订婚的消息如同被刻意放出的风声，迅速在陆陈两家内部及相关圈层小范围传开。陈国明一派喜气洋洋，开始紧锣密鼓地筹备订婚宴，俨然已将陆延琛视为囊中之物。陈璐璐更是沉浸在待嫁的喜悦中，开始兴致勃勃地拉着陆延琛讨论订婚宴的细节、礼服款式、甚至婚后蜜月的目的地，仿佛这只是一场盛大而浪漫的派对，而非一场冰冷的权力交割。
陆延琛感觉自己像一根被越绷越紧的弦，随时可能断裂。他强迫自己配合，脸上挂着僵硬的笑容，应对着陈璐璐的兴高采烈和陈国明看似关切实则施压的询问。但内心的厌恶和窒息感与日俱增。他不能再这样下去了，他必须让陈璐璐明白，这桩婚姻的本质，以及他真实的想法，哪怕这会激怒她，甚至带来风险。他需要一个突破口，哪怕只是在她心里埋下一颗怀疑的种子。
机会出现在一个周末的下午。陈璐璐拉着陆延琛去一家顶级珠宝店挑选订婚戒指。店内灯光璀璨，珠宝琳琅满目，店员殷勤备至。陈璐璐试戴着一枚又一枚奢华夺目的钻戒，在镜子前左顾右盼，不时询问陆延琛的意见：“延琛哥哥，这个好看吗？还是旁边那个水滴形的更特别？”
陆延琛心不在焉地看着，那些闪烁的石头在他眼中，如同冰冷的枷锁。他看着她兴奋的侧脸，那种不谙世事的天真和理所当然的占有欲，此刻让他感到一种难以言喻的烦躁和悲哀。他挥了挥手，让店员暂时退下。
店内VIp室只剩下他们两人，空气突然安静下来。
“璐璐，”陆延琛开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫和决绝。
“嗯？怎么了延琛哥哥？你不喜欢这些款式吗？那我们换一家看看？”陈璐璐还沉浸在挑选的快乐中，转头看向他，眼睛亮晶晶的。
陆延琛深吸一口气，目光直视着她，语气是前所未有的认真，甚至带着一丝残忍的平静：“璐璐，我们谈谈。关于订婚，关于……我们之间。”
陈璐璐脸上的笑容微微僵住，似乎察觉到他语气的不寻常，眨了眨眼：“谈什么呀？我们不是好好的吗？舅舅和爸妈都安排好了呀。”
“那是舅舅和你爸妈的安排。”陆延琛打断她，声音不高，却字字清晰，“不是我，也不是你内心真正的选择。”
他顿了顿，看着陈璐璐逐渐变得困惑和不悦的脸，继续说了下去，每个字都像冰冷的石子投入看似平静的湖面：“璐璐，我们从小一起长大，我一直把你当亲妹妹看待。我对你，有责任，有关心，但那是兄妹之情，不是男女之爱。你明白吗？”
陈璐璐脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，她猛地放下手中的戒指，盒子在玻璃柜台上发出清脆的磕碰声。她瞪大了眼睛，难以置信地看着陆延琛，声音拔高，带着被冒犯的尖锐：“陆延琛！你什么意思？！什么兄妹之情？我们就要订婚了！以后是要结婚的！”
“结婚不是因为爱情，而是因为舅舅觉得这样对‘陆氏’最好！”陆延琛的语气也带上了一丝压抑不住的激动，“璐璐，你清醒一点！你真的爱我吗？还是只是习惯了从小到大，所有人都觉得我们应该在一起？你觉得这样被安排、像完成任务一样的婚姻，会幸福吗？”
“你胡说！”陈璐璐像被踩了尾巴的猫，一下子站了起来，眼圈瞬间红了，声音带着委屈和愤怒，“我怎么不爱你了？我们从小就在一起，我什么都听你的，我以后也会帮你，我们会很好的！是不是……是不是你有别人了？！”她开始口不择言地猜测，大小姐脾气彻底上来了。
“没有别人！”陆延琛斩钉截铁地否认，但他疲惫地揉了揉眉心，“问题不在别人，在于我们之间根本就不是那种感情！璐璐，我不想骗你，也不想骗自己。这样结合，对我们两个都不公平，将来只会是痛苦！”
“不公平？痛苦？”陈璐璐的眼泪一下子涌了出来，混合着愤怒和受伤，“陆延琛！你是不是忘了你现在拥有的一切是谁给你的？没有舅舅，没有我们家，你能有今天？现在让你娶我，你就觉得不公平了？就觉得痛苦了？你还有没有良心！”
她的话像刀子一样扎在陆延琛心上，也彻底点燃了他心中压抑已久的怒火和屈辱。他也猛地站起身，眼神冰冷：“是！我是靠着舅舅才有了今天这个位置！但这个位置本来就应该是我父亲的！是陆家的！我不是你们陈家的傀儡！更不是用来拴住陆氏产业的工具！”
这句话太重了，直接撕破了那层温情脉脉的伪装。陈璐璐被他眼中从未有过的冰冷和愤怒吓住了，哭声戛然而止，只是愣愣地看着他，仿佛第一次认识这个人。她一直以为的“延琛哥哥”，那个温和的、偶尔会纵容她小脾气的哥哥，此刻变得如此陌生而可怕。
“你……你竟然这么想……”她喃喃道，眼泪无声地滑落，充满了受伤和背叛感。
看着她的眼泪，陆延琛的心猛地一软，涌起一丝愧疚。但他知道，此时心软，前功尽弃。他强迫自己硬起心肠，声音放缓，却带着不容置疑的坚定：“璐璐，我说这些，不是要伤害你。恰恰相反，是因为我还把你当妹妹，不想看你将来陷入更痛苦的境地。我们都好好想想，好吗？婚姻不是儿戏。”
说完，他不再看陈璐璐惨白的脸和震惊的眼神，转身，大步离开了VIp室，将一室的璀璨珠宝和哭泣的“未婚妻”抛在身后。
走出珠宝店，午后的阳光有些刺眼。陆延琛深吸一口微凉的空气，感觉胸口堵着的那团棉花似乎被撕开了一道口子，虽然疼痛，却终于能喘过气来。他知道，这番话很可能激怒陈国明，带来麻烦。但他不后悔。他必须迈出这一步，必须让陈璐璐，也让暗处的对手知道，他陆延琛，不是任人摆布的玩偶。
而留在店内的陈璐璐，瘫坐在柔软的沙发上，看着镜中自己哭花妆的脸，和手指上还没来得及摘下的、闪着冰冷光芒的钻戒，第一次对自己坚信不疑的“幸福未来”，产生了巨大的动摇和……一丝莫名的恐惧。延琛哥哥的话，像一颗种子，在她被宠溺和虚假包围的世界里，扎下根来。
裂痕，已悄然出现。而这仅仅是风暴来临前，第一道微弱的闪电。真正的较量，才刚刚开始。