南京，星辰宫。
观天殿内，巨大的水镜悬浮半空，其上光影流转，呈现的并非周天星斗，而是一幅幅不断切换、略显模糊的画面：瘴气弥漫的苍山云海、藤蔓掩映下的残破石碑、一处位于陡峭崖壁上、仅容一人通过的狭长裂缝入口、以及裂缝深处隐约可见的人工开凿痕迹和散落的、风格古朴怪异的陶罐碎片……画面最后定格在一张匆匆绘制的简略地图上，标注着杨过与穆念慈最后传讯的大致方位，以及几处被当地山民称为“鬼哭涧”、“葬尸谷”的险地。
水镜旁，周一仙负手而立，目光沉静地审视着这些由玲珑阁紧急整理、通过沿途暗桩接力传送回的西南情报。郭啸天、杨铁心、黄药师、墨衍、公输胜等核心重臣肃立两侧，脸色皆显凝重。郭靖与黄蓉快马加鞭，日夜兼程，此刻刚刚赶回，风尘仆仆地步入殿中，尚未来得及换下沾满尘土的外袍。
“师尊！”“城主！”两人上前行礼，脸上难掩急色。
周一仙微微颔首，目光在他们身上停留一瞬：“一路辛苦。先看情报。”
黄药师指着水镜上的画面，沉声道：“城主，根据最后传讯及后续搜集的信息，过儿与念慈应是在探查苍山一处疑似上古遗留的‘地宫’或‘祭坛’时失踪。当地山民自古便有关于‘山神府’、‘先民祭所’的传说，但多视为禁忌，不敢深入。近半年来，苍山深处时有异响，阴气偶有外泄，致使附近草木凋零，鸟兽绝迹，已有数批采药人或猎户莫名失踪。当地巡城司曾组织人手探查，只在几处外围发现了些古物残片和……非野兽所为的骸骨。”
“非野兽所为？”郭靖追问。
杨铁心接口，声音低沉：“骸骨干枯，精气全失，像是被什么东西吸干了，但体表无明显伤口。暗影卫在西南的负责人初步判断，可能涉及邪术、阴魂，或是……某种以生灵精气为食的古老存在。”
殿内气氛更加压抑。若是江湖仇杀或寻常险地，以杨过和穆念慈如今的本事，纵使不敌，脱身传讯总该有机会。但涉及这种诡秘莫测、超出常理范畴的事物，变数就太大了。
“那地宫入口，可曾找到？”郭靖急问。
墨衍指着地图上那处崖壁裂缝：“根据最后传讯描述的方位与当地山民零星口供，最大的可能便是此处，名为‘一线天’，其后疑似有巨大空间。但那里阴气最重，寻常人靠近百丈便觉心悸头晕，气血凝滞。巡城司派去的好手，最多接近五十丈便无法支撑，强行闯入的两人，皆神智错乱，回来后没多久便……气血枯竭而亡。”
公输胜补充道：“天工院紧急调拨了数架强化过的‘侦查蜂鸟’试图从高空或岩缝潜入，但接近一定范围后，所有灵枢皆失去联系，内部核心符文被阴气侵蚀失效。那地方的阴气，似乎对灵力、神识有极强的干扰与腐蚀性。”
连灵枢都无法靠近！众人心头再沉。
黄蓉迅速梳理信息：“也就是说，过儿和念慈很可能已经进入了那地宫深处。他们最后传讯提到‘古祭坛’和‘异常阴气’，说明他们有所发现，但随即失联……要么是地宫内部有隔绝传讯的阵法或力场，要么……就是遇到了无法分心传讯的危险。”
“师尊，请允许弟子立刻带队前往苍山营救！”郭靖毫不犹豫地请命，眼中尽是焦急与坚定。
“弟子也去！”黄蓉紧随其后。
周一仙没有立刻回答，他缓缓闭上双眼，丹田内混沌金丹徐徐旋转，一股庞大而精微的神识之力，结合着他对地脉的感知，以及那枚星辰封印玉佩带来的、对特殊能量场的隐约联系，开始跨越千山万水，遥遥投向西南方向，尝试捕捉苍山深处那一缕异常阴气的源头与本质。
殿内众人屏息凝神，不敢打扰。
片刻之后，周一仙睁开双眼，眸中闪过一丝不易察觉的凝重。
“那阴气……非比寻常。”他缓缓开口，声音在寂静的大殿中格外清晰，“并非简单的死气、煞气，也非玄冰宫那等被天魔污染的魔气。其性质更为古老、更为纯粹……带着一种‘归寂’、‘沉沦’、‘万物终末’的意韵，与此界生灵的勃勃生机截然相反，如同阴阳之两极。”
他顿了顿，继续道：“而且，那阴气并非无源之水。其源头……似乎深植于苍山地脉的某条特殊分支之中，或者说，那条地脉本身，便偏向于‘阴’、‘死’之属性。这很不寻常。正常地脉，无论属性如何偏斜，总会蕴含一丝生机流转，如同人体经络，有阴必有阳。但苍山那处……给我的感觉，更像是一条‘坏死的经络’，或者……是人为将一条地脉的‘阳’面彻底剥离、压制后，形成的‘绝阴之地’。”
“人为？”黄药师倒吸一口凉气，“剥离、压制地脉属性？此等手段……上古大能或可为之。难道那地宫祭坛，竟是上古某个修炼阴属性功法，或进行某种禁忌祭祀的宗门遗迹？”
“不止如此。”周一仙眼中混沌光芒流转，“那阴气之中，我还隐隐感觉到一丝极其微弱的‘灵性’波动，非是生灵之灵，更像是……某种沉寂了无数岁月、依托于地脉与古老仪轨而存在的‘集体意念’或‘地缚之灵’，充满了怨恨、不甘与……饥饿。”
饥饿！这个词让所有人脊背发凉。联想那些被吸干精气的骸骨，答案呼之欲出。
“那过儿和念慈他们……”杨铁心声音发颤，不敢再想下去。
“他们暂时应无性命之忧。”周一仙的话让众人稍松一口气，“我以神识隐约感应，那地宫深处，除了那阴气核心，尚有两道微弱但顽强的生机存在，一者锋锐灵动，一者柔韧绵长，应是他们无疑。只是被那浓郁的阴气与可能存在的禁制困住，气息晦涩。”
他看向郭靖和黄蓉：“靖儿，蓉儿，你们想去营救，此乃同门之义，为师允了。”
不待两人欣喜，他语气转厉：“但，此番凶险，远非寻常。那绝阴地脉与未知古老存在，非蛮力可破。你二人虽修为精进，贸然闯入，恐救人不成，反陷自身。”
“请师尊指点！”郭靖、黄蓉齐声道。
周一仙沉吟片刻，道：“其一，需先削弱、隔绝那绝阴地脉对地宫的影响，至少开辟出一条相对安全的通道。此事，寻常修士难以做到，需借助外物与阵法。”
他目光转向墨衍与公输胜：“天工院立刻着手，以‘破云梭’星槎核心阵法为基础，结合那枚星辰封印玉佩中蕴含的‘定空’、‘镇封’道韵，设计一座临时性的‘阳和破阴阵’基盘。无需持久，只需能在短时间内，于那绝阴地脉外围，强行开辟出一片阳气主导、隔绝阴气侵蚀的区域即可。所需材料，优先调配。”
“是！城主！”墨衍、公输胜领命，眼中燃起斗志，这是前所未有的技术挑战。
“其二，”周一仙又看向黄药师，“黄岛主，慧觉禅师与赤霞仙子如今何在？”
“他们正在城外别院，与几位海外长老共同参详《净世琉璃光》。”黄药师答道。
“请他们即刻入宫。那《净世琉璃光》乃至阳至净之法，或许对此等绝阴邪秽有奇效。即便功法未全，其理念与部分口诀，亦可制成护身符箓或加持于法器之上，增加深入者的防护与净化之力。”
“其三，”周一仙最后看向郭靖与黄蓉，翻手取出两枚散发着温润混沌气息的玉符，“此乃我以混沌金丹本源气息凝结的‘混沌护神符’，可保你二人神魂在一定时间内不受阴气侵蚀与邪念干扰。同时，我会传你们一篇《净世琉璃光》的入门心诀与几个简易净化手印，你二人需在三日内初步掌握。”
他语气肃然：“此去，非为硬闯厮杀。首要目标是找到过儿与念慈，确认其状况，汇合后，以‘阳和破阴阵’为后盾，以净化之法护身，探查地宫核心，弄清那古老存在之根底与目的。若事不可为，即刻撤退，不得犹豫！我会在南京，以地脉之法与星辰玉佩遥相感应，必要时，可引动王朝气运，隔空相助！”
“弟子明白！”郭靖与黄蓉凛然应诺，知道师尊已考虑周全。
“杨铁心。”
“臣在！”
“你亲率一队暗影卫与巡城司精锐，即刻先行出发，秘密抵达苍山外围，封锁消息，清理可能存在的耳目，建立前哨，接应靖儿他们。同时，继续搜集一切关于苍山古传说、地方志异的信息，不得遗漏。”
“遵命！”
一道道命令有条不紊地下达，整个仙武王朝的战争机器，为了营救两个年轻人，也为了一探那隐藏在历史尘埃下的诡秘，开始高速运转起来。
而远在西南苍山深处，那被绝阴之气笼罩的古老地宫中，黑暗如同活物般涌动。破损的祭坛上，模糊的壁画描绘着扭曲的、向某种非人存在奉献生命的仪式。地宫最深处，一条散发着幽幽蓝黑色光芒、仿佛由凝固的死亡本身构成的地下暗河缓缓流淌，河畔，堆积着不知多少岁月的皑皑白骨。
在这片死寂的绝域里，两点微弱的、属于生者的光芒，正在黑暗中顽强地坚持着，仿佛狂风中的烛火。一点光芒灵动跳跃，似乎正尝试着用某种尖锐的东西，在坚硬的岩壁上刻划着复杂的纹路；另一点光芒则柔和坚韧，如同水波般笼罩着前者，抵御着无孔不入的阴寒侵蚀。
隐约地，似有沙哑的、非人的低语，在地宫深处的阴影中回荡，充满了贪婪与等待：
“血……肉……灵……新鲜的……祭品……终于……又来了……”
“封……印……松动了……主人的……意志……即将……”
世界的另一面，那潜藏于武侠表象之下的、古老而诡谲的真实，正随着仙武王朝探求的脚步，逐渐掀开其一角。而这次苍山地宫之行，注定将成为一次直面世界深层阴暗面的凶险试炼。