骨洞之内，光线昏暗。洞壁上附着那些幽绿、惨白的发光苔藓，映得众人脸色变幻不定。月漓施展水木法术，淡蓝与翠绿的光晕交织，为孙老炼丹师接续断骨，清除余毒。韩立和吴长老也各自打坐调息，恢复先前消耗。陈松伤势稍轻，服下丹药后，在月漓的辅助下，也渐渐稳住了气息。
钱管事服下疗伤丹药，脸色好了许多，他看向王书一的目光，除了感激，更多了几分深藏的探究。之前王书一关键时刻援手，展现的实力和气度，早已超出寻常筑基中期散修的范畴。那柄奇特的罗盘，能感应秘境核心，更显不凡。他心中暗自盘算，与此人交好，在这危机四伏的秘境中，或许是一步不错的棋。
孙德胜和周云守在洞口附近，警惕地注视着外面死寂的骨原。风声呜咽，夹杂着远处若有若无的、令人不安的窸窣声和嘶鸣，让这短暂的宁静显得格外压抑。
王书一缓缓吐出一口浊气，体内玄元真气运转数个周天，将秘境中吸收的、夹杂着阴冷暴戾因子的灵气小心炼化，经脉中隐隐的刺痛感逐渐平复。与虫九祭司一战消耗甚巨，方才强行动用真气震慑厉老鬼，也牵动了些许暗伤，好在“玄元真经”中正平和，根基扎实，恢复起来不算慢。他默默感应着青铜罗盘，指针的颤动似乎比之前平稳了些，但指向依旧未变，坚定地指向骨原更深处，那个未知的、仿佛在呼唤它的方向。
“王道友，”钱管事调息完毕，挪到王书一身旁，压低声音道，“方才多谢了。若非道友及时赶到，我三人怕是凶多吉少。”
“钱管事客气，同舟共济罢了。”王书一语气平淡。
钱管事顿了顿，试探道：“道友那罗盘，似乎能感应此地气机？可是与这‘虫母遗巢’有关？”
王书一看了他一眼，没有否认，也没细说，只道：“偶然所得，略有感应。此地凶险，多一份指向，总多一份希望。”
钱管事见王书一不愿多言，识趣地不再追问，转而道：“道友打算向核心区探索，钱某自然追随。只是……那厉老鬼睚眦必报，此番退走，必定怀恨在心。他虽受伤，但毕竟是金丹真人，若与那刘莽联手暗中偷袭，防不胜防。金执事那边，态度也暧昧不明。月华仙子……”他摇了摇头，显然对那位清冷的仙子也心存疑虑。
“所以我们需要尽快恢复，提升实力，至少要有自保之力。”王书一目光扫过洞内众人，“此地虽是险地，但方才那些上古遗骸残留的本源气息，对我等炼体或稳固修为有益。那‘碧磷鬼面菇’亦是珍稀灵材，或许可加以利用。”
提到“碧磷鬼面菇”，钱管事脸色一肃，从怀中取出一个玉盒，小心翼翼打开一道缝隙。一股阴寒中带着奇异清香的药味弥漫开来，玉盒内躺着一株巴掌大小、伞盖呈暗绿色、布满磷火般幽蓝斑点、伞柄扭曲如鬼面的奇异蘑菇，正是“碧磷鬼面菇”。
“此物乃极阴秽之地，吸收死气、毒瘴精华所生，却又蕴含一丝阴极阳生的奇特生机，是炼制‘破障丹’、‘玄阴辟毒丹’等丹药的主材，对金丹修士突破小瓶颈、化解奇毒都有大用。”钱管事眼中闪过一丝不舍，但很快化为坚定，“王道友，此物在我手中是祸非福，厉老鬼绝不会死心。不若……交由道友保管，或可物尽其用。孙老炼丹术尚可，若材料齐全，或可尝试炼制一二。”
王书一闻言，略一沉吟，没有推辞。钱管事此举，既有报答之意，也是祸水东引，更是表明彻底站在他这边的姿态。“既如此，王某暂为保管。孙老若能炼制，丹药成后，自有诸位一份。”
他接过玉盒，感受到其中蕴含的奇异而精纯的阴属性能量，小心收起。这“碧磷鬼面菇”确实珍贵，其药性或许对他推演、完善某些特殊丹方有用。
就在这时，一直闭目调息的孙老炼丹师忽然睁开眼睛，鼻翼微微翕动，脸上露出一丝疑惑：“咦？诸位可曾闻到一丝……异香？”
众人闻言，纷纷凝神细闻。洞内除了“碧磷鬼面菇”的淡淡清香和血腥、药石气味，似乎并无其他。但孙老身为炼丹师，嗅觉远超常人。
“孙老，是何异香？”韩立问道。
孙老站起身，走到洞口附近，又仔细嗅了嗅，眉头微皱：“很淡，似檀非檀，似兰非兰，夹杂着一丝……若有若无的甜腥，像是……某种特殊灵药开花时散发的香气，但又有些不同，这香气似乎能引动气血，让人……心神微荡。”
能引动气血，动摇心神？众人脸色微变，在这诡异秘境，任何异常都可能意味着危险。
王书一也走到洞口，神识仔细探查，却并未发现香气来源。洞外依旧是死寂的骨原，风声呜咽，远处嘶鸣依旧。
“孙老，可能辨别香气来源方向？”王书一问。
孙老又嗅了嗅，迟疑道：“似乎是……从骨原更深处，那个方向传来。”他指的方向，与罗盘指针所指，竟有几分重合！
是巧合，还是这异香与秘境核心有关？
“香气可有害？”月漓担忧道。
“目前极淡，应是无害，甚至……”孙老又仔细感应了一下，有些不确定道，“甚至似乎对神魂有些微滋养之效，只是其中那丝甜腥，让人不安。但若香气变浓，就难说了。”
王书一心中念头飞转。上古虫族秘境，出现能引动气血、动摇心神、却又滋养神魂的异香？这听起来，更像是某种诱饵，或者……是某种强大存在自然散发的信息素？
“大家小心，运转功法，紧守灵台，莫要被香气所惑。”王书一沉声道，“今夜就在此休整，孙老、月漓继续疗伤，其余人轮流值守。明日一早，我们向香气来源方向，也是罗盘所指方向，继续探索，但务必加倍警惕。”
众人点头应是。有了厉老鬼的威胁在前，又有这莫名异香出现，谁也不敢掉以轻心。
后半夜，异香果然渐渐浓郁起来。那香气初闻沁人心脾，仿佛能洗涤神魂疲惫，但闻得久了，心底却会莫名升起一丝躁动，气血流转似乎也快了一丝。众人谨记王书一提醒，紧守心神，倒也无人被迷惑。
只是，这香气似乎对秘境中的“居民”有着更强的吸引力。
下半夜，轮到王书一和周云值守。洞外，原本呜咽的风声中，开始夹杂起更多、更密集的窸窣声、爬行声，以及低沉的嘶吼。幽绿的发光苔藓映照下，可以看到远处骨原的阴影中，有影影绰绰的东西在移动，似乎被香气吸引，正向这边汇聚。
“数量不少。”周云握紧剑柄，低声道。
“嗯，但似乎被骨山阻隔，或者畏惧此地残留的某种气息，不敢过于靠近。”王书一神识感应着骨山外围，那些聚集过来的生物，大多是一些形态古怪的毒虫、骨兽，气息强弱不等，弱的不过一阶，强的堪比筑基中期，它们彼此间似乎也在互相警惕、厮杀，并未立刻冲击骨山。
“它们在争夺什么？还是被香气驱使，本能地向源头汇聚？”王书一心中思索。这景象，让他想起兽潮，但又有所不同。这些生物似乎并非完全疯狂，更像被某种本能驱使，向香气源头朝圣或争夺。
骨山脚下，很快成了小型战场。各种毒虫骨兽互相撕咬，毒液喷洒，甲壳破碎，嘶鸣不断。空气中弥漫的血腥和毒气，甚至暂时压过了那异香。
“让他们打，只要不冲上来，对我们反而是屏障。”王书一示意周云不必紧张。骨洞入口有阵法遮蔽，位置又高，只要不弄出太大动静，暂时安全。
厮杀持续了近一个时辰，直到天色（如果那暗红天空的变化能算天色）微微“亮”了一些，幽绿苔藓的光芒似乎更盛，那些骨原生物才渐渐退去，留下满地残骸和更浓的血腥气。异香也似乎随着“天亮”而减弱，变得若有若无。
一夜有惊无险。
次日，众人状态基本恢复。孙老断臂在月漓法术和丹药作用下，已能轻微活动，钱管事内伤也好了七七八八。陈松伤势最轻，已无大碍。
“这秘境也有日夜之分？以苔藓光芒强弱为凭？”韩立看着洞外稍亮的天色（苔光），疑惑道。
“或许只是某种周期性的灵力潮汐变化，影响了这些发光苔藓。”吴长老推测，“上古秘境，自成一体，有独特的规则，不足为奇。”
众人收拾停当，加固了洞口阵法，留下标记，便再次出发，向着异香传来、也是罗盘所指的方向前进。
骨原似乎无边无际，昨日见到的厮杀战场，残骸已被砂砾半掩，只留下暗红的血迹和碎裂的甲壳骨片，显示着夜晚的惨烈。白天，骨原上的生物似乎都蛰伏了起来，只有零星一些弱小毒虫在砂砾间穿梭，感受到众人气息便迅速钻入地下。
前行约两个时辰，前方地形开始变化。惨白的骨骸逐渐减少，取而代之的是一种暗红色的、如同血肉风化后形成的泥质地面，踩上去有些松软粘脚。空气中弥漫的甜腥气更加浓郁，与昨夜那异香有几分相似，但更加驳杂、浑浊，令人闻之作呕。
罗盘指针的颤动加剧，显示他们正在接近目标。
“小心，此地让我感觉很不舒服。”月漓蹙眉，水蓝色的灵力在周身流转，驱散着那令人烦恶的气息。
“看那边！”孙德胜忽然指向左前方。
众人望去，只见暗红色地面的边缘，出现了一片低矮的、如同灌木丛般的暗红色植物。但这些“植物”并非草木，而是一种类似珊瑚、但又微微蠕动、表面布满细小孔洞的肉质结构。孔洞中，不时渗出粘稠的、暗红色的汁液，散发出浓郁的甜腥气。
“是‘血蠕珊瑚’，一种生长在血肉堆积之地的邪异植物，汁液有强烈的致幻和腐蚀性，其根系能分泌消化液，捕食小型生物。”吴长老博闻强记，立刻认出，“此地出现此物，说明……地下恐怕埋藏着大量的……血肉遗骸。”
众人心中一沉。上古虫族巢穴，有大量血肉遗骸，似乎并不意外，但亲眼见到这由血肉滋养出的邪异植物，还是让人心底发毛。
绕过那片“血蠕珊瑚”丛，前方景象更是骇人。暗红色的地面上，开始出现一个个大小不一的坑洞，有的坑洞边缘还残留着半截惨白的骨骸，有的则不断冒出暗红色的、带着气泡的粘稠液体，如同沸腾的血浆。空气中甜腥与腐臭交织，几乎令人窒息。
“这……这里难道是虫族的‘消化池’或者‘尸坑’？”钱枫脸色发白，声音有些颤抖。
“恐怕不止。”王书一目光锐利，指向远处。在数个较大的坑洞中央，矗立着几座更加完整的、由骨骼和某种黑色甲壳搭建的、类似祭坛般的建筑。祭坛呈金字塔形，顶端似乎有凹陷，周围散落着一些奇异的、仿佛经过打磨的骨骼和甲壳碎片，上面刻画着扭曲的虫形符文。
而在其中一座祭坛下方，他们看到了令人头皮发麻的一幕——数十具形态各异的妖兽、甚至包括几具隐约有人形的遗骸，被随意丢弃在那里，大多残缺不全，似乎被吸干了血肉精华，只留下干瘪的皮囊和骨骼。从遗骸的新鲜程度看，死亡时间并不久远。
“是最近被猎杀的！看痕迹，像是被某种东西吸干了全身精血！”韩立上前检查，脸色难看。
“虫族猎食后丢弃的残骸？”吴长老猜测。
王书一摇头，走到一具相对完整的、类似豹形妖兽的遗骸旁，蹲下身仔细查看。遗骸干瘪，脖颈处有两个细小的孔洞，周围皮肉呈现诡异的灰败色，并无太多撕咬痕迹。“不像是被啃食，更像是……被某种东西注入毒素，麻痹后吸干精血。看这孔洞大小和位置，很像某些吸血类毒虫的口器。”
他站起身，目光扫过其他遗骸，又看向那些祭坛和坑洞。“这里恐怕不单单是弃尸地，更像是一个……处理猎物的‘屠宰场’或者‘献祭场’。那些祭坛，或许是虫族进行某种仪式所用。”
仿佛为了印证他的猜测，一阵极其轻微、仿佛无数细小口器摩擦的“沙沙”声，从最近的一个坑洞中传来。
众人立刻警觉，向坑洞望去。只见那沸腾般的暗红色粘液中，缓缓浮起一个巨大的、直径超过一丈的、如同放大了无数倍的蛞蝓般的暗红色肉团！肉团表面布满粘液和不断开合的细小孔洞，没有明显的五官，只在顶端裂开一道缝隙，露出内部密密麻麻、如同锉刀般的细齿，正对着他们。
紧接着，第二个、第三个……足足七八个同样的暗红色肉团，从不同的坑洞中浮起，裂开口器，发出无声的嘶鸣。它们的气息并不算很强，大概在筑基初期到中期之间，但数量多，且出现的悄无声息，配合这诡异的环境，令人心底发毛。
“是‘血蛭魔’，一种栖息在污血腐肉中的妖虫，擅长偷袭，吸食生灵精血，体液有剧毒和强烈麻痹效果！”吴长老急声道。
话音未落，那些“血蛭魔”肉团猛地一缩，然后如同弹弓般弹射而起，速度极快，带着腥风，直扑众人！它们在半空中，体表孔洞喷出大股暗红色的粘液，如同血雨般笼罩而下！
“小心毒液！”王书一低喝，长剑出鞘，剑光化作一片光雨，将射向他和月漓的粘液绞碎。那粘液落在暗红地面上，立刻腐蚀出一个个小坑，发出“嗤嗤”声响。
韩立、吴长老、孙德胜、周云也各施手段，或用法器格挡，或用身法躲避。钱管事和孙老、钱枫修为稍弱，但也有了防备，连忙躲闪，钱管事还祭出一面小盾，护住己方三人。
噗噗噗！粘液大部分被挡住或躲开，但仍有一些溅射到周围。孙德胜闪避稍慢，手臂被一滴粘液沾到，护体灵光竟然瞬间被腐蚀出一个缺口，皮肤传来灼痛和麻痹感。
“好烈的毒性！”孙德胜闷哼一声，连忙催动“蛮王战体”，血气奔涌，将侵入的毒素暂时压制。
那些“血蛭魔”一击不中，落地后立刻如同真正的蛞蝓般，以与庞大身躯不符的速度弹射、蠕动，再次扑来，口器大张，露出森森细齿。
“分散它们！攻击它们顶端的口器和身体连接处，那是弱点！”王书一目光锐利，看出这些肉团虽然看似臃肿，但攻击方式单一，主要靠喷吐毒液和撕咬，行动轨迹也相对容易预判。
他身法展开，如同游鱼般在几只“血蛭魔”间穿梭，剑光精准地点在它们口器下方、身体连接的薄弱处。那里甲壳（如果那层软肉能算甲壳）似乎最薄。剑光刺入，暗红色的、散发着恶臭的体液飙射而出，那“血蛭魔”发出痛苦的嘶鸣，动作顿时迟缓。
韩立、吴长老、周云闻言，也纷纷效仿，剑光、法术专攻弱点。孙德胜更是怒吼一声，乌金杵带着蛮横的力量，狠狠砸在一只“血蛭魔”的口器侧面，将其砸得横飞出去，口器都有些歪斜。
这些“血蛭魔”个体实力不算强，但胜在数量多，且毒性猛烈，体液似乎还有腐蚀法器灵光的特性，令人颇为头疼。尤其是它们喷吐的毒液覆盖范围广，众人需不断闪避格挡，消耗不小。
月漓在后方，不断施展水木法术，为众人加持防护，治疗被毒液溅伤的孙德胜。钱管事和孙老也各自施展手段，或用符箓攻击，或洒出药粉，干扰“血蛭魔”。
战斗持续了一炷香时间，众人合力，终于将七八只“血蛭魔”全部斩杀。地面上留下一滩滩暗红色的、散发恶臭的粘液和兀自抽搐的肉块。
“此地不宜久留，这些血腥味和动静，可能会引来更麻烦的东西。”王书一迅速说道。他能感觉到，周围那些坑洞中，又有蠢蠢欲动的气息在苏醒。
众人快速收集了一些“血蛭魔”身上相对完整的甲壳和毒囊（孙老说这些是炼毒、制符的材料），便立刻离开这片诡异的“屠宰场”。
继续前行，暗红色的地面逐渐被一种灰白色的、仿佛菌毯般的物质覆盖。踩上去软绵绵的，有种诡异的弹性。空气中除了甜腥，更多了一种孢子般的粉尘气息。四周开始出现更多奇形怪状的、类似蘑菇、菌类，但颜色艳丽、形态扭曲的植物，有些甚至如同活物般微微蠕动。
罗盘指针的颤动达到了一个新的高度，几乎要脱离掌控。而昨夜闻到的那股异香，在这里也变得浓郁起来，丝丝缕缕，钻入鼻端，让人心神摇曳，气血微微加速。
“大家紧守心神！这香气有古怪！”王书一再次提醒，同时运转玄元真气，镇压心头泛起的一丝燥热。他注意到，月漓、周云、乃至韩立等人，脸上都浮现出一抹不正常的红晕，呼吸也略微急促。钱枫修为最弱，眼神甚至开始有些迷离。
孙老连忙取出几枚清心丹分给众人服下，又点燃了一小截“宁神香”，淡淡的药香弥漫，才稍稍压下了那异香的诱惑。
“看前面！”走在最前的孙德胜忽然停下，指着前方，声音带着惊愕。
众人望去，只见灰白色菌毯的尽头，地势陡然下沉，形成一个巨大的、碗状的盆地。盆地之中，景象令人震撼！
那是一片难以用语言形容的、巨大无比的、如同活体器官般的暗红色肉质“森林”！无数粗大、扭曲、表面布满虬结血管和粘液的肉质“树干”拔地而起，有的高达数十丈，顶端盛开着巨大而妖艳的、如同内脏般的暗红色“花朵”，花心处不断喷吐出带着磷光的孢子，随风（这里似乎有微弱的气流）飘散，正是那异香的来源之一！肉质“树干”之间，缠绕着无数藤蔓般的、半透明的、内部有液体流动的“枝条”，有些“枝条”末端还悬挂着一个个鼓胀的、如同虫卵般的囊泡，微微搏动。
而在“肉质森林”的中央，隐约可见一座更加庞大、完全由惨白骨骸和黑色甲壳构建而成的、如同山岳般的巢穴轮廓！那巢穴形状难以描述，像是一个放大了无数倍的、扭曲的蜂巢，又像某种巨虫盘踞的窝，无数孔洞分布其上，深不见底，散发着令人心悸的、古老而蛮荒的恐怖气息！
青铜罗盘的指针，此刻正笔直地指向那座巨大的巢穴，颤动得如同要飞出去！
“那里……就是核心吗？”韩立喃喃道，眼中充满震撼。
“虫母遗巢……”吴长老声音干涩。
所有人都被眼前的景象惊呆了。这哪里是什么秘境，分明是一个活着的、无比庞大的、属于虫族的恐怖巢穴！那“肉质森林”，恐怕是虫族培育食物、或者孵化幼虫的“菌圃”和“孵化场”！而中央那骨骸巢穴，很可能就是上古虫族的核心母巢，或者说，是其遗骸所化！
“难怪此地有如此多的诡异生物和植物，一切都是为了供养这巢穴……”钱管事倒吸一口凉气。
就在众人被眼前景象震撼，心神失守的刹那——
“小心脚下！”王书一厉喝一声，身形急退！
众人脚下，那灰白色的菌毯骤然“活”了过来！无数细如发丝的白色菌丝，如同毒蛇般从菌毯中暴起，缠向众人的脚踝！菌丝坚韧无比，且带有强烈的麻痹毒素，一旦被缠上，便觉双腿一麻，灵力运转都滞涩了几分！
更可怕的是，盆地边缘，那“肉质森林”中，数朵巨大的暗红色“花朵”猛地转向他们，花心处的孢子喷吐骤然加剧，形成一片彩色的、带着浓郁异香的孢子雾，向众人笼罩而来！孢子雾所过之处，空气都发出“滋滋”的腐蚀声！
与此同时，盆地深处，那座巨大的骨骸巢穴的某些孔洞中，亮起了一双双猩红的、充满贪婪与暴戾的复眼！低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣声，开始响起，由远及近，越来越密集！
“退！快退！”王书一长剑挥舞，斩断缠向自己的菌丝，同时抓起有些愣神的钱枫，向后急退。月漓、周云、孙德胜也各施手段，挣脱菌丝，向后飞掠。韩立、吴长老、钱管事、孙老也反应过来，拼命向后撤退。
但那孢子雾扩散极快，且异香更加浓郁，直冲神魂！钱枫修为最弱，吸入一口孢子雾，顿时眼神迷乱，脸上泛起潮红，竟挣扎着要冲向那孢子雾深处！
“枫儿！”钱管事大急，想要去拉，自己也被几根粗壮的菌丝缠住，一时挣脱不得。
“清心普善咒！”月漓娇叱一声，双手结印，一股柔和的、带着清凉水汽的蓝色光环以她为中心扩散开来，笼罩众人。这是水月庵秘传的清心法咒，对迷幻、魅惑类法术有奇效。
蓝色光环过处，那异香的诱惑力大减，钱枫眼神恢复了一丝清明，露出后怕之色。众人也觉精神一振，挣脱菌丝的速度快了几分。
但孢子雾已然临近，腐蚀性的孢子落在护体灵光上，发出“嗤嗤”声响，灵光迅速黯淡。
“用火！”王书一大喝，同时并指如剑，一缕精纯的玄元真气化作淡金色火焰，附着在剑身，横扫而出！淡金火焰所过之处，菌丝纷纷蜷缩枯萎，孢子雾也被灼烧出一片空白。
韩立、吴长老、孙德胜也反应过来，纷纷施展火系法术或催动火属性符箓。一时间，火球、火鸟、火焰剑气纵横，暂时逼退了菌丝和孢子雾的蔓延。
众人趁机退出数十丈，直到脚下菌毯消失，重新踩上暗红色的硬地，那些菌丝和孢子雾才不再追来，仿佛有某种无形的界限。
惊魂未定地回头望去，只见盆地边缘，菌丝缓缓缩回菌毯，孢子雾也渐渐沉降。但那“肉质森林”中央，骨骸巢穴孔洞中猩红的复眼，依旧冷冷地注视着他们这个方向，充满了赤裸裸的恶意。低沉的嗡鸣声并未停止，反而像是某种警告。
“好险……”周云喘息道，刚才若非王书一及时示警，月漓施展清心咒，他们一旦被菌丝缠住，再吸入更多孢子雾，后果不堪设想。
“那巢穴……是活的？还是里面有东西？”孙德胜心有余悸地看着那些猩红的复眼。
“恐怕是后者。”王书一神色无比凝重。他刚才神识扫过，虽然被那巢穴散发的恐怖力场严重干扰，但依旧能模糊感应到，巢穴深处，盘踞着不止一道强大、晦涩、充满贪婪食欲的生命气息！其中最强大的几道，甚至让他都感到心悸！绝对远超之前遇到的血蛭魔，甚至可能不弱于那守护入口的四阶妖兽！
“那里是禁区，凭我们现在的实力，靠近必死无疑。”吴长老脸色发白，断言道。
“罗盘指向那里，但……”韩立看向王书一手中的罗盘，欲言又止。核心就在眼前，但显然不是他们现在能触碰的。
王书一看着剧烈颤动的罗盘，又看了看那令人望而生畏的巢穴和“肉质森林”，沉声道：“核心所在，我们已知。但强闯是下下策。此地既是虫族巢穴，必有其他通道、侧门，或者相对薄弱的区域。那异香能吸引骨原生物前来，说明这巢穴并非完全封闭，或许有其他入口，供那些被吸引来的‘食物’进入。我们需沿着盆地边缘探查，寻找可能的安全路径，或者……等其他人的动静。”
他顿了顿，补充道：“丹辰子门主、金不换、月华仙子他们，目标也是此地，他们实力更强，或许有办法。我们只需在外围伺机而动，若能找到其他相对安全的通道进入，或能与他们汇合，再做打算。”
这是最稳妥的办法。众人没有异议，方才的惊险让他们明白，这核心区域的危险，远超想象。
就在众人商议，准备沿着盆地边缘，向一侧探索时，异变再生！
侧后方，他们来时的方向，那片“血蠕珊瑚”区域附近，突然传来剧烈的法术轰鸣和妖兽的嘶吼声！声音中，隐约夹杂着修士的怒喝和女子的娇叱。
“有人打斗！”众人立刻警觉，收敛气息，藏身于一块巨大的、颜色与周围环境相近的暗红色岩石后，凝神望去。
只见数里外，那片“血蠕珊瑚”丛上空，灵光爆闪，剑气纵横，毒雾弥漫。交手双方，一方赫然是厉老鬼和刘莽！而另一方，竟是月华仙子，以及她身边那名一直沉默寡言、面覆轻纱的侍女！此外，还有第三拨人，竟然是三名身着黑袍、气息阴冷的巫虫族修士！看其装束和驱使的毒虫，与之前遇到的虫九祭司等人同源，但修为似乎稍弱，大概在筑基中期到后期。
三方似乎正在混战，不，更准确地说，是厉老鬼、刘莽与那三名巫虫族修士，似乎在联手围攻月华仙子和她的侍女！而月华仙子二人虽处下风，但月华仙子手中一柄月轮状法宝光华璀璨，守得密不透风，其侍女身法诡异，穿梭于毒虫之间，时不时射出淬毒的银针，也令对手颇为头疼。
“是月华仙子！她被围攻了！”韩立低呼。
“厉老鬼果然和巫虫族勾结？”吴长老脸色难看。
“未必是勾结，”王书一冷静观察，“更像是……都想拿下月华仙子，或者，都想从月华仙子身上得到什么。看他们的攻击，并非全力配合，反而互相提防。”
确实，厉老鬼和刘莽的攻击，主要针对月华仙子，但对三名巫虫族修士也隐隐防备。三名巫虫族修士则驱使着大片毒虫，无差别攻击所有人，但对月华仙子的攻势也最猛。
“月华仙子似乎得到了什么东西，引起了他们的觊觎。”钱管事眼光老辣，看出些端倪。只见月华仙子腰间，多了一个鼓鼓囊囊的兽皮袋，上面沾着新鲜的、暗红色的泥土，似乎刚从地下挖出不久。激战中，她不时护住那兽皮袋。
就在这时，其中一名巫虫族修士忽然喷出一口精血，洒在身前一个骷髅头法器上。骷髅头眼眶中绿火大盛，发出一声尖锐的厉啸！啸声无形，却直冲神魂！
月华仙子身形微不可查地一晃，手中月轮光华出现瞬间的黯淡。厉老鬼抓住机会，鬼爪暴涨，直取月华仙子后心！刘莽的分水刺也悄无声息地刺向其肋下！三名巫虫族修士则指挥毒虫，封死了月华仙子的退路！
眼看月华仙子就要遭重创！
“月影，遁！”月华仙子清冷的声音响起，她身侧那名侍女忽然捏碎了一枚玉符，两人身影瞬间变得模糊，如同月光下的泡沫，竟在间不容发之际，从厉老鬼和巫虫族的围攻缝隙中钻了出去，向着王书一他们藏身的这个方向，疾速逃来！其速度之快，远超寻常遁术，显然是动用了某种秘宝或秘术。
“追！别让她跑了！”厉老鬼厉喝，与刘莽化作黑光急追。三名巫虫族修士也嘶鸣着，驾起虫云，紧追不舍。
月华仙子和侍女“月影”的遁术虽快，但似乎消耗巨大，而且那神魂攻击的余波未消，月华仙子嘴角已然溢出一丝鲜血，气息不稳，遁光也摇晃起来。照此下去，不出十息，必被追上！
而她们逃跑的方向，正对着王书一等人藏身的巨岩！
是袖手旁观，还是出手相助？
月华仙子立场不明，与青丹门也无深交，甚至还曾与金不换、厉老鬼一同出现。但此刻她被厉老鬼和巫虫族围攻，敌人的敌人，或许可以暂时成为盟友。更重要的是，月华仙子可能得到了什么与秘境相关的重要东西。
电光火石间，王书一已有决断。
“准备接应！攻击厉老鬼和巫虫族，救下月华仙子！”王书一低喝，同时身形已如猎豹般窜出，并非直接冲向战场，而是斜刺里掠出，目标直指追得最近的一名巫虫族修士！
韩立、吴长老、孙德胜、周云稍一迟疑，也立刻跟上。月漓和钱管事、孙老、钱枫则留在原地，准备支援。
月华仙子正全力逃遁，忽见侧前方巨岩后闪出数道人影，心中一紧，待看清是王书一等人，眼中闪过一丝诧异，随即化为决然，猛地改变方向，向着王书一他们靠拢，同时急声道：“助我！”
“拦住他们！”王书一清啸一声，人未至，剑已出！一道凌厉的剑气，并非攻向月华仙子身后的厉老鬼，而是斩向侧翼包抄过来的、那名驱使骷髅头的巫虫族修士！
那巫虫族修士没料到侧面突然杀出敌人，仓促间操控骷髅头喷出一股绿火抵挡。剑气与绿火相撞，轰然爆开，气浪将那名巫虫族修士掀得一个踉跄，虫云一阵混乱。
与此同时，韩立的飞剑，吴长老的木系缠绕法术，孙德胜的乌金杵，周云的符箓攻击，也纷纷袭向厉老鬼、刘莽和另外两名巫虫族修士！
虽然这些攻击对金丹期的厉老鬼威胁不大，但也足以让他身形一滞，攻势稍缓。刘莽和另外两名巫虫族修士则不得不分心应对。
就是这稍纵即逝的间隙，月华仙子和侍女“月影”已然冲到王书一等人附近。
“进阵！”王书一喝道，指向身后巨岩。月漓早已在巨岩后布置了一个简易的防护阵法。
月华仙子毫不迟疑，带着侍女遁入阵中。王书一等人也迅速撤回。
厉老鬼、刘莽和三名巫虫族修士追至阵前，被阵法光芒所阻，停了下来。
“又是你们！”厉老鬼脸色阴沉得能滴出水来，死死盯着阵中的王书一，眼中杀机几乎凝成实质。他没想到，这个屡次坏他好事的小子，竟然又冒了出来，还救下了月华仙子！
刘莽和三名巫虫族修士也面色不善，隐隐将巨岩围住。巫虫族修士更是发出嘶嘶的怪声，驱动毒虫，将众人团团包围。
“厉老鬼，你与巫虫族余孽勾结，围攻月华仙子，意欲何为？”王书一站定，冷冷看向厉老鬼，朗声道。他声音不大，却清晰地传遍全场，先将一顶“勾结巫虫族”的帽子扣上。
“小子，休要血口喷人！”厉老鬼怒道，“老夫与这妖女乃私人恩怨，与巫虫族何干？倒是你，屡次三番与老夫作对，真当老夫不敢杀你？”
“私人恩怨？那这三位巫虫族的朋友，也是你的私怨？”王书一嗤笑，指向那三名虎视眈眈的巫虫族修士。
厉老鬼语塞，他确实与巫虫族达成了某种临时协议，共同对付月华仙子，瓜分其所得，但这不能明说。
“桀桀，人族修士，内斗倒是厉害。”居中那名驱使骷髅头的巫虫族修士怪笑一声，声音沙哑难听，“将那女子和兽皮袋交出，我们可以放你们其他人离开。否则，此地便是尔等葬身之所！”
“就凭你们？”月华仙子在阵中服下一枚丹药，气息稍稳，闻言冷笑道，“本宫倒要看看，你们有何能耐！”她虽受伤，但气势不减，月轮法宝悬于身前，光华流转。
局面一时僵持。厉老鬼一方（包括刘莽和三名巫虫族修士）实力占优，但王书一等人凭借阵法固守，又有月华仙子这位金丹修士（虽受伤）和神秘侍女，强攻未必能迅速拿下，反而可能两败俱伤。而且，此地靠近核心区域，动静太大，谁也说不准会引来什么东西。
王书一心中快速盘算。硬拼绝非上策，必须想办法破局。他目光扫过那三名巫虫族修士，心中一动，忽然朗声道：“三位巫虫族的朋友，你们与厉老鬼合作，无异于与虎谋皮。此人阴险狡诈，翻脸无情，方才你们也看到了。与其为他火中取栗，不如与我们合作。月华仙子所得之物，或许对你们巫虫族更为重要吧？”
他这话，既是挑拨，也是试探。月华仙子从秘境中得到的兽皮袋，很可能与虫族遗藏有关，对巫虫族或许有特殊意义。
果然，三名巫虫族修士闻言，眼神闪烁，互相看了一眼，又看向厉老鬼，显然有些意动。他们与厉老鬼本就是临时联手，互相提防。
厉老鬼脸色一变，厉声道：“小子，休要挑拨离间！三位道友，莫要听他胡言！先将这些人拿下，那兽皮袋中之物，我们再行分配不迟！”
“分配？如何分配？你厉老鬼的名声，在南荒谁人不知？只怕到时兔死狗烹！”王书一毫不客气地揭短。
“你找死！”厉老鬼勃然大怒，周身黑气翻滚，就要动手。
“且慢！”那名驱使骷髅头的巫虫族修士忽然开口，绿油油的眼睛盯着月华仙子腰间的兽皮袋，又看了看王书一，嘶声道，“将那兽皮袋给我，我三人立刻退走，绝不与你们为难。否则……哼！”
他话音一落，另外两名巫虫族修士也踏前一步，驱使的毒虫发出尖锐的嘶鸣，威胁之意不言而喻。
厉老鬼脸色更加难看，他没想到巫虫族如此轻易就被说动，或者说，那兽皮袋对巫虫族的吸引力，超出了他的预估。
月华仙子美眸中寒光一闪，正要说话，王书一却抢先开口，对巫虫族修士道：“可以。但你们需立下心魔誓言，得到兽皮袋后，立刻退走，不得再与我们任何一方为敌。而且，需先挡住厉老鬼一炷香时间，让我们安然离开。”
“小子，你！”厉老鬼气得浑身发抖，这小子竟然当着他的面，和巫虫族谈条件，还要用他来当挡箭牌！
巫虫族修士也愣了一下，显然没料到王书一会答应得如此干脆，还提出这样的条件。他们看了看脸色铁青的厉老鬼，又看了看阵中严阵以待的王书一等人和月华仙子，略一沉吟，竟真的点了点头：“可以！我虫七以心魔立誓，若得兽皮袋，立刻退走，绝不再与尔等为敌，并替尔等挡住厉老鬼一炷香！若有违此誓，修为尽废，神魂俱灭！”
修仙者心魔誓言，约束力极强，尤其是对金丹、筑基这个层次的修士而言，轻易不敢违背。
“虫七！你……”厉老鬼又惊又怒。
“厉道友，对不住了，此物对我族至关重要。”虫七冷冷道，骷髅头一转，对准了厉老鬼和刘莽。另外两名巫虫族修士也调转矛头，毒虫嘶鸣着，锁定了厉老鬼二人。
局势瞬间逆转！
“月华仙子，兽皮袋！”王书一看向月华仙子，目光平静。
月华仙子深深看了王书一眼，没有犹豫，玉手一挥，那沾着泥土的兽皮袋便飞向虫七。她似乎明白，此刻形势比人强，舍弃一物，换取喘息之机，是明智之举。况且，那兽皮袋中的东西虽然重要，但对她而言，未必比性命和后续机缘更重要。
虫七一把抓住兽皮袋，神识迅速扫过，脸上露出狂喜之色，怪笑一声：“哈哈！果然是‘圣虫血壤’！天佑我族！”他不再停留，对王书一点头示意，然后对厉老鬼道：“厉道友，得罪了！挡住他一炷香！”
说罢，竟真的和另外两名巫虫族修士，指挥毒虫，向厉老鬼和刘莽发起了攻击！虽然只是牵制，并非生死相搏，但也足以让厉老鬼手忙脚乱。
“混账！”厉老鬼气得七窍生烟，但被虫七三人缠住，一时脱身不得。
“走！”王书一毫不迟疑，立刻招呼众人，收起阵法，向着与核心盆地相反、但偏离骨原来路的一个方向疾驰而去。月华仙子和侍女“月影”也紧随其后。
一行人速度全开，瞬间消失在暗红色的地貌之中。
身后，传来厉老鬼愤怒的咆哮和法术的轰鸣声，以及虫七等人怪异的嘶鸣。
一口气奔出近百里，直到确认后方无人追来，众人才在一片相对隐蔽的、由几块巨大暗红色岩石形成的天然石坳中停下，布下隐匿阵法，暂时歇息。
“呼……总算甩掉了。”周云松了口气，刚才形势可谓千钧一发。
月华仙子停下遁光，气息有些紊乱，显然伤势不轻，又强行催动遁术，消耗巨大。她看向王书一，美眸中神色复杂，有感激，有探究，也有一丝警惕。她没想到，最后救下自己的，会是这个仅有数面之缘、修为看似不高的青年散修，而且手段如此果断老辣。
“多谢道友援手。”月华仙子微微一礼，声音依旧清冷，但少了几分疏离。
“仙子客气，同为人族，自当相助。何况，敌人的敌人，便是朋友。”王书一还礼，语气不卑不亢。
“那兽皮袋中，是‘圣虫血壤’？”韩立忍不住问道，他博览群书，似乎听说过此物。
月华仙子点头：“不错。乃是上古强大虫族精血浸染、混合特殊灵土所化，对巫虫族修士而言，是无上至宝，可培育本命灵虫，甚至提纯血脉。对我等而言，也是炼制某些特殊丹药、培育灵药的极品土壤。我偶然在那边一处隐蔽地穴中发现，不料被厉老鬼和巫虫族察觉，一路追杀至此。”
原来如此。众人恍然，难怪巫虫族如此重视。
“仙子伤势如何？可需帮忙？”王书一问道。
“暂无大碍，调息片刻即可。”月华仙子取出丹药服下，盘膝坐下，又看了王书一一眼，“道友方才手段，令本宫刮目相看。不知如何称呼？”
“在下王书一，一介散修。这几位是我的同伴，月漓、周云、孙德胜。这位是青丹门韩立、吴长老，这位是百草堂钱管事、孙老、钱枫。”王书一简单介绍。
月华仙子微微颔首，目光在月漓身上多停留了一瞬，似乎察觉到了她水月庵的功法气息，但并未多问。
“王道友接下来有何打算？”月华仙子调息片刻，脸色稍霁，问道。
“此地已是秘境深处，凶险异常。我们计划先在外围探索，寻找相对安全的路径，或与其他失散的同门汇合，再图谋核心之地。仙子有何高见？”王书一将问题抛了回去。月华仙子是金丹修士，见识广博，或许有更多信息。
月华仙子沉吟道：“此地确是上古虫族核心区域的外围，‘菌圃’与‘孵化场’所在。那中央的骨骸巢穴，很可能便是‘虫母遗巢’的核心，或者说，是虫母沉睡或陨落之地。但其中凶险，方才诸位也看到了。凭我等之力，硬闯绝无可能。”
她顿了顿，继续道：“我被传送到一处偏僻山谷，那里有一处残破的虫族祭坛，祭坛下有壁画，记载了部分信息。这秘境，似乎并非完全封闭，其核心区域，除了我们看到的正面入口，或许还有其他的、相对隐蔽的通道，比如……供虫族工虫运输‘养料’的甬道，或者直通地底血池的暗河。只是这些通道必然也危机四伏，且位置隐秘。”
“仙子的意思是，寻找这些隐秘通道？”王书一心中一动，这与他之前的想法不谋而合。
“正是。”月华仙子点头，“我原本也在寻找，却被厉老鬼和巫虫族盯上。如今‘圣虫血壤’已失，他们目标转移，我们或可趁此机会，暗中寻找通道。若能找到，或许能避开正面最危险的区域，直达巢穴内部某些关键所在。”
“仙子可知通道大致方位？”钱管事问道。
月华仙子摇头：“壁画残缺，只提及通道存在，并未标明具体位置。但按虫族习性，这类通道，多位于‘菌圃’边缘，靠近‘养料’来源之地。方才那‘血蠕珊瑚’和‘尸坑’区域，或许值得细查。”
王书一回忆了一下，那“血蠕珊瑚”和“尸坑”区域，确实像是处理“养料”的场所。而且，他手中的青铜罗盘，在靠近那片区域时，指针的颤动也异常剧烈，或许并非指向核心巢穴本身，而是指向了通往核心的某个节点？
“既如此，我们折返回去，仔细探查那片区域。不过需小心厉老鬼和巫虫族去而复返，也要避开核心区域的视线。”王书一做出决定。
众人略作调息，恢复状态。月华仙子伤势不轻，但在丹药和自身功法调养下，也恢复了几分战力。她的侍女“月影”一直沉默寡言，气息隐匿得很好，但方才展现的身法和用毒手段，也显示其并非弱者。
一个时辰后，众人状态恢复大半，再次出发，这次更加小心谨慎，绕了一个大圈，避开之前战斗的区域，悄悄向“血蠕珊瑚”和“尸坑”地带潜行。
一路上，又遭遇了几波零散的毒虫袭击，但都被众人默契配合，迅速解决，没有引起太大动静。
再次回到那片散发着甜腥腐臭气味的区域，众人更加警惕。王书一将神识放到最大，仔细探查每一寸土地，尤其是那些“尸坑”和祭坛附近。
功夫不负有心人。在仔细搜索了约莫半个时辰后，孙老炼丹师凭借对地气、药性的敏感，在一处被大量兽骨半掩的、看似普通的尸坑底部，发现了一丝微弱的、不同寻常的灵力波动。那波动极其隐晦，且与周围污秽死气格格不入，更像是某种……空间波动？
“这里有古怪！”孙老指着那处尸坑。
众人合力，小心翼翼地将堆积的兽骨移开。随着兽骨被清理，坑底露出了暗红色的、仿佛被血水浸透的泥土。而在泥土中央，赫然有一个直径约三尺、边缘光滑、向下倾斜的洞口！洞口幽深，不知通往何处，那微弱的空间波动，正是从洞内传来。
“是一条向下的通道！”韩立惊喜道。
“看这痕迹，并非天然形成，倒像是被什么东西长期钻探、摩擦而成。”吴长老检查洞口边缘，发现了一些细微的、螺旋状的纹路。
“是某种钻地虫类开辟的通道？”月漓猜测。
王书一蹲下身，仔细感应。通道内气息混杂，有浓烈的腥气，也有淡淡的、与核心巢穴相似的古老威压，还有一丝……若有若无的、类似之前那异香，但更加精纯的气息，从深处飘来。
“罗盘有反应了。”王书一拿出青铜罗盘，只见指针不再疯狂指向核心巢穴方向，而是微微下垂，指向了这个幽深的洞口！
“就是这里！”王书一站起身，眼中闪过精光，“这很可能是一条通往核心区域的隐秘通道！而且，罗盘感应到的核心气息源头，似乎就在这通道深处，而非那巨大的骨骸巢穴本身！”
众人精神一振，历经波折，终于找到了可能的路径！
“通道内情况不明，可能更有凶险。”月华仙子提醒，但眼中也有一丝期待。
“无论如何，总比强闯正面要好。”王书一深吸一口气，“我打头阵，孙德胜、韩立断后，月漓、仙子居中策应。大家务必小心，跟紧！”
说罢，他不再犹豫，身形一晃，率先跃入那幽深的洞口。月漓、月华仙子等人紧随其后。
洞口向下倾斜，初入时狭窄，仅容一人通过，但越往下越宽敞。洞壁光滑，布满黏液，散发出浓烈的腥气。光线迅速消失，众人只能依靠法术或法器照明。
向下滑行了约莫百余丈，通道变得平直，且更加宽敞，足以容纳两三人并行。前方，出现了微弱的、暗红色的光芒，以及那精纯的异香，越来越浓。
又前行了数十丈，拐过一个弯道，眼前豁然开朗！
通道尽头，连接着一个巨大的、地底洞穴！洞穴高约数十丈，宽广不知几许，洞顶垂落着无数散发着暗红色光芒的、如同钟乳石般的肉质结构，照亮了整个空间。地面不再是污秽的泥土，而是一种暗红色的、类似菌毯但更加厚实柔软的物质。洞穴中央，是一个巨大的、如同心脏般缓缓搏动的、暗红色的肉瘤！肉瘤表面血管虬结，不断有粘稠的、散发着浓郁异香和精纯灵气的暗红色液体渗出，滴落下方一个同样巨大的、仿佛由玉石打造的血池中！
血池中液体翻滚，气泡升腾，精纯的灵气和异香，正是从此处散发出来！
而在肉瘤和血池周围，生长着无数奇形怪状、颜色艳丽的灵芝、蘑菇、藤蔓等植物，无一不散发着惊人的灵气波动！其中甚至有几株，形状与“碧磷鬼面菇”有几分相似，但更加硕大，灵气也更精纯！
“这是……地底血池？虫族培育灵药的‘药圃’？”钱管事声音颤抖，充满了难以置信的惊喜。那血池中的液体，那周围的灵药，无一不是珍稀至极的天材地宝！其价值，远超之前得到的“圣虫血壤”！
然而，众人的惊喜只持续了一瞬。
因为，在那巨大的、搏动的肉瘤之下，血池之畔，盘坐着一个人。
一个身着破烂黑袍，气息萎靡，但周身却缠绕着浓郁墨绿色毒雾，身前摆放着数个古怪虫巢，正在打坐调息的人。
正是之前被王书一一剑重创、以血影虫遁逃走的巫虫族金丹祭司——虫九！
他似乎也刚刚发现闯入者，猛地睁开双眼，眼中绿芒暴涨，死死盯住了通道口的王书一等人，嘶哑的声音充满了怨毒和杀意：
“是你们……竟然找到这里……很好……都留下，成为圣虫的祭品吧！”
话音未落，他身前的虫巢猛地打开，无数密密麻麻、形态狰狞的毒虫，如同潮水般涌出！同时，那巨大的肉瘤仿佛感应到了什么，搏动骤然加剧，一股令人心悸的威压，缓缓苏醒……
暗道通幽现血池，灵药遍地惹人痴。
冤家路窄逢宿敌，虫九盘坐待猎食。
前有强敌拦去路，后有追兵未知时。
绝境之中谋生路，生死一线看机智。