应天府皇宫，坤宁宫内烛火摇曳，暖意融融，却驱不散殿中凝滞的气氛。饭桌上摆着几样简单菜肴，不过是两碟时蔬、一碗炖肉、一盘主食，尽显马皇后素来的朴素节俭。洪武大帝朱元璋身着常服，端坐主位，面容平静无波，指尖轻轻摩挲着碗沿，周身却透着帝王独有的威严；身旁的马皇后，虽眉眼温和，却眉头微蹙，面露忧色，手中的筷子悬在半空，二人皆是迟迟未曾动筷。
只因饭桌前的青砖地上，三皇子朱樉正双膝跪地，脊背绷得笔直，却难掩身形的瑟缩，头顶的发髻微微散乱，显然已跪了许久，神色间满是忐忑与急切——他今日前来，只为求父皇母后，赦免被禁足在邓府的邓愈之女邓玉姝。
就在这时，一道清冷而带着几分戏谑的声音，从殿门外缓缓传来，穿透了殿中的沉寂，清晰地落入众人耳中：“三弟这是在殿中求情，顺带告我这个二哥的状了？”
话音刚落，朱槿缓步踏入殿中。他周身气息凛冽，面容冷峻，眉眼间带着几分漫不经心，仿佛只是偶然路过，而非特意前来。
马皇后见朱槿到来，眼中的忧色稍稍褪去几分，连忙放下筷子，语气温和，带着几分急切地招手：“槿儿，快过来，到饭桌前坐下，还没吃晚膳吧？”
而主位上的朱元璋，只是抬眸冷冷地瞪了朱槿一眼，那眼神里带着几分不易察觉的斥责，似是不满他此刻闯入，却并未开口说一句话，依旧保持着端坐的姿态，周身的威严更甚几分。
跪地的朱樉，听到朱槿的声音时，浑身猛地一僵，像是被人泼了一盆冷水，瞬间从头凉到脚，原本紧绷的脊背，竟不自觉地佝偻了几分，脸上的忐忑瞬间被浓浓的畏惧取代。他缓缓抬头，看向踏入殿中的朱槿，眼神躲闪，不敢与朱槿对视，指尖紧紧攥着衣摆，指节泛白，连呼吸都变得小心翼翼起来，双腿甚至控制不住地微微打颤。
在朱樉心中，父皇朱元璋固然威严赫赫，令人敬畏，可父皇日理万机，大多时候只关注朝堂大事与太子学业，极少过问他们几个年幼皇子的琐事，偶有斥责，也多是口头警示，从未真正动过手；
母后马秀英虽有时严厉，可素来慈爱，对他们兄弟几人的管教，更多的是循循善诱，哪怕犯错，也多是罚抄书、禁足，从未有过苛责；
太子大哥朱标，性子温文尔雅，待人宽厚，平日里对他们兄弟十分温和，即便他们犯错，也只是嘴上劝说几句，教导他们改正，绝不会真的动手体罚。
可眼前这个二哥朱槿，却与他们所有人都不同。
朱槿性子狠厉，行事果决，说一不二，若是他们犯了错，或是惹他不快，他从不会手下留情，是真的会动手揍人的——那力道，疼得能让他记好几天，哪怕过了许久，一想起来，屁股都会隐隐作痛，那份皮肉之苦，早已刻进了他的骨子里。平日里，他本就刻意避开朱槿，极少主动招惹，今日之所以敢斗胆来坤宁宫求情，便是算准了时辰，以为朱槿定然不在皇宫之中，才敢壮着胆子前来。
可他万万没料到，朱槿竟会在此刻突然出现，如今在这样敏感的时刻撞见，心中的畏惧瞬间翻涌而上，彻底压过了求情的急切，连呼吸都变得愈发滞涩。
可一想到邓玉姝派人送来的信件，想到她在信中诉说的委屈，想到自己对她的心意，朱樉便咬了咬牙，压下心底的恐惧，壮起胆子，颤颤巍巍地开口，声音细若蚊蚋，却依旧努力维持着几分坚定：“父、父皇，母、母后，二、二哥他……他无故欺压邓府护卫，还私自下令，让邓府关押禁足邓府嫡女邓玉姝。如今母后的赏梅宴在即，孩儿……孩儿恳请父皇母后做主，解除邓玉姝的禁足，让她能如期参加赏梅宴。”
朱樉说完，便重重地低下了头，大气都不敢喘一下，既畏惧朱元璋的威严，又忌惮一旁的朱槿，浑身的肌肉都绷得紧紧的，等待着父皇母后的发落。
朱元璋依旧面色如常，没有丝毫波澜，仿佛早已知晓此事。事实上，早在朱槿下令禁足邓玉姝之时，锦衣卫指挥使毛骧，便已将事情的前因后果，一一上报给了他。他之所以未曾表态，只是想看看，自己这个三皇子，会做出怎样的选择，也想看看，朱槿此举，究竟有何用意。
马皇后则是缓缓转头，目光落在朱槿身上，语气中带着几分询问，也带着几分不易察觉的严厉：“槿儿，樉儿说的这些，都是真的？此事，你可知道？”
此时的朱槿，早已走到饭桌旁坐下，拿起筷子，神色淡然地夹了一口菜，慢悠悠地咀嚼着，仿佛马皇后的询问，与他无关一般。待咽下口中的菜，他才抬眸，看向马皇后，语气平静，没有丝毫掩饰：“娘，是我下令禁足邓玉姝的。”
“为何？”马皇后的语气沉了几分，眉头皱得更紧了，“邓玉姝乃是邓愈之女，身份尊贵，你为何要无故禁足于她？还要欺压邓府护卫？”
听到马皇后的质问，朱槿放下筷子，神色瞬间变得正色起来，语气也多了几分严肃，缓缓说道：“娘，并非儿臣无故刁难她。今日上午，奇珍坊，邓玉姝也在那里。她见了王敏敏，不仅言语嘲讽，还故意刁难，甚至下令让身边的侍女动手欺负王敏敏。只不过，她的侍女不争气，反倒被王敏敏教训了一顿。邓玉姝气不过，便立刻召来护卫，想要强行扣押王敏敏，出口恶气。儿臣见她如此嚣张跋扈，目无王法，才下令让邓府护卫将她带回府中禁足，也好让她好好反省一番。”
听完朱槿的话，马皇后顿时怒不可遏，猛地抬手，“啪”的一声拍在了饭桌上，碗筷被震得微微作响，脸上的温和彻底褪去，取而代之的是浓浓的怒火，语气严厉得吓人：“朱樉！你看看你！你要为这样一个女子求情？！”
朱樉被马皇后突如其来的怒火吓得浑身一哆嗦，连忙磕头：“母、母后息怒……”
“息怒？”马皇后深吸一口气，努力压下心底的怒火，语气依旧严厉，“我虽然之前有意，让邓家嫡女邓玉姝许配给你为妻，可这并不代表，她就能如此嚣张跋扈，目无尊卑！王敏敏乃是你二哥看重之人，日后便是你二哥的正妻，她一个未出阁的女子，竟敢如此对待王敏敏，如此目中无人，今日她能欺负王敏敏，明日她若是嫁入王府，岂不是要欺压王府上下，甚至苛待百姓？！”
说着，马皇后看向朱樉，语气坚定，下了处罚令：“邓玉姝嚣张跋扈，目无尊卑，罚禁足邓府三月，闭门思过，我的赏梅宴，不必让她来了；另外，罚她抄写《孝经》百遍，好好反省自己的过错，明白尊卑有序、待人谦和的道理！”
说完邓玉姝，马皇后的目光依旧落在朱樉身上，语气依旧严厉，却多了几分恨铁不成钢：“至于你，朱樉！不分是非，盲目宠信女子，竟敢为了一个嚣张跋扈的女子，来殿中告你二哥的状，罚你禁足王府一月，同样抄写《孝经》百遍；你与邓玉姝的议亲，暂缓！什么时候你能认清是非，明白自己的过错，什么时候能学会约束自己，不再盲目宠信他人，什么时候再议你们的婚事！”
朱樉见马皇后是真的动了怒，神色越发惶恐，连忙再次磕头：“孩儿……孩儿认罚。”可磕完头，他还是咬了咬牙，抬起头，眼神中带着几分恳求，小心翼翼地说道：“可是母后，邓玉姝她……她也是一时糊涂，求母后对她的处罚，能不能轻一点？禁足三月太久了，赏梅宴，她也很想去……”
一旁的朱槿，看着朱樉这副执迷不悟的模样，心底不由得生出几分无奈，轻轻摇了摇头。他脑海中，不由自主地浮现出历史上朱樉的模样——历史上的朱樉，便是这般，极度宠溺邓愈之女邓氏，宠妾灭妻，昏庸无道。
他记得，历史上，朱樉娶了邓氏之后，便对邓氏百般纵容，言听计从，将邓氏宠上了天。邓氏恃宠而骄，挑拨离间，撺掇朱樉苛待正妃王氏（观音奴），将王氏幽禁在别宫之中，用破旧的器皿盛放不洁的食物，让王氏过着形同囚犯一般的日子；邓氏野心勃勃，僭越礼制，私造皇后才能佩戴的凤冠，穿着逾制的服饰，朱樉却视而不见，甚至还帮着她遮掩；为了讨好邓氏，朱樉不惜耗费民力财力，做了许多荒唐之事，最终惹得父皇朱元璋震怒，赐死了邓氏，而他自己，也落得个被宫人毒杀、英年早逝的下场。
朱槿心中暗自思忖，他本以为，如今观音奴并未成为朱樉的正妃，那么历史上的悲剧，便不会再发生。纵然朱樉日后娶了邓玉姝为王妃，有他在一旁调教、约束，朱樉也绝不会再步历史的后尘，不会再那般宠妾灭妻，昏庸无道。可此刻看着朱樉这副模样，他才发现，自己好像小看了恋爱脑的执念——一旦陷入，便不分是非，执迷不悟。
他不动声色地抬眸，瞥了一眼主位上的朱元璋，眼底掠过一丝不易察觉的戏谑与无奈：难道这般盲目宠信女子、不分是非的性子，是遗传？自己的老爹，当年为了江山社稷，固然英明神武，可对母后，也有着旁人不及的偏爱与纵容；自己的大哥朱标，看似温文尔雅，却也深陷与吕如烟的纠葛，分不清轻重；如今，老三朱樉，又这般盲目宠信邓玉姝，执迷不悟，真是让人头疼。
更何况，今日奇珍坊之事，朱槿看得清清楚楚，邓玉姝的野心，绝不仅仅是成为三皇子妃那么简单。从她今日在奇珍坊的言语与举动来看，她虽然不像吕如烟那般，觊觎母仪天下的位置，可也绝非安分守己之人。在她眼中，朱樉，或许不过是一个备胎罢了——若是日后有更好的选择，有更尊贵的身份在等着她，她定会毫不犹豫地一脚将朱樉踢开，另寻高枝。
朱槿看着马皇后依旧怒气冲冲的模样，生怕她气坏了身子，连忙起身，走到马皇后面前，语气放缓，轻声宽慰道：“娘，您消消气，莫要为了三弟和邓玉姝，气坏了自己的身子。您今日操劳了一天，也累了，先回内殿休息一会吧。三弟这边，还有后续的事情，我来处理就好，定不会再让他惹您生气了。”
马皇后看着朱槿，心中的怒火稍稍平息了几分，她知道朱槿行事有分寸，也放心将朱樉交给朱槿处理，便点了点头，语气缓和了些许：“好，那娘就先去休息，你好好管教管教你三弟，让他认清自己的过错，莫要再这般执迷不悟了。”
“孩儿晓得。”朱槿躬身应道。
马皇后又深深看了一眼跪地的朱樉，眼中满是恨铁不成钢，最终还是没再多说什么，转身由侍女搀扶着，缓缓走进了内殿。
待马皇后的身影彻底消失在殿中，朱槿才缓缓转过身，走到朱樉面前，居高临下地看着他，语气平淡，却带着不容置喙的威严：“三弟，你老实说，你是如何知道邓玉姝被禁足的？我下令禁足她，并未声张，邓府也不敢随意外传。”
朱樉被朱槿看得心底发慌，连忙低下头，不敢与他对视，声音依旧带着几分颤抖，老老实实地说道：“是、是下午，皇宫的禁卫，偷偷给我送来的邓玉姝的信件，她在信中，跟我说了被禁足的事情，还说……还说二哥你故意刁难她，让我来向父皇母后求情。”
朱槿听完，轻轻嗤笑一声，语气中带着几分不屑：“行了，起来吧，回去老老实实禁足，抄写《孝经》，好好反省自己的过错，不要再想着为邓玉姝求情，也不要再惹娘亲生气，否则，后果自负。”
朱樉连忙从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，听到朱槿的话，他脸上露出几分犹豫，张了张嘴，还想再为邓玉姝求情，想说让朱槿再帮帮忙，减轻邓玉姝的处罚。
可他的话还未说出口，便被朱槿冰冷的眼神打断了。朱槿的语气瞬间沉了下来，带着浓浓的警告之意，一字一句地说道：“我劝你，老实听话，好好禁足反省。你与邓玉姝的婚事，只要你能认清过错，不再执迷不悟，日后自然不会改变。可若是你还敢多说一句，还敢再为她求情，我敢保证，你除了挨一顿揍，疼上好几天之外，什么都得不到，甚至，我还会请父皇，彻底取消你与她的议亲，你最好想清楚。”
朱槿的话，冰冷刺骨，带着不容置疑的狠厉，朱樉瞬间便想起了往日被朱槿揍得撕心裂肺的疼痛，心底的最后一丝恳求，瞬间被恐惧取代。他连忙闭上嘴，用力摇了摇头，连连说道：“我、我知道了，二哥，我不说了，我这就回去禁足，好好抄写《孝经》，再也不惹娘亲生气，再也不为邓玉姝求情了。”
说完，他便连忙转过身，对着主位上的朱元璋躬身行礼，语气仓促地说道：“父皇，孩儿告退。”说完，便头也不回地朝着殿门外跑去，脚步仓促，仿佛身后有洪水猛兽在追赶一般，恨不得立刻逃离这个让他畏惧的地方。
朱元璋看着朱樉仓皇逃离的背影，眼底没有丝毫波澜，随后，他抬眸，看向一旁的朱槿，语气平淡，却带着不容抗拒的命令：“来文华殿吧，咱有话要问你。”
朱槿闻言，脸上露出几分无奈，下意识地摸了摸肚子，心中暗自腹诽——他还没吃饱呢，这刚坐下吃了两口，就又要去文华殿议事。可他也不敢违抗朱元璋的命令，只得躬身应道：“是，父皇。”