王书一四人凭借“匿息化形诀”改换气息，伪装成普通散修，沿着更加偏僻的小径，继续向天风城方向行进。一路上，他们更加小心谨慎，尽量避开可能存在修士活动的区域，同时也时刻留意着关于遗族、虫潮以及青丹门的消息。
数日后，他们在一处荒废的、只剩残垣断壁的破庙中，遇到了一队同样在赶路、且显得有些狼狈的修士。这队修士约有七八人，修为多在炼气后期到筑基初期，其中领头的是个面容憨厚、眼神却颇为精明的中年汉子，修为在筑基中期。他们人人带伤，神色疲惫，但依旧保持着警惕，看到王书一四人接近，立刻握紧了兵器。
“诸位道友，我们没有恶意。”周云主动上前，隔着一段距离拱手道，“只是路过此地，想暂歇片刻。不知此地可安全？”
那领头的中年汉子打量了王书一四人一番，见他们气息普通（伪装修为在炼气后期到筑基初期），风尘仆仆，不似凶恶之徒，且王书一四人有意无意展现出的、经过伪装后显得颇为和谐的队伍气质（体修、剑修、法修、辅助皆有），也让他略微放松了一些警惕。
“原来是同道中人。”中年汉子还了一礼，苦笑道，“安全？这世道，哪里还有绝对安全之地。我们也是刚从一场祸事中逃出来。诸位若不嫌弃，庙里还有空地，尽管歇息便是，只是莫要生火，免得引来不必要的麻烦。”
王书一四人道谢，进了破庙，在另一处角落坐下，与那队修士保持着不远不近的距离，既能互相观察到，又不会显得过于亲近或疏远。
休息时，两队人难免有些交流。那中年汉子自称姓赵，人称“赵老大”，带着几个兄弟在云岭外围混口饭吃，做些猎杀低阶妖兽、采集灵草的活计。据他所说，他们前几日在一处名为“黑风涧”边缘的谷地采集一种名为“幽魂草”的灵草时，意外遭遇了一小股诡异的虫群袭击，那虫群虽然数量不多，但种类混杂，行动有序，仿佛有人在暗中指挥。他们拼死抵抗，折了两个兄弟，才侥幸逃脱。
“那些虫子，真是邪门！”赵老大的一名兄弟，一个脸上带着刀疤的汉子心有余悸地说道，“不光不怕死，被杀死后，尸体里还会冒出一种淡淡的黑烟，闻了让人头晕恶心，灵力运转不畅。我们逃出来后，发现身上都沾染了一种奇怪的气息，怎么也驱散不掉，好像被标记了一样。这几天总觉得心神不宁，好像被什么东西远远盯着。”
“黑烟？标记？”王书一心中一动，与周云交换了一个眼神。这描述，与“蚀魂蛊雾”有些相似，但威力似乎弱了很多。难道是那些遗族在扩大搜索范围，或者是在用某种方法追踪与黑陶罐、或者与“蚀魂蛊”有关的人？
“赵老大可知道那些虫子的来历？或者，最近云岭附近，可有什么异常？”周云试探着问道。
赵老大叹了口气：“异常？那可太多了！前些日子星原镇被虫潮夜袭的事，你们都听说了吧？据说就是一些穿着古怪、能驱使虫子的妖人干的。青丹门好像拿了人家什么东西，被盯上了，死了不少人。最近听说，不只是星原镇，云岭外围好几个地方，都出现了小股的诡异虫群，袭击落单的修士小队。还有人看见过那些青灰色皮肤、脸上画得花花绿绿的妖人出没，好像在找什么东西。现在啊，好多散修小队都不敢轻易进山了，都在往天风城那边撤。我们这次也是打算去天风城避避风头，顺便看看能不能找人帮忙驱散身上这晦气。”
果然！那些遗族的活动范围在扩大，而且似乎在用某种方法进行追踪或标记。王书一暗自庆幸学了“匿息化形诀”，否则他们身上或许也会留下类似的气息。
“天风城情况如何？可还安全？”月漓问道，这是他们最关心的。
“天风城是大城，有金丹真人坐镇，护城大阵也不是吃素的，那些虫子再厉害，应该也攻不破。”赵老大说道，“不过听说最近进城查得严了，特别是对身上有伤、或者气息异常的修士，盘问得很仔细。我们这身晦气，还不知道能不能混进去。”
两队人又交谈片刻，各自休息。王书一暗中观察赵老大等人，发现他们身上确实残留着一丝极其微弱的、带着阴冷污秽气息的印记，若非他神识强大，且有魔龙魂力感应，几乎难以察觉。这印记与“蚀魂蛊雾”的气息同源，但淡薄得多，像是一种被动沾染，而非主动标记。
“看来，那些遗族在通过虫群散播某种微弱的‘蛊息’，用以追踪或筛选目标。”王书一传音对周云三人道，“我们需尽快赶到天风城，在印记变得明显，或者被遗族锁定之前入城。‘匿息化形诀’能掩盖我们自身气息，但对这种外来的、沾染的印记，效果可能有限，入城时需小心。”
休整一夜，次日两队人先后出发，方向都是天风城，但并未同行，只是遥遥能望见身影。赵老大等人似乎对王书一四人也存有戒心，不愿过分接近。
又行了三日，距离天风城已不足两日路程。沿途遇到的修士渐渐多了起来，大多行色匆匆，面带忧色，谈论的多是虫潮、妖人和最近的修士失踪事件。气氛紧张，人心惶惶。
这天傍晚，王书一四人正在一处小树林边缘准备露宿，突然听到前方传来激烈的打斗声和呼喝声，其中还夹杂着令人牙酸的虫鸣和一种熟悉的、带着韵律的“沙沙”声！
“是那些遗族！”四人心中同时一凛。听声音，战斗就在前方不远处的山坳中。
“去看看，小心隐匿。”王书一低声道。他们需要了解遗族的最新动向和手段。
四人施展匿息化形诀，将气息收敛到最低，如同狸猫般悄无声息地靠近。只见前方山坳中，正有两方人马在激烈厮杀。
一方，赫然是五名身着青灰色破烂兽皮、脸上涂绘油彩的古老遗族！其中两人手持骨杖，口中发出“沙沙”音节，指挥着数十只形态各异的毒虫围攻。另外三人，其中一人手持一个黑陶罐（与之前见过的样式略有不同，罐身绘有更多虫形纹路），罐口冒着淡淡的黑烟，似乎在增幅虫群威力或提供某种加持。另外两人则手持骨质弯刀，身法诡异，如同鬼魅般在战场中穿梭，刀法狠辣刁钻，专攻下三路和要害。
而被他们围攻的，竟是之前遇到过的赵老大一伙人！只是此刻赵老大这边只剩下五人，人人带伤，背靠背结成圆阵，苦苦支撑。他们身上的那种微弱“蛊息”印记，此刻在手持黑陶罐的遗族催动下，似乎变得明显了一些，让那些毒虫的攻击更加有针对性。
除了赵老大五人，场中还有另一人正在与遗族激战。那是一个身着青丹门制式道袍的年轻修士，看起来二十出头，修为在筑基中期，一手控火之术颇为精妙，掌中青木丹火翻飞，对虫群有不错的克制效果，但似乎消耗颇大，脸色苍白。他正与那两名手持骨质弯刀的遗族游斗，试图为赵老大等人分担压力，但显然独木难支，左支右绌，险象环生。
“是青丹门的弟子！”周云低声道。
“看来青丹门果然损失惨重，连筑基期的弟子都落单，被遗族追杀了。”孙德胜道。
王书一目光扫过战场。那手持黑陶罐的遗族，似乎地位较高，并未直接参与攻击，而是不断催动陶罐，黑烟笼罩战场，让虫群更加狂暴，也让赵老大等人身上的“蛊息”印记越发明显，似乎是在进行某种“标记激活”或者“追踪锁定”。而青丹门弟子虽然丹火克制虫群，但两名持刀遗族身法诡异，配合默契，刀法阴毒，专破护体灵光，那弟子身上已添了几道伤口，血流不止，灵力不继，落败只是时间问题。
赵老大等人更是岌岌可危，虫群悍不畏死，又有“蛊息”印记吸引，不断消耗着他们的体力和灵力，眼看就要支撑不住。
“救不救？”月漓看向王书一。青丹门与他们有隙，但赵老大等人白天还与他们交谈过，见死不救，于心不忍。而且，这些遗族在此追杀与青丹门接触过、或者沾染了“蛊息”的人，说明他们的搜索网正在收紧，放任不管，下一个目标可能就是他们。
王书一迅速权衡。救，可能会暴露实力，引来遗族更深的注意，甚至可能被青丹门弟子认出（虽然他们改变了气息容貌，但功法招式可能被认出）。不救，赵老大等人必死，青丹门弟子也凶多吉少，而他们也可能被后续的遗族搜索到。最重要的是，他需要更多的情报，关于遗族，关于黑陶罐，关于青丹门目前的状况。救下他们，或许能得到一些信息。
“救！”王书一当机立断，“但不要暴露全部实力，以驱散虫群、解围为主，目标是将人救走，不要缠斗。用新学的匿息化形诀改变一下攻击路数。”
四人点头，蒙上面巾，骤然从藏身处杀出！
王书一身形最快，如同鬼魅般切入战场，目标直指那手持黑陶罐的遗族！他知道，这黑陶罐是虫群指挥和“蛊息”激发的关键，必须先解决或干扰它！
他没有使用招牌的“玄元剑气”，而是从储物袋中取出一柄得自某个陨落修士的普通飞剑，施展了一套颇为常见的“流云剑法”，剑光绵密，如同流云罩向那遗族。同时，他暗暗催动一丝被炼化的魔龙魂力，融入剑势之中，使得剑光中带上了一丝隐晦的、震慑邪祟的威严。
那持罐遗族没料到暗中还有人，且王书一速度奇快，剑法看似普通，但剑势中隐含的威慑力让他心神一凛。他口中发出急促嘶鸣，黑陶罐黑烟大盛，化作一道屏障挡在身前，同时另一只手挥出一把腥臭的黑色粉末，迎向剑光。
“嗤嗤！”剑光与黑烟屏障、黑色粉末碰撞，发出腐蚀声响。王书一剑光中的那丝龙威似乎对黑烟和毒粉有克制作用，虽未完全破开，却也使其威力大减。而这时，影刹已悄无声息地绕到遗族身后，闪电般一爪抓向其后颈！
那遗族反应也快，猛地侧身，影刹的利爪擦着他的肩膀划过，带起一溜血花。他吃痛之下，手中黑陶罐的催动不由一滞。笼罩战场的黑烟和针对赵老大等人的“蛊息”牵引，顿时减弱。
趁此机会，周云和孙德胜也杀入战团。周云同样未用风灵剑，而是换了一柄普通长剑，施展一套迅捷的剑法，配合风系法术，卷起道道风刃，袭向那两名手持骨杖指挥虫群的遗族，干扰他们的音节。孙德胜则挥舞乌金杵，如同猛虎下山，冲入虫群，罡风凛冽，将大片毒虫砸成肉泥，大大减轻了赵老大等人的压力。
月漓没有近战，她远远站定，手中法诀变幻，道道“甘霖术”、“清心咒”的光芒落在赵老大和青丹门弟子身上，治疗他们的伤势，驱散“蛊息”带来的负面效果和毒素，同时施展“泥沼术”、“藤蔓缠绕”等木系、土系法术，迟滞遗族和虫群的动作。
王书一四人的突然加入，而且一出手就直指要害（黑陶罐遗族和虫群指挥者），顿时扭转了战局。赵老大等人压力大减，精神一振，怒吼着发起反击。那青丹门弟子也抓住机会，吞下一颗丹药，青木丹火再次爆发，逼退了两名持刀遗族。
“多谢几位道友援手！”赵老大大声喊道，心中又惊又喜，没想到白天萍水相逢的几人，实力竟然如此了得，而且似乎颇懂配合。
“先突围！”王书一低喝一声，剑光更加凌厉，死死缠住那持罐遗族，不给他再次催动陶罐的机会。影刹则如同幽灵，不断从刁钻角度发起偷袭，让那遗族疲于应付。
那遗族又惊又怒，口中嘶鸣连连，试图召唤虫群和同伴回援。但周云和孙德胜的干扰十分有效，两名持杖遗族被周云的快剑和风刃逼得手忙脚乱，难以有效指挥虫群。两名持刀遗族被青丹门弟子和缓过气来的赵老大等人联手挡住。
眼看事不可为，那持罐遗族眼中闪过一丝厉色，猛地咬破舌尖，一口精血喷在黑陶罐上，罐身纹路红光一闪，就要再次催动某种厉害手段。
王书一岂能让他得逞？他看准时机，暗中将更多炼化过的魔龙魂力注入飞剑，剑身发出一声低不可闻的轻吟，剑光陡然暴涨，带着一股斩邪破秽的无形气势，直刺黑陶罐！
“铛——咔！”
这一次，飞剑没有斩在屏障上，而是精准地点在之前被王书一剑气所伤、又被影刹抓出裂痕的罐身同一位置！在蕴含龙威的剑气冲击下，本就受损的罐身，裂痕骤然扩大，发出一声脆响！
一股比之前更加浓郁、更加混乱疯狂的意念从裂痕中泄露出来，那持罐遗族如遭重击，惨叫一声，抱着黑陶罐踉跄后退，罐口黑烟紊乱，不再受他控制。他甚至感觉到，罐中封印的“东西”，似乎因为裂痕扩大而变得躁动不安，隐隐有反噬的迹象！
“撤！”持罐遗族嘶声吼道，再不敢停留，抱着出现裂痕的黑陶罐，转身就逃。其他四名遗族见首领败退，也纷纷虚晃一招，逼退对手，紧随其后，没入山林之中，那诡异的“沙沙”声也随之迅速远去。虫群失去了指挥，又受到孙德胜的屠戮和王书一剑气的威慑，也很快四散逃离。
战斗结束，山坳中一片狼藉，虫尸遍地，血腥气弥漫。
赵老大等人死里逃生，个个瘫坐在地，大口喘气，向王书一四人投来感激的目光。那青丹门弟子也收了丹火，脸色苍白地走过来，拱手道：“青丹门弟子韩立，多谢四位道友仗义援手！不知四位高姓大名？今日之恩，韩某铭记于心，他日定当厚报！”
王书一四人早已收了兵器，蒙着面巾，气息也恢复到伪装后的状态。王书一摆摆手，改变嗓音，沙哑道：“路见不平而已，韩道友不必客气。此地不宜久留，那些妖人可能去而复返，我们还是尽快离开为好。”
赵老大也挣扎着起身，连连道谢：“多谢四位恩公！今日若非四位，我等兄弟恐怕都要葬身虫腹了！大恩不言谢，日后但有差遣，我赵老大赴汤蹈火，在所不辞！”
“赵老大言重了。”周云接口道，“我们也是去天风城，既然同路，不妨结伴而行，也好有个照应。只是我们几人喜静，不喜张扬，还请诸位莫要对外提起今日之事。”
“明白！明白！”赵老大和韩立都是聪明人，见王书一四人不愿透露身份，也不多问，连连答应。
众人简单处理了伤口，收拾了一下战场（主要是收集那些遗族和虫群可能留下的有价值物品，可惜除了几件破损的骨器，没什么收获），便迅速离开了山坳，寻了一处更加隐蔽的山洞暂时休整。
山洞中，生起篝火，众人围坐。赵老大等人拿出干粮酒水分食，对王书一四人感激不尽。韩立也取出青丹门的疗伤丹药分给众人，药效颇佳。
经过交谈，王书一得知，韩立果然是青丹门派出来调查遗族和黑陶罐事件的弟子之一。前几日，他们一队人在刘执事的带领下，护送重伤的少门主返回山门，途中遭遇了遗族大队人马的伏击。对方出动了真正的“祭司”，能召唤可怕的“蚀魂血傀”，刘执事拼死断后，才让韩立和另外两名弟子护着少门主杀出重围，但另外两名弟子途中为阻追兵而陨落，少门主伤势恶化，昏迷不醒。韩立带着少门主一路逃亡，试图前往天风城求援，没想到又遇到了赵老大等人被遗族小队袭击，他出手相助，却反而一起陷入了重围。
“少门主现在何处？”王书一问。
韩立脸色黯然：“我将少门主藏在一处隐秘的山洞里，布置了隐匿阵法，自己出来寻找草药和探路，没想到……如今不知少门主是否安全。”
“那些遗族，似乎能通过某种方法，追踪与黑陶罐接触过，或者被他们虫群所伤、沾染了‘蛊息’的人。”王书一将赵老大等人身上的“蛊息”印记之事说了出来。
韩立脸色一变，连忙检查自身，果然也发现了那极其微弱的印记，苦笑道：“原来如此！我说怎么无论躲到哪里，那些妖人都能找上门来！这印记……道友可知如何驱除？”
王书一略一沉吟，道：“我略通一些祛除异气的法门，可以一试。但能否根除，并无把握。”他说的，自然是以自身融合了龙威的玄元真气，尝试净化。至于“匿息化形诀”，只能掩盖，无法驱除。
韩立和赵老大等人闻言大喜，连忙道谢。王书一逐一为他们尝试驱除印记。效果确实有一些，那印记在蕴含龙威的玄元真气冲刷下，会变淡不少，但无法彻底根除，仿佛扎根在他们气血深处。这让他对那“蚀魂蛊”的诡异，有了更深的认识。
驱除印记后，韩立犹豫片刻，开口道：“四位道友，韩某有个不情之请。如今遗族肆虐，四处追杀与我青丹门有关之人。少门主伤势危重，急需救治。仅凭我一人之力，恐难护他周全抵达天风城。四位道友实力高强，又精通祛除这诡异印记之法，韩某恳请四位道友相助，护送我与少门主前往天风城！只要到达天风城，我青丹门必有重谢！而且，四位道友似乎也对这遗族之事颇为关注，或许……我们可以合作。”
“合作？”王书一心中一动。
“不错。”韩立压低声音，“我青丹门对此事了解颇深。这些遗族，自称‘巫虫族’，供奉‘万虫之母’，那些黑陶罐，是他们祭祀‘圣虫’、沟通‘母神’的圣器，共有九只，分别由九大部族掌管。不知何故，流落出来一只，被少门主偶然购得，这才引来大祸。据门中长老推测，这九只圣罐似乎关系到某个上古封印，或者一个极大的秘密。如今巫虫族活动频繁，四处搜寻散落圣罐，恐怕所图非小。若四位道友愿助我，我可禀明门中，共享部分关于巫虫族和圣罐的情报。而且，我看道友似乎对那圣罐的气息颇为敏感，或许……这对道友探寻某些上古之秘，也有所助益。”
韩立的话，透露了重要信息：巫虫族、九大圣罐、上古封印或秘密。这和王书一之前的猜测部分吻合，也解释了为何那些遗族对黑陶罐如此重视。
王书一与周云三人交换眼神。护送青丹门少门主，风险不小，但若能因此获得关于巫虫族和圣罐的详细情报，甚至可能借此与青丹门建立一定联系，对他们未来或许有利。而且，韩立此人，观其言行，倒不似奸恶之辈，而且他提到王书一对圣罐气息敏感，似乎也隐隐点破了什么，却又没有深究，显得颇为坦诚。
“我们可以护送你们前往天风城。”王书一缓缓道，“但有几个条件。第一，此行以我们为主，路线、行程需听从安排。第二，关于我们的身份、来历、手段，不得打听，不得外传。第三，到达天风城后，你需兑现承诺，提供关于巫虫族和圣罐的可靠情报。第四，若遇不可抗危险，我们有权自保先行。”
韩立闻言，略一思忖，便郑重拱手道：“道友所言，合情合理。韩某以心魔起誓，必遵守约定！只要能将少门主安全送至天风城，情报之事，绝无虚言！”
赵老大在一旁听了，也连忙道：“四位恩公，韩道友，若不嫌弃，我赵老大和这几个兄弟，也愿一同前往，鞍前马后，任凭差遣！我们身上这晦气印记，还要多仰仗恩公。到了天风城，我赵老大也有几分人脉，或许能帮上些忙。”
王书一看了一眼赵老大，此人虽然修为不高，但能在云岭外围混迹多年，经验丰富，人脉或许也有些用处，便点头道：“也好，人多有个照应。但同样需守规矩。”
于是，一个临时的、各有所需的联盟，在这荒郊野外的山洞中，悄然结成。一方是身怀秘密、急于摆脱麻烦的王书一四人，一方是背负重任、寻求庇护的青丹门弟子韩立，还有一方是劫后余生、寻求依靠的散修赵老大等人。他们的目标一致：抵达相对安全的天风城。
然而，前路依旧凶险。巫虫族的追杀不会停止，那神秘的“蚀魂蛊”和“圣罐”背后，究竟隐藏着怎样的上古秘辛？而天风城，真的就是安全的终点吗？
山坳遇袭施援手，各怀目的暂联盟。巫虫圣罐迷雾深，前路迢迢赴天风。