“典狱长……阿斯特拉……亲临……”
那冰冷威严的意识波动，如同宇宙法则的宣判，无视空间距离，直接在每一个人的意识深处轰然炸响。希望环带、守望基地、“星梭”内部，所有具备一定意识敏感性的人，都在同一时间感受到了那股绝对的、不容置疑的秩序威压。
指挥中心内，空气仿佛瞬间被抽空。一些意志稍弱的技术人员脸色惨白，甚至需要扶住控制台才能站稳。即使是身经百战的老刀，额角也渗出了冷汗，握紧的拳头指节发白。
“它……它真的来了……”王胖子嘴唇哆嗦着，小眼睛里第一次出现了近乎绝望的神色，“隔着这么远……光是名字……就让人喘不过气……”
严教授扶了扶眼镜，镜片后的眼睛死死盯着屏幕上那个正以恐怖速度逼近太阳系的刺目光点，声音干涩：“能量读数……无法完全解析……但已经超出了我们所有仪器的上限阈值！它所经之处，空间的微观规则都在被强行‘修正’，趋于一种绝对的‘有序’状态……这简直是行走的物理定律！”
“星梭”内，气氛同样凝重到了极点。刚刚脱离“暗影回廊”的短暂庆幸，此刻已被更巨大的危机彻底碾碎。
“掉头！全速返航！”铁柱没有任何犹豫，声音斩钉截铁，“李哲，稳定装置最大功率！雷，检查所有武器系统，虽然可能没用，但我们必须做好一切准备！”
“星梭”引擎发出过载的轰鸣，在虚空中划出一道急转的弧线，朝着太阳系疯狂返航。但所有人都知道，以典狱长展现出的速度，他们很可能赶不及在对方抵达希望环带前回到防御阵地。
铁柱紧握着胸前的“统合之心”，感受着其中传来的、近乎悲鸣的共鸣，以及那枚钥匙碎片上微微发烫的“观察印记”。他的大脑以前所未有的速度运转。
典狱长亲自降临，目标明确——钥匙碎片，以及持有碎片的“变数文明”。黑袍人虽然暂时达成协议，但绝不会为了他们与典狱长正面冲突。希望环带的防御，在“秩序审判”面前，恐怕不堪一击。
硬抗，只有死路一条。交出碎片？那等于放弃了最后的希望，也将文明的火种拱手让人，最终结局恐怕也是被“净化”。
必须另辟蹊径！必须利用一切可能的筹码！
他的目光再次落在那枚钥匙碎片上，落在那隐藏的时空坐标标记上。黑袍人留下这个标记，绝对有其深意，或许不只是为了“收藏”……
一个极度疯狂、却又可能是唯一生机的计划雏形，在他脑海中急速勾勒。
“小陆！”他接通了后方通讯，“立刻启动‘方舟火种’计划最终预备协议！将核心数据库、基因库、文明历史压缩包，通过‘意识矩阵’进行最高优先级备份和加密！优先确保‘火种’的完整性！”
“老刀！放弃所有外围防御，集中所有力量，加固希望环带核心区、‘聚星塔’工地、以及守望基地的防护！启动所有‘秩序稳定装置’原型，以最大覆盖范围运行！我们的目标不是击退它，是……争取时间！”
“严教授！李工！我需要你们在最短时间内，完成两件事：第一，评估钥匙碎片上那个隐藏时空坐标的稳定性和可能的风险！第二，将‘聚星塔’尚未完成的能量核心，与‘星尘生态’网络进行超载并联！我们需要一次性的、超越极限的能量爆发！”
一道道命令，带着破釜沉舟的决绝，传遍各个角落。尽管心中充满恐惧，但长期的信任和铁柱话语中那股不屈的意志，让所有人如同找到了主心骨，立刻行动起来。
“明白！”“交给我们！”“拼了！”
希望环带如同一台精密而疯狂的机器，在毁灭倒计时中开始了最后的运转。民众被有序引导进入加固掩体，“意识矩阵”全力运转，汇聚着无数人的信念、祈祷和对家园的不舍。工程师和技术人员则冒着风险，在能量过载的边缘操作着那些尚未完全调试好的设备。
“星梭”如同燃烧的流星，拼命追赶着前方那道代表死亡的光点。
距离在缩短。时间在流逝。
终于，在“星梭”堪堪抵达木星轨道附近时，典狱长——阿斯特拉，降临了。
它并非以一艘战舰或一个巨大个体的形态出现。
它是一片“领域”。
一片以它为核心，向外急速扩张的、将混乱星空强行“规整”成绝对有序状态的纯白领域！
领域的边缘，空间如同被无形的熨斗烫平，所有的随机涨落、能量涟漪、甚至微观粒子的不规则运动都被抑制、矫正。星辰的光芒经过这片领域时，都变得笔直而单调。它就那样静静地、却又无可阻挡地，朝着希望环带所在的轨道区域蔓延过来，如同宇宙画布上正在被涂改的“错误”。
而在那纯白领域的中央，一个模糊的、由纯粹秩序之光构成的、难以用语言描述其具体形态的“存在”，正散发着令灵魂冻结的威严。
【交出……秩序之钥……交出……变数之源……】
【接受……最终的……秩序归档……】
阿斯特拉的意识再次传来，这一次更加清晰，也更加不容抗拒。伴随着它的意志，纯白领域的边缘，开始凝聚出一道道如同光之枷锁般的“秩序锁链”，缓缓朝着希望环带缠绕而去！
“启动所有稳定装置！最大功率！”老刀在环带防御中心嘶吼。
分布在环带和基地各处的数十台便携式稳定装置同时爆发出强烈的金色光芒！这些光芒交织在一起，形成了一层相对薄弱的、却顽强抵抗着纯白领域侵蚀的金色光膜！
嗤——！
秩序锁链接触到金色光膜的瞬间，发出剧烈的能量湮灭声！光膜剧烈颤抖，明灭不定，但竟然……暂时挡住了！
“有效！稳定装置有效！”李哲在实验室激动地喊道，但随即脸色一变，“但是能量消耗太快了！按照这个速度，最多只能支撑十五分钟！”
十五分钟！
“足够了！”铁柱的“星梭”此刻已冲到环带外围，他没有任何减速，直接朝着那纯白领域与金色光膜交锋的最前线冲去！
“铁柱！你要干什么？！”老刀在通讯中急吼。
“为你们争取更多时间！执行我的命令！”铁柱的声音无比冷静，“星梭”的舰体表面，开始流转起与钥匙碎片同源的、更加凝练的金色秩序光辉！
他将“统合之心”与钥匙碎片的力量催动到极致，甚至开始主动吸收“星尘生态”网络汇聚而来的庞大意念能量！他的意识在膨胀，在升华，仿佛短暂地触摸到了某种更高层面的境界。
“阿斯特拉！”铁柱的意识混合着“星梭”的扩音系统，化作一道坚定的精神冲击，主动迎向那纯白领域中的存在，“你要的秩序之钥，在这里！你要净化的变数，也在这里！”
“星梭”如同一柄燃烧着金色火焰的利剑，悍然刺入了纯白领域的边缘！
轰——！
比之前强烈百倍的能量冲突爆发了！以“星梭”为焦点，纯白领域出现了一阵剧烈的扰动！秩序锁链的蔓延速度明显减缓，更多的力量被吸引过来，试图压制、吞噬这个胆敢主动闯入的“异物”。
【愚蠢……的……抵抗……】阿斯特拉的意识中似乎带上了一丝被冒犯的怒意，【在绝对的秩序面前……一切变数……终将……归于……平静……】
更多的秩序锁链从领域深处生成，如同天罗地网，朝着“星梭”缠绕而去！
“星梭”在铁柱的操控下，展现出了惊人的机动性，如同在刀尖上跳舞，险之又险地避开一道道锁链的擒拿。金色的秩序光辉与纯白的秩序之力不断碰撞、湮灭，在虚空中炸开一团团璀璨而致命的光斑。
但这绝非长久之计。“星梭”的能量在飞速消耗，铁柱的意识和身体承受着巨大的压力，嘴角已经溢出了鲜血。每一次与秩序锁链的擦碰，都让舰体剧烈震颤，装甲出现裂痕。
“铁柱！能量核心并联完成！‘聚星塔’预备超载发射！”严教授的声音传来，带着孤注一掷的决绝，“坐标已锁定你提供的时空标记大致方向，但精度不足，风险极大！”
“发射！”铁柱在又一次惊险规避的间隙，嘶声吼道。
希望环带上，那座尚未完全建成的“聚星塔”，其巨大的塔身猛地亮起了前所未有的、仿佛要撕裂天地的炽白光芒！这股光芒并非攻击典狱长，而是与整个“星尘生态”网络共鸣，化作一道无比粗壮的、混合了“星尘”生机与庞杂信念的超级能量洪流，朝着铁柱之前提供的、那个隐藏在钥匙碎片印记中的模糊时空坐标方向，轰然射去！
这道能量洪流如此庞大，甚至暂时照亮了半个太阳系，其逸散的能量余波，都让典狱长的纯白领域边缘产生了细微的涟漪。
阿斯特拉的注意力似乎也被这突如其来的、目标不明的巨大能量发射所吸引，秩序锁链的攻势出现了瞬间的迟滞。
就是现在！
铁柱眼中精光爆射，他将所有剩余的力量，连同“星梭”最后的能量，全部灌注进钥匙碎片之中！这一次，他并非激发其秩序稳定之力，而是……尝试共鸣、激活那个隐藏的时空坐标标记！
“无论这个坐标通向哪里……赌一把！”
嗡——！
钥匙碎片上的暗金色印记，在接收到“星梭”传递的、与“聚星塔”能量洪流同源的混合能量后，猛地亮了起来！一段极其复杂、超越当前宇宙物理规则的加密信息被瞬间解锁、激活！
碎片本身爆发出强烈的空间扭曲力场，将“星梭”牢牢包裹！
与此同时，那道射向未知坐标的超级能量洪流，在遥远的虚空某处，似乎击中了某个无形的“靶点”，引发了连锁反应！一片极不稳定的、闪烁着混沌色彩的时空裂隙，在能量洪流末端隐隐闪现！
“星梭”所在的位置，空间开始疯狂扭曲、折叠！钥匙碎片的力场与远处那正在形成的时空裂隙产生了强烈的共振！
“他要做什么？！”王胖子在指挥中心看得目瞪口呆。
“时空跳跃……不，是被动牵引！那个坐标在拉他！”严教授瞬间明白了铁柱的计划，声音颤抖，“他想把典狱长……引走？！”
【想逃？】阿斯特拉的意识捕捉到了空间异常，怒意更盛，【秩序的审判……无所遁形！】
纯白领域猛地收缩，更加庞大的秩序之力化作一只遮天蔽日的白光巨手，狠狠抓向正在被空间扭曲吞噬的“星梭”！
就在巨手即将合拢的刹那——
钥匙碎片的力场与远处的时空裂隙共振达到了顶点！
轰隆——！
一道无法形容的、仿佛宇宙初开般的巨响在灵魂层面炸响！
“星梭”连同周围大片空间，包括那只抓来的秩序巨手的一部分前端，瞬间被扯入了一个急速旋转、色彩紊乱的时空漩涡之中，消失在了原地！
而那道被“聚星塔”能量洪流打开的、不稳定的时空裂隙，也在完成牵引后剧烈闪烁了几下，随即轰然闭合！
虚空中，只剩下典狱长阿斯特拉那因部分力量被强行扯走而略显紊乱的纯白领域，以及远处惊魂未定的希望环带。
一切发生得太快，从铁柱主动冲击，到“聚星塔”超载发射，再到钥匙印记激活、时空跳跃完成，总共不过短短两三分钟。
纯白领域静止了片刻，阿斯特拉的意识扫过那片空无一物的虚空，又扫向希望环带。它似乎在进行复杂的计算和判断。
最终，那冰冷的意识再次传来，却似乎带上了一丝……疑惑与凝重？
【时空的……乱流……意外的……变数……】
【钥匙……的气息……并未消失……而是……进入了……未知的……象限……】
【追踪……需要……重新计算……】
纯白领域开始缓缓收缩、后退，最终化作一个光点，以比来时更快的速度，朝着来时的方向——银河核心“囚笼”区域——疾驰而去！它放弃了立刻净化希望环带，选择了优先追索被意外带走的钥匙碎片和铁柱！
劫后余生的巨大虚脱感，瞬间席卷了希望环带。防御光膜熄灭，许多人瘫软在地，大口喘着气，脸上混杂着难以置信的庆幸和深深的担忧。
“结……结束了？典狱长……走了？”一名年轻的操作员喃喃道。
“暂时走了……”老刀一拳砸在控制台上，眼中充满了血丝和担忧，“但是铁柱他……”
林医生站在医疗中心的观测窗前，望着铁柱消失的那片虚空，双手紧紧攥在一起，指节发白，但她的眼神却异常坚定。她相信他，就像他一直相信他们一样。
王胖子一屁股坐在地上，喃喃自语：“柱哥……把典狱长引走了……用自己当诱饵……还把它的部分力量扯进了那个见鬼的时空乱流……”
严教授则和李哲一起，疯狂地分析着刚才记录下的所有数据，尤其是钥匙印记激活和时空裂隙开启时的能量特征。
“那个坐标……那个时空裂隙通向的地方……能量读数显示，那里的物理常数与我们所在的宇宙有显着差异！”李哲声音发颤，“而且，在裂隙闭合前，我们捕捉到了一丝极其微弱、但确实存在的……生命反应信号？不是人类，也不是我们已知的任何碳基或硅基生命形式！”
未知的时空象限？不同的物理常数？还有生命信号？
铁柱被钥匙印记牵引，究竟去了一个什么样的地方？
而就在这时，负责监控银河核心方向的小陆，再次传来了令人震惊的消息：
“检测到‘囚笼’区域能量读数发生剧烈变化！在典狱长阿斯特拉离开后，‘囚笼’的衰弱速度……突然减缓了？不，甚至……有了一丝极其微弱的修复迹象？！”
与此同时，在太阳系外围，那片冰冷的奥尔特云中，那艘曾与铁柱达成协议的、属于黑袍人的隐形观测船上，几个黑袍身影正静静注视着这一切。
为首的那个身影，眼中红光闪烁，发出低沉的、只有同伴能理解的意念交流：
“样本‘铁柱’……展现了超出预期的‘变数催化效应’……不仅成功引开了典狱长主体，其激活‘先驱者印记’引发的时空扰动，似乎还对‘囚笼’的崩坏进程产生了微妙的干涉……”
“目标时空象限已确认……‘失落实验场’……”
“启动‘观察者协议-伽马’……提高该样本及关联文明的观测优先级……”
“期待……他在‘实验场’中……能带来……更多有趣的……数据……”