤员也能拄拐走几步。他叫吴十三，以前是最快的探马，现在腿瘸了，走路一拐一拐的。看到林三自己吃饭，他笑了：“嘿，你也快赶上我了。”
林三抬头，也笑了：“迟早超过你。”
秦猛吃完最后一块肉干，拍拍林三肩膀：“恢复得不错。”
“我不想再躺着。”林三说，声音不大，但很坚定。
“没人想。”赵七擦着匕首说，“但我们得守规矩。谁乱来，谁害全队。”
没人反对。
他们吃过亏。三年前在西岭，一个人追敌人，结果中埋伏，十七人死了。从那以后，纪律就是铁的。
下午训练结束，刘斌把大家叫到空地。
太阳快落山了，影子拉得很长。他站在中间，表情严肃。
“林三完成第一次导引。”他宣布，“进入第二阶段。”
说完，他拿出一块木牌，上面刻着“铁脊”两个字。木头很硬，表面光滑，背面有烧过的痕迹。
“这是老吴留下的。”他说，“他在西岭战死，临死前说，谁接这块牌，谁就是队里的脊梁。”
全场安静。
老吴是前任副队长，突围时留下来断后，最后累死。他最后一句话是：“别让队伍散了。”
林三接过牌子，手指摸过刻痕。木头粗糙，但有温度。他没说话，手却握紧了。
他明白，这不是荣誉，是责任。
沈九忽然拿出琴，放在腿上弹了一段。曲子不激昂，也不悲，像风吹山谷，溪水流石。琴声穿过暮色，让人心里平静。
秦猛听了，低声哼起《破阵子》。这是他们的战歌，也是每个练诗魂的人最早学的诗。
赵七接着唱：“剑出昆仑北，血染祁连雪。”
陈默没出声，但嘴在动，明显在默念。
阿岩放下笔，静静听，手指无意识地敲着镜子边。
刘斌站在人群外，看着他们。
他知道，这支队伍回来了。
不是所有人都好好的，但他们的心回来了，信念回来了，诗魂也回来了。
第二天早上，训练照常。
林三走完了整套导引，中途只停一次。他脸色还是差，嘴唇发青，但眼神稳了，动作也顺了。抬手运气时，指尖能感觉到一股微弱的流动，那是诗魂回来的迹象。
秦猛右臂恢复得快，已经能拉轻弓。他试射三次，箭都钉进百步外的靶心。力道不到巅峰的七成，但够用了。
沈九体力还没完全恢复，但控制更好了。他在导引时弹一段低音，帮大家调呼吸，整体效率高了不少。
赵七清点武器，确认箭够打一场中等战斗，刀都修好，火油包也够。他还给林三准备了一把短刀，藏在靴子里，防近身危险。
陈默更新地图，标出两条备用路，注明水源、躲的地方和可能被埋伏的位置。他还整理最近七天天气，预测三天后会有薄雾，适合隐藏。
阿岩连续三次校准镜子，没发现异常。但他每半小时重启一次，确保情报不断。
中午开会，刘斌站在高处说话。
那是营地边一块突出的石头，他站上去，声音有力。
“黑石谷没新消息。”他说，“已经四十八小时没信号了。”
“他们在等。”陈默说，“等我们暴露，或者内部崩溃。”
“我们也等。”刘斌说，“但他们等我们乱，我们偏要稳。”
他扫视大家：“训练延长一天。至少六名伤员要达到参战标准。物资今晚开始打包。哨岗加一班，夜里双人轮值。”
他看向沈九：“你用琴音监听，夜里停训练，全员警觉。”
沈九点头：“我可以布‘听风阵’，用琴声覆盖三里。”
“好。”刘斌说，“就这么办。”
命令一下，营地立刻动起来。
赵七带人打包物资，药品、干粮、武器分好类，贴标签。秦猛带轻伤员加固防御，在四周设绊索和铃铛。陈默画新的作战计划，预演各种突发情况。
夜里，营地安静。
火光低矮，映出一张张疲惫但坚定的脸。林三坐在火边，拿着“铁脊”木牌。他试着念《破阵子》第三段，一句没漏。
“剑出昆仑北，血染祁连雪。
马踏黄沙路，旗卷大漠烟。
男儿赴国难，何须葬故园……”
秦猛坐他旁边，一边磨刀一边听。
“对，就这么念。”他说，“一个字都不能错。”
“我真的能打了？”林三低声问。
秦猛停下，看着他：“你现在就在打了。心回来了，人就不远。记住，敌人不怕伤兵，怕的是不肯倒下的人。”
林三沉默很久，轻轻点头。
第三天训练结束，刘斌再次集合大家。
这次他语气更重。
“林三通过第二阶段考核。”他说，“准许参加轻量实战演练。”
林三站出来，把木牌挂在腰上。牌子轻轻晃，碰着皮带，发出小声。
“你不是拖累。”刘斌看着他，一字一句说，“你是回来的人。”
有人轻轻鼓掌，有人点头。没有欢呼，但这几个字，胜过千言万语。
夜里，天空变了。
星星位置偏了。北斗第七星挪了点，南斗连线弯成奇怪弧度。营地水盆里，水面自己晃，倒影的星光显出一道模糊符文。
沈九值班，忽然停下琴。
他抬头看天，皱眉；低头看水盆，瞳孔一缩。
“有波动。”他对走来的刘斌说。
“多大？”
“还不强，但不对劲。”沈九低声，“不是自然现象，像是能量被拉扯。如果我没猜错……是‘赤云’来了。”
刘斌眼神一紧。
赤云是灾厄之兆。它出现时，灵气乱，妖物醒，邪祟也会动。五年前在北荒，它一现，整座城没了，只剩焦土和骨头。
“通知所有人，今夜不准离岗。”刘斌下令，“你盯水盆，有动静就响铃。启动铜镜紧急协议，我要知道三百里内任何异常。”
沈九点头，指尖抚弦，布下“听风阵”。阿岩也开铜镜最高权限，接远距离侦测网。
第四天早上，训练继续。
林三第一次参加小组对抗，对手是两个轻伤员。他只用了三成力，但能跟上节奏。闪避、格挡、反击都很准。
秦猛陪他练半柱香时间，确认经脉没问题。结束后拍他肩膀：“不错，还能加点强度。”
沈九把脉后说：“可以微运诗魂。每天一次，不能多，不然会伤自己。”
刘斌点头：“从明天起，加入前线轮值。”
中午开会，阿岩突然抬头。
“铜镜有反应。”
刘斌立刻过去。
镜面出现一行字：赤云现于北方，星轨偏移三度，疑似能量潮起。
陈默翻地图，对照位置。
“离我们三百里。”他说，“移动慢，预计两天到。”
“不是直接冲我们。”赵七分析，“但它会引来东西。”他看沈九，“上次这种天象，铁乌鸦提前两天出动。”
“那就当它冲我们来。”刘斌下令，“所有人，今晚最后一次集体导引。明天开始备战。所有伤员取消休养，全部进战斗序列。物资封箱，武器上弦，哨岗每半小时换一次。”
命令一下，营地气氛立刻紧张。
晚上，灯没灭。
所有人都在练功区导引。动作整齐，呼吸同步，灵力交织成网，形成屏障，挡住外界乱流。
林三站在中间，抬手到一半时，指尖发麻。那是诗魂回来的感觉，熟悉又亲切。他继续做完最后一式，收势时掌心推出，一股微风气流掠过草尖，惊起几只虫。
刘斌站在高岩上看着。
远处天边，一片暗红云慢慢移，像血渗进布，染红天空。风吹动他的衣服，哗哗响。
他不动，一直盯着那片云。
沈九走来，低声说：“他们感觉到了。”
“谁？”
“那些还在睡的。”沈九望远方，“地底的，山中的，坟里的……它们都在醒来。”
刘斌握紧手中的地图。
纸边磨毛了，角落有雨水泡过的印。是西岭突围时留下的。他没说话，折好塞进怀里。
他知道，真正的考验才刚开始。
林三练完走向铺位。
路过水盆时，他看见水面晃了一下。倒影里的脸，比三天前多了点生气。眼角还有累，但眼神不再散，有了光。
秦猛绑护腕，抬头看他：“明天一起练？”
“好。”林三说。
赵七检查完最后一把刀，收进鞘。刀入匣时一声轻响，像回应什么。
陈默合上本子，吹灯。他在最后一页写：“今日全员导引成功，诗魂共振率达八成七，队伍完整性重建。”
阿岩盖上铜镜，留条缝，随时能开。他知道，这一夜不会太平。
沈九坐着，手指碰了下琴弦。
一个音响起，短，清楚。
像某种回应。
刘斌从高岩跳下，脚下一滑，膝盖撞地。
他没马上起来，低头看自己的手。
指腹有裂口，是练功磨的。没流血，但皮快破了。
他盯着伤口看了一会儿，忽然笑了。
笑得很轻。
他知道，这支队伍回来了。
前面的路再难，他们也得走下去。