沿东南方向溪流疾行，四人不敢有丝毫停留。虽然那声威严而虚弱的龙吟暂时慑服了火鳞毒蜥，但谁也说不准那恐怖妖兽何时会恢复，亦或那洞穴深处是否还有其他变故。更遑论，龙吟之事非同小可，若引来其他强大存在窥探，他们留在附近便是取死之道。
一路奔出数十里，直到日头西斜，天色渐暗，身后再无任何异常动静，也彻底远离了硫磺地热区域，空气重新变得清凉湿润，四人才在一处林木相对稀疏、背靠崖壁的缓坡上停下脚步。
此处地势较高，视野开阔，溪流在不远处拐了个弯，形成一片浅滩。崖壁底部向内凹陷，形成一处天然的浅洞，虽不深，但足以遮蔽风雨，且洞口有藤蔓垂落，颇为隐蔽。
“今夜就在此歇息吧。”王书一打量了一下周围环境，又用神识仔细扫过浅洞内外，确认并无妖兽巢穴或危险气息，“孙大哥警戒，周兄布置预警阵法，月漓姑娘与我调息恢复。此地虽已远离那温泉险地，但仍属云岭深处，不可大意。”
孙德胜点头，提着乌金杵走到洞口外一块凸起的岩石上，盘膝坐下，看似闭目养神，实则耳听六路，眼观八方。体修耐力悠长，他伤势不重，主要是用力过度，休息一夜便能恢复大半。
周云从储物袋中取出几面小巧的阵旗和几块下品灵石，开始在浅洞周围小心布置。他布置的是一个简易的“敛息预警阵”，既能收敛四人气息，避免被远处妖兽或修士神识探查，又能在有东西闯入一定范围时发出警报。阵法简单，胜在实用，且消耗不大。
月漓寻了洞内一处干燥角落，取出蒲团盘膝坐下，服下两枚恢复神识和灵力的丹药，开始闭目调息。与“定水灵珠”的深度沟通对她消耗极大，后又经历了与火鳞毒蜥的惊险战斗，此刻心神俱疲，面色依旧有些苍白。
王书一也服下丹药，却没有立刻入定。他背靠洞壁，目光透过藤蔓缝隙，望向远处被暮色笼罩的莽莽群山，眉头微锁。
今日遭遇，太过离奇。先是误入上古地脉遗族的水灵遗殿，得知“净化地秽”与“大劫将至”的秘辛，又侥幸借“定水灵珠”之力脱困，随即竟在云岭深处，听闻疑似垂死真龙的哀鸣。这一切，看似偶然，但隐隐之中，似乎又有一条无形的线，将地底的污秽、古老的遗族、神秘的灵珠，以及这云岭深处可能存在的、濒临死亡的真龙，联系在了一起。
“龙……”王书一在心中默念这个字。在他自幼接触的修真知识中，龙，早已是传说中的生灵。有说其早已绝迹此界，有说其高居九天之上或潜藏四海之渊，等闲不履凡尘。关于龙的记载，大多语焉不详，或掺杂了太多神话想象。王家先祖留下的那丝淡薄气息，也只是疑似，无人敢确定。
而今日，他亲耳听到了那声嘶鸣。那古老、苍凉、威严，哪怕极度虚弱也直击灵魂的特质，绝非任何蛟、螭、虺等龙属亚种所能拥有。那是一种生命层次上的绝对差距所带来的本能悸动。
“如此虚弱的龙吟，那条龙……恐怕已到了生命尽头。”王书一暗自思忖，“它为何会出现在这里？是受伤沉眠于此？还是被囚禁镇压？或是……寿元将尽，自行寻了这地热充沛之处作为埋骨之地？”
若是后者，一处真龙埋骨之地，哪怕只是残骸，也堪称绝世宝藏！龙鳞、龙角、龙筋、龙骨、龙血、龙珠……任何一样，都足以让元婴修士乃至化神大能动心，掀起腥风血雨。
但反过来，若真是垂死之龙，其周边也必定是步步杀机。龙族高傲，岂容他人觊觎己身？哪怕只剩一口气，也足以灭杀金丹修士。更遑论，真龙所在，往往有伴生守护的异兽灵物，或天然形成的险地绝境。那火鳞毒蜥占据温泉潭，未必没有原因，或许就是被龙气吸引，或是被更早的、与龙相关的存在遗弃的守护者后裔？
还有那地心遗殿的祭司留言，“污秽侵蚀，封印松动，大劫将至”，这“污秽”与“大劫”，是否与这条垂死的龙有关？地底污秽虫群，与云岭龙吟，同处一片山脉之下，是巧合，还是……
“王兄，你也休息一下吧，今夜我守前半夜。”周云布置好阵法，走进洞内，见王书一凝眉沉思，低声说道。他脸上也带着疲惫，但更多是忧虑。
王书一收回思绪，摇了摇头：“无妨，我需要整理一下思绪。周兄，你对今日之事，有何看法？”
周云在他旁边坐下，苦笑道：“看法？我只觉得，这云岭之行，怕是卷入了一滩深不见底的浑水。地心遗族、净化灵珠，已够惊世骇俗，如今竟又牵扯到真龙……这哪是寻常筑基修士该碰的事？我甚至怀疑，那赤鳞部祭司所说的‘大劫’，会不会就应在这条龙身上？”
“龙族陨落，天地同悲，引动灾劫，并非没有先例传说。”王书一沉声道，“但若真是如此，其影响恐怕远超我们想象。而且，那遗殿祭司说的是‘污秽侵蚀’，与龙似乎并非同源。我担心的是，这云岭之下，可能隐藏着不止一个秘密。”
“王兄是怀疑，地心污秽，与这垂死之龙，或许有关联，甚至可能是同一个巨大阴谋或灾难的两个不同侧面？”周云若有所思。
“只是猜测，毫无证据。”王书一叹道，“但直觉告诉我，我们似乎无意中，触碰到了某个被尘封已久的、足以影响巨大的真相边缘。那祭司警告，勿要触动灵珠，勿要泄露消息，否则必遭天谴。如今我们不仅借用了灵珠之力脱困，还听到了龙吟……这因果，怕是结下了。”
周云脸色更苦：“天谴不天谴的，暂且不论。眼下最要紧的，是我们该如何自处？是立刻远离云岭，当作什么都没发生，还是……”
“当作什么都没发生，已不可能。”王书一打断他，目光锐利，“那声龙吟，我们听到了，那火鳞毒蜥也听到了。即便我们不对外宣扬，那温泉潭的异常，以及可能由此引发的后续变化，也迟早会被人察觉。云岭山脉虽然广袤凶险，但并非绝地，总会有其他修士、妖兽、或别的什么东西，机缘巧合靠近那里。一旦龙的消息泄露一丝半点，必然引来源源不断的探查，甚至是大规模冲突。届时，我们这些‘知情者’，尤其是从地心遗殿活着出来的人，必然首当其冲。”
周云悚然一惊：“王兄的意思是，我们不仅无法置身事外，反而可能因为‘知道得太多’，成为某些存在的眼中钉？”
“不错。”王书一点头，“尤其那地心遗殿，若被外界知晓，其内蕴藏的古老传承、‘定水灵珠’这等至宝，还有关于‘污秽’与‘大劫’的秘密，足以让任何势力疯狂。我们修为低微，怀璧其罪。”
“那我们该怎么办？难道要主动将这秘密上报给宗门或家族？或许能得些奖赏，也能寻求庇护？”周云迟疑道。他出身的周家，在青州也算一方势力，但与那些真正的修真巨擘相比，仍如蝼蚁。
“不妥。”王书一摇头，“首先，我们无法确定宗门或家族高层对这秘密的态度。是视为机遇，还是视为灾祸？是会保护我们，还是会为了独占秘密而将我们控制甚至灭口？人心难测，尤其是在如此巨大的利益和未知风险面前。其次，一旦消息由我们之口泄露，那祭司所说的‘天谴’因果，恐怕立刻就会应验。那遗殿布置玄奥，祭司留言透着诡异，其警告绝非空穴来风。”
“这……上报也不是，隐瞒也难……”周云只觉得头大如斗。
“为今之计，只有一条路。”王书一缓缓道，“尽快提升我们自身的实力，同时，设法了解更多内情，掌握更多主动权。实力强了，才有自保乃至分一杯羹的资格。了解得多了，才能判断风险与机遇，做出最有利的选择。”
“提升实力谈何容易……”周云苦笑，但随即想到什么，看向王书一，“王兄的意思是……那地心遗殿中的传承，还有那‘定水灵珠’附近逸散的灵机，甚至是……那可能存在的、与龙相关的机缘？”
“地心遗殿暂时不可回，那里是兽人重点搜寻区域，且灵珠之事干系太大，贸然返回风险极高。”王书一道，“但我们在遗殿中，并非全无收获。那石板上的部分蚀文，我已强行记下一些，虽然残缺不全，但若能参悟一二，或许对我阵法之道有所裨益。月漓姑娘与灵珠共鸣，想必对水灵之道的感悟亦有所得。至于与龙相关的机缘……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精芒：“太过危险，目前绝非我等可以染指。但我们可以先从侧面入手。那温泉潭附近，有火鳞毒蜥盘踞，还有各种妖兽残骸和蛇蜕蛋壳，说明那里是某种特殊的生态区域，或许有伴生的灵草、灵矿，或是其他与地热、龙气相关的线索。待我们伤势尽复，状态完好，或许可以在更外围小心探查，看能否找到一些蛛丝马迹，或者……关于云岭山脉更深处的、不为人知的记载。”
“云岭山脉的记载……”周云沉吟，“我周家对云岭的探索也仅限于外围和中层，更深处的情报极少，只知凶险异常，妖兽强横，且时有诡异天象和空间紊乱。或许……黑市之中，或者某些专事探险的散修组织手里，会有关于云岭深处，尤其是地热区域的一些隐秘情报？但那需要灵石，还需要可靠的渠道。”
“此事不急，需从长计议。”王书一看向洞外，夜幕已然降临，山林中响起各种虫豸和夜行动物的声音，但在周云布置的敛息阵法内，这处浅洞仿佛与世隔绝，异常安静，“当务之急，是恢复伤势，巩固修为，然后设法离开云岭山脉，至少先回到相对安全的区域。龙吟之事，暂且深埋心底，对任何人都不要提起，包括最亲近之人。地心遗殿的遭遇，也需统一口径，就说是意外陷入一处上古水府残阵，侥幸逃脱，其他一概不知。”
“我明白。”周云郑重地点了点头。他知道事情的严重性，一旦走漏半点风声，他们四人很可能死无葬身之地。
两人又低声商议了一些细节，主要是离开云岭的路线和出去后如何打探消息、获取资源的计划。之后，周云也盘膝坐下，开始调息恢复。
王书一却没有立刻入定，他重新将今日发生的一切在脑海中细细梳理了一遍，试图找出被忽略的细节。那声龙吟的方位、强度、特性；火鳞毒蜥的反应；温泉潭附近的地貌、生态；地心遗殿的位置与可能的地脉走向……诸多线索在脑中盘旋，却依旧如同一团乱麻，缺少最关键的那根线头。
“或许，可以问问月漓姑娘。她身具水灵之体，对那声龙吟的感应或许更为特殊。”王书一想到此处，看了一眼仍在静坐调息的月漓，见她气息已逐渐平稳，脸色也恢复了些许红润，便暂时按下心思，自己也闭上双目，开始搬运周天，恢复灵力，同时以神识内视，检查今日强行催动雷符和施展身法时，经脉是否有暗伤。
夜色渐深，云岭山脉的夜晚并不平静。远处偶尔传来不知名妖兽的嚎叫，夜风穿过林梢，发出呜咽之声。但在敛息阵法之内，只有四人均匀的呼吸声和灵气流转的微弱波动。
一夜无话。
翌日清晨，天光微亮，林间弥漫着淡淡的晨雾。
四人先后结束调息。经过一夜休整，伤势虽未痊愈，但灵力已恢复了大半，精气神也好了许多。月漓的脸色基本恢复正常，只是眼神深处，还残留着一丝与灵珠共鸣以及听闻龙吟后的悸动与深思。
简单用了些干粮清水，王书一开口道：“我们继续沿东南方向走。按昨日观察的水流和山势，这个方向应该是朝着云岭外围，若能找到较大的河流，顺流而下，离开山脉的机会更大。路上尽量隐蔽，避开妖兽巢穴和可能有修士活动痕迹的区域。”
众人皆无异议。孙德胜收起乌金杵，依旧走在最前开路。周云撤去阵法，仔细消除了昨夜停留的痕迹。月漓默默跟在王书一身侧。
一行人再次上路，穿过晨雾弥漫的山林，沿着越来越宽阔的溪流，向着未知的前路，也向着离开云岭的希望，谨慎前行。只是每个人心中，都沉甸甸地压着一个关乎“龙”的秘密，以及由此可能引发的、难以预测的未来风云。