经过昨晚城门外那场惊心动魄的疯狂追逐，徐小言的心境发生了微妙的变化，为了生存物资便可以随意抢劫的行径，在她心中留下了生理性厌恶。
这种强烈的负面情绪，反过来催生了她对去临川基地安稳生活的执念，她不奢求在那里获得什么荣华富贵，只希望在那个基地里能真正拥有一个属于自己的单间。
重新启动的军车队伍，开始了几乎昼夜不停的急行军，除了在清晨天色微亮、正午日头最高、以及傍晚天色将暗这三个时间点，各留下一个小时极其短暂的休整时间，让那些被颠簸和拥挤折磨得疲惫不堪的人们能勉强爬下车厢，在冰冷的地面上喘一口带着寒意的空气，活动一下僵硬麻木的四肢，解决一下迫切的个人生理问题之外，其余所有的时间，众人都被牢牢地禁锢在那一方狭小、颠簸、气味混杂的车厢里。
这种高强度、几乎不给人喘息的行进节奏下，生火做饭成了一种遥不可及的奢望，好在徐小言三人提前做了准备，留在手边方便取用的，都是诸如耐储存的桔子、硬邦邦但能充饥的干饼子这类可以直接食用、无需二次加工的东西。
天气，正如姜山所警告的那样，正以肉眼可见的速度，一天冷过一天，即使是在正午时分，光线也毫无暖意，空气中的寒意如同无数细小的冰针，无孔不入地钻进人的衣物，带走体内本就宝贵的热量。
徐小言那件提前准备好的的军大衣，此刻成了名副其实的救命稻草，它将徐小言的身躯紧紧包裹，虽然沉重，却有效地抵挡住了那越来越凛冽的寒气侵袭。
谢应堂和王肖也各自穿上了之前置换来的、虽然款式老旧但填充物尚算充足的羽绒服，虽然保暖效果不及徐小言的军大衣厚重，但也提供了必要的、足以让他们在车厢里不至于失温的保暖。
然而，并非所有人都如此幸运和有远见，跟随军队迁徙的庞大群众队伍中，许多人的衣衫依旧单薄得可怜，甚至还有人穿着早已磨破的秋装，或者几件薄外套叠穿在一起，在日益凛冽、如同刀割般的寒风中，瑟瑟发抖，嘴唇冻得发紫。
感冒、打喷嚏、流鼻涕、咳嗽这些症状，开始在拥挤、通风不良的车厢和临时聚集地中迅速蔓延开来，车厢里不时响起压抑的、此起彼伏的咳嗽声和用力擤鼻涕的声音，显然，军队方面也敏锐地注意到了这个日益严峻、可能影响队伍整体行动力和稳定性的问题。
这天中午，短暂的休整时间刚到，那熟悉而冰冷的电子喇叭声便再次刺破了寒冷的空气，回荡在临时停靠的车队上空，徐小言裹紧了军大衣，侧耳倾听，只听那毫无感情起伏的电子声音宣布道“所有幸存者注意！鉴于近日天气持续转寒，且队伍中出现较多患病人员，为保障基本生存条件，避免非战斗减员，军队现可酌情提供一批备用军用棉大衣！”
这个消息瞬间在寒风中蜷缩着身体的人群中燃起了希望，能有一件厚实的军大衣，在眼下可能就是生与死的区别！
但紧接着，喇叭里传出的后续内容，就将这刚刚燃起的希望之火，用冰冷而现实的价格标签无情地浇熄了许多人的幻想“有需要者，可在每天中午一小时的休整时间内，到车队末尾最后一辆军车旁，找军需官进行登记和兑换！兑换标准为每件军大衣，需支付十斤易于储存的干货，或五十斤可即时消耗的鲜货！数量有限，换完即止，先到先得！”
十斤干货！五十斤鲜货！这个价格对于大多数挣扎在温饱线上、甚至食不果腹的普通幸存者来说，无异于一个天文数字！许多人脸上刚刚浮现的希望，瞬间被绝望和挣扎所取代。
徐小言下意识地裹紧了自己身上这件来之不易的军大衣，感受着那厚实布料带来的踏实暖意，她看着周围那些面露巨大挣扎、急切、却又因囊中羞涩而无可奈何的人们，心中并无多少波澜，既无同情，也无庆幸，只是一种冰冷的、事不关己的旁观。
她早就明白，任何生存资源的获取，都需要付出相应的代价，提前的准备和精准的判断，就是最大的优势，她瞅了眼身旁的谢应堂和王肖，三人目光在寒冷的空气中短暂交汇，都从对方眼中看到了同样的情绪——不是喜悦，而是一种沉重的、带着后怕的庆幸。
庆幸他们提前获取了信息，提前行动，用相对“廉价”的桔子锁定了此刻无比珍贵的保暖物资，否则，现在他们很可能也要成为那绝望长龙中的一员。
中午，车队照例在一片相对背风的荒地上停下，开启一小时休整时间，徐小言、谢应堂和王肖爬下了冰冷刺骨的车厢，双脚落地，踩在坚硬冰冷的地面上，他们用力活动着因为长时间蜷缩而坐得僵硬麻木、几乎失去知觉的四肢，试图促进血液循环，带来一丝暖意，他们没打算走远，也不敢走远，只是围绕着他们乘坐的那辆军车附近，缓缓地踱着步，警惕地观察着四周。
然而，从车队末尾方向，最后一辆军车旁，那排成长龙、蜿蜒曲折、人人脸上都带着渴望与焦虑的等待兑换军大衣的队伍中段，突然爆发出的剧烈骚动和尖锐的争吵声，不可避免地穿透了寒冷的空气，吸引了他们的注意，也吸引了周围许多正在休整的人的目光。
徐小言本不欲多管闲事，这世道，各种各样的纷争、悲剧和人性倾轧，几乎每时每刻都在不同的角落上演，她早已学会了收起不必要的同情心，强迫自己冷眼旁观，明哲保身。
但就在她准备移开视线，将注意力放回到自身和同伴身上时，几句钻入她耳中的对话碎片，却像带着某种奇异的魔力，让她瞬间定住了脚步，全身的血液仿佛都在这一刻凝滞了！
“……东西明明就放在她身边，看得好好的，一转眼就没了！真是活见鬼了！”
“就是！为什么每次让春苗帮忙看一下东西，东西就会莫名其妙失踪？一次两次还能说是巧合，看走了眼，这都第几次了？！第三次了！”
“春苗还能有什么用？连守点东西都守不住！真是个废物！”
这几个关键词——“一转眼就没了”、“莫名其妙失踪”、“第三次”——像一道道带着高压的闪电，瞬间击中了徐小言的神经！她感觉自己浑身的汗毛都在这一刹那竖了起来！一个荒谬却又让她心脏狂跳的念头不受控制地涌现：难道……这世上并非只有自己拥有那种不可思议的能力？难道那个被称为“春苗”的人……也身怀类似的、与空间相关的秘密？！
这个想法惊到了她！谢应堂和王肖见她突然停下脚步，脸上血色褪去，眼神直勾勾盯着争吵的方向，不由得面露疑惑，王肖更是开口问道“小言，怎么了？那边吵他们的，跟我们没关系，走吧”。
徐小言猛地回过神，意识到自己失态了，她强迫自己冷静下来，脸上挤出一个有些疲惫的笑容，朝他们摆了摆手，刻意用带着点抱怨和慵懒的语气压低声音道“没什么，就是突然有点累了，不太想走路了，你们俩继续散步活动一下吧，我就在这儿站会儿，顺便……听听热闹，看看怎么回事”她指了指那边越来越激烈的争吵中心。
谢应堂的目光在她脸上停留了一瞬，又看了看那边混乱的人群，点了点头，沉声道“好，那你别靠太近，注意安全”说完，他便拉着还有些好奇、想凑近看热闹的王肖，继续沿着军车周围缓缓踱步，只是目光也不时地扫向骚动传来的方向。
徐小言则在他们转身后，立刻收敛了脸上伪装出的慵懒，身体微微转向，目光投向那争吵的中心地带，她看到，两男一女站在一边，其中那位女子正情绪激动地推搡被他们围在中间的一对母女。
那被指责的母亲看起来非常年轻，约莫只有三十岁上下的样子，容貌十分秀丽，即使在末世的风霜摧残和此刻的狼狈下，也难掩其眉眼间那份天生的清丽与柔弱，此刻她正梨花带雨地垂泪，长长的睫毛上挂着泪珠，脸色苍白，肩膀微微颤抖，颇有几分古典小说里弱不禁风的林黛玉之姿，极易激起旁人的保护欲。
她的怀里，用一条破旧的毯子紧紧包裹着、几乎只露出一张小脸的，是一个约莫三岁左右的小女孩，那孩子长得玉雪可爱，五官精致得像个小瓷娃娃，一双乌溜溜的大眼睛此刻充满了恐惧和茫然，怯生生地望着那位对着她母亲怒目而视、大声叫嚷的女子，小嘴微微瘪着，似乎随时都要哭出来。
只听那年轻母亲声音哽咽，带着哭腔，言辞恳切地向着围堵她的三人辩解着，语气充满了委屈和无助“真的不是我……我没有偷东西……我和妞妞就一直守在一边，动都没敢动一下，东西……东西就那么莫名其妙就没了……我们真的没有偷东西啊……呜呜……”她哭得情真意切，肩膀耸动，那副凄楚无助的模样，不似作伪，让周围一些围观的人脸上也露出了些许同情和不忍。
队伍里那两名同行的男子，一个年纪稍长，一个看起来比较年轻，看着她这副我见犹怜的模样，脸上原本的愤怒和指责不由得露出了些许迟疑和松动，似乎有些于心不忍。
但另外那名同行的女子，却双手抱胸，嗤笑一声“装！继续装！收起你那套狐媚子样子！这都第三回了！一次是巧合，两次是意外，三次四次还能是巧合吗？我看你就是个天生的丧门星！扫把星！走到哪儿晦气到哪儿！现在你说什么都没用了，哭也没用！要不，你现在就把我们丢的东西原封不动地变出来还回来！要不，你们母女俩就自己滚蛋！我们小队带不起，也养不起你们这种光吃饭不干活、还净惹麻烦的累赘！”她的话语极其恶毒，毫不留情。
她说着，身体还故意贴向旁边那位身材最为壮硕、被称为“强哥”的男子，语气瞬间带上了一丝撒娇和明显的挑拨意味“强哥，你这次可不能再心软被她这副样子给忽悠住了！不能因为人家脸蛋漂亮，会掉几滴猫尿，就啥都依着她、信着她！而且，你看看，她还带着个啥也干不了的拖油瓶，每天只吃饭不干活，现在更是连东西都看不住，净给我们惹麻烦！再这样下去，我们大家都要被她们母女俩拖累死！”
那被称为“强哥”的壮硕男子，脸上挣扎之色更浓，眉头紧紧锁成了一个疙瘩，他看了看哭泣得几乎要晕厥过去的年轻母亲小依，又瞥了一眼她怀里那个懵懂无知、只是恐惧地看着他的孩子妞妞，眼神复杂，似乎内心在进行着极其激烈的天人交战。
最终，他仿佛下定了某种决心，脸上闪过一丝狠厉与无奈交织的神色，深吸一口气，开口说道，声音低沉而沙哑，带着一种残酷的决绝“小依啊……”他顿了顿，似乎接下来的话难以启齿“……不是强哥不讲往日情面，实在是……这世道……大家活着都太难了，每一口吃的，每一件用的，都是拿命拼来的……要不……你……你把孩子……丢下吧……我们，我们真的带不了小孩了……她太小了，完全是负担……”
那名叫小依的年轻母亲闻言，浑身剧烈地一颤，猛地抬起头，用那双泪眼婆娑、充满了难以置信和巨大痛苦的眼睛看向强哥，随即，她低头看着孩子那张天真无邪、尚且不明白发生了何事的脸蛋，眼中瞬间涌上了滔天巨浪般的痛苦、挣扎、绝望与撕心裂肺的不舍。