“啪——”
一记响亮的耳光，重重地甩在林妙脸上。
林妙被打得偏过头去，脸上迅速浮现出清晰的五指印，嘴角渗出血丝。
她捂着脸，连痛呼都忘了，只是呆呆地看着盛怒的父亲。
“我不是……爹爹，我不是故意的。”她喃喃辩解，苍白无力。
“不是故意？”林如海怒极反笑，“不是故意，就能害死两条人命？
不是故意，就能将林家置于如此险地？”
他猛地转身，背对着女儿，背影在这一刻仿佛苍老了许多。
他看向苏寻衣，眼中充满了复杂的情绪，有感激，也有沉重的负担：“沈夫人，多谢你告知实情，也多谢你，送这个孽障回来。”
苏寻衣微微摇头：“林家主，现在不是追究责任的时候。
厌一死了，此事绝无可能瞒过太后。
太后心狠手辣，睚眦必报，她不会放过杀了厌一的人，更不会放过导致厌一身死的起因。”
她看了一眼跪在地上发抖的林妙，直言不讳：“林小姐，已是太后的眼中钉，肉中刺。
太后对付不了整个江南世家，但要对付一个具体的、犯了错的林家小姐，她有的是办法。
此事，已不仅仅是林小姐个人的祸事，更将整个林家，拖到了太后的对立面。”
林如海沉默良久，书房内只剩下林妙压抑的抽泣声和灯花爆开的细微噼啪声。
终于，他长长地叹了口气，那叹息中充满了疲惫与决断。
“沈夫人所言极是。”林如海缓缓道，声音恢复了平日的沉稳，却多了一丝寒意，“事已至此，我林家已无退路。
张沁羽，太后娘娘，她当年见死不救，令我痛失爱妻。
如今厌一又因小女之过死在我江南地界，她更不会饶过妙儿。”
他转过身：“既已对立，那便无需再瞻前顾后。
我林家，从此与张沁羽，势不两立。”
他看了一眼跪在地上的林妙，眼神复杂：“至于这个孽女，禁足祠堂，没有我的命令，不得踏出半步。
每日抄写经书，为娇娇和她未出世的孩子祈福赎罪。”
林妙闻言，身子一软，几乎瘫倒在地，知道这囚禁也是爹爹变相保护她，她不敢有丝毫异议。
林如海对苏寻衣拱手，郑重道：“沈夫人，从今往后，林家愿与沈将军共进退。
江南世家这边，我会尽力联络周、赵、陈几家，共商大计。
太后，她的手，休想真正伸进江南。”
苏寻衣心头一松，知道最艰难的一关已经过去。
她郑重还礼：“林家主深明大义，寻衣代夫沈诀，谢过家主。”
窗外，夜色更深。
林府的这场风波暂时平息，但更大的波澜，已因太湖上的鲜血与死亡，被正式掀起。
京城，坤宁宫。
夜色已深，太后张沁羽却未就寝。
她斜倚在铺着白虎皮的凤榻上，指尖无意识地摩挲着腕间一只通体漆黑、样式古朴的镯子。
这镯子与厌一腕上那只本是一对，内里藏着的，是他们当年在南疆深山中结下的“同心蛊”。
此蛊并无寻常蛊虫的害处，却能让佩戴者彼此感应生死与大致方位。
是当年厌一倾尽心血所炼，象征着两人之间的隐秘羁绊。
多年来，即便相隔甚远，张沁羽也能通过腕间偶尔传来的微弱悸动，知道厌一安然无恙。
然而今夜，这镯子一直异常安静。
起初，张沁羽并未在意。
厌一去江南追杀苏寻衣，或许正在紧要关头，无暇他顾。
但随着时间推移，一种莫名的心悸感越来越强烈，仿佛有什么重要的东西正在离她远去。
她坐起身，蹙眉凝视着黑镯，尝试催动体内与蛊虫相连的一丝气息。
毫无反应。
不，不是毫无反应。
镯身冰凉，内里原本若有若无的生机联系，断了。
“噗——”
几乎是同时，张沁羽心口如遭重击，喉头一甜，猛地喷出一口鲜血。
殷红的血点溅在明黄寝衣和白虎皮上，触目惊心。
“娘娘！”侍立一旁的老嬷嬷吓得魂飞魄散，慌忙上前。
张沁羽却猛地挥手制止，她低头看着腕间的黑镯。
只见那原本幽暗的镯身，此刻竟以肉眼可见的速度变得灰败，甚至隐隐出现了几道细微的裂痕。
同心蛊……破了。
蛊在人在，蛊亡人亡。
厌一……
死了？
这个认知狠狠刺入张沁羽的心脏，带来一阵痛楚和难以置信的狂怒。
“不……不可能……”她喃喃自语，指尖颤抖地抚过镯身的裂痕。
厌一是南疆第一大祭司，蛊术、武功皆是一流，这些年为她铲除异己从未失手。
此次不过是对付一个不会武功的苏寻衣和几个孩子，身边还带了精锐手下，怎么会……怎么会死？
是谁？
谁有这么大的本事，能在江南地界杀了厌一？
周家？林家？还是江南世家，又或者苏寻衣身边还藏着什么她不知道的高手？
剧烈的情绪波动引动气血，她又是一阵咳嗽。
嘴角溢出新的血丝，但眼中燃烧的怒火几乎要将整个宫殿点燃。
“来人！”她厉声喝道，声音因愤怒和受伤而嘶哑，“传皇帝来见我，立刻。”
养心殿偏殿，刚批阅完几份奏折的朱长圻正准备歇息。
闻得太后急召，不敢怠慢，连忙更衣前往坤宁宫。
一进殿，他就看到母后苍白的脸色、衣襟上的血迹，以及那滔天怒意，吓得他小脸一白：“母后，您这是怎么了？
太医，快传太医。”
“闭嘴！”张沁羽厉声打断他，眼神阴鸷地盯着儿子，“哀家没事，言儿，你爹他，可能出事了。”
朱长圻一愣：“我爹？他不是去江南……”
“死了。”张沁羽吐出这两个字，带着刻骨的恨意。
“有人在江南，杀了你爹。”
朱长圻倒吸一口凉气。
他虽然年幼，也并未见过厌一几次，但毕竟是他的亲生父亲，也知道厌一对母后的重要性。
那是母后手中最锋利、最隐秘的一把刀。
“立刻派人，八百里加急，给哀家查！”张沁羽一掌拍在凤榻扶手上，檀木扶手发出不堪重负的声响。