辽东那边的仗打完了，风却没停。
那股带着血腥味和火药味的风，顺着鸭绿江一路向西，钻过辽西走廊的崇山峻岭，最终吹到了北平城的城墙根下。
已是深秋，北平的夜风里带上了刀子，刮在脸上生疼。
德胜门的偏门处，几盏气死风灯在寒风中摇曳，昏黄的灯光把守门兵丁的影子拉得老长。
“头儿，这鬼天气，真他娘的冷。”
一个年轻的小兵缩着脖子，双手插在袖筒里，在那跺脚取暖，“听说南京那边还没发冬衣呢，咱们今年不会就穿着这单衣过冬吧？”
“闭上你的鸟嘴。”
老兵头啐了一口唾沫，“南京？南京的大老爷们正忙着削藩呢，哪有空管咱们燕山卫的死活？再说了，现在的北平城防是谁管？是那个谢贵！那是朝廷的人，咱们是燕王的人，更是后娘养的。”
正骂骂咧咧着，远处突然传来一阵沉闷的车轮声。
“来了！”
老兵头精神一振，压低声音喝道，“都精神点！张将军吩咐过，这是给咱们燕山卫弟兄们救命的东西！”
黑暗中，一支长长的车队缓缓驶来。
拉车的全是高大的辽东马，鼻孔里喷着白气。车上堆着像小山一样的麻包，用粗麻绳捆得紧紧的，显得沉重无比。
车队最前头，一骑马当先。
来人身穿便服，但腰杆挺得笔直，目光如电，正是燕王府的亲信大将，张玉。
“张将军！”
老兵头赶紧迎上去，脸上堆满了笑，“您可算来了，弟兄们都望眼欲穿了。”
“别废话，开门。”
张玉翻身下马，随手扔给老兵头一锭银子，“这时候城门查得严，手脚麻利点，别惹麻烦。”
“得令！”
老兵头刚要去推门，突然一道尖细又带着几分阴鸷的声音从城门楼上传了下来。
“慢着！”
随着这一声断喝，城楼上猛地亮起了十几只火把。
紧接着，一队全副武装的士兵从马道上冲了下来，瞬间将这偏门堵了个严实。
为首一人，身穿崭新的都指挥使官服，手按腰刀，一脸冷笑地看着张玉。
正是北平都指挥使，谢贵。
张玉的眼角跳了一下。
他早就料到谢贵这条朝廷的走狗鼻子灵，没想到这么晚了还亲自来堵。
“哟，这不是张将军吗？”
谢贵慢悠悠地走到车队前，围着第一辆大车转了一圈，还用手拍了拍那鼓囊囊的麻包，“这么晚了，咱们疯疯癫癫的燕王府，这是从哪儿运来的这么多宝贝啊？”
张玉脸上不动声色，拱了拱手：“谢大人说笑了。王爷虽然病重，但心里还念着咱们燕山卫的老兄弟。这不是眼瞅着入冬了，朝廷的冬衣还没影儿吗？王府变卖了一些家产，托人从辽东那边买了一批棉布和棉花，想着给弟兄们做几身御寒的衣裳。”
“冬衣？”
谢贵脸上的讥讽更浓了，“燕王还有这闲钱？我怎么听说，王府现在连买药的钱都快没了？”
他猛地拔出腰刀，刀尖指着那麻包，“辽东现在是蓝玉那逆贼的地盘。你们燕王府竟然私通逆贼，运来这么多不明不白的东西，我看这里面藏的不是棉花，是造反的兵器吧！”
这话一出，周围的气氛瞬间凝固。
燕山卫的老兵们手都按在了刀柄上，眼神不善地盯着谢贵的人。
张玉却笑了。
他往前走了一步，竟然直接抓住了谢贵的刀背，把刀尖往旁边挪了挪。
“谢大人，这种玩笑可开不得。”
他指着身后的车队，声音洪亮，故意让周围所有的守城士兵都听见，“这车上装的，就是给咱们北平子弟兵救命的棉花！不信？大人尽管查！若是查出一件兵器甲胄，我张玉这颗脑袋，您现在就拿去！”
“查就查！”
谢贵才不信这个邪。哪有人大半夜运棉花的？这车辙印压得那么深，分明重得很！
“来人！给我把这些麻包都划开！”
“是！”
几个谢贵的亲兵冲上去，抽出佩刀，对着车上的麻包就是狠狠一刀。
“呲啦！”
粗麻布被划开，一大团白花花的棉絮瞬间从口子里涌了出来，像是刚出笼的大馒头。
一名亲兵不甘心，又拿着长枪往里面狠狠捅了几下。
噗！噗！
枪尖入手绵软，没有任何金属碰撞的声音。拔出来一看，枪头上只挂着几缕洁白的棉丝。
“大人，确实是棉花。”亲兵有些尴尬地回报。
谢贵不信邪，又亲自跑到第二辆、第三辆车前，接连划开了七八个麻包。
无一例外。
全是棉花，或者是厚实的棉土布。
这下，连谢贵自己带来的那些士兵，眼神都变了。
这年头，兵荒马乱的，朝廷克扣军饷，当兵的比叫花子好不了多少。燕王虽然“疯”了，但还自掏腰包给大伙买棉衣。
而自己这位谢大人呢？除了天天查岗、克扣伙食，还干过啥人事？
周围燕山卫的士兵们，看着那一团团被那糟蹋在地上的棉花，眼睛都红了。
“谢大人，差不多了吧？”
张玉冷冷地看着他，“再划下去，这就成一地破烂了。怎么？大人是想让全北平的当兵的都看着，朝廷不给发衣服，还不许咱们自己买？大人是不怕冷，可弟兄们怕啊。”
一句话，杀人诛心。
谢贵感觉到了四周那些如狼似虎的目光，背上也有点发凉。
他虽然拿着尚方宝剑，但在北平这块地界上，要是真把这群兵油子惹急了发生哗变，他也吃不了兜着走。
“哼！本官也是例行公事！”
谢贵尴尬地收起刀，悻悻地甩了甩袖子，“看在你也是为了士卒的份上，这次就算了。以后再有大宗物资入城，必须先去都司报备！”
“走！”
他一挥手，带着人灰溜溜地走了。
张玉看着他的背影，眼神中闪过一丝杀意，随即又换上了一副笑脸，对着周围的士兵喊道：“弟兄们！都别愣着了！快把这棉花收拾收拾，王爷说了，今晚就分发下去，一人五斤，回去让婆娘赶紧做袄子！咱们燕山卫的人，冻不着！”
“谢王爷！谢张将军！”
士兵们爆发出震天的欢呼声。
在这一刻，即便那些原本还有些摇摆不定的人，心也都死死地绑在了燕王府的战车上。
……
车队驶入城内，并没有直接去军营，而是拐弯抹角，趁着夜色驶入了燕王府的后门。
这里，早有一群精壮的汉子在等着了。
“快！卸车！”
张玉一声令下，几十名汉子并没有去搬那些麻包，而是直接把那十几辆大车连车带货，推进了后花园的一座假山洞库里。
这里是通往地下兵工厂的入口。
昏暗的地下室里，火把通明。
几名铁匠拿着剪刀，小心翼翼地剪开那些已经被谢贵检查过的棉花包。
随着一层层厚实的棉花被剥开，里面的乾坤终于露了出来。
在棉花的最深处，包裹着一个个刷了黑漆的油布包。
打开油布包，一股冷冽的金属寒气扑面而来。
那是整整齐齐码放着的精铁箭头！每一个都打磨得锋利无比，呈现出一种令人胆寒的三棱破甲倒钩形状。
而另外几个看起来特别沉重的箱子里，装的并不是棉布，而是用木屑填实了的、一罐罐密封好的黑色颗粒。
那是蓝玉军中专用的高纯度遂发药！
一个身穿布衣，满脸病容，却掩盖不住那股子王霸之气的男人，正站在桌前，借着火光查看着这些从千里之外运来的“年货”。
正是“疯”得快要死了的燕王朱棣。
“王爷。”
张玉快步走上前，单膝跪地，“东西都运进来了。谢贵那厮查了，没发现。不过他在城门口划了不少口子，可惜了那些好棉花。”
“不可惜。”
朱棣拿起一支三棱箭头，用大拇指轻轻试了试锋刃。
好钢！
这钢口，比朝廷工部发下来的那种生铁箭头，强了不知多少倍。一箭过去，哪怕是穿着两层铁甲也能给你扎透。
“那几包棉花，买的是全北平军汉的心。”
朱棣淡淡地说，“这笔买卖，划算。”
他放下箭头，又拿起一把刚刚组装好的、利用这批零件打造出来的新式火铳。
这当然不是蓝玉手里那种射程极远、不需要火绳的“镇北式”步枪。
蓝玉没那么大方。
这送来的，是一批改良过的火门枪管和击发装置。虽然还得用火绳，但加装了一个简易的扳机和弹簧片，不用再拿个香头去点火门了，射速和准头都提高了一大截。
朱棣举起枪，做了一个瞄准的姿势，嘴里轻轻“砰”了一声。
“蓝玉这个人，真是让人看不透。”
站在阴影里的姚广孝走了出来，捻着佛珠说道，“他把朝鲜打下来了，把钱和粮草都揣进了自己腰包，却把这些杀人的利器送给了王爷。他就不怕有一天，王爷拿这些枪指着他？”
“他怕什么？”
朱棣放下枪，冷笑一声，“在他眼里，那是施舍。是他在喂一只还没长大的老虎，好让这只老虎有力气去咬死他在南京的那个仇人。”
他转过身，看着这一满屋子的军火。
这批物资，足够把他在地下养的那五百名死士，武装成一支真正的特种部队。
“不过，老虎是会长大的。”
朱棣的眼中闪过一丝精光，那是一种在绝境中隐忍了太久，即将爆发的凶悍，“蓝玉把这把刀递到了本王手里，那怎么用，砍谁，可就由不得他了。”
“传令下去。”
朱棣的声音压得很低，但在空旷的地下室里，却如同滚雷，“这批冬衣，给我全部发下去。然后把这批箭头、火药，今晚就连夜分发给那五百死士。从明天起，地下的训练加倍！”
“谢贵不是喜欢查吗？不是喜欢堵门吗？”
朱棣摸了摸自己为了装疯而故意留得乱糟糟的胡须，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“等这批冬衣穿在身上的时候，本王就让他知道，什么叫真正的冷！”