沈清辞趴在冰冷的青石地上，身下的血迹还在缓慢地扩大。
浸透了他破碎的官袍，也浸湿了身下的石砖。
鞭伤纵横交错，皮肉翻卷，有些深可见骨，在昏暗的宫灯下显得格外狰狞可怖。
他脸色苍白如纸，嘴唇因失血而干裂泛紫，气息微弱得几乎察觉不到。
只有胸膛极其缓慢地、几乎看不见地起伏着，证明他还残留着一线生机。
坤宁宫的总管太监王德全战战兢兢地守在旁边，额头上全是冷汗。
他几次想上前查看，又不敢妄动。
太后娘娘是下了死手的，可又吩咐“别让他真死了”。
这其中的分寸，实在难拿捏。
他只能催促着身边的小太监：“快去催催，太医怎么还没来？”
约莫过了一炷香的时间，一个年约五旬、提着药箱的太医才在小太监的引领下，匆匆赶来。
来的并非太医院院判或任何一位擅长外伤的圣手。
只是一位姓李的普通太医，平日里多是给宫女太监或低等嫔妃看些小病小痛。
李太医一看地上的情形，吓得腿都软了。
这……
这哪里是看病，这分明是刚受过酷刑。
再一看伤者身上那残破的青色官袍样式，心中更是骇然。
这似乎是，那位被安置在翰林院的沈状元？
“王……王公公，这……这是……”李太医声音都变了调。
王德全瞪了他一眼，压低声音，语气严厉：“李太医，不该问的别问。
赶紧诊治，务必保住，保住这位的性命。
这是上头的意思，明白吗？”
李太医如何不明白这“上头”指的是谁，顿时噤若寒蝉。
他不敢再多言，连忙蹲下身，小心地检查沈清辞的伤势。
这一看，更是倒吸一口凉气。
鞭伤之重，失血之多，若非伤者年轻体健，恐怕早就一命呜呼了。
即便如此，眼下也是气若游丝，危在旦夕。
他不敢怠慢，连忙打开药箱，先拿出止血散和金疮药，小心翼翼地处理最严重的几处伤口。
药粉洒在翻卷的皮肉上，昏迷中的沈清辞身体无意识地抽搐了一下，眉头紧紧蹙起，却未能醒来。
“失血过多，气虚体弱，又受了寒，夜露风凉，加之伤势沉重，内有瘀血……”
李太医一边处理，一边低声对王德全说着情况，额上也是冷汗涔涔，“下官只能先止血包扎，稳住伤势。
但若要恢复，需得用上好的补气养血药材，精心调养，而且沈大人似乎心神受创极重。
脉象沉滞紊乱，这……这心伤恐比身伤更难医……”
王德全不耐烦地打断：“你就说能不能保住命！”
“暂时，暂时应无性命之忧，但若后续调养不当，或再受刺激，就难说了。”李太医硬着头皮道。
“能保住命就行。”王德全松了口气，“赶紧包扎好，再开个方子。
记住，用些寻常药材即可，不必太过名贵。
对外就说，沈编修旧疾复发，需静养。”
“是，是。”李太医连声应下，心中却是一片冰凉。
用寻常药材？
这等重伤，不用好药，如何能好得起来？
这分明是不想让人好利索，却又吊着命。
这位昔日的状元郎，如今竟是落到了这般田地。
他动作麻利地为沈清辞清理伤口、上药、包扎。
过程中，沈清辞始终昏迷，只是偶尔会因为剧痛而发出几不可闻的闷哼，更多的时候，是死一般的沉寂。
处理完外伤，李太医又搭脉细诊，眉头越皱越紧。
脉象不仅虚弱，更有一股郁结死气，仿佛是心脉自身断绝了生机一般。
他行医多年，见过不少重伤重病之人，却很少见到如此“求死”般的脉象。
这位大人，究竟是遭受了何等打击，竟至如此？
他不敢深想，匆匆写下一张以止血、化瘀、益气为主的方子。
用的确实都是太医院常备的普通药材，药效温和，但也绝谈不上对症下药或疗效显着。
“王公公，按此方抓药，一日两次，先服三日。
伤口务必保持清洁，切忌沾水，也莫要挪动。”李太医交代道。
王德全接过方子扫了一眼，点点头，示意一个小太监跟着李太医去抓药。
然后指挥着另外两个粗使太监：“你们俩，小心点，把沈编修抬回他屋里去，手脚轻点。”
两个太监小心翼翼地将沈清辞抬起。
他身量颇高，此刻却轻得有些异常。
破碎的官袍下，消瘦的身体和累累伤痕，触目惊心。
他们不敢多看，低着头，快步将人抬向翰林院后方供值夜官员暂歇的厢房。
那是间狭小简陋的屋子，一床一桌一椅而已。
他们将沈清辞面朝下放在硬板床上，又拉过一条薄被，草草盖在他身上。
“王公公，这……”一个小太监看着沈清辞惨白的脸，有些不忍。
王德全摆摆手：“行了，就这样。
留个人在这儿看着，若有事，若断气了，立刻来报。
若只是昏迷，就按时喂药。”
他顿了顿，“都给我把嘴闭紧了，今晚的事，谁敢说出去半个字，仔细你们的皮。”
“奴才不敢。”众人慌忙应道。
王德全又看了一眼床上毫无声息的沈清辞，摇了摇头，转身离开了这充满药味和血腥气的屋子。
他只是个听命行事的奴才，太后娘娘的心思，他猜不透，也不敢猜。
屋内，只剩下一名小太监守着，以及昏迷不醒、仿佛已然死去的沈清辞。
烛火摇曳，将他的影子投在斑驳的墙壁上，孤寂而脆弱。
时间一点点流逝。
沈清辞一直在昏迷与半昏迷之间徘徊。
背上的伤口火烧火燎地痛，但更痛的是心。
昏沉中，无数画面闪回：太后怨毒的眼神，鞭子落在身上的剧痛，还有那些曾经以为温暖、如今看来全是虚伪算计的过往。
“母后，为什么……”他在意识深处无声地问，却得不到任何答案，只有无尽的黑暗和冰冷。
不知过了多久，药煎好了。
小太监费力地将他扶起一些，将苦涩的药汁一点点灌入他口中。
大部分都顺着嘴角流了出来，只有少量被咽下。