冬日的寒风卷着碎雪，刮过凤阳府衙的青灰院墙，几辆装饰华贵的马车踏着沉稳的马蹄声，缓缓停在了府衙大门前。
车帘被随行的侍从轻轻掀开，朱槿身着一身亲王蟒袍，缓步走下马车。
往日里在旧宅的闲适淡然褪去，此刻的他，一身朝服加身，尽显明王殿下的尊贵与气场，每一步落下，都带着沉甸甸的压迫感。
府衙大门两侧，原本垂手肃立的皂班衙役，见朱槿身着亲王朝服走下马车，顿时吓得脸色惨白，浑身微微发颤，连呼吸都变得小心翼翼。
他们常年在府衙当差，见过的官员不计其数，却从未见过这般气场慑人的亲王，一时竟僵在原地，片刻后才反应过来，其中一个年纪稍长的衙役，连滚带爬地冲进府衙，嘴里嘶声喊道：“报——明王殿下驾到！明王殿下驾临府衙——”声音里满是惊恐，生怕慢了一步，便会惹来杀身之祸。
此时的府衙后院，暖炉里的炭火正旺，却驱不散空气中的焦灼与算计。知府严达正陪着李存义坐在石桌旁，二人刚商议完如何应对朱槿，便听到前院传来的急报，严达的脸色瞬间一变，手中的茶杯“哐当”一声放在桌上，茶水溅出几滴，打湿了衣襟他也浑然不觉。
他猛地看向李存义，神色慌乱又带着几分急切，压低声音说道：“李兄，明王殿下竟然直接闯到府衙来了！事不宜迟，你从后门离开吧，这里有我顶着，我去会会咱们这位明王殿下，先探探他的口风。”
李存义端坐在椅上，脸上虽也有几分意外，却依旧强装镇定，他抬手拍了拍严达的肩膀，语气笃定，带着几分不屑：“严大人放心便是，不过是个初出茅庐的闲王，你只需好生安抚，他说什么，你便应什么，不必与他硬抗。一个小小的明王，以为靠丈量几块土地，就能坏了我们的根本？简直是痴心妄想！等他新鲜劲过了，自然会回应天，到时候凤阳还是咱们的天下。”
说罢，李存义起身，整理了一下身上的锦袍，神色匆匆地从后院的侧门溜了出去，生怕被朱槿撞见。严达看着他离去的背影，心中的不安越发强烈，却也只能硬着头皮，连忙转身唤来同知韩若愚，语气急促：“韩同知，快随我去正堂接驾，明王殿下到了！”
韩若愚自始至终都沉默地站在一旁，神色淡漠，此刻听到严达的吩咐，也不敢耽搁，连忙应声，紧随严达身后，快步朝着正堂走去。
二人脚步匆匆，心中各有盘算——严达满心都是如何敷衍朱槿，保住自己的乌纱帽，不得罪勋贵；韩若愚则暗自思索，这位明王殿下突然驾临府衙，究竟是为了什么，会不会与近日的土地丈量有关。
穿过仪门，走进正堂，二人瞬间便被堂内的景象震慑住了。正堂之上，“明镜高悬”四个鎏金大字熠熠生辉，威严庄重，下方的木制高台之上，朱槿正随意地坐在那把属于凤阳知府的“青天大老爷”座椅上，姿态慵懒，手中漫不经心地把玩着案上的惊堂木，指尖偶尔划过旁边的竹签筒——筒内整齐摆放着三种颜色的竹签，绿签用于传唤，红签用于行刑，白签用于拿人，阳光透过窗棂洒在竹签上，泛着冷冽的光。
王敏敏身姿温婉地站在朱槿身后，目光平静地看着下方，气质娴静，却也自带几分贵气。蒋瓛一身玄色劲装，身姿挺拔地站在朱槿左侧，神色冷峻，目光如鹰隼般扫视着堂内，周身散发着生人勿近的气场；朱守谦站在蒋瓛身旁；陶景初则站在朱槿右侧，依旧是那身格物院的青色弟子服，眉头微蹙，眼神空洞，显然又在暗自盘算着自己的火器研究，对堂内的威严氛围浑然不觉。
没人知道，朱槿穿越而来，这还是第一次踏入府衙这种地方。看着堂内的陈设，看着案上的惊堂木、竹签筒，还有头顶“明镜高悬”的牌匾，他心中难免有些好奇，指尖摩挲着冰凉的惊堂木，暗自感慨，这便是古代府衙的威严，一言一行，都关乎着一方百姓的生计。
严达与韩若愚连忙停下脚步，“噗通”一声跪倒在地，膝盖撞击青石板的声音在寂静的正堂内格外清晰，二人头颅低垂，神色恭敬，连大气都不敢出。严达率先开口，声音带着几分不易察觉的颤抖：“下官凤阳知府严达，参见明王殿下！”
韩若愚也紧随其后，躬身行礼：“下官凤阳府同知韩若愚，参见明王殿下！”
朱槿抬眸，目光淡淡地扫过二人，手中依旧把玩着一根绿签，指尖轻轻转动，语气平淡，却带着几分试探：“严大人，本王记得，你我二人，应当是第一次见面吧？你倒是眼尖，一眼就能认出本王？”
严达闻言，心中一紧，连忙叩首，语气愈发恭敬，嘴里不住地吹捧道：“回禀殿下，您说笑了。殿下乃是皇上亲封的明王，天资卓绝，风姿俊朗，气度不凡，周身自带龙章凤姿，远非寻常官员可比。下官早已听闻殿下的美名，也曾见过殿下的画像，今日一见，殿下比画像上还要威严出众，下官自然一眼便能认出，不敢有半分差错。”这番话，说得情真意切，既捧了朱槿，又掩饰了自己的慌乱，可谓是滴水不漏。
朱槿听着这番吹捧，脸上没有丝毫波澜，只是淡淡摆了摆手，语气随意：“那就好，也省得本王再自我介绍，省事多了。”说罢，他抬眸看向蒋瓛，语气沉稳：“宣旨吧。”
蒋瓛应声上前一步，从怀中取出一道明晃晃的圣旨，圣旨由明黄色锦缎制成，上面绣着繁复的龙纹，边缘缀着流苏，熠熠生辉，散发着皇家的威严。
严达与韩若愚原本便跪在地上，此刻见蒋瓛取出圣旨，吓得头颅埋得更深，浑身瑟瑟发抖，连肩膀都在微微颤动——圣旨一出，便是皇命，容不得半点违抗，他们心中暗自忐忑，不知这圣旨之中，究竟藏着什么旨意。
蒋瓛手持圣旨，展开后，用沉稳而威严的声音念了起来，字字清晰，响彻整个正堂，语气庄重，措辞严谨：“奉天承运，皇帝诏曰：明王朱槿，贤明果决，心怀天下，特命其前往凤阳府，总领凤阳县内一切军政民政事务。府衙所有官员、当地卫所将士，皆需无条件配合朱槿行事，听其调遣，不得有丝毫违抗。凡敢阻挠明王行事、阳奉阴违者，以谋逆论处，斩立决。钦此！”
圣旨念完，严达与韩若愚连忙叩首，齐声高呼：“臣，接旨！吾皇万岁万岁万万岁！”声音里满是敬畏与惶恐，双手颤抖着接过圣旨，小心翼翼地捧在手中，仿佛那是千斤重的重担。
朱槿看着二人惶恐的模样，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，语气平淡地说道：“行了，别跪着了，起来吧。毕竟这是严大人的地盘，总跪着，也不成体统。”
二人如蒙大赦，连忙挣扎着起身，躬身立在一旁，双手依旧捧着圣旨，头颅微微低垂，不敢直视朱槿的目光，神色依旧带着几分惶恐。严达定了定神，硬着头皮，小心翼翼地问道：“不知明王殿下来凤阳，到底所谓何事？殿下有何吩咐，下官定当尽力办妥，不敢有丝毫懈怠。”他心中暗自盘算，只求朱槿只是来走走形式，不要真的掀起什么风浪。
朱槿抬眸，目光淡淡地扫过他，语气轻描淡写，仿佛只是在说一件微不足道的小事：“也没什么大事，只是有些小事情，需要严大人配合罢了。”
说罢，他朝蒋瓛递了个眼色。蒋瓛会意，上前一步，从怀中取出一份厚厚的文书，递到严达面前。朱槿的语气依旧平淡，却带着不容置疑的威严：“严大人，你看看吧，上面就是我要做的具体章程，你仔细研读一番。”
严达连忙双手接过文书，小心翼翼地展开，目光落在上面，起初还神色平静，可看着看着，脸色便一点点变得惨白，瞳孔微微放大，眼中满是震惊与惶恐，双手也开始不受控制地颤抖起来，连呼吸都变得急促。文书上，清清楚楚地记载着鱼鳞图册与摊丁入亩的具体章程，每一条、每一款，都写得明明白白，字字诛心，直指凤阳土地乱象的根源。
严达的心中翻江倒海，如惊涛骇浪般难以平静。他比谁都清楚，如今的凤阳，遍地都是地主勋贵，李善长、徐达等开国功臣，几乎垄断了凤阳的大半好田，每一个都是他得罪不起的存在。
如今的凤阳，田地没有“身份证”，边界没人画死，面积随便篡改，业主随意更换，勋贵地主们常常指着百姓的良田，蛮横地宣称那是“无主荒田”，圈占大片土地，却只上报一小部分，再买通府衙官吏，涂改账册，硬生生将百姓的田地占为己有。
更可怕的是赋税制度，如今凤阳推行的是按人头交税的丁税，再加上按田交税的田赋，双重赋税压得百姓喘不过气。
那些勋贵地主，坐拥万亩良田，却只上报千亩，家中奴仆上千，却只上报百人，想尽办法瞒田瞒丁，逃避赋税，转而将所有的税负，都摊到了无权无势的贫苦百姓身上。
到最后，便形成了“田多的不交税，无田的交重税”的荒唐局面，百姓们活不下去，只能被迫将自己仅有的一点田地“投献”给豪强，沦为佃户，受尽剥削与压迫，苟延残喘。
而朱槿这份章程里的鱼鳞图册与摊丁入亩，无疑是一把利刃，直直刺向了勋贵地主的根基。
鱼鳞图册规定，每一块田地，都要画图、编号、写明四至、确定业主，必须有业主、府衙官吏、村里德高望重的老人三方签字确认，还要在县、布政司、户部三份存档，日后田地买卖，必须登记鱼鳞号，缺一不可。这就意味着，豪强再也不能偷偷吞田、瞒田、抢田，每一块地，都有主、有账、有证、有底，彻底堵死了土地兼并的路子。
而摊丁入亩，则更是直接废除了人头税，将所有的赋税，全部摊到田亩之中，实行“有田才有税，田多税多”的政策，无田的百姓，一分丁税都不用交。这一下，豪强占田越多，交的税就越重，再也不能把赋税转嫁给百姓，百姓也不用再为了避税，被迫将田地投献给豪强，彻底堵死了百姓被迫卖田给豪强的路子。
鱼鳞图册锁死土地，摊丁入亩锁死税负，双管齐下，无疑是要刨了勋贵地主的根！严达越想越心惊，手中的文书仿佛有千斤重，几乎要拿不住。他深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，缓缓将文书递给身旁的韩若愚，声音干涩地说道：“韩同知，你也看看吧。”
韩若愚连忙接过文书，仔细研读起来。与严达的惊慌失措不同，韩若愚越看，眼中越放光，脸上露出几分激动与期待。
他常年处理凤阳的钱粮赋税，深知如今税制的弊端，也清楚百姓的疾苦，朱槿这两项新政，看似严苛，实则是为了百姓，为了整顿凤阳的土地乱象，若是能推行下去，不仅能让百姓过上好日子，也能让凤阳的赋税走上正轨，只是，这必然会触动勋贵地主的利益，推行起来，难度极大。
严达看着韩若愚眼中的光芒，心中更是慌乱，他知道，韩若愚是个懂政务、有良知的官员，定然会赞同朱槿的新政，可他不一样，他身居知府之位，上要讨好勋贵，下要安抚百姓，夹在中间，左右为难。
他本以为，朱槿此次来凤阳，不过是想收回一些勋贵地主私占的土地，做做样子，捞点政绩，可他万万没有想到，朱槿竟然玩这么大，直接拿出了鱼鳞图册与摊丁入亩的章程，这可是要彻底得罪所有勋贵地主，刨他们的根啊！
朱槿看着严达神色变幻不定的模样，心中早已了然，他缓缓开口，语气平静却带着不容置疑的威压：“严大人，看完了吧？本王需要你全力配合，将上面的章程，在整个凤阳县彻底落实下去，不得有丝毫拖延，不得有丝毫阳奉阴违。”
严达闻言，双腿一软，“噗通”一声再次跪倒在地，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，连话都说不连贯了：“殿、殿下，这、这这这……万万不可啊！”
朱槿抬眸，目光锐利地看向他，语气平淡，却带着几分质问：“严大人，怎么？有什么困难吗？还是说，你不愿意配合本王，不愿意遵奉皇命？”
严达的额头渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在青石板上，他心中满是绝望与挣扎——他本以为朱槿只是小打小闹，却没想到朱槿竟是来真的，这新政一旦推行，他必然会被所有勋贵地主记恨，轻则丢官罢职，重则身家性命难保。
他咬了咬牙，抬起头，脸上满是为难与惶恐，语气坚定地说道：“殿下，不是下官不愿意配合，而是这个新政，实在是无法推行啊！凤阳的勋贵地主势力庞大，每一个都得罪不起，这新政若是推行下去，必然会引发大乱啊！”