应天府的暮色渐浓，华灯初上，将朱雀大街映照得流光溢彩。最引人注目的，莫过于街心那座飞檐翘角、鎏金镶玉的醉仙楼——这座酒楼自开业以来，便稳坐应天乃至整个大明豪华酒楼的头把交椅，往来宾客非富即贵，络绎不绝，能踏入醉仙楼的门庭，本身就是身份与权势的象征。
此刻，醉仙楼门口早已排起了长长的队伍，衣着光鲜的达官显贵、身着锦袍的世家子弟，皆有序等候着，低声交谈间，尽是体面与矜贵。就在这时，一阵沉稳的马蹄声与车轮碾地声缓缓而来，一辆装饰低调却难掩华贵的玄色马车，冲破人群的目光，缓缓停在了醉仙楼正门台阶下，与周围的热闹喧嚣格格不入。
马车帘纹丝不动，一道清冷刺骨的声音从中传出，不带半分温度，却有着不容置喙的威严：“影二，清场。”
话音刚落，一道黑影瞬间从马车侧后方闪出。他躬身应道：“是，殿下。”
而马车之内，朱槿依旧端坐其上，双目微闭，指尖轻轻敲击着膝头，神色平静无波，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的烦躁与不耐。
醉仙楼开业这些年，迎来送往无数权贵，就连当今陛下朱元璋带着马皇后驾临之时，也只是让人清理出顶层包厢，从未有过“清场”之举，今日，却是头一遭。
影二手持一枚玄色令牌，令牌之上刻着一个苍劲的“槿”字，大步踏入醉仙楼，声音洪亮而冰冷：“二皇子殿下驾临，即刻清场，闲杂人等，一律退出醉仙楼，违者，以抗旨论处！”
此言一出，原本热闹非凡的醉仙楼瞬间陷入死寂，下一秒，便爆发出此起彼伏的骚乱与不满。
“什么？清场？我等在此等候许久，凭什么说清场就清场？”
“便是陛下驾临，也未曾如此行事，二皇子此举，未免太过跋扈！”
“我乃吏部主事，今日宴请同僚，岂能说走就走？”
抱怨声、斥责声不绝于耳，影二面不改色，将朱槿的令牌高高举起，冷声道：“殿下有令，谁敢不从？”
令牌的威严摆在眼前，不少权贵虽心有不甘，却也知晓二皇子朱槿的性子——看似温润，实则狠绝，得罪他，绝非明智之举，只得悻悻起身，陆续朝着门口走去。可人群之中，却有一间最豪华的包厢，始终紧闭房门，无人应声，更无人愿意出来。
影二眉头微蹙，带人上前，叩了叩包厢的门：“里面之人，请即刻退出，否则，休怪在下无礼。”
房门“吱呀”一声被拉开，一个身着锦袍、面色倨傲的中年男子探出头来，正是吕本——吕如烟的父亲。他身后，端坐着一位身着官袍、面容儒雅却难掩局促的男子，正是礼部侍郎陶凯。今日吕本特意宴请陶凯，一来是攀附礼部官员，二来，更是为了借着陶凯的关系，给自家闺女吕如烟铺路，让她能顺利踏入东宫，成为太子侧妃，日后也好更进一步。
只是此刻的吕本，还浑然不知，他心心念念的闺女，早已在城郊庄园之中，被太子朱标亲手毒杀，永远失去了踏入东宫的可能。
吕本瞥了一眼影二手中的令牌，嘴角勾起一抹不屑，语气倨傲：“二皇子殿下？不过是个闲散皇子，也敢在醉仙楼清场，还敢惊扰我与陶侍郎赴宴？告诉你家殿下，今日我吕本就在这里，半步不挪！”
影二眼神一冷：“大人，休要胡言，殿下有令，今日醉仙楼必须清场，请大人速速离去，否则，在下只能动手了。”
“动手？”吕本冷笑一声，侧身让陶凯显露出来，“看见了吗？这位是礼部侍郎陶凯大人，乃是朝廷重臣，我与陶大人议事，便是陛下在此，也要给几分薄面，你一个小小的护卫，也敢对我动手？我看你是活腻歪了！”
陶凯坐在一旁，神色越发局促，他轻轻拉了拉吕本的衣袖，低声劝道：“吕大人，息怒，二皇子殿下性情难测，咱们不必与他硬碰硬，暂且退去便是。”
“退去？”吕本猛地甩开陶凯的手，语气激动，“陶侍郎，今日你我若是被一个小小的护卫赶出去，传出去，我吕本颜面扫地，日后还如何在朝堂立足？今日，我便是不挪，看他朱槿能奈我何！”
就在这时，数十道黑影从四面八方涌入醉仙楼，转眼之间，近百名校服统一、神色冷峻的影卫便将整个酒楼围得水泄不通。影二眼神一沉，不再多言，沉声道：“动手，暴力驱赶，反抗者，格杀勿论！”
影卫们立刻行动起来，动作利落，下手狠辣，那些还在犹豫、抱怨的权贵，被影卫们强行拖拽着，朝着门口赶去，哭喊声、斥责声、拖拽声交织在一起，场面一片混乱。
吕本被两名影卫死死架着，挣扎不休，头发凌乱，锦袍也被扯得歪歪扭扭，早已没了往日的倨傲。被驱赶到醉仙楼门口时，他依旧不死心，对着马车的方向，扯着嗓子大声叫嚣：“朱槿！你放肆！你竟敢如此对我！明日早朝，我定要参你一本！参你跋扈专断、目无王法、惊扰朝臣议事！我看陛下如何处置你！”
他的声音洪亮，穿透了混乱的声响，一字一句，都清晰地传入了马车之中，被端坐其上的朱槿听得真切。朱槿的指尖微微一顿，眼底掠过一丝寒芒，却并未动怒，依旧神色平静。
不多时，影二躬身来到马车旁，低声禀报：“殿下，已清场完毕。”
朱槿缓缓睁开双眼，声音依旧清冷，却少了几分不耐：“王敏敏搀扶着常姐姐先进去，好生照料。”
影二应声退下，片刻后，王敏敏便小心翼翼地搀扶着常婉静，从马车中走了出来。常婉静依旧面色惨白，双目呆滞，浑身僵硬，任由王敏敏搀扶着，一步步缓缓踏入醉仙楼，眼神始终空洞，没有一丝焦点，仿佛周遭的一切，都与她无关。
待二人走进醉仙楼后，朱槿才缓缓掀开车帘，迈步走了下来。他身着玄色锦袍，身姿挺拔，面容冷峻，周身散发着生人勿近的凛冽气息，一步步朝着还在叫嚣的吕本走去。
吕本抬头，看清来人的面容，浑身微微一僵。他平日里只在皇宫公宴之上，远远见过朱槿几次，并未近距离接触过，但他经常出入东宫，见过太子朱标，凭着朱槿与朱标几分相似的眉眼，再加上周身的气度，他瞬间便认出了眼前之人，正是二皇子朱槿。
可即便认出了朱槿，吕本也没有丝毫畏惧，反而越发嚣张，他挣脱开影卫的束缚，指着朱槿的鼻子，大声叫嚣：“二皇子殿下！你可算敢出来了！今日你竟敢让护卫对我动手，竟敢惊扰我与陶侍郎议事，还敢清场醉仙楼，折我颜面！明日早朝，我必参你！一参你目无纲纪，擅用私卫惊扰朝臣；二参你跋扈专断，无视朝廷礼制；三参你结党营私，私养大量护卫，意图不轨！我倒要看看，陛下得知此事后，会不会饶过你！”
朱槿垂眸看着他，眼神冰冷，没有丝毫波澜，仿佛在看一个跳梁小丑，连一句话都未曾回应他。他缓缓转头，目光落在周围围观的人群身上，那些人皆是方才被驱赶来的权贵，此刻正驻足观望，神色各异。
朱槿的声音清冷而洪亮，传遍了整个醉仙楼门口，清晰地传入每个人耳中：“今日之事，惊扰了诸位，朱槿在此致歉。今日在醉仙楼内用餐、排队等候的诸位，日后再来醉仙楼，一律免单一次，权当我的赔罪。”
此言一出，围观的人群瞬间沸腾起来。原本心中的不满与抱怨，瞬间被免单的惊喜所取代，他们本就不敢真的与朱槿作对，如今有了这个台阶下，更是求之不得。
“多谢二皇子殿下！”
“殿下仁厚，我等不敢再多言！”
众人纷纷躬身行礼，低声道谢，而后便迫不及待地转身离去，生怕晚了一步，这份福利就不算数了。转眼间，围观的人群便散去大半，只剩下吕本、陶凯，以及朱槿的影卫。
吕本看着众人纷纷离去，唯独自己成了孤家寡人，脸色一阵青一阵白，心中的怒火与屈辱越发浓烈。他觉得自己彻底丢尽了颜面，朝着朱槿，依旧不死心地叫嚣着：“殿下！你别想用这点小恩小惠收买人心！明日早朝，我定要参你！我绝不会善罢甘休！”
一旁的陶凯早已吓得浑身冒汗，他死死拉着吕本的胳膊，拼命劝阻：“吕大人，别喊了！快别说了！二皇子殿下已然让步，你再这样下去，只会自寻死路啊！”
可吕本此刻早已被怒火冲昏了头脑，哪里听得进陶凯的劝阻，依旧挣扎着叫嚣不止。
朱槿冷冷地瞥了陶凯一眼，语气平淡：“陶侍郎，这里没你的事，你先回去吧。”
陶凯身子一震，连忙松开吕本的手，对着朱槿躬身行礼，神色恭敬而局促：“谢二皇子殿下恩典，臣，臣这就告辞。”
他一边说着，一边快步后退，几乎是逃一般地离开了醉仙楼门口，生怕再停留片刻，就会被吕本牵连。朱槿看着陶凯仓皇离去的背影，眼底杀意暂掩——他心中清楚，陶凯这个礼部侍郎，日子不多了，这个自号“耐久道人”的家伙，竟敢轻视皇权、眷恋隐逸，还暗讽陛下滥杀功臣，妄图“长久存活”，父皇朱元璋向来猜忌心极重，陶凯的结局，早已注定是死路一条，他不必在此刻，为了一个将死之人，浪费多余的精力。
待陶凯彻底离去，周围只剩下朱槿、吕本，以及围在四周的影卫，影卫们立刻上前，将整个醉仙楼门口戒严，不许任何人靠近，空气中的压抑气息，越发浓烈。
吕本看着眼前的架势，心中依旧没有丝毫畏惧，他仰着头，一脸倨傲地看着朱槿：“殿下，你别以为这样就能吓住我！这里是应天府，是陛下的眼皮底下，你敢对我做什么？你若是伤了我一根头发，陛下定然不会饶过你！”
朱槿看着他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，语气平淡：“我没打算对你做什么。”
话音刚落，他对着一旁的影二抬了抬下巴，淡淡道：“把他压到一旁，看好了，别让他再乱喊乱叫，扰了常姐姐的清净。”
“是，殿下。”
两名影卫立刻上前，死死按住吕本，不顾他的挣扎与叫嚣，将他拖拽到一旁的墙角，牢牢按住，让他动弹不得。吕本依旧不死心，嘴里依旧骂骂咧咧，叫嚣着明日早朝一定要参朱槿。
朱槿懒得再看他一眼，转身走到醉仙楼门口的台阶上，缓缓坐了下来。他微微垂眸，指尖轻轻敲击着台阶，神色平静，心中却在盘算着接下来的事情——常婉静的状态，吕本的叫嚣，朱标的态度，还有父皇那边可能出现的反应，一幕幕在他脑海中盘旋。
不多时，一阵急促的马蹄声从远处传来，越来越近。朱槿抬眸望去，只见两匹马前后而来，前面那匹马上，正是太子朱标；后面那匹马上，面容冷峻、身姿挺拔的，正是锦衣卫指挥使蒋瓛。
今日之事，是朱槿让蒋瓛去城外庄园喊朱标的，一路上，蒋瓛也已经将城郊庄园发生的一切，以及醉仙楼此刻的局势，大体上告诉了朱标——吕如烟已死，常婉静撞见了一切，吕本正在醉仙楼叫嚣着要参他。
马匹缓缓停下，朱标翻身下马，他的脸色依旧苍白，眼底布满了红血丝，显然是一路疾驰而来，神色中带着浓浓的疲惫、愧疚与慌乱。他一眼便看到了被影卫按在墙角的吕本，也看到了坐在台阶上的朱槿。
吕本见到朱标，像是看到了救命稻草，瞬间激动起来，他拼命挣扎着，对着朱标大声呼喊：“太子殿下！太子殿下！救我！快救我！二皇子朱槿他目无王法，竟敢对我动手，还敢清场醉仙楼，折我颜面，他还扬言要对我不利！明日早朝，我定要参他！求太子殿下为臣做主啊！太子殿下，臣的闺女如烟，还等着入东宫侍奉殿下您啊，您可不能不管臣啊！”
朱标听到“吕如烟”三个字，浑身微微一僵，眼底的愧疚与痛苦越发浓烈，他连看都没有看吕本一眼，仿佛吕本只是一个无关紧要的陌生人。他深吸一口气，压下心底的复杂心绪，抬步便朝着醉仙楼内走去。
只是在路过朱槿身边的时候，他的脚步微微停顿了一下。他缓缓转头，看向坐在台阶上的朱槿，嘴唇动了动，像是有很多话想说。可千言万语，到了嘴边，终究还是化作了沉默，他什么都没有说出来，只是深深地看了朱槿一眼，眼底满是复杂与无奈，而后便转身，头也不回地踏入了醉仙楼，背影孤寂而沉重。
蒋瓛翻身下马，对着朱槿躬身行礼：“殿下。”
朱槿微微抬眸，瞥了他一眼，淡淡道：“守在门口，不许任何人进去打扰，也不许让吕本再乱喊。”
“是，殿下。”
蒋瓛应声退下，走到影卫身边，一同守在门口。朱槿重新垂下眸，坐在台阶上，暮色渐渐笼罩下来，将他的身影拉得颀长，周身的凛冽气息，又添了几分孤寂与沉重。
没一会儿，醉仙楼的大门便被轻轻拉开，王敏敏从里面走了出来。她神色依旧带着几分心虚，眉宇间又添了些许疲惫。
朱槿抬眸瞥了她一眼，神色依旧冷峻，没有多问一句。
他缓缓抬手，对着一旁的蒋瓛抬了抬下巴，语气平淡却带着不容置喙的吩咐：“蒋瓛，你送王敏敏回阿鲁温大人那里，务必亲自送到，莫要出半点差错。”
蒋瓛躬身应道：“臣遵旨。”
王敏敏虽有几分犹豫，想说些什么，却对上朱槿冰冷的眼神，到了嘴边的话又咽了回去，只得规规矩矩地走到蒋瓛身旁，低声道了句“有劳蒋大人”。
朱槿不再看二人，缓缓转过身，抬头望向醉仙楼那鎏金的匾额，眼底掠过一丝复杂的情绪——有无奈，有牵挂，还有几分难以言喻的沉重。他沉默片刻，轻轻叹了一口气，那叹息裹挟着暮色的寒凉，消散在晚风之中。
随后，他抬手接过影卫递来的缰绳，翻身上马，身姿挺拔如松，周身的凛冽气息未减半分。他勒住马缰，最后回头看了一眼醉仙楼的大门，片刻后，便扬鞭轻喝，骏马扬蹄，载着他朝着皇宫的方向疾驰而去，身影渐渐消失在暮色深处。