血池中央的水面还在轻轻荡漾，那张写着“你来了”的泛黄纸页浮在残片之上，墨迹未散。陈浔蹲在池边，指尖残留着腰牌背面刻痕的触感——那道箭头指向池心，像是一条无声的指引。
他站起身，没有再看那纸片一眼。
“走。”
声音低沉，却带着不容迟疑的决断。他将情剑横握，裂痕处的微光忽明忽暗，如同呼吸般与脚下青砖的灵力波动呼应。他踩上一块半陷血泥的石台，剑尖轻点地面，银光顺着裂缝蔓延一寸，随即熄灭。安全。
澹台静跟在他身后半步，脚步沉稳，神识如细网铺开，感知着每一道潜藏的震颤。她的气息仍弱，但脊背挺直，像是风中不折的竹。货郎之子紧攥短匕，左手缠着粗布条，掌心渗出血丝，却一声未吭。
三人一步步踏入血池中央干涸的石台区域。地面湿滑，血水与碎石混成黏稠泥泞，每踏一步都带起轻微嗡鸣，仿佛整座窟穴仍在脉动。陈浔走得极慢，情剑每一次点地，都在试探路径的稳定。他曾以剑破幻影根脉，如今更清楚，这地底残留的力量，未必全然沉寂。
“别靠墙。”他低声说，“有牵引。”
话音刚落，货郎之子脚下一滑，整个人向前扑去。陈浔反手一拽，将他拉回，自己却因旧伤牵动，肩头一滞，膝盖微弯。他咬牙撑住，顺势单膝跪地，剑拄前方，挡住了一道自地面悄然爬升的暗红丝线。
那丝线如活蛇般扭动，撞上情剑裂痕，发出“嗤”一声轻响，随即缩回砖缝。
“谢……谢谢。”货郎之子喘着气，低头看自己方才落脚处，青砖缝隙中隐约浮出细密符文，正缓缓亮起。
陈浔没应声，只缓缓站起，目光锁向石台尽头。
那里，一道孤影垂首而立。
月白色的裙裾被血浸透，边缘撕裂，银丝纱衣破损不堪，仅剩几缕残缕挂在肩头。一根白玉簪斜插发间，绸带已被血染成深褐，贴在脸颊一侧。铁链自四面石壁延伸而出，缠绕四肢，深深嵌入皮肉，腕踝处血痂叠压，仍有暗红渗出。
陈浔的脚步顿住了。
不是因为危险，不是因为机关。
是他认出了那微微低垂的侧脸轮廓，认出了她即使被困也未曾弯曲的脊线。
他的喉咙像是被什么堵住，想喊她的名字，却发不出声。脚步竟有一瞬的迟疑，像是怕惊醒一场梦，又像是怕梦本就是假。
就在这死寂之中，那女子微微动了动。
她似乎听见了什么，脖颈极缓地抬起，蒙眼的绸带下，唇瓣轻启，声音虚弱却清晰：
“……是你吗？”
陈浔猛地向前两步，单膝跪地，伸手欲触她的脸，却又停在半空。他最终没有碰她，而是握紧拳，重重抵在冰冷石面上，指节发白。
“是我。”他低声道，“我来了。”
三个字落下，像是砸进深渊的石子，激起无声的回响。他抬头，盯着她手腕上那圈深陷的铁环，看着血从指缝间缓缓滴落，在地上汇成一小滩暗红。
货郎之子站在后方，声音发颤：“她……还活着？”
陈浔没回答。
他缓缓站起，将情剑插入身旁石缝，剑身没入三寸，稳稳立住。他抬起手，指尖拂过左肩那道旧疤——雨夜那一剑的印记。那时他无力阻止她被带走，如今，他不会再让任何人夺走她。
他俯身，靠近澹台静耳边，声音低得只有她能听见：
“别怕，这次换我护你。”
话音落，他直起身，转身面向四周黑暗。
洞壁幽光忽明忽暗，像是某种巨大的生物在呼吸。空气变得沉重，压迫感再度袭来，不是来自幻影，而是来自更深的地底，来自那些尚未苏醒的东西。
但他已不再退。
他的目光扫过黑暗深处，冷厉如刀。就在那一瞬，他看见了——
石柱之后，岩层缝隙之间，无数双眼睛悄然睁开。
有的赤红如血，有的幽绿如磷，有的毫无瞳孔，只有一片死白。它们静静地盯着石台，盯着那个手持裂剑的少年，盯着他身前被铁链锁住的女子。
没有嘶吼，没有动作，只是睁着。
陈浔站在石台中央，背对澹台静，面朝黑暗。他的右手缓缓落在情剑柄上，指节因用力而泛白。剑身裂痕再次泛起微光，与他掌心的血痕相融，渗入剑纹。
货郎之子退至一根断裂石柱后，短匕横握，眼神死死盯住左侧岩缝。他知道，不能再前进一步，也不能后退一步。
澹台静依旧垂首，但嘴角极轻微地动了一下。一滴泪，从她蒙眼的绸带下悄然滑落，砸在石台上，溅开细小的血花。
陈浔没有回头。
他只盯着那片黑暗，盯着那一双双睁开的眼睛，盯着它们背后，那即将涌出的风暴。
他的声音很轻，却像铁钉般钉入寂静：
“你们……等得太久了。”