是夜，月黑风高。
白日里喧嚣的星原镇，在夜幕降临后，渐渐沉寂下来。只有少数酒楼、赌坊和那“春风楼”依旧灯火通明，传出隐约的喧嚣。大部分修士结束了一天的奔波或狩猎，或在客栈打坐调息，或与同伴小酌闲谈，享受这难得的安宁。
“平安居”客栈内，王书一在房中静坐，面前摊开着那本在“闲云书斋”购得的、关于上古巫蛊与原始崇拜的札记残本。他手指轻轻划过书页上那些扭曲的、如同虫爬蛇行的古老符号，以及旁边晦涩的描述：
“……西南有夷，居于黑水之滨，以虫蛇为图腾，祭祀以血，通灵以音。其音类金铁相刮，又似百虫齐鸣，闻之可乱神志，驱百虫……有巫者，制土瓮，刻以虫纹，纳毒蛊于内，以秘法祭之，可成巫器，能摄魂夺魄，杀人于无形……”
“黑水之滨……虫蛇图腾……祭祀以血，通灵以音……金铁相刮，百虫齐鸣……土瓮，虫纹……”王书一低声念诵，脑海中不断闪过绝龙峡古庙的蚀文、崔厉的“乱神引”音节、操控“噬魂幽影蝰”的“沙沙”声，以及那青丹门少门主买走的、刻有扭曲纹路的黑陶罐。
“难道真是上古某个崇拜虫蛇、精通巫蛊驭虫之术的遗族，其传承或遗物，在云岭深处尚有留存？那‘沙沙’声，便是他们的‘通灵之音’？黑陶罐是他们的‘巫器’？”王书一眉头紧锁，“青丹门的人似乎也在寻找这些东西，他们想做什么？研究？掌控？还是……另有图谋？”
他隐隐觉得，这“沙沙”声背后代表的古老传承，或许与地心遗族守护“定水灵珠”净化“地秽”的使命，以及绝龙峡下镇压的焚世魔龙，并无直接关联。但这传承本身，恐怕也充满了诡异与危险。修士的失踪，很可能就与此有关。
正思索间，灵兽袋中的噬神貂“影刹”忽然传来一阵微弱但清晰的警兆！并非愤怒或恐惧，而是一种源于本能的、对某种“同类的威胁”或“天敌气息”的警觉与躁动。
几乎同时，王书一也感到自己识海中那团魔龙魂力碎片，极其轻微地波动了一下，仿佛被某种遥远而隐晦的、带着阴冷污秽气息的存在所触动。
“有情况！”王书一霍然起身，迅速收起书册，神识如水银泻地般向客栈外蔓延开去。
几乎在同一时间，隔壁房间的周云、孙德胜和月漓也察觉到了异样。周云的风灵感知敏锐，月漓的水灵之力对环境变化敏感，孙德胜体修的本能对危险也有预感。三人不约而同地来到王书一房间。
“王兄，你也感觉到了？”周云神色凝重，“镇子西边，似乎有混乱的灵力和……一种让人很不舒服的窸窣声。”
“是那‘沙沙’声！”月漓肯定道，她修为虽不是最高，但对声音和韵律尤为敏感，“虽然很微弱，很杂乱，但和之前在林中听到的那种诡异韵律，有相似之处！”
孙德胜握紧了乌金杵：“他奶奶的，这鬼东西还真找到镇上来了？走，去看看！”
“别急。”王书一按住孙德胜，“情况不明，不要贸然卷入。我们先上屋顶，看看情况。”
四人悄无声息地离开房间，来到“平安居”客栈的屋顶。这客栈是镇中较高的建筑之一，视野开阔。
只见镇子西面，靠近围墙的区域，此刻已是一片混乱！火光闪烁，法术爆鸣声、兵刃交击声、惊呼声、惨叫声此起彼伏，隐约还夹杂着令人头皮发麻的、越来越清晰的“沙沙”声，那声音如同潮水般从镇外涌来，越来越近！
借着火光和偶尔亮起的法术光芒，可以隐约看到，有许多黑影正从镇外涌入！那些黑影速度奇快，在街道、房檐上飞速爬行，形态各异，有磨盘大小、甲壳黝黑发亮、口器狰狞的多足巨虫；有细如发丝、聚集成团、如同黑色潮水般涌动的怪虫；有背生薄翼、发出尖锐嗡鸣的飞虫；更有一些体型庞大、形似蜈蚣、蝎子、蜘蛛，但模样更加狰狞、甲壳上带着诡异花纹的变异毒虫！它们如同黑色的潮水，悍不畏死地冲击着镇子西面的防御和仓促组织起来的修士。
“是虫潮！”周云倒吸一口凉气，“好多毒虫妖兽！一阶、二阶的都有，甚至有几只气息达到了三阶！它们似乎被什么控制了，完全不顾生死！”
“看那里！”月漓指向虫潮后方，只见在镇外的一片阴影中，隐约矗立着几个高大的、不似人形的黑影！那些黑影轮廓模糊，似乎穿着破烂的、如同树皮或兽皮缝制的衣物，手中似乎拿着骨杖或某种奇形兵器，一动不动，仿佛在默默注视着被虫潮冲击的星原镇。而那令人心烦意乱的“沙沙”声，正是从他们所在的方向传来，似乎是以某种特定的、杂乱中隐含韵律的方式，在指挥着虫群！
“是……是人？还是什么怪物？”孙德胜瞪大了眼睛。
王书一目光如电，神识尽力延伸。他看清楚了，那几个黑影，虽然形态怪异，但确实是人形！只是他们身材异常高大枯瘦，皮肤在火光映照下呈现出一种不健康的青灰色，脸上似乎涂抹着油彩或纹着诡异的图案，看不清具体相貌。他们站在那里，浑身散发着一种与周围环境格格不入的、阴冷、古老、蛮荒的气息。其中一人，手中似乎托着一个东西，在月光下反射着黯淡的陶器光泽——赫然是一个与青丹门少门主买走的黑陶罐有几分相似的器物！
“是那些古老遗族！”王书一心中一震，“他们真的存在！而且，他们驱使虫潮，夜袭星原镇！是为了那个黑陶罐？还是另有所图？”
镇子西面，战斗已经白热化。镇中的修士虽然被打了个措手不及，但能在此地混迹的，多少都有些本事。短暂的慌乱后，在一些修为较高、经验丰富的修士组织下，开始依托建筑和简易阵法进行反击。火系、雷系法术对虫群效果显着，不断有虫子被烧焦、电成焦炭。擅长近战的修士则结成战阵，刀光剑影，将靠近的虫群绞碎。不断有受伤的修士被同伴拖下，也时有修士被毒虫咬中，惨叫倒地，迅速被虫潮淹没。
“是青丹门的人！”周云眼尖，看到镇西一处较高的建筑屋顶上，几名青丹门弟子正在一位老者的指挥下，不断向下洒出各色药粉。那些药粉显然对虫群有克制作用，所过之处，虫群纷纷退避，或者行动迟缓，被其他修士轻易击杀。那位老者，正是白天在书斋见过的刘执事。而那位华服少门主，则被几名护卫紧紧护在中间，脸色苍白，手中紧紧抱着那个黑陶罐，眼神惊恐又带着一丝疯狂。
“果然是冲着黑陶罐来的！”孙德胜啐了一口，“这帮家伙，惹了麻烦，连累全镇！”
“不止如此。”王书一沉声道，“你看那些遗族，他们驱使虫潮攻击，似乎并非漫无目的。虫群的主要冲击方向，除了镇门，就是青丹门弟子所在的那片区域！而且，那拿着类似陶罐的遗族，其手中的器物，似乎在与少门主怀里的黑陶罐产生某种微弱的共鸣！”
果然，随着战斗持续，那手持陶罐的遗族忽然举起手中器物，口中发出一种更加高亢、尖锐的“嘶嘶”声，与那潮水般的“沙沙”声混合在一起。少门主怀里的黑陶罐猛地一震，罐口竟然自行冒出一缕缕淡黑色的、带着腥甜气息的烟雾！
“啊！”少门主惊叫一声，差点将陶罐脱手。那黑烟似乎对他无害，但却让周围的虫群更加疯狂，特别是几只三阶的、形如放大版蜈蚣和蝎子的毒虫，赤红的复眼死死锁定了他，不顾一切地朝着他所在的位置冲去！青丹门弟子的药粉，对这几只三阶毒虫的效果大打折扣。
“保护少门主！”刘执事厉声大喝，祭出一面青色小盾，挡在少门主身前，同时双手连弹，数道翠绿色的火焰精准地射向那几只三阶毒虫。那是青丹门特有的“青木丹火”，温度奇高，且带有木系生生不息之力，对虫类有额外伤害。
然而，那几只三阶毒虫甲壳异常坚硬，且似乎对火焰有一定抗性，虽然被烧得嘶嘶作响，甲壳焦黑，却依旧悍不畏死地扑上。其他护卫也纷纷出手，法宝、法术光芒闪耀，与虫群战作一团。但虫群数量太多，杀之不尽，很快就有护卫被毒虫咬中，惨叫着倒下。
“刘叔！这罐子！罐子在动！”少门主的声音带着哭腔，他怀里的黑陶罐震动得越来越厉害，罐口的黑烟越来越浓，甚至开始发出低沉的、如同无数虫豸在罐内爬行的“窸窣”声，与远处遗族手中的陶罐发出的声音隐隐呼应。
刘执事脸色铁青，他知道，这黑陶罐是引来虫潮和这些诡异遗族的关键！但他也看出，这陶罐似乎是一件特殊的“钥匙”或者“信物”，遗族的目标很可能就是它，或者通过它寻找什么。此刻丢弃，或许能暂时缓解危机，但少门主显然不舍，而且青丹门高层似乎对这罐子及其代表的秘密极为重视。
就在青丹门众人岌岌可危，整个镇西防线也摇摇欲坠之际，镇子中心方向，忽然传来一声清越的长啸！
“何方妖人，敢犯我星原镇！”
声到人到，只见三道颜色各异的遁光从镇中心最高的那栋石楼中疾射而出，瞬息间便来到镇西战场上空。遁光散去，露出三人身影。
居中一人，是个身着紫色锦袍、面如冠玉的中年男子，背负双手，气息渊深似海，赫然是一位金丹初期的真人！他左侧是个穿着赤红道袍、手持拂尘的老道，筑基巅峰修为。右侧则是个身材魁梧、满脸横肉、扛着一柄门板大小巨斧的光头壮汉，也是筑基巅峰。
“是镇守府的韩真人！还有赤炎观的赤松道长，以及巨斧门的屠刚！”有修士认出三人，顿时发出欢呼。
这三人，正是星原镇明面上的最强者，也是维持此地秩序的镇守者。紫袍中年韩真人，是背后支持星原镇的那个中型宗门派驻在此的金丹长老。赤松道长和屠刚，则是本地两个最强散修势力的头领。
韩真人目光如电，扫过下方混乱的战场和镇外阴影中的那几个遗族身影，冷哼一声：“装神弄鬼，驱使虫豸，也敢来犯我人族聚集之地！”
说罢，他袖袍一挥，也不见如何作势，一片淡紫色的霞光自他袖中涌出，如同天幕般朝着汹涌的虫潮罩下！那霞光看似轻柔，所过之处，无论是地上爬的多足巨虫，空中飞的怪虫，还是那几只凶悍的三阶毒虫，只要被霞光触及，便如同被无形的巨力碾压，瞬间爆成一团团腥臭的浆液！金丹真人之威，恐怖如斯！
赤松道长手中拂尘一甩，无数道赤红火线激射而出，精准地点杀着漏网之虫，火线过处，虫子纷纷焦枯。屠刚则大吼一声，从半空跃下，巨斧挥舞，掀起狂暴的罡风，将靠近的虫群连同地面一起劈开，威猛无俦。
三大高手一出手，顿时稳住了摇摇欲坠的防线。虫潮虽然依旧汹涌，但在金丹真人面前，数量优势显得苍白无力。那几只三阶毒虫，也被韩真人重点照顾，在紫色霞光下支撑了不到三息，便纷纷甲壳碎裂，汁液横流，死于非命。
镇外阴影中，那几个遗族似乎也没料到镇中竟然有金丹真人坐镇，且如此果断出手。那手持陶罐的遗族发出几声急促尖锐的嘶鸣，剩余的虫潮如同潮水般退去，迅速消失在镇外的黑暗之中。那几个遗族的身影也缓缓融入阴影，消失不见，只有那令人心悸的“沙沙”声，渐渐远去，最终彻底消失。
虫潮来得快，去得也快。留下满地的虫尸、血迹，以及惊魂未定的修士们。空气中弥漫着浓烈的腥臭和焦糊味。
韩真人缓缓落下，眉头微皱，看向一片狼藉的镇西，又看了一眼被护卫团团围住、依旧紧抱黑陶罐、脸色惨白的青丹门少门主，以及他怀中那兀自冒着淡淡黑烟、微微震动的陶罐，眼神中闪过一丝了然与不悦。
“青丹门的小子，”韩真人声音平淡，却带着不容置疑的威严，“今晚之事，因你手中之物而起吧？说说，怎么回事？”
刘执事连忙上前，躬身行礼：“韩真人明鉴。此事……确有蹊跷。此罐乃是我家少主今日在镇中购得的一件古物，不想竟引来了这些妖人操控的虫潮。我等也是受害者，绝非有意为镇子招祸。”
“古物？”韩真人目光如炬，落在黑陶罐上，“此物气息阴邪，与那些妖人同源，分明是一件邪器！你青丹门也算名门正派，竟收集此等邪物，还引来了祸端！今夜镇子伤亡损失，你青丹门需给个交代！”
少门主在韩真人的威压下，瑟瑟发抖，求助地看向刘执事。刘执事心中叫苦，知道此事难以善了，硬着头皮道：“真人息怒。此物……此物于我青丹门或有研究之用，不想竟惹出如此祸端。今夜镇子损失，我青丹门愿一力承担，赔偿所有伤亡修士的损失，并协助修复镇防。只是此物……还请真人允许我等带回门中，交由门主处置。门主或许能从中找到克制这些妖人之法，永绝后患。”
韩真人沉吟片刻。青丹门是地头蛇，势力不小，其门主也是金丹修士，且擅长炼丹，交游广阔，不好过分逼迫。而且，刘执事的话也有道理，这陶罐邪门，或许真与那些操控虫潮的遗族有关，交给青丹门研究，或许能找出对付他们的办法。
“哼，既然刘执事如此说，本真人便给青丹门一个面子。”韩真人冷冷道，“赔偿事宜，明日自会有人与你青丹门协商。但此邪物，在离开星原镇之前，需由镇守府施加封印，以防再生事端。另外，关于今夜来袭的妖人，你们知道多少，需如实告知镇守府。”
“是是是，一切听从真人安排。”刘执事连忙应下，心中暗松一口气。只要能把黑陶罐带回去，赔偿些灵石物资，对青丹门来说不算什么。
一场风波，似乎暂时平息。镇中修士开始清理战场，救治伤员，骂骂咧咧，大多将怨气撒在了青丹门头上。韩真人吩咐赤松道长和屠刚协助善后，自己则带着刘执事和少门主，前往镇守府详细询问。
王书一四人在屋顶目睹了全程。
“果然是因为那黑陶罐。”周云低声道，“那些遗族，不惜驱使虫潮夜袭镇子，也要夺回或毁掉那罐子。看来那罐子对他们极为重要。”
“青丹门恐怕不会轻易放手。”月漓担忧道，“他们似乎对这类古物很感兴趣。这次吃了亏，恐怕会更加不择手段地追查那些遗族和类似的黑陶罐。”
孙德胜撇撇嘴：“管他们狗咬狗。咱们明天一早就走，离开这是非之地。”
王书一却没有说话，他的目光依旧望着镇外虫潮退去的黑暗方向，眉头深锁。他识海中的魔龙魂力碎片，在虫潮退去、遗族消失后，并未完全平静，反而隐隐有种躁动不安的感觉，仿佛有什么更深的联系，被今晚的事件触动了。
“那些遗族……”王书一缓缓开口，声音低沉，“他们的‘沙沙’声，与崔厉的‘乱神引’，有相似之处，但更加古老、完整、诡异。而崔厉的‘乱神引’，似乎只是皮毛，甚至可能是误打误撞得到的残篇。真正的传承，应该掌握在这些遗族手中。他们驱使虫潮的手段，与札记中记载的‘以虫蛇为图腾，祭祀以血，通灵以音’的描述，何其相似！”
“王兄是说，这些遗族，可能就是上古某个崇拜虫蛇、精通巫蛊驭虫之术的部落后裔？”周云恍然。
“不止如此。”王书一继续道，“你们有没有注意到，那手持陶罐的遗族，其手中的陶罐，与青丹门少门主买走的黑陶罐，形制、纹路，似乎有呼应共鸣之感。这黑陶罐，恐怕不止一件，而是一套，或者某个大型巫器、祭祀仪轨的一部分！青丹门得到的，只是其中之一。而那些遗族，很可能在收集，或者守护这些陶罐。他们今夜来袭，或许不全是为了夺回那个罐子，更是为了警告，或者……进行某种血祭、召唤？”
这个推测让周云三人都感到一阵寒意。如果真如王书一所料，那这些遗族所图甚大，而且手段诡异莫测，能驱使如此规模的虫潮，其底蕴和危险性，恐怕远超普通散修势力。青丹门卷入其中，恐怕祸福难料。
“还有，”王书一补充道，眼中闪过一丝疑虑，“我总感觉，那些遗族身上的气息，以及那黑陶罐散发出的阴冷邪恶之意，与我之前在温泉洞穴附近感知到的那一丝被净化的‘地秽’残留，以及地心遗族祭司提到的‘大劫’，似乎并非同源，但……隐隐又有某种更深层次的联系。云岭这潭水，比我们想象的还要深，还要浑。”
“那我们更要尽快离开了。”孙德胜催促道，“等天一亮，坊市开门，我们就去买些必备之物，然后立刻动身！”
王书一点头，压下心中的不安。然而，他隐约有种预感，事情恐怕不会这么简单结束。青丹门，黑陶罐，古老遗族，诡异的虫潮，还有那若有若无、萦绕不散的“沙沙”声……这一切，或许仅仅是个开始。
夜半虫潮袭边镇，古罐引来祸端生。真人一怒退妖异，暗流汹涌事未平。