楚凌天把魔元丹轻轻放进石门中央的凹槽里。
符文亮起的瞬间，整座石门开始震动。裂缝迅速扩大，红光退散，金色纹路从门心向外蔓延，像是被唤醒的血脉。他站在门前，没有后退，也没有前冲，只是看着那道缝隙越裂越宽。
一股气息从门后涌出。
不是风，也不是热浪，而是一种沉甸甸的存在感，压得人呼吸变慢。他的右肩胎记突然发烫，金光顺着经脉游走一圈，体内的《升龙诀》自行运转起来。龙鳞没有浮现，但皮肤下有微弱的金芒流动，像是回应着什么。
门开了。
他迈步走了进去。
眼前是一片开阔的空间，地面是透明的晶体状物质，底下有乳白色的液体缓缓流动，泛着温润的光。空气中有淡淡的暖意，每一次呼吸都能吸入一丝精纯的能量，直接落进丹田。他停下脚步，双脚踩在晶面之上，低头看了一眼。
脚印没有留下痕迹。
他抬头往前看。
千米之外，一条巨大的土黄色巨龙盘踞在湖心，身体环绕着整片灵乳湖，头颅低垂，贴在湖面上，像是睡着了。它的鳞片像是由岩石打磨而成，表面布满岁月留下的裂痕，每一片都厚重得不像活物。龙角残缺，脊背上有几处明显的断口，像是曾经受过重创。
楚凌天抱拳，躬身行礼。
没有说话，也没有靠近，只是保持着这个姿势。
过了片刻，巨龙的眼皮动了一下。
接着，缓缓睁开。
两轮金色的竖瞳出现在黑暗中，目光平静，却带着穿透一切的力量。那双眼睛看向楚凌天，映出他的身影，也映出他体内流转的龙气。
“终于等到你了。”
声音没有从口中传出，而是直接在他识海响起，低沉，缓慢，像是从地底深处传来。
楚凌天站直身体，开口：“晚辈楚凌天，拜见先祖之灵。”
“不必称我为灵。”
那声音继续响起，“我还活着，只是沉睡太久。”
楚凌天没再说话，只是静静站着。
古龙的目光落在他右肩的位置，那里胎记正微微发亮。它轻声说：“你能走到这里，说明血脉未断。那些倒在通道里的族人，都是因为血不纯，魂不坚，走不到最后一步。”
楚凌天点头：“我见过他们，也为他们覆土。”
“你做得对。”
古龙缓缓抬起脑袋，湖面随之泛起涟漪。它的动作很慢，像是每一块肌肉都在承受重量。但它终究还是抬起了头，正对着楚凌天的方向。
“楚家先祖，是我后代。”
这句话落下时，楚凌天心头一震。
他没打断，也没有惊讶，只是等它继续说下去。
“三百年前，我族一支自愿降生为人，脱离龙躯，融入凡胎，只为守护这处地脉。他们知道，若无人镇守，封印松动，外界邪气会顺着地脉涌入，污染整个世界。”
“所以血脉诅咒，并非惩罚。”
“而是筛选。”
楚凌天终于开口：“是为了确认来者是否真正继承龙魂？”
“正是。”
古龙的声音多了几分赞许，“你身上有龙气，也有鸿蒙之力。两者交融，却不冲突。这说明你不仅血脉纯正，意志也足够坚定。”
它顿了顿，又说：“你手中的魔元丹，是从哪来的？”
楚凌天从怀中取出那颗丹药，摊在掌心。
“有人炼制此物，用以控制修士。我在救治受害者时发现，它的底部符文与地脉通道的裂痕完全一致。”
古龙盯着那颗丹药看了很久。
“这不是普通的毒丹。”
“它是钥匙。”
楚凌天皱眉：“钥匙？”
“三百年前，封印初成时，我们留下三枚信物。”
“一枚由楚家先祖带走，一枚沉入地心灵乳湖底，最后一枚……被叛徒带出，不知所踪。”
“你说的魔元丹，就是第三枚的仿制品。虽然粗糙，但确实能引动地脉共鸣。”
楚凌天眼神一冷：“有人在模仿先祖之物，伪造钥匙？”
“不止是模仿。”
古龙的声音低了下来，“他们在试图唤醒封印下的东西。而你手中的这颗丹药，已经触动了部分机制。”
楚凌天握紧了手掌。
“是谁做的？”
“我不知道。”
古龙缓缓闭上眼睛，“但我能感觉到，有一股外来的意志，在不断试探地脉核心。它不敢强攻，只能用这种方式慢慢渗透。”
“你刚才一路走来，看到的红光，感受到的精神冲击，都是封印系统对外来者的排斥。但你不同，你是真龙后裔，所以你能承受，还能吸收。”
楚凌天低头看了看自己的手。
掌心的魔元丹还在发光，但光芒比之前弱了许多。
“这颗丹药，还能用吗？”
“不能留。”
古龙的声音变得严肃，“它已经被污染，若再次投入地脉，会加速封印松动。你必须毁掉它。”
楚凌天抬起手，掌心凝聚一道龙气。
就在他准备动手时，古龙忽然开口：“等等。”
他停住。
“让它接触地面。”
楚凌天蹲下身，将魔元丹轻轻放在晶面上。
丹药刚一接触地面，立刻剧烈震动起来。底部的符文疯狂闪烁，乳白色的液体在下方翻涌，形成一个小型漩涡。几秒钟后，一道黑色细线从漩涡中心升起，像是一根丝线，连接着丹药和湖底。
“果然。”
古龙低语，“它在传递信息。”
“谁在接收？”
“不清楚。”
古龙睁开眼，“但这根线不能断。至少现在不能。”
楚凌天收回手：“你要顺藤摸瓜？”
“我要看看，到底是谁，在背后操控这一切。”
楚凌天站起身：“如果让他们发现异常，会不会提前行动？”
“会。”
古龙的声音依旧平稳，“但他们不会想到，这颗丹药已经被我发现。只要你不毁它，他们就会以为计划仍在进行。”
“所以，我得假装不知道？”
“正是。”
古龙的目光落在他脸上，“你比我想象中更清醒。”
楚凌天没接这话，只是问：“接下来我该做什么？”
“留在这里。”
古龙缓缓说道，“地脉核心需要守护者。你既然来了，就不要再离开。”
楚凌天沉默片刻：“外面还有很多人等着我回去。”
“他们等的是一个能保护他们的人。”
“而不是一个来回奔波的过客。”
楚凌天没说话。
他知道这话说得对。
但他也知道，有些事，他必须亲自去做。
古龙似乎看透了他的想法。
“你可以走。”
“但每次回来，都会更难离开。”
楚凌天抬头看向它。
“为什么？”
“因为你正在被地脉同化。”
“你的血，你的气，你的神魂，都在与这片土地融合。再踏出这里一次，你就不再是纯粹的人类修士。”
楚凌天低头看了看自己的手。
皮肤下仍有金光流动，但比刚才更深了一层，像是已经渗入骨髓。
他忽然明白那些白骨为何能坐得那么端正。
他们不是死于诅咒。
他们是自愿留下的。
“我可以拒绝吗？”
“可以。”
古龙说，“但如果你拒绝，地脉终将失守。下一次打开石门的人，未必是你这样的人。”
楚凌天站在原地，没有动。
湖面安静，灵乳缓缓流动，映着洞顶微光。
过了很久，他开口：“如果我留下，你能给我什么？”
古龙睁开眼。
金色瞳孔再次锁定他。
“我能告诉你，你父亲当年为何失踪。”
楚凌天猛地抬头。
“你也知道墨尘子的真实身份。”
他的声音低了下来。
“还能告诉你，永夜主宰，是怎么进入这个世界的。”
楚凌天的手指微微收紧。
他看着湖面，看着水中倒映的自己，也看着那条盘踞千年的巨龙。
他知道，这一站，可能就再也回不了头。
但他也知道，有些真相，必须有人去听。
他深吸一口气，向前走了一步。
脚踩在晶面上，发出轻微的响声。
然后又一步。
直到他站在湖边，距离古龙不足十米。
“我留下。”
他说。
古龙缓缓低下头，鼻息拂过他的头顶。
“很好。”
“真龙归位。”