斩杀那伪装成岩壁的蠕虫怪物后，空气里弥漫着刺鼻的酸腐气味。暗绿色的粘液缓缓渗入暗褐色土地，发出“滋滋”的微响，证明着其强烈的腐蚀性。
“此地凶险，灵气也诡异，需尽快找到安全处所，恢复状态，弄清方位。”王书一沉声道，目光扫过众人。韩立、吴长老和那名受伤的弟子（名叫陈松）惊魂甫定，脸上犹带后怕。月漓、周云、孙德胜则迅速调整状态，围拢过来。
青铜罗盘在掌心微微发烫，指针坚定地指向某个方位，微微颤动，如同被无形的线牵引。那方向，是秘境更深处，是虫母遗巢核心可能的所在，但也必然伴随着更大的危险。
“王道友，我们现在该如何行事？”韩立看向王书一，不知不觉间，这个曾经需要他提携的散修，已然在几次危机中展现出远超修为的实力和担当，成了这个小团队事实上的主心骨之一。吴长老也看了过来，显然默许了韩立的询问。
“先离开这片区域。那怪物尸体和血腥味可能会引来其他东西。”王书一当机立断，指了指与罗盘指向呈一定角度的侧方，“往那边走，尽量避开过于古怪的地形，寻找高处，观察环境。”
众人没有异议，迅速清理了身上沾染的粘液，由孙德胜打头，王书一和韩立断后，月漓、周云护着伤者陈松居中，结成简单的锋矢阵型，向着王书一指的方向小心前进。
脚下暗褐色的土地坚硬冰冷，踩上去有种诡异的韧性，仿佛踩在某种巨大生物的甲壳上。那些发光的苔藓或菌类，散发着幽绿或惨白的光，勉强照亮前路，却也将嶙峋怪石的影子拉得扭曲狰狞，如同潜伏的鬼魅。空气中浓郁的灵气，吸收起来却需格外小心，其中夹杂的阴冷暴戾因子，若不小心炼化，容易引动心魔，使人烦躁易怒。
走出不过里许，前方出现一片低洼地带，地面不再是硬土，而是布满了粘稠的、泛着五颜六色油光的沼泽。沼泽中不断冒出气泡，破裂时散发出甜腻到令人作呕的香气。沼泽边缘，散落着一些惨白的骨骸，有人形的，也有各种奇形怪状的兽骨，大多残缺不全，表面有被腐蚀的痕迹。
“是毒泽，小心，气味可能有毒，绕过去。”王书一示意。他感应到沼泽下方潜藏着不少生命气息，虽然不强，但数量不少，且带着明显的恶意。
众人依言，准备从一侧较高的乱石堆上绕行。然而，就在他们踏上乱石堆时，异变再生。
“咻咻咻——！”
数道尖锐的破空声从石堆缝隙中响起，数十根细如牛毛、泛着幽蓝光泽的尖刺，如同暴雨般攒射向众人！攻击覆盖范围极广，且悄无声息，直到近前才被察觉！
“是‘毒针石蝎’！小心毒刺！”吴长老大喝一声，袖袍一挥，一面青色木盾瞬间放大，挡在众人身前。咄咄咄！大部分毒刺射在木盾上，发出密集的响声，木盾表面迅速染上一层幽蓝，显然毒性猛烈。
但仍有数根毒刺从刁钻的角度射来，目标直指修为较弱的月漓和伤者陈松！
“水镜术！”月漓反应极快，纤手一划，一面晶莹水镜瞬间凝聚在身前。毒刺射入水镜，如同陷入泥潭，速度大减，轨迹偏移，擦着她的衣角飞过。
王书一眼疾手快，长剑出鞘，剑光如扇面展开，将射向陈松的几根毒刺尽数击落。剑身与毒刺接触，发出“嗤嗤”轻响，竟有细微的蓝烟冒出，显然毒刺带有强烈的腐蚀性。
“藏头露尾的孽畜！”孙德胜怒吼，乌金杵狠狠砸向毒刺射来的石堆。
轰！乱石飞溅，七八只巴掌大小、通体灰褐、与岩石颜色几乎一模一样的蝎子被震飞出来。这些蝎子尾部毒针幽蓝，行动迅捷，落地后立刻弹起，再次寻找掩护，准备下一次偷袭。
“不要纠缠，快速通过！”王书一喝道。这毒针石蝎个体威胁不大，但数量不明，且善于隐匿偷袭，毒性猛烈，纠缠下去只会消耗灵力，还可能引来更麻烦的东西。
众人不再恋战，各施手段，或御器格挡，或施展身法躲避，快速冲过这片乱石堆。毒针石蝎不断从石缝中射出毒刺，但众人有了防备，又有吴长老的木盾和王书一的剑光护持，再无伤亡，只是吴长老那面木盾被腐蚀得灵光黯淡，暂时废了。
冲过乱石堆，前方是一片相对开阔的、由黑色砂砾铺就的平原。平原上零星矗立着一些巨大的、如同某种生物肋骨的惨白色骨殖，在幽绿光芒映照下，显得格外阴森。
“休息片刻，恢复灵力，处理一下毒刺。”王书一停下脚步，选了一处背靠巨大骨殖、视野相对开阔的地方。连续遭遇袭击，又在这诡异环境中赶路，众人灵力消耗都不小，尤其是吴长老，木盾受损，心神牵连下脸色有些发白。
月漓立刻取出解毒丹分给众人，又施展水木治疗法术，驱散可能侵入体内的微量毒素。周云再次布下简易的预警阵法。孙德胜和韩立则警惕地注视着四周。
王书一服下丹药，盘膝调息，同时神识最大范围散开，仔细感应。这片骨原同样不平静，砂砾之下，潜伏着一些微弱但充满攻击性的气息，似乎是某种土属性的毒虫。远处，似乎有模糊的、如同磨牙般的嘶嘶声传来，距离尚远，但方向不定。
“这秘境，简直是个活着的毒虫巢穴，危机四伏。”韩立苦笑道，他身为青丹门内门弟子，见识不算少，但如此诡异凶险的环境，也是第一次遇到。
“上古虫族遗巢，自然非同一般。”吴长老调息片刻，脸色稍霁，沉声道，“此地灵气虽浓，但属性偏阴邪暴戾，于我等正道修士修炼并无太多益处，反而需时时提防侵蚀。那些毒虫异兽，恐怕也是受此环境滋养，变得格外凶悍。我们必须尽快找到同门，或者找到相对安全、灵气纯净的区域，否则久困于此，凶多吉少。”
王书一点头表示赞同。他拿出青铜罗盘，指针依旧固执地指向骨原深处某个方向。“罗盘所指，应是这秘境核心，或者说，是‘虫母遗巢’最可能的位置。但沿途凶险未知，以我们现在的状态，贸然深入，恐有去无回。”
他顿了顿，看向众人：“当务之急，一是恢复状态，二是探查清楚这秘境的部分情况，寻找可能的安全点或资源点，三是尽量与其他人汇合，尤其是三位金丹前辈。人多力量大，面对未知危险，也更有把握。”
“王道友所言极是。”吴长老点头，“只是这秘境看似广袤，地形复杂，我们被随机传送分散，想要找到其他人，谈何容易。此地神识又被压制，传讯符之类，恐怕也受干扰，难以远距离联系。”
“总会有办法。”王书一收起罗盘，目光望向骨原深处，“此地虽有凶险，但也必有规律。虫族巢穴，无论上古还是现在，其结构总有脉络可循。核心区是母巢，外围是护卫区、狩猎区、孵化区等等。我们现在所处，很可能是在外围的狩猎区或荒芜区。只要摸清大致区域划分，向核心区或相对安全的区域靠拢，遇到其他人的可能性就大。而且……”
他目光微凝：“巫虫族那虫九祭司，以及金不换、月华仙子、厉老鬼他们，目标也必定是核心区。只要方向没错，迟早会碰上。”
提到虫九祭司和金不换等人，众人神色都是一凛。与秘境的凶险相比，人心或许更加难测。
“先探索这片骨原吧，小心地下。”王书一做出决定，“尽量收集一些此地特有的材料，或许有用。注意观察地形和那些巨大骨骸，或许能发现一些线索。”
众人再次启程，这次更加小心，几乎是一步一探查。骨原上的黑色砂砾踩上去沙沙作响，下面果然潜伏着一些拳头大小、形如甲虫、口器锋利的毒虫，但似乎畏惧阳光（虽然这里没有真正的阳光，只有那些发光苔藓的幽光），或者畏惧众人散发的气息，并未主动攻击，只是在他们经过时，砂砾会微微拱起，露出其下幽暗的甲壳。
那些巨大的骨骸，走近了看，更加震撼。有些是某种巨兽的肋骨，每一根都粗如水缸，长达数丈，半埋于砂砾中。有些则是完整的、形状怪异的头骨，眼眶空洞，仿佛在无声地凝视着闯入者。骨骸上残留着岁月和某种力量侵蚀的痕迹，但出奇地坚硬，以飞剑击之，竟发出金铁交鸣之声。
“这些骨骸，生前至少是四阶，甚至五阶的妖兽或妖虫！”吴长老抚摸着一段光滑如玉的骨殖，感受着其中残留的淡淡威压，惊叹道，“此地在上古，恐怕是虫族与其他强大生灵的战场，或者……是虫族饲养、猎杀高阶生灵的场所。”
王书一心中一动，尝试运转“玄元真经”，吸收骨骸中残留的、极其微弱的一丝精华气息。这气息虽淡，却异常精纯古老，且出奇地平和，与空气中暴戾的灵气截然不同。一丝暖流融入经脉，竟让他精神微微一振，先前消耗的真气恢复都快了一丝。
“这些上古遗骸，虽然精华流失殆尽，但残留的一丝本源气息，似乎有助于修炼，尤其是炼体。”王书一低声对月漓三人道，“你们也可以试试，但务必小心，一次不可吸收过多，防止其中残留意念冲击。”
月漓三人依言尝试，果然感觉有益。韩立和吴长老见状，也好奇地试了试，同样目露奇光。这倒是个意外发现，虽然效果微弱，但在这危机四伏之地，任何一点提升都弥足珍贵。
众人一边警惕前行，一边小心地收集一些看起来相对完整、蕴含精华稍多的骨片或骨粉。王书一更是将几块气息最为沉凝、隐隐有奇异纹路的巨大骨片收入储物袋，他感觉这些骨片或许另有他用。
就在他们收集骨材，来到一处由数根巨大肋骨交叉形成的天然“门洞”前时，罗盘指针突然剧烈颤动起来，不再指向固定方向，而是开始小幅度地来回摇摆，仿佛受到了强烈的干扰。
“有情况！”王书一立刻示意众人停下，提高警惕。
他凝神感应，神识穿过“门洞”，发现“门洞”后方，并非一望无际的骨原，而是一片相对低洼的区域，其中隐约有建筑物的轮廓！那些建筑同样由惨白色的骨殖搭建而成，风格粗犷诡异，与之前在废墟看到的浮雕风格有几分相似，但更加完整，也……更加阴森。
更重要的是，他感应到那片骨屋区域，有数道修士的气息！而且，其中一道气息，让他感到有些熟悉。
“前面有建筑，似乎……有人。”王书一低声道，做了个噤声的手势，示意众人收敛气息，小心靠近。
众人屏息凝神，借助巨大骨殖的掩护，悄悄摸到“门洞”边缘，向内窥视。
只见“门洞”后，是一片方圆数百丈的洼地，地面不再是砂砾，而是某种类似夯土的暗红色硬地。洼地中央，零星分布着十几座由巨大骨骼、甲壳、甚至完整头骨搭建而成的简陋屋舍。屋舍歪歪扭扭，风格狂野，透着一股原始的凶戾。
此刻，在洼地边缘，靠近王书一他们方向的一处较大骨屋旁，正有三人背对着他们，似乎正在争论什么。看其服饰，赫然是百草堂的钱管事、孙老炼丹师，以及那个倨傲的年轻修士钱枫！
只是此刻，三人的状态都不太好。钱管事锦袍破损，气息不稳，似乎受了不轻的内伤。孙老炼丹师更惨，左臂无力地垂下，鲜血染红了衣袖，脸色苍白。只有钱枫看起来完好，但也是一脸惊惶，紧紧靠在钱管事身边。
而在他们对面，站着两人。其中一人，赫然是那黑袍阴鸷的厉老鬼！只是此刻厉老鬼气息也有些紊乱，黑袍上有多处破损，隐隐有血迹渗出，显然也经历了战斗，受了伤。另一人，则是一名身着万宝商行服饰、面容精悍的中年汉子，修为在筑基后期，手持一对分水刺，眼神凶狠地盯着钱管事三人。
“钱老儿，别给脸不要脸！”那万宝商行汉子厉声道，“把‘碧磷鬼面菇’交出来！厉前辈看在同为商行效力的份上，或可饶你们一命！否则，这秘境之中，死个把人，谁又能知道？”
钱管事脸色铁青，强压怒火：“刘莽！你好大的胆子！我乃天风城百草堂主事，你不过是金执事麾下一护卫，也敢对我出手？还有你，厉道友，我百草堂与金执事合作，你怎能纵容手下行凶抢夺？”
厉老鬼阴恻恻一笑，声音沙哑：“钱管事，此一时彼一时。秘境之中，机缘各凭本事。那‘碧磷鬼面菇’乃是炼制‘破障丹’的主药之一，对我有大用。金执事与你有约不假，但可没说过不能‘交换’。识相的，交出灵菇，老夫可用等价的丹药或材料与你交换。若不识相……”
他眼中凶光一闪，周身泛起淡淡的黑气：“那就别怪老夫心狠手辣了。反正此地凶险，死个把人，再正常不过。金执事问起，就说你们死于秘境妖兽之口便是。”
“你……你们！”钱管事气得浑身发抖，他本就有伤在身，孙老更是战力大减，仅凭他和钱枫，绝非厉老鬼和刘莽的对手。看厉老鬼这架势，所谓的“交换”不过是幌子，分明是想强抢，甚至可能事后灭口！
“钱伯，我们……我们给他们吧？”钱枫早已吓破了胆，颤声劝道。
孙老炼丹师惨然一笑：“给了他们，我们就能活命吗？厉老鬼的名声，你我不是不知……”
厉老鬼脸上露出残忍的笑容：“孙老头倒是明白人。可惜，明白得太晚了。刘莽，动手！速战速决！”
刘莽狞笑一声，手持分水刺，就要扑上。
就在此时——
“厉老鬼，好大的威风！欺负受伤同道，就不怕传出去，污了你金丹真人的名声？”一个平静的声音，从骨屋后的阴影中传来。
厉老鬼和刘莽脸色一变，猛地转身，看向声音来处。
只见王书一带着月漓、周云、孙德胜，以及韩立、吴长老、陈松，从“门洞”后缓缓走出。王书一走在最前，神色平静，目光却锐利如刀，直视厉老鬼。
钱管事三人看到王书一等人，先是一愣，随即脸上露出绝处逢生的狂喜。
“王道友！韩师侄！吴长老！”钱管事激动地喊道。
厉老鬼瞳孔微缩，目光在王书一等人身上扫过，尤其在王书一身上停留了一瞬。他记得这个小子，之前在秘境入口外，就是他一剑重创了虫九祭司，虽然主要是出其不意，但那剑法中蕴含的奇异威压，令他印象深刻。此刻再见，这小子气息似乎比之前更加凝练了一些，而且身边还跟着青丹门的人。
“我道是谁，原来是你这小子，还有青丹门的几只小虾米。”厉老鬼很快恢复了阴鸷，冷笑道，“怎么，想多管闲事？就凭你们几个筑基，也想拦我？”
“拦不拦得住，试试便知。”王书一语气依旧平静，但手已按在了剑柄上。他身后，月漓、周云、孙德胜、韩立、吴长老也各自亮出兵刃，气息锁定厉老鬼和刘莽。陈松虽然受伤，也强撑着站起，手握法器。
双方对峙，气氛骤然紧张。
厉老鬼脸色阴沉。他虽为金丹，但之前与那守护入口的四阶妖兽战斗，消耗不小，还受了点伤，此刻状态并非全盛。对方虽然都是筑基，但人数占优，且那王书一颇为诡异，青丹门的韩立、吴长老也非庸手。真动起手来，即便能胜，恐怕也要付出不小代价，在这危机四伏的秘境，受伤过重绝非好事。
更重要的是，他摸不准王书一的底细。那一剑的威力，还有那瞬间爆发的、令他都感到一丝心悸的威压……
“厉前辈，他们人多……”刘莽也感到了压力，低声道。
厉老鬼眼神闪烁，心中权衡利弊。强抢“碧磷鬼面菇”固然重要，但为此与这群人死磕，万一引来更强的妖兽或者其他修士，得不偿失。而且，金不换和月华仙子下落不明，他独自一人，也需要保存实力。
“哼！”厉老鬼最终冷哼一声，收起了周身黑气，阴冷地看了王书一和钱管事一眼，“小子，老夫记下你了。还有你，钱老儿，今日算你走运。我们走！”
说罢，他不再停留，身形一晃，化作一道黑烟，向着洼地另一侧掠去。刘莽狠狠瞪了王书一等人一眼，也连忙跟上，很快消失在骨屋和怪石的阴影中。
见厉老鬼退走，钱管事三人长长松了口气，几乎瘫软在地。
“多谢王道友，韩师侄，吴长老援手之恩！钱某没齿难忘！”钱管事挣扎着起身，向王书一等人深深一礼，态度与之前在飞舟上判若两人。孙老炼丹师和钱枫也连忙道谢，钱枫脸上更是充满了后怕和感激。
“钱管事不必多礼，同为人族修士，在此险地，自当守望相助。”王书一虚扶一下，目光扫过钱管事和孙老的伤势，“二位伤势如何？可需帮助？”
“还……还撑得住。”钱管事苦笑道，“之前被随机传送到附近，遭遇了几只凶悍毒虫，孙老为护枫儿受伤，我也损耗不小。本想寻个地方疗伤，却不料撞见了那‘碧磷鬼面菇’，刚采摘下来，就被厉老鬼和刘莽盯上……”
韩立和吴长老上前，帮忙检查伤势，月漓也取出丹药为孙老处理伤口。那“碧磷鬼面菇”是一种极为罕见的、生长在极阴秽之地的灵菇，是炼制多种破障、解毒丹药的珍贵主材，难怪厉老鬼会动心。
“此地不宜久留，厉老鬼虽退，但难保不会去而复返，或者引来其他东西。”王书一道，“我们先离开这里，找个相对安全的地方，再从长计议。”
钱管事自然没有异议。一行人迅速离开这片骨屋洼地，按照王书一的建议，向着骨原边缘、一处有高大骨山作为屏障的区域行去。那里视野相对开阔，背靠骨山，只需防御前方和两侧，是个暂时休整的好地方。
路上，王书一向钱管事打听他们传送后的经历，以及是否见过丹辰子、金不换等人。钱管事摇头，他们三人运气“好”，落点相距不远，很快汇合，但之后就一直被各种毒虫追杀，直到发现那骨屋和“碧磷鬼面菇”，再之后就是遇到厉老鬼了，并未见过其他人。
“这秘境广袤诡异，想要找到其他人，恐非易事。”钱管事叹道，“王道友，接下来你有何打算？”
王书一拿出青铜罗盘，指针依旧在微微摆动，但大致方向未变。“我有一物，可感应这秘境核心方位。我打算，向核心区探索。一来，门主和金不换等人，目标很可能也是核心区，向那里靠拢，相遇的可能性最大。二来，秘境核心，往往也是最大机缘所在。当然，风险也最大。”
钱管事看着那奇异的青铜罗盘，眼中闪过一丝异色，但很快掩饰过去。他沉吟片刻，道：“王道友所言有理。如今我们势单力孤，与大队失散，向核心区靠拢，确是唯一选择。只是……厉老鬼已与我等结怨，金执事态度不明，月华仙子亦正亦邪，即便找到他们，也需多加提防。”
“这是自然。”王书一点头，“利益面前，人心难测。不过，在找到真正的遗藏或离开秘境的方法前，我想他们也不愿轻易与青丹门彻底撕破脸皮。我们小心行事，见机而为。”
说话间，众人已来到那处骨山下。骨山高约百丈，通体由无数骨骸堆积、挤压、黏合而成，在幽光映照下，白森森一片，散发着令人心悸的气息。山脚下有一处天然形成的、向内凹陷的骨洞，入口狭窄，内部却颇为宽敞，足可容纳十余人。
“就在此处休整吧。”王书一选定此处，周云立刻在洞口布下隐匿和预警阵法，孙德胜和韩立则清理洞内可能存在的细小毒虫。
众人进入骨洞，终于暂时获得了喘息之机。月漓和孙老开始为伤员详细疗伤，其他人则抓紧时间调息恢复，并分食一些干粮、清水。
王书一盘膝坐在洞口附近，一边调息，一边外放神识，警惕着外界动静。骨原的风，带着呜咽声，吹过累累白骨，如同亡魂的低语。远处，那磨牙般的嘶嘶声似乎更近了些，还夹杂着一些难以名状的、令人毛骨悚然的蠕动声。
这秘境的第一夜，注定不会平静。
他抚摸着微微发烫的青铜罗盘，望向骨原深处，那罗盘指针坚定的方向。
前路，危机与机缘并存。厉老鬼的威胁，金不换的图谋，巫虫族的阴影，秘境本身的凶险，以及那神秘的虫母遗巢核心……
一切，才刚刚开始。
骨原逢敌暂解围，厉鬼退去危机随。秘境夜寒杀机伏，前路茫茫心不摧。