黎明的光洒在营地里。草叶上有露水，在阳光下闪着光。火堆已经灭了，只剩下一圈灰烬，风一吹就飘起来。几根烧黑的木头插在灰里，周围很安静。
营地不大，背靠着山，后面是树林，前面是一片坡地。远处能看到一条干涸的河床。几棵老松树围成半圆，几个人靠在树干上坐着。他们都很累，没人说话，连呼吸都很轻。
刘斌第一个醒来。
他不是自然醒的，是喉咙太干才醒的。咽口水都疼，像有东西在刮。他舔了舔嘴唇，觉得又干又裂。他慢慢抬头，手放在膝盖上，手指还在抖。
他知道诗魂还没回来。
这是最坏的情况之一。他想调动体内的气息拉回灵魂之力，可丹田空了，经脉也不通。昨夜那一战耗尽了他的力气和精神。他没再勉强自己，只是坐着，让意识一点点回到身体。
他看了看四周。
秦猛正在给一个队员包扎伤口。那人叫周岩，肩膀中了一箭，血还没止住。秦猛撕开布条，用嘴咬住一头，双手熟练地重新缠上。他自己右臂也有伤，绷带从手肘到手腕，动作有点吃力，但他没停下。
周岩外号“铁脊”，以前塌方时背过三个人爬出山洞。现在他脸色苍白，额头冒汗，呼吸很浅。
另一个伤员叫林三，双腿都被弩箭射穿，其中一支伤到了动脉。虽然血止住了，但中毒了。他年纪最小，才入队半年，却最敢冲。此刻他躺在角落，嘴唇发紫，脸滚烫，头发湿透贴在脸上。眼皮偶尔颤一下，像是在挣扎，但醒不来。
沈九坐在林三旁边，左手搭在他手腕上，右手放在琴匣边。他闭着眼，脸色很差，额头上都是冷汗。手指微微发抖，但一直没离开林三的脉门。琴匣半开，露出一段乌木琴身，琴弦暗淡无光。
刘斌站起来，腿麻了一下，踉跄几步才站稳。他走过去，声音沙哑：“怎么样？”
沈九睁开眼，眼神有些模糊，很快看清了刘斌的脸。
“毒在往里走。”他说，“再不处理，撑不过今天。”
刘斌心里一沉。
他知道沈九不说假话。这位“音使”平时冷静得近乎冷漠，如果不是真的危险，不会说出这种话。
他立刻喊：“赵七！带两个人往南找大夫，快！”
这声音不大，却打破了清晨的安静。
赵七原本靠树坐着，听到马上起身。他肩膀有刀伤，是昨夜突围时留下的，血迹未干，绷带被汗水浸透。他没多问，抓起短刀就走，顺手拍了两个还能动的队员。
三人迅速收拾装备，进了树林。
刘斌又喊：“陈默！回去查一遍，有没有落下的药囊，特别是紫色布包。”
陈默正在看地图，点头答应。他翻出羊皮卷看了一眼，带上两人出发。他是斥候头领，方向感好，记性也好，曾凭一张破图走过三百里荒原。走之前，他看了林三一眼，皱了皱眉，然后离开。
阿岩一直守着铜镜。
那是一面古铜镜，不到一尺宽，上面刻满符文，边缘镶着红石头。这不是普通镜子，是组织用来传信的“灵讯器”。阿岩是队里唯一的“信使”，负责联络。他蹲在地上，用炭笔在竹片上写字：“三人重伤，两人中毒，急需解药支援，坐标北纬十七度四十三分，东经八十九度零六分。”
写完后，他把竹片塞进信鸽脚上的金属筒里，轻轻托起鸟儿。信鸽羽毛灰褐，尾羽有一道白痕，编号“青翎”，是主力传信鸟。它似乎知道任务紧急，扑棱翅膀飞上天，转一圈后向南飞去。
阿岩盯着天空，直到看不见影子，才收回目光。他翻开记录本，核对信号频率，确认无误后说：“我已经通知外围据点，如果有人能来，最快两个时辰到。”
刘斌走到林三面前蹲下，看着这张年轻痛苦的脸。
“你叫什么名字？”他尽量让语气平稳。
那人勉强睁眼，眼神涣散，嘴唇动了几下，终于挤出两个字：“林……三。”
“林三，听我说，你能挺过去。”刘斌握住他的手，那只手冰凉潮湿，脉搏几乎摸不到。“我们不会丢下你。”
林三嘴角动了动，想笑，却没发出声音。头一歪，又昏过去了。
秦猛站起身，擦了把汗：“我守着他，每隔一会儿换一次冷布降温。”
沈九没动，继续把手搭在脉上：“我能用琴音压住毒素扩散，但不能再撑太久。”
“别硬撑。”刘斌说。
“我不走。”沈九摇头，声音轻，但很坚决，“现在没人比我更清楚他的心跳节奏。”
刘斌没再劝。
他知道沈九决定了就不会改。这个人话少，外表冷，可在关键时刻总能守住最后一丝希望。他曾用一首《静夜引》稳住暴走的同伴，也靠无声琴音识破埋伏。现在，他要用琴声对抗死亡。
太阳升高了，风停了，林子里很安静，连落叶的声音都能听见。
阳光穿过树叶，在地上留下斑驳光影。一只松鼠跳过树枝，惊起几片叶子；远处传来一声鸟叫，清脆短暂，然后又没了声音。
时间一分一秒过去。
赵七带回一个背着竹篓的老妇人。
她走路慢，拄着枯藤拐杖，每一步都很小心。满脸皱纹，皮肤黑，像是常年在外风吹日晒。但她眼神锐利，扫过营地时，几个战士都不自觉屏住了呼吸。
她进营地后先停下，深深吸气，鼻子动了动，像是在闻空气里的味道。接着她走近两个伤员，查看伤口，摸他们的额头和脖子。
片刻后她说：“腐筋散。”
刘斌心头一震。
这是一种毒药，出自黑石谷，专门对付练内功的人。它不立刻致命，而是慢慢破坏经脉，让人真气无法运行，最后五脏衰竭。更可怕的是，症状像普通感染，容易耽误治疗。
“能解吗？”刘斌问。
老妇人看他一眼，眼里有审视也有试探。
“能。”她说，“但要两种草药——雪见草和赤苓根。一个长在北坡断崖背阴处，不见阳光，难找；另一个长在溪底石头缝里，要潜水采，可能被水流冲走。”
她顿了顿：“现在采，还来得及。”
“我去。”秦猛马上说，开始解绷带准备出发。
“我也去。”陈默刚回来，听完直接开口，身上还沾着泥水，显然是搜了一整夜。
刘斌点头：“你们带三人，速去速回。注意隐蔽，别暴露位置。”
两人立刻召集人手，带上绳索、匕首和防水布袋，匆匆走了。
老妇人从竹篓拿出几片叶子捣碎，敷在伤口周围。叶子墨绿，有辣味，碰到皮肤会轻微灼烧。林三疼得闷哼一声，眉头紧锁，但体温确实降了一些。
沈九盘腿坐下，打开琴匣，取出乌木琴。
琴身狭长，七根弦都是百年梧桐芯加蚕丝做的。他深吸一口气，指尖碰琴弦，开始弹奏。
琴声低而稳，像水滴落在石头上，又像春雨敲窗。每个音符都卡在心跳之间，慢慢引导林三混乱的呼吸变得平稳。随着旋律推进，急促的喘息渐渐变长。
可他的手指还有裂口，是昨夜强行催动诗魂留下的伤。每次按弦，鲜血就顺着弦槽流下，在琴面留下一道道红痕。他没停，也没擦，只专注那微弱的生命波动。
刘斌看着这一幕，转身去烧水。
他架锅，加水，塞木柴进炉膛。火光照在他脸上，显出深深的疲惫。眼角有细纹，鬓角泛白，三十出头的人，看起来像四十岁。他不是最强最快的，但总是最后一个睡、第一个醒的人。
水开了，蒸汽升起，模糊了他的视线。
他倒进碗里，端给每个人喝。走到沈九身边时递过去一碗。
沈九接过，喝了一口，放下碗继续弹。
“你还记得《破阵子》第三段怎么念吗？”他忽然问。
刘斌一顿。
那是他们初入组织时学的战歌，歌词有力，气势强。全篇五段，第三段最悲壮：
“剑出昆仑北，血染黄沙路。
十万征夫骨，未封侯爵土。
战鼓摧星月，孤魂归故庐。
死生同契阔，不负少年书。”
“他说梦话时一直在念‘剑出昆仑北’。”沈九低声说，“他想回去。”
刘斌没答，只看着火堆。
他知道每个战士心里都有个“回去”的地方。也许是家乡的小院，也许是母亲熬的姜汤，也许只是村口那棵老槐树下的石凳。林三才二十岁，还没见过真正的昆仑，却在梦里喊出了那句话。
过了一会儿，他又加了把柴。
下午，秦猛和陈默回来了，手里抱着湿漉漉的草药。叶子带泥，根须滴水，有泥土腥气和一丝清香。
老妇人接过，洗净切碎，放进陶罐熬煮。药味苦，飘在空中，呛得人鼻子酸。她一边搅药汁，一边低声念咒语，像是某种仪式。
药熬好后，她亲自喂林三喝下。另一个腿伤轻些的队员也喝了半碗。
“今晚是关键。”她说，“要是能退烧，就有救。”
夜里，秦猛值第一班。
他坐在林三旁边，时不时摸他额头。发现烫得厉害，就用冷水浸过的布盖上去。布很快变热，他一次次更换，动作轻柔得像个哥哥。
“你还欠我五顿酒呢。”他低声说，带着笑，“上次打完东岭那仗，你说请我喝三天，结果只请了一顿。剩下四顿，等你好起来再补。”
没人回应，但他继续说着。
说到后来，林三的手指动了一下。
秦猛立刻凑近：“听见没？我说你得活着还酒。”
林三眼皮颤了颤，没睁眼，但呼吸比之前稳了，胸口起伏也有规律了。
第二班轮到沈九。
他本不该再弹琴，身体已到极限。但他还是坐下了。
琴声轻轻响起，比白天柔和。他不再压制毒素，而是引导心跳和呼吸同步，像一条温柔的河，慢慢疏通堵塞的地方。林三的呼吸越来越稳，脸上的青色淡了些，唇色也开始恢复。
赵七肩伤未愈，却主动接第三班。
他坐在火边，一手按刀，眼睛盯着树林方向。他知道敌人可能还在追，哪怕现在安静，也不能放松。他不说话，只是听着每一丝动静。
陈默在记录本上写东西，一笔一划记下两名伤员的情况：体温、呼吸、服药时间、意识状态。他是那种习惯用文字留住记忆的人，曾说：“只要写下来，就不会真正失去。”
阿岩守在铜镜前，每隔一刻钟检查一次信号是否正常。他不断调整角度，校准频率，生怕错过任何回复。他知道，有时候一句话就能决定生死。
天快亮时，林三睁开了眼。
晨光照在他脸上。他第一眼看到的是秦猛，正靠树打盹。他张嘴想说话，声音太小，只发出一点气音。
秦猛立刻惊醒，猛地抬头：“你醒了？”
林三点点头，艰难抬起手，指了指嘴。
秦猛赶紧倒水，一口一口喂他喝。温水滑过喉咙，带来久违的滋润。
“别急。”他说，“人都在，任务成了，你也活下来了。”
林三喝了水，喘了几口气，忽然抓住秦猛的手，眼神急切：“我没……拖累大家吧？”
秦猛瞪他：“你说什么傻话。你是拼到最后的人，不是累赘。”
旁边的赵七听见，走过来：“你要真觉得亏欠，等好了自己多扛几袋粮。”
林三嘴角动了动，笑了。
那笑容很虚弱，但真实。
刘斌这时走过来，蹲下身：“感觉怎么样？”
“还能打。”林三说，声音还是沙哑，但眼神有了光。
“不急。”刘斌拍拍他肩膀，“先养好。”
沈九也过来了，虽然脸色白，但站着没倒：“他们俩都挺过来了，毒被压住了。”
刘斌点头，看向所有人：“这一趟，我们抢回了粮食，也带回了兄弟。谁都没少。”
没人说话，但每个人的眼神都亮了些。
太阳升起时，林三睡着了，这次是安稳地睡。
另一个腿伤队员也开始喝水，意识清醒了。
刘斌站在营地中央，看着大家忙碌。有人修装备，有人整物资，有人默默给值夜的人送热食。炊烟升起，饭香混着药味，在空气中飘散。
他走到沈九身边：“等他们能站起来了，我要教他们念《破阵子》第三段。”
沈九抬头看他。
“不只是为了战斗。”刘斌说，“是为了让他们知道，只要还活着，就能一起走到底。”
沈九沉默片刻，伸手摸了摸琴弦。
没有弹，但手指稳住了。
阿岩这时突然站起身，盯着铜镜。
镜面震动，一道红光闪过。
他立刻翻开记录本，核对信号频率。红光代表高危警报，只有极端情况才会触发。
他抬起头，声音很轻，却让所有人都停下动作。
“黑石谷的方向，又有新信号发出来了。”
众人神色大变。
刘斌快步走来，盯着铜镜：“内容是什么？”
阿岩低头读取镜面上的文字，一字一顿念出：
“目标转移，护粮路线变更。黑石谷已集结两千精锐，预计明日拂晓发动全面围剿。重复，全面围剿即将开始。”
空气仿佛凝固。
秦猛握紧拳头：“他们知道我们拿到了粮食？”
“不止。”陈默冷笑，“他们早就等着我们去拿。”
沈九缓缓站直：“这不是追杀，是陷阱。从一开始就是。”
刘斌闭上眼，深吸一口气。
他知道这意味着什么。
他们千辛万苦夺回的粮食，不过是诱饵。真正的战争，才刚刚开始。
他睁开眼，环视众人。
“休息两小时。”他说，“然后启程，按新路线前进。我们必须赶在他们封锁山路前抵达安全区。”
“你的伤……”有人犹豫。
“我没事。”刘斌打断，“只要还能走，就不让粮食再丢一次。”
沈九默默收起琴，放回匣中。
秦猛开始检查武器，重新绑紧护腕。
赵七擦拭刀刃，目光冷峻。
陈默摊开地图，标出新的行进路线。
阿岩再次放出信鸽，发送确认回执。
林三在床上听见这些话，挣扎着想起身。
秦猛按住他：“你哪儿也不许去。”
“我可以……”他试图辩解。
“你现在的任务是活着。”秦猛盯着他，“明白吗？”
林三咬着牙，最终点了点头。
两个小时后，队伍重新整装出发。
晨雾未散，小路湿滑。他们背着伤员，抬着粮食，踩着泥土前行。脚步沉重，但从不迟疑。
刘斌走在最前面，手里握着一张泛黄的路线图。那是组织最高层亲手交给他的密令，上面标了七个接应点、三条备用路线，还有一个最终目的地——苍梧城。
据说那里保存着完整的诗魂传承典籍，也是目前唯一能抵抗黑石谷的地方。
他们不知道前方有多少埋伏，多少牺牲。
但他们知道，只要还有一口气，这条路就不能断。
风起了。
树叶沙沙响，像是在低语一首古老的战歌。
“剑出昆仑北，血染黄沙路……”
刘斌轻声念着，脚步不停。
身后，沈九跟着哼出下一个音节。
再往后，秦猛低声接上一句。
接着是赵七，是陈默，是阿岩，是一个个疲惫却未屈服的声音。
他们没有回头。
因为他们知道，身后不是退路，而是深渊。
而前方，哪怕荆棘遍布，也要一步步踩出属于生者的路。
太阳完全升起了。
光芒穿透树冠，照亮了他们前行的身影。
那一行人在晨光中渐行渐远，像一支不肯熄灭的火把，燃烧在黎明的大地上。