狩猎归来的队伍，带着丰厚的收获和低沉的气氛，回到了石族营地。血甲地龙那庞大残破的尸体，被几位力士用粗大的原木抬着，引起了营地留守族人一片惊呼。而当“王书一一拳轰杀堪比筑基巅峰的血甲地龙”的消息，如同旋风般传遍整个营地时，引发的震动更是无以复加。
敬畏、崇拜、好奇、嫉妒、恐惧……众种目光汇聚在王书一身上。他展现出的力量，远超众人想象，彻底颠覆了众人对这个“外来者”的认知。巫祝得知消息后，只是捻须不语，眼中却闪过一丝不易察觉的笑意。石猛则更加坚定了与王书一交好的决心，同时心中对石厉背后的势力，也更多了几分警惕。
然而，就在王书一准备继续潜修，熟悉新得力量，并研读石猛提供的更多关于沉影之地、特别是“坠星谷”的信息时，石族内部酝酿的暗流，终于浮出水面。
三日后，营地中央的议事石厅，气氛凝重。
石猛脸色铁青，站在石厅中央。王书一则神色平静地坐在一旁，手里端着一杯石族特有的、味道苦涩却蕴含微弱气血之力的“血茶”，慢条斯理地品着，仿佛周遭的剑拔弩张与他无关。
石厅上首，除了须发皆白、神情晦暗的巫祝外，还坐着三位气息沉凝、面容严肃的老者。其中两人，王书一之前见过，是那日在祖血池畔的两位长老，一位疤脸，一位睿智。而坐在巫祝左手边首位，气息最为浑厚，面容与石厉有三分相似，眼神锐利如鹰隼的瘦削老者，则是石族大长老——石坚。正是他，一力主张对外来者保持警惕，尤其对王书一获得祖血池造化、被授予祖血令一事，极为不满。
“石猛！你身为狩猎队长，却纵容外人在试炼中，以卑鄙手段暗算、残害同族子弟石厉，致其身受重伤，根基受损！此事，你作何解释？！”大长老石坚声音冰冷，目光如刀，直射石门，一股无形的威压弥漫开来，让石厅中的温度都下降了几分。他并未直接质问王书一，而是将矛头指向了石猛，这是石族内部的权力敲打，也是试探。
石猛毫不畏惧地迎上大长老的目光，沉声道：“大长老此言差矣！试炼之中，血甲地龙突然袭击，乃是意外。王兄临危不乱，出手击杀煞兽，救众人于危难，何来暗算残害之说？至于石厉受伤，乃是他自己慌不择路，躲避不及，被煞兽余波所震，与王兄何干？此事在场众人皆可作证！”
“作证？”石坚冷笑一声，目光扫过厅中几位跟随石猛狩猎归来的队长，那几人接触到他的目光，都下意识地低下头，不敢直视。“你带的队伍，自然听你号令。但据我所知，当时有人亲眼所见，是这王书一故意将煞兽引向石厉，又趁其不备，痛下杀手！若非石厉命大，此刻早已是一具尸体！”
“荒谬！”石猛怒道，“分明是石厉心怀叵测，暗藏‘引兽香’，欲引煞兽袭杀王兄！王兄不过是自卫反击，何来故意引兽、痛下杀手？大长老偏听偏信，莫非是欲加之罪，何患无辞？！”
“引兽香？”石坚眼中寒光一闪，“可有证据？谁人看见？石厉如今重伤昏迷，无法对质。倒是你，石猛，处处维护这来历不明的外人，甚至不惜污蔑同族子弟，你究竟是何居心？莫非是得了什么好处，亦或是……被这外人蛊惑，欲对我石族不利？！”
这话诛心至极，直接将石猛打成了“吃里扒外、勾结外人、图谋不轨”的叛徒。厅中几位原本中立的长老，闻言也皱起了眉头，看向石猛的眼神多了几分审视。
石猛气得浑身发抖，正要反驳，一直沉默的王书一，却轻轻放下了手中的石杯。
“当啷。”
清脆的撞击声，在寂静的石厅中格外清晰，瞬间吸引了所有人的目光。
王书一缓缓起身，目光平静地看向上首的大长老石坚，语气淡然：“这位长老，你说我暗算石厉，可有实证？”
石坚目光一凝，冷冷道：“自然有人证！石厉昏迷前，亲口所言！还有几位同行的子弟，也亲眼所见！”
“哦？是吗？”王书一嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度，“那不知，石厉昏迷前，可曾说过，他怀中那包未用完的‘引兽香’，从何而来？又或者，那几位‘亲眼所见’的子弟，可敢出来，与我对质一番，描述一下我当时是如何‘故意引兽’，又是如何‘痛下杀手’的细节？”
他目光扫过石坚身后，那几位跟着石厉一同参加试炼、此刻正低着头、脸色发白的年轻子弟，语气依旧平静，却带着一股无形的压力：“王某不才，记性还算不错。当日情形，历历在目。哪位愿意出来，与王某对质一番？若有一字虚言，王某愿受任何惩罚。但若有人信口雌黄，污蔑于我……”
他话音一顿，目光陡然变得锐利如剑，一股混合着混沌古老与血煞霸道的凛然气势，骤然从他身上升腾而起，虽只是一放即收，却让整个石厅的空气都为之一凝！几位修为较弱的年轻子弟，更是脸色煞白，不由自主地后退了半步。
“……那就要问问王某的拳头，答不答应了。”
平淡的话语，却带着不容置疑的杀意。结合他一拳轰杀血甲地龙的凶威，无人敢怀疑他的话。
那几位年轻子弟，被王书一目光一扫，早已吓得魂飞魄散，哪里还敢出来对质？一个个将头埋得更低，恨不得缩进地缝里。
石坚脸色铁青，他没想到王书一如此强硬，更没想到对方竟然知道“引兽香”之事，还当众点了出来。他确实从昏迷的石厉身上搜出了剩余的引兽香，此事可大可小，若真闹大，对质起来，石厉暗算在先的罪名就坐实了。他原本想借势压人，先将王书一定罪，再慢慢收拾石猛，没想到对方根本不按常理出牌，直接以力破巧。
“哼！牙尖嘴利！就算石厉有错，也轮不到你这外人来管教！更遑论下此重手！”石坚强辩道，语气却已不如之前强硬，“你伤我石族子弟，便是事实！此等凶徒，岂能留在我石族？巫祝大人，我提议，即刻将此獠驱逐出族地，永不得踏入！”
“大长老此言差矣。”一直闭目养神的巫祝，此刻缓缓睁开了眼睛，浑浊的目光扫过石坚，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“王书一小友，得祖血池认可，获祖血令，便是我石族贵客，何来外人之说？石厉暗算贵客，动用禁物‘引兽香’，险些酿成大祸，按族规，当受重罚。王书一小友自卫反击，并无过错。此事，休要再提。”
“巫祝大人！”石坚霍然起身，脸上怒意涌现，“您怎能如此偏袒外人？！此子来历不明，功法诡异，留他在族中，必是祸患！祖血池乃我族圣物，祖血令更是始祖信物，岂能轻易授予外人？！我石坚，身为大长老，绝不能坐视我族基业，毁于外人之手！”
他话音落下，身上猛地爆发出远超石猛、甚至比巫祝也弱不了多少的磅礴气血之力！一股沉重如山、煞气凛然的威压，笼罩了整个石厅！赫然是一位达到了“血煞将”后期（相当于金丹后期）的强者！
“石坚！你想干什么？！”石猛厉喝一声，挡在王书一身前，同样爆发出“血煞将”中期的气势，与石坚分庭抗礼。疤脸长老和睿智长老也站起身来，气息升腾，虽未明确站队，但显然在防备石坚暴起。
厅中气氛瞬间紧张到了极点，剑拔弩张，一触即发。
王书一却依旧神色平静，甚至重新坐回了石凳上，端起那杯血茶，又抿了一口。仿佛眼前这即将爆发的冲突，与他无关。
“石坚长老，”王书一放下石杯，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你说我必是祸患，依据何在？是凭你猜测，还是凭你……那点见不得人的私心？”
“你放肆！”石坚怒目圆睁，杀机凛然。
“我放肆？”王书一轻笑一声，目光直视石坚，毫不退让，“我王书一，得巫祝大人收留，入祖血池疗伤，侥幸不死，得些造化，此乃巫祝大人与石族之恩，王某铭记于心。石猛兄待我以诚，我亦以诚相报。试炼之中，若非我出手，你石族子弟，伤亡几何，你可曾想过？石厉暗算于我，证据确凿，巫祝大人已有定论，你身为大长老，不思秉公处置，反而颠倒黑白，污蔑于我，更欲置我于死地，究竟是何居心？”
他顿了顿，语气转冷：“莫非，是怕我得了祖血池造化，日后成长起来，威胁到你大长老在族中的地位？还是说，你与那石厉，本就是沆瀣一气，欲借我之手，排除异己，打压石猛兄？”
此言一出，石厅中一片哗然。王书一这话，可谓字字诛心，直指石坚痛处。几位中立的长老看向石坚的目光，也变得复杂起来。石厉的嚣张跋扈、石坚一脉对族长之位（巫祝年事已高，石猛是下任族长最有力的竞争者）的觊觎，在族中并非秘密。
“你……你血口喷人！”石坚气得浑身发抖，指着王书一，一时竟说不出话来。他没想到，这个看似沉默寡言的外来者，言辞竟如此犀利，三言两语，就将矛头反指了回来。
“我是否血口喷人，诸位长老心中自有公论。”王书一站起身来，不再看石坚，而是转向巫祝和其他几位长老，抱拳一礼，语气诚恳，“王某流落此地，承蒙收留，本不欲多生事端。然树欲静而风不止。今日之事，是非曲直，诸位有目共睹。王某不愿因我之事，导致石族内部分裂，徒增伤亡。”
他话锋一转，目光扫过石坚，带着一丝冷意：“但王某也非任人欺凌之辈。谁若再敢以莫须有之罪污蔑于我，或行暗算偷袭之事，那血甲地龙，便是前车之鉴！”
最后一句，杀意凛然，配合着他那平静却充满压迫感的目光，让石坚心头一凛，竟不由自主地避开了他的视线。
“好了。”巫祝终于开口，声音带着疲惫，却蕴含着不容置疑的决断，“此事到此为止。石厉动用禁物，暗算贵客，罚其禁闭三年，资源减半。石坚，你身为大长老，管教不严，亦有失察之责，罚你面壁思过一月。至于王书一小友……”
巫祝看向王书一，浑浊的眼中闪过一丝深意：“你既已是我石族贵客，又得祖血令，便是我石族一员。族中之事，自有族规处置。你安心住下，若再有人敢寻衅滋事，老朽亲自处置。”
“巫祝大人！”石坚不甘，还想争辩。
“够了！”巫祝猛地一顿手中骨杖，一股远比石坚更加深沉浩瀚的气息一闪而逝，石厅地面都微微震颤了一下，“石坚，你是要违抗族规，还是要逼老朽动用族法？！”
石坚脸色变幻不定，最终在巫祝那不容置疑的目光下，只得恨恨地低下头，咬牙道：“不敢……谨遵巫祝之命。”
一场风波，暂时平息。但谁都看得出，石坚眼中的怨毒与不甘。石族内部，支持石猛与支持石坚的两派，矛盾已然公开化。而王书一，这个外来者，已然被卷入了漩涡中心。
离开议事石厅，石猛面带愧疚，对王书一道：“王兄，实在抱歉，是我族中事务，连累你了。”
王书一摇摇头：“石猛兄言重了。是福不是祸，是祸躲不过。那位大长老，对我敌意已深，不会轻易罢休。你也要多加小心。”
石猛眼中闪过一丝厉色：“他觊觎族长之位已久，此次不过是借题发挥。王兄放心，有巫祝大人在，他还不敢明目张胆如何。只是，明枪易躲，暗箭难防……”
“无妨，”王书一淡淡道，“只要他们敢来，我接着便是。”
他目光望向山谷深处，那座古老的祖血池方向，心中念头转动。石族内部争斗，对他而言，既是麻烦，或许也是机会。至少，那位大长老石坚，恐怕知道更多关于石族、关于沉影之地、甚至关于“坠星谷”和那“神秘之物”的秘密。而且，经此一事，他在石族的地位更加特殊，巫祝和石猛一系，必然会更加倚重他。这对他获取信息、恢复实力、探寻归途，未必是坏事。
只是，需要更小心了。混沌血元在体内缓缓流转，带着一丝凛然的杀意。这沉影之地，比他想象的，更加不平静。
议事厅中起波澜，唇枪舌剑斗心寒。
大长老怒掀旧怨，贵客威凛慑群奸。
暗流汹涌族内斗，明枪易躲暗箭难。
且将风波作磨砺，道心更固向青天。