陈浔的剑尖在空中划出一道残影，落地时已不再是向前追击的姿态，而是向左横移三尺，半跪于地。情剑深深插入石缝，借力撑住摇晃的身体。他没有再看血魔教主一眼，而是将全部心神压在右掌——贴上铁链的瞬间，一股阴冷气息顺着掌心窜入经络，像是无数细针扎进骨髓。
铁链表面刻着密纹，极细微的血线在纹路中缓缓流动，如同活物呼吸。他指尖微颤，察觉那血流方向并非杂乱无章，而是围绕某个核心节点循环往复。这锁不是死物，是阵，更是器。
三丈之外，血魔教主右脚微跛，黑靴裂口不断扩大，鲜血顺着鞋帮滴落，在地面汇成一小滩暗红。他未退更远，也未再上前，只是静静站着，指尖一滴血珠悬而未落，红光在他掌心吞吐不定，似在衡量下一招的分量。
陈浔咬牙，左手猛扯肩头布条，将伤口粗暴裹紧。血浸透了粗布，又被他用牙齿拉紧打结。他腾出右手，握紧情剑，剑锋斜起，猛然斩向铁链第七节连接处！
“铛——！”
刺耳金鸣炸响，火星四溅，剑刃震得发麻，虎口崩裂，血顺着剑柄滑下。铁链纹丝不动，连一丝划痕都未留下。反倒是那一声巨响，让血池水面剧烈翻涌，映出扭曲光影，晃得人眼花。
他喘了口气，额角青筋跳动。这一剑用了八成力，却连表层都没破开。这不是靠蛮力能斩断的东西。
“你在试它？”澹台静的声音很轻，几乎融进血池的嗡鸣里。
陈浔侧过头，声音低哑：“它在动。”
“嗯。”她微微颔首，绸带下的双目依旧闭着，“链心有隙，唯纯阳剑意可入。”
话音落下，她的手指轻轻一扣，铁链发出轻微震颤，仿佛回应她的触碰。陈浔心头一震——原来她早知道破解之法，只是此前不说，或许是怕他强行催动纯阳之力，伤上加伤。
他低头看着自己的手。纯阳之体是他修行根基，也是青衫客曾点破的命门。若以纯粹剑意贯入，或许真能触动链心机关。但眼下他气血枯竭，灵力滞涩，稍有不慎，便是经脉逆行、焚身而亡。
血魔教主冷笑一声，终于开口：“你以为她在帮你？她是在耗你最后一点火种。”
陈浔没理他，反而将情剑拔起，插在自己与澹台静之间，剑身微倾，形成一道屏障。他半跪于地，背脊挺直，用身体挡住对方可能出手的角度。
“你还记得平安镇的雪吗？”他忽然低声问。
澹台静指尖一顿。
“你倒在门口，我把你抬进来。灶上煨着药，你烧了三天。”他的声音很稳，像在讲一件寻常往事，“你说，练剑的人，不该把命交给天定。”
她说过的话，他一句都没忘。
血魔教主眼神微动，指尖血珠凝而不落。他本欲再度绘符，却被这突如其来的对话扰了节奏。他向来不屑废话，可此刻，竟觉那一句“雪夜”如针，扎进他自负无敌的心防。
陈浔缓缓抬起右手，掌心朝上，灵力在指间凝聚成一线微光。他知道现在不能硬拼，也不能等。他必须逼对方先乱。
他猛然起身，情剑横扫，再次劈向铁链！
轰然巨响撕裂空气，碎石飞溅，整座石台为之一震。这一次，他并未全力催动剑意，而是将残存灵力尽数压入剑身，借撞击之势震荡四周阵基。八根黑石柱应声轻颤，血池边缘的符文出现短暂明灭。
血魔教主瞳孔一缩，脚下不稳，右腿传来剧痛。他原本正在重新勾画符阵，却被这一击扰乱了灵力衔接，掌心血珠“啪”地爆开，化作血雾。
“你退了。”陈浔站在铁链前，剑尖垂地，声音不高，却字字清晰，“便再难压我。”
血魔教主沉默片刻，嘴角抽动了一下。他从未被人如此当面宣告败势。哪怕是在血魔窟最深处，历代强者围攻，他也未曾后退半步。
可刚才，他确实退了。
为了稳住符阵，为了避免施法反噬，他不得不退。
而这少年，竟以此为刃，割开了他不可侵犯的威严。
他缓缓抬起手，不再试图立即进攻。红光收敛，指尖血珠重新凝聚，速度比之前慢了许多。他在调整，也在观察——观察这个浑身是血却始终不肯倒下的少年，还能撑多久。
陈浔没有再挥剑。他知道刚才那一击已是极限，若再来一次，恐怕连站都站不住。他慢慢蹲下身，将手掌再次贴上铁链，感受那血纹流动的节奏。
一下，两下……像心跳。
他闭眼，灵台强压混乱，试图调动体内最后一丝纯阳之气。可刚有念头升起，肋骨处便传来锯齿般的钝痛，仿佛五脏六腑都被撕扯。他喉头一甜，强行咽下。
“别勉强。”澹台静轻声道，“等。”
等什么？
等他恢复？等机会？还是等命运再给一次破局的契机？
陈浔睁开眼，目光落在铁链第七节。那里有一枚极小的凹点，几乎难以察觉，却与其余纹路格格不入。他想起古籍中提过的一种禁器解法——“枢引”，需以特定意念触碰灵枢，方能启封。
他缓缓抬起右手，指尖凝聚一丝微弱银光。
血魔教主眼神骤厉，终于迈出一步。
可就在这时，陈浔猛地将指尖按上那凹点！
“嗡——！”
铁链剧烈震颤，整条锁链发出低沉共鸣，血纹瞬间停滞。澹台静身体一僵，蒙眼绸带微微抖动。她神识外放，感知到链心深处有一道封印正在松动。
但只是一瞬。
下一息，铁链猛然回弹，陈浔被震得倒飞出去，后背重重撞在石柱上，口中喷出一口血。情剑脱手，斜插在两步之外的地面上，剑身裂纹蔓延至中部。
他趴在地上，四肢颤抖，再也无法起身。
血魔教主冷笑，一步步走近。右脚虽跛，步伐却愈发沉稳。他居高临下地看着陈浔，眼中怒意未消，却多了几分玩味。
“你差一点。”他说，“可惜，你不是天命之子。”
陈浔趴在地上，手指抠进碎石，一寸寸往前挪。他的目标不是教主，也不是武器，而是那把插在地上的情剑。
剑柄沾了血，湿滑。
他伸出手，指尖离剑柄只剩半寸。