第二百二十四章 宗族的壁垒与海上的星火
苏州宗族抵制新织机的事件，如同一盆冷水，浇在了帝国技术推广的热潮之上。它清晰地揭示了一个残酷的现实：技术的进步，绝非简单的器物革新，它必然触及利益，撼动结构，遭遇来自旧有秩序最顽固的抵抗。
李瑾没有采取强硬的镇压手段。他深知，宗族问题盘根错节，牵一发而动全身，尤其是在赋税重地江南，稳定压倒一切。
“此事，不宜操之过急。”李瑾在御书房中对林薇和李昊说道，“强行推行，恐适得其反，将观望者推向对立面。需以疏导、分化之策，徐徐图之。”
他采纳了林薇的建议，采取了多管齐下的策略：首先，由朝廷派出德高望重的老臣，前往江南与各大宗族的族长、耆老会谈，申明朝廷推广新技、惠及百姓的本意，并非与民争利，并许诺给予率先转型的宗族一定的税收优惠和政策扶持。
其次，鼓励那些与朝廷合作良好、已从中获利的新兴工坊主，前往宗族势力较强的地区开设分坊，以更高的工钱和更好的待遇，吸引宗族内的年轻子弟和熟练织工“用脚投票”。
再者，格物总院受命，专门研究设计一种更适合家庭使用、成本较低的小型改良织机，让技术以更温和的方式渗透进去。
这是一场无声的较量，比拼的是耐心、智慧与利益引导。
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就在帝国以极大的耐心与韧性，在内部一点点撬动宗族壁垒的同时，外海的探索，终于迎来了第一缕曙光。
由朝廷部分资助、三家背景雄厚且与官方关系密切的大海商联合组建的“扬帆”探险船队，在经过近一年的精心准备后，终于再次启航，沿着“探索者号”记录的航线，驶向那片未知的海域。
船队由五艘经过特别加固、装备了格物院新式远洋帆具、导航罗盘以及少量“手铳”和“火箭”自卫的大型海船组成。船上不仅有经验丰富的水手和通译，还配备了格物院派出的博物学士和画师，负责记录沿途见闻。
整个帝国都在默默关注着这支船队的命运。他们的成败，将直接影响帝国对那片新陆地的决策。
等待是漫长的。数月过去，音讯全无。朝堂之上，质疑远征的声音再次响起，认为那不过是浪费钱财的无谓冒险。
然而，就在舆论渐趋消极之时，帝国的东南沿海，接连有几个港口收到了令人振奋的消息！
并非来自“扬帆”船队，而是来自其他一些胆大的、听闻了新大陆传闻后自发组织前往探索的中小海商！他们虽然没有“扬帆”船队那样的规模和准备，却凭借着勇气和运气，也有部分船只成功抵达了那片陌生海岸的外围！
他们带回的消息零碎却激动人心：那片大陆海岸线极长，植被茂密，气候温暖，他们甚至用随身携带的瓷器、丝绸与沿岸遇到的、皮肤呈古铜色、使用石器和独木舟的土着居民进行了初步接触，换回了一些从未见过的奇异植物种子、色彩斑斓的鸟类羽毛和少量疑似黄金的矿石！
新大陆并非虚幻！它真实存在，而且可能蕴藏着巨大的财富！
这些零散的消息，如同星星之火，瞬间点燃了东南沿海所有海商的热情！无需朝廷强制，一股自发探索新大陆的浪潮，已然开始涌动！
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海外探索的星火开始燎原，而帝国内部，一场因技术差异而引发的冲突，却在北境悄然升级。
郭猛送来紧急军报，黑狼部不知从何种渠道，也获取了少量类似“手铳”的火器！虽然其工艺粗糙，射程和可靠性远不及唐军制式装备，但兀术的骑兵开始在骚扰作战中，使用这些粗糙的火器进行远程偷袭，给唐军的巡逻队和哨所造成了不少麻烦。
技术的扩散，比预想的更快！帝国在努力提升自己的同时，对手也并未原地踏步。北境的军事平衡，正在被一种更低层级、却更普及的技术应用所打破。
“必须加强边境管控，严防技术流失！”李瑾下令，同时也感到一丝无奈。技术的阴影一旦投下，便再也无法收回，它会自行寻找缝隙，流向每一个渴望力量的角落。
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内外的局势纷繁复杂，李昊却在格物总院中，迎来了一个意想不到的访客——来自“大秦”使团的一位年轻随员，他自称对帝国的格物之学“深感兴趣”，希望能与总院的博士进行“学术交流”。
他的到来，如同一颗石子投入平静的池塘。这是“大秦”人在遗迹毁灭、方尖碑沉寂后，首次表现出如此明确的接触意向。
他们是想打探帝国的新式武器？还是对帝国自发形成的技术演进感到好奇？抑或是……与新大陆的发现有关？
李昊谨慎地接待了这位使者，安排他与几位精通理论、不涉密级的博士进行了会谈。会谈内容仅限于数学、天文和基础力学。
然而，所有人都明白，这绝不仅仅是一次单纯的学术交流。“大秦”人的目光，从未真正离开过帝国。在这看似平静的时期，无形的博弈，始终在继续。
帝国的未来，在宗族的顽固、海商的热情、敌人的追赶和异邦的注视中，缓缓铺开一幅更加宏大、也更加莫测的画卷。