北边，灵儿走进那片黑里，走了很久。黑很浓，浓得像墨汁，伸手不见五指。那些半透明的小东西在她身边飞，发出微弱的光，照着她脚下的路。她不知道自己在往哪走，但她知道，一直走，总会走到。
她走了很久。走到脚磨破了，走到腿发软，走到山鬼杖上那朵谢了的花又重新开了一朵。很小，很白，像一颗米粒。
黑里有什么东西在动。很大，很沉，呼吸声像打雷。灵儿停下来，把山鬼杖举起来。那朵小花亮了，亮得很勉强，像一颗快灭的星。但它的光照亮了前面几尺的地方。
她看到了大黑天。
那不是一个东西，是无数个东西挤在一起。无数张脸，无数只手，无数条腿，缠在一起，扭在一起，像一团活着的麻绳。它在呼吸，一涨一缩，每一涨每一缩都有无数张嘴在喘气。它的眼睛很多，每一张脸上都有两只眼睛，都在看灵儿。
灵儿没有被吓哭。她站在那里，举着山鬼杖，看着那无数张脸。她找了一会儿，找到了大黑天真正的脸——在所有脸的最里面，最小的一张，闭着眼，像睡着了。那是一张很老的脸，皱巴巴的，皮肤像树皮。它睡得很沉，沉到外面的那些脸替它看，替它听，替它喘气。
灵儿朝那张脸走过去。那些手伸过来抓她，她躲开了。那些腿伸过来绊她，她跳过去了。那些脸朝她吼，她没有听。她只是走，走到那张脸面前，蹲下来，看着它。
“你醒醒。”她说。
那张脸没有反应。
灵儿伸出手，摸了摸它的脸。那张脸很凉，像石头。但它动了。它的眼皮颤了一下，又颤了一下，然后慢慢睁开。它的眼睛很小，很黑，像两颗被火烧过的石头。它看着灵儿，看了很久。
“你是谁？”它问。声音很老，像从地底下传上来的。
“我是灵儿。”她说，“十万大山的山鬼。”
那张脸看着她，眼睛里有一种很奇怪的东西——不是愤怒，不是仇恨，是一种说不出的、像羡慕的东西。
“你来干什么？”
“来杀你。”灵儿说。
那张脸笑了。那笑容很老，很干，像树皮裂开一道缝。“你杀不了我。”
“我知道。”灵儿说，“但我不杀你，你就会杀他们。”
她举起山鬼杖，把那朵小花摘下来，塞进那张脸的嘴里。小花很小，很白，像一颗米粒。那张脸吞了它。它开始发光。光从它嘴里透出来，从它眼睛里透出来，从它脸上的每一条皱纹里透出来。它开始变大，不是膨胀，是散开。那些缠在一起的脸、手、腿，一根一根散开，像一团乱麻被解开了。
无数张脸从黑里飞出来，朝天上飞去。它们不再嘶吼，不再挣扎。它们闭着眼，像睡着了。那张老脸看着灵儿，嘴动了动，没有声音。但灵儿看懂了。
它在说：谢谢。
然后它碎了。碎成光，碎成风，碎成什么都没有。
黑散了。
灵儿站在一片焦黑的地上，山鬼杖还在手里，杖上那朵花没了。她抬头看天。天还黑着，但黑里有一道青色的光，像一颗星。她朝那颗星笑了一下，然后转身，往七星潭走。
七星潭，土精快要灭了。
那根撑了一夜的光柱越来越暗，青白色里全是灰色，像一根烧到尽头的蜡烛，最后那点火苗在风里拼命地晃，就是不肯灭。王石头和赵大锤躺在地上，脸白得像纸，胸口几乎看不见起伏，但还在起伏。
祝龙跪在土精旁边，把手按在它上面。手心的纹路烫得像烙铁，他把最后那点龙之本源渡进土精里，一点一点，像往快要干涸的井里倒水。水很少，井很深。他不知道够不够，他只是倒。
小龙从土精里游出来，盘在他手腕上，抬起头看着他。它的眼神很疲惫，像熬了三天三夜没睡的。但它没有回去。它盘在那里，陪着他。
王石头的眼皮动了一下。
赵大锤的手指也动了一下。
祝龙没有看到。他闭着眼，把所有的心思都放在那颗快要灭了的土精上。但阿兰看到了。她跪在赵大锤身边，那只断了手的手腕还按在他胸口。没有血了，但她的血是凤凰的血，是火。火能烧，也能暖。她不知道能不能暖，她只是把断腕按在那里，像在等。
赵大锤的眼皮又动了一下。这一次，他睁开了。
他睁着眼，看着阿兰，嘴唇动了动，没有声音。但阿兰看懂了。他在问：打赢了没有？
“还没。”阿兰说，“但快了。”
赵大锤眨了眨眼，又闭上了。不是昏过去，是累了。
王石头也睁了一下，看了祝龙一眼，又闭上了。
祝龙不知道。他还在往土精里渡力。渡到最后，手心的纹路彻底暗了，像一根烧完的灯芯。小龙从他手腕上游下去，游进土精里，盘在土精中央，把自己缩成一团，像一个句号。
土精亮了。不是青白色，是一种从来没有过的、像黎明前天边那种淡淡的、粉粉的光。那光很弱，但很稳。它不再闪了，不再灭了。
祝龙睁开眼，看着那颗土精。光很淡，但它亮着。他低头看着自己的手。手心的纹路还在，但暗了，暗得像一道旧伤疤。那条小龙还在土精里，缩成一团，睡着了。
他转过头，看到王石头和赵大锤躺在那里，胸口在起伏。很慢，很弱，但确实在起伏。他还看到阿兰在笑，看到她满脸泪痕但嘴角翘着。他听到狗剩在说话。狗剩的眼睛还看不见，耳朵还听不清，但他听到了王石头和赵大锤的呼吸声，那声音很轻，但狗剩听到了。他抱着白虎刀，把头靠在刀鞘上。
“还活着？”他问。
“活着。”祝龙说。
狗剩点了点头，把刀抱得更紧了。
北边的天亮了。不是太阳，是灵儿。她从那片散了的黑里走出来，手里举着山鬼杖，杖上又开了一朵花，比之前那朵大一点，白一点，亮一点。那些半透明的小东西围着她，密密麻麻，像一片云。她走到祝龙面前，看着王石头和赵大锤。
“他们还活着。”她说。不是问，是陈述。
祝龙点头。“活着。”
灵儿蹲下来，把山鬼杖插在两人中间。杖上那朵花的花瓣一片一片落下来，落在王石头脸上，落在赵大锤脸上，落在祝龙手背上。温温的，像眼泪。
“山鬼姐姐说，山在，他们就在。”灵儿说，“山还活着，他们也还活着。”
祝龙看着那朵正在谢的花，看着那些花瓣一片一片落下来，落在那些已经干裂的泥土上。他把王石头和赵大锤的手放在一起，一左一右，像两座山并排立着。
北边，那团最大的黑还在。大黑天死了，酒吞童子还在里面。它在等。等所有人都死了，等所有人都散了。
祝龙站起来，看着那团黑。“我去。”
阿兰拉住他的手。“你一个人？”
祝龙低头看着她，看着她的断腕，看着她苍白的脸，看着她眼睛里的红。他弯下腰，在她额头上亲了一下。
“等我回来。”他说。
他松开她的手，朝北边走去。走了几步，狗剩的声音从后面传来。
“祝龙。”
他停下来，没有回头。
“活着回来。”狗剩说。
祝龙没有回答。他走进那片黑里。黑把他吞了。