【……新鲜……的……秩序……味道……】
【……吞噬……】
那直接作用于意识的冰冷咆哮，带着纯粹的、对一切有序存在的饥饿与毁灭欲，瞬间冻结了所有人的思维！通道深处涌来的恶意是如此粘稠而原始，仿佛宇宙诞生之初便存在的贪婪阴影。
“这……这是什么鬼东西？！”雷声音发紧，握紧了手中的能量步枪，指节因用力而发白。即使是身经百战的他，在这股意识面前也感到了本能的战栗。
李哲脸色煞白，盯着传感器上疯狂跳动的、代表“信息熵”和“秩序瓦解度”的指标：“能量读数无法解析！但它的存在本身就在侵蚀周围空间的稳定性和信息结构！这……这太像影煞描述的‘吞噬者’特性了！”
铁柱的心脏如同被一只冰冷的手攥紧，怀中的“统合之心”传来的警告近乎悲鸣。他强压下灵魂深处的悸动，目光锐利地看向通道深处那片吞噬光线的黑暗。
“不是本体。”铁柱的声音因紧绷而略显沙哑，却异常清晰，“如果是‘吞噬者’本体，我们早已化为无序的尘埃。这恐怕是……它的一缕意识延伸，或者被囚禁在此的某个……‘碎片’、‘子嗣’？”
这个推测让众人倒吸一口凉气。仅仅是一缕意识或碎片，就有如此恐怖的威压？
“筑星者怎么会把这种东西放在档案馆里？！”一名特战队员难以置信。
“或许不是他们主动存放的，”李哲分析道，“也可能是档案馆在漫长岁月中，意外捕获或者镇压了这东西。钥匙碎片……说不定就是为了封印或研究它而存放在此。”
“无论如何，钥匙碎片必须拿到。”铁柱斩钉截铁，“所有人，将‘星尘’能量覆盖全身，最大功率运行！这种力量代表着生机与变数，或许能对抗它的‘秩序吞噬’！”
“探索者VII号”无法继续深入狭窄的通道，众人留下驾驶员看守飞船，铁柱、李哲、雷以及五名特战队员，身着最强动力装甲，开启了装甲表面的“星尘”流光护盾，如同八点微弱的星火，毅然步入了那片令人心悸的黑暗。
通道内部并非完全漆黑，墙壁上残留着一些黯淡的、符文般的光纹，提供着些许照明。但越往里走，空气（如果那还能称之为空气的话）就越发粘稠，光线被扭曲、吸收，声音也仿佛被吞噬。一种无形的压力作用在每个人的意识和身体上，仿佛有无数贪婪的触须在试图剥离他们身上的秩序与信息。
“星尘”护盾发出细微的嗡鸣，顽强地抵抗着这种侵蚀。护盾光芒接触到的黑暗区域，会发出轻微的“滋滋”声，仿佛冷水滴入热油。
突然，走在前方的一名特战队员脚下似乎绊到了什么，他低头一看，惊呼道：“骨头？！”
灯光照射下，地面散落着一些巨大的、非人类、甚至非已知任何物种的骨骼残骸，其材质呈现出诡异的半能量化状态，仿佛被某种力量从根源上“消化”过。
“小心！有东西过来了！”雷厉声警告。
只见前方的黑暗中，涌出一团不断变幻形态的、如同粘稠沥青般的阴影！它没有固定形状，表面翻腾着无数细小的、仿佛在痛苦嘶吼的扭曲面孔，散发出与刚才那意识咆哮同源的、令人作呕的贪婪气息。
“开火！”雷毫不犹豫地下令。
炽热的能量光束和实体弹丸射向那团阴影。攻击确实命中了，但效果微乎其微！能量被阴影“吞没”，实体弹丸如同射入泥潭，速度骤减，最终被阴影包裹、消融！
“物理和能量攻击效果极差！”李哲急道，“它在吸收攻击中的‘有序’部分！”
那阴影似乎被攻击激怒，猛地膨胀，伸出数条触手般的黑流，闪电般袭向小队！
“散开！用‘星尘’能量刃！”铁柱大喝，率先抽出腰间由活体金属和“星尘”核心锻造的短刃。刃身亮起温暖的蓝色光芒，他挥刀斩向袭来的黑流。
嗤——！
如同烧红的刀刃切入黄油，被“星尘”能量刃斩中的黑流部分，发出凄厉的（精神层面的）尖啸，瞬间汽化消散了一部分！但更多的黑流绕过他，袭向其他人。
其他队员也纷纷亮出近战武器或激发装甲上的“星尘”冲击波，与阴影触手战作一团。一时间，通道内蓝光与黑流交错，嘶吼与武器破空声不绝于耳。
然而，阴影仿佛无穷无尽，不断从黑暗中补充，而小队成员的“星尘”能量却在飞速消耗。更麻烦的是，那阴影似乎能学习，逐渐开始规避“星尘”能量最集中的攻击点。
“这样下去会被耗死！”雷格开一条触手，喘着粗气喊道。
铁柱一边战斗，一边将意识沉入“统合之心”，尝试感知这阴影的核心。他感觉到，在那不断变幻的黑暗深处，有一个相对稳定的、散发着更浓郁吞噬欲望的“点”。
“它的核心在左上方三米处！集中火力攻击那里！”铁柱指出方向。
小队立刻调整，所有“星尘”攻击朝着那一点倾泻而去！
阴影似乎察觉到了威胁，疯狂地涌动、阻挡。但集中的“星尘”能量如同锋利的钻头，硬生生撕开重重阻碍，命中了那个核心点！
“嗷——！！！”
一声远超之前的、饱含痛苦与愤怒的精神尖啸爆发开来！整个阴影剧烈地收缩、扭曲，最终“砰”地一声，如同破碎的气泡般消散在空气中，只留下一些迅速挥发殆尽的黑色余烬。
通道内的压抑感顿时减轻了不少。
“解……解决了？”一名队员不确定地问。
“暂时。”铁柱警惕地环顾四周，“继续前进，不要放松。”
他们又击退了几波类似但更弱小的阴影袭击，终于抵达了通道的尽头——一个无比广阔、仿佛将整颗小行星内部掏空而形成的圆形大厅。
大厅中央，悬浮着一个巨大的、由无数金色光丝构成的立体牢笼。牢笼之中，囚禁着一团不断试图向外扩张、却被光丝牢牢束缚的、更加凝实和恐怖的黑暗漩涡！那冰冷的吞噬意识，正是从这漩涡中心散发出来！
而在金色牢笼的正上方，一个较小的、同样由光丝保护的透明能量匣中，静静躺着一枚巴掌大小、呈现出不规则多面体形状、内部仿佛有星河流动的晶体碎片——钥匙碎片！
“找到了！”李哲激动道。
但他们的喜悦立刻被眼前的景象冲淡。那金色牢笼的光丝，明显比之前黯淡了许多，有些地方甚至出现了细微的裂痕。而牢笼中的黑暗漩涡，正在持续不断地冲击着束缚，每一次冲击，都让光丝剧烈闪烁，裂痕隐隐扩大。
“筑星者的封印……也在衰弱！”铁柱心头一沉。这印证了“囚笼”整体不妙的状况。
如何取得钥匙碎片？直接靠近？那黑暗漩涡随时可能破笼而出！
“李哲，分析那个能量匣和牢笼的结构！看看有没有安全取出的方法！”铁柱下令。
李哲立刻启动装甲上的高精度扫描仪，同时尝试连接大厅内可能存在的控制接口。片刻后，他脸色难看地汇报：“能量匣是独立的，由大厅底部的古老供能系统维持，与牢笼封印是两套系统，但物理位置太近。任何试图接触能量匣的行为，都可能扰动本就脆弱的封印平衡，加速黑暗漩涡的脱困。”
进退两难！
“能不能远程操控，让能量匣自己移动过来？”雷问道。
“不行，供能线路和控制线路是硬连接，且被封印力场覆盖，远程信号无法穿透。”李哲摇头。
铁柱盯着那近在咫尺却又遥不可及的钥匙碎片，大脑飞速运转。硬抢风险太大，一旦黑暗漩涡脱困，别说拿不到碎片，他们可能都得交代在这里。
必须有一个能瞬间完成取走动作，并且不引起太大扰动的办法……
他的目光落在了自己手中那柄闪烁着“星尘”蓝光的短刃上，又看向那不断冲击牢笼的黑暗漩涡。
一个极其冒险的计划在他心中成型。
“雷，李哲，听我说。”铁柱的声音低沉而快速，“我会尝试用‘星尘’能量，短时间强化并吸引那黑暗漩涡的注意力，制造一个稍纵即逝的‘平静窗口’。李哲，你必须在那个窗口期内，计算出能量匣最脆弱的连接点。雷，你用你的狙击枪，搭载特制的‘星尘’共振弹头，在那一瞬间打断连接，让能量匣脱离！我会负责接住它！”
“这太危险了！”李哲急道，“你去吸引注意力？万一……”
“没有万一！”铁柱打断他，眼神坚定如铁，“这是唯一有可能成功的方法。执行命令！”
“是！”雷和李哲咬牙应下，立刻开始准备。
铁柱深吸一口气，将全身的“星尘”能量，连同“统合之心”的共鸣之力，提升到极致！他一步步走向那金色牢笼，温暖的蓝色光芒在他身上越来越盛，如同黑暗中燃起的火炬。
仿佛感受到了这充满“生机”与“变数”的诱惑，牢笼中的黑暗漩涡冲击猛地一滞，随即，更加狂暴的贪婪意念锁定了铁柱！它不再均匀地冲击牢笼，而是将大部分力量集中到了靠近铁柱的这一侧，疯狂地撕扯着光丝，试图突破出来，吞噬这近在咫尺的“美味”！
就是现在！
“李哲！”
“计算完成！连接点在匣体底部，坐标（x-0.03，Y+1.21，Z-固定）！”
“雷！”
“锁定！”
咻——！
一枚尾部拖曳着湛蓝光尾的特制弹头，以近乎完美的精准度，击中了能量匣底部那个微不可察的连接点！
咔嚓！
一声轻响，能量匣与底座的连接应声而断，在重力（或类似力场）作用下，朝着下方坠落！
早已准备好的铁柱，身影如电，在黑暗漩涡因连接断裂产生微小扰动而再次狂暴之前，猛地前冲，伸出覆盖着最强“星尘”护盾的手臂，一把将坠落的能量匣捞在手中！
入手冰凉，但其中蕴含的浩瀚而古老的秩序力量，让他精神一振。
“到手了！撤！”铁柱毫不犹豫，转身就朝来路狂奔！
小队成员掩护着他，一边向通道撤退，一边向后倾泻“星尘”干扰弹，阻碍可能追来的黑暗气息。
就在他们即将冲出大厅，进入通道的刹那——
身后传来了光丝彻底崩断的、令人牙酸的撕裂声，以及黑暗漩涡脱困后那饱含无尽饥渴与怒意的、震彻灵魂的咆哮！
【……休想……逃走……】
一股更加庞大、更加凝实的黑暗浪潮，如同决堤的洪水，朝着他们吞噬而来！