江陵城外的官道上，尘烟蔽日，蹄声如雷。黄霸天、陆风道长、文世宏率领的十万骁骑，如一股黑色洪流，朝着历阳方向疾驰而去。战马的嘶鸣穿透风声，甲胄的冷光在阳光下泛着凛冽的锋芒，旌旗上的“萧”字在风中猎猎作响，每一面旗帜都凝聚着江陵大军的悍勇之气。
黄霸天依旧一马当先，胯下乌骓马神骏非凡，四蹄翻飞间，溅起漫天泥水。他身披厚重的玄铁重甲，肩扛那柄千斤狼牙棒，棒身的铁刺沾着沿途草木的碎屑，更显狰狞。
“徒儿，你慢点赶！将士们连日奔袭，筋骨早已疲乏，再这般催逼，恐未到历阳便折损元气！”陆风道长策马追至身侧，他一身青色道袍被风吹得猎猎作响，腰间悬着一柄七星剑，虽须发微霜，却依旧透着仙风道骨，唯有眉眼间的锐利，暴露了其绝非等闲的修为。作为黄霸天的授业恩师，他既知徒弟的悍勇，更懂其鲁莽，此刻轻抚胡须，目光扫过身后绵延数里、已显疲态的骑兵，语气带着几分训斥，“萧王命我等早日拿下历阳，军情虽固然紧急，但兵家之道，首重万全，若战力损耗过半，即便赶到城下，亦是枉然。”
黄霸天闻言，粗声一笑，狼牙棒往马鞍上一搁，震得乌骓马打了个响鼻，语气却比先前收敛了几分——在这位恩师面前，他纵是桀骜，也不敢太过放肆：“师傅，您就是太过谨慎！杜伏威那厮占着历阳，割据江淮，早就是萧王的心腹大患，如今咱们手握十万铁骑，正好一鼓作气踏平他的老巢，这点奔波算得了什么？麾下儿郎皆是刀尖上舔血的汉子，岂会怕这点苦？”
一旁的文士弘见状，缓缓颔首。他身着银色铠甲，面容俊朗，手持一杆长枪，气质沉稳内敛，与黄霸天的粗犷、陆风道长的飘逸截然不同。作为萧铣麾下少有的文武双全之将，他更擅谋略，此刻正凝神望着前方的地势，沉声道：“道长所言极是，黄将军勇冠三军，却需顾及全局。历阳城墙高厚，杜伏威经营多年，城防坚固，绝非易取之地，我等需保存实力，待兵临城下再全力攻城，方是上策。”
黄霸天虽性情暴躁，却也知晓恩师和文士弘所言在理，闷哼一声，勒了勒马缰绳，放缓了速度：“也罢，便听师傅和文将军的。但日落之前，咱们必须赶到前面的舒城扎营休整，明日天亮继续赶路！”
军令一下，身后的铁骑渐渐放缓了速度，蹄声从先前的急促如鼓，变得沉稳有序。阳光西斜，将大军的影子拉得很长，在苍茫的原野上，宛如一条移动的黑色巨龙，裹挟着肃杀之气，朝着江淮腹地挺进。
与此同时，历阳城内，杜伏威的王府之中，气氛已是凝重到了极点。
一名斥候灰头土脸，连滚带爬地冲进议事厅，单膝跪地，声音嘶哑地嘶吼：“大王！大事不好！萧铣派黄霸天、文世宏率领十万骁骑，正向历阳方向而来，预计三日后便会兵临城下！”
“什么？！”杜伏威猛地一拍案几，上好的梨花木桌案竟被他拍得裂开一道缝隙。他身着赭黄色锦袍，面容刚毅，额角青筋暴起，一双虎目之中满是怒火，死死盯着那名斥候，“消息属实？那十万骁骑，当真皆是萧铣麾下的精锐？”
“千真万确！”斥候磕了个头，额头撞在青砖地上，渗出鲜血，“小的在江陵城百里之外，日夜潜伏探查萧铣大军动向，前几日亲眼见到，萧铣出兵十万，由黄霸天与文士弘二人统领大军，随行的还有一名道士。他们沿途已拿下两座小城，守军根本无力抵挡，所过之处，无人能挡！”
杜伏威猛地站起身，腰间的佩剑因动作剧烈而发出“呛啷”声响。他在议事厅内来回踱步，双拳紧握，指节泛白，咬牙切齿地骂道：“萧铣匹夫！我早便知晓他野心勃勃，觊觎江淮之地，定然会派兵来犯，没想到他竟如此着急，连半分喘息的机会都不给我！听说这黄霸天一身蛮力，无人可挡，又有文士弘辅佐，还有个不知名的道士，恐怕此战难矣！”
自他占据历阳以来，招兵买马，安抚百姓，好不容易将江淮一带治理得稍有起色，麾下兵力也扩充到八万，虽然麾下上募军与王雄诞两位将军已经战死，但是麾下还有几员大将，本想再休养生息半年，待实力更盛再与萧铣抗衡，却没想到对方竟率先发难，且一来便是十万骁骑，这般雷霆之势，显然是要一举吞平历阳，将他彻底剿灭。
“大王息怒！”一道沉稳的声音响起，辅公祏从左侧站出。他身着黑色劲装，面容瘦削，眼神锐利，作为杜伏威麾下第一心腹，跟随其征战多年，深得信任，此刻他躬身行礼，语气坚定，“事已至此，怒亦无用。萧铣大军虽势众，黄霸天虽勇猛，但我历阳城墙高厚，粮草充足，且麾下八万将士皆是久经沙场的精锐，只要我等早早做好准备，坚壁清野，坚守城墙，未必不能一战！”
杜伏威停下脚步，目光落在辅公祏身上，怒火稍敛，随即沉声道：“你说得对，慌乱无用，唯有死战！”他深吸一口气，强行压下心中的焦躁，眼神变得愈发凌厉，“传我军令，即刻起，历阳全城戒严！”
“令城防校尉杜飞，率领三万将士加固城墙，修缮防御工事，所有弓弩、滚石、热油尽数运往城头，务必在两日内将城防布置得固若金汤！”
“令粮官清点粮仓，核查粮草、水源，确保城内军民三月无忧，同时严禁私藏粮食、哄抬物价，违者立斩！”
“令各城门守将严格盘查出入人员，关闭四门，只留西门供补给转运，严防江陵细作混入城中，扰乱军心！”
一道道军令接连从杜伏威口中传出，语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严。议事厅内的将领们纷纷躬身领命，神色肃穆，丝毫不敢懈怠。
辅公祏见状，补充道：“大王，除了坚守城墙，还需派出轻骑小队，每日探查敌军动向，及时传回消息，以便我等调整部署；同时速派使者联络周边庐江、同安二郡的守军，许以重利，让他们整兵待命，若历阳战事吃紧，也好派兵驰援，形成掎角之势。”
“嗯，就依你所言。”杜伏威点头，目光扫过众人，沉声道，“萧铣的十万骁骑固然凶猛，黄霸天与文士弘固然难敌，但我杜伏威的将士，也绝非任人宰割之辈！三日后，便是生死之战，唯有守住历阳，方能保住我江淮基业！诸位，敢与我一同死战吗？”
“愿随大王，死战到底！”议事厅内，众将齐声高呼，声音洪亮，震得屋顶的瓦片微微颤动，一股决绝的战意，在帅府之中悄然弥漫。
城外，杜飞早已接到军令，正率领三万将士紧锣密鼓地布置防御。历阳的城墙本就高达三丈，厚逾两丈，此刻将士们更是搬来巨石加固城门，将滚石、檑木堆满城头马道，弓箭手们则在城墙上搭建箭楼，调试重型弩机，甚至有人在城头架起大锅，熬煮滚烫的热油，每一个人都神情紧绷，动作迅速，不敢有半分耽搁。
夕阳西下，余晖洒在历阳的城墙上，将整座城池染成一片金红。城内，百姓们虽知晓战事将至，略有惶恐，却在守军的安抚下，渐渐平静下来，不少青壮甚至主动请缨，协助将士们搬运物资、挖掘壕沟，街巷之间，随处可见忙碌的身影，一股同仇敌忾的气息，悄然笼罩了整座城池。
而此时的江陵铁骑，依旧在夜色中疾驰，马蹄声打破了旷野的寂静。黄霸天紧随陆风道长身侧，狼牙棒在月光下泛着冷光，文士弘则居中调度，不时传令调整阵型。三人目光皆望着历阳的方向，眼中满是势在必得的锋芒。