夜风在耳边呼啸，江水在身下奔流，带着刺骨的寒意。我趴在颠簸的船板上，每一次呼吸都拉扯着肋下的伤口，冰冷的江风灌进衣领，混合着汗水和血液的粘腻感，让我如同沉在冰水之中。血刀经那阴戾的内力如同退潮后的礁石，冰冷而滞涩地堆积在经脉深处，带来一阵阵空虚的钝痛和刺骨的寒意。左肩的伤口、后背的刀伤，在这寒意的侵蚀下，仿佛有无数冰针在反复穿刺。
韩栋躺在我身边，气息微弱得几乎感觉不到，脸色在稀薄的星光下呈现出一种死灰。阿雉……那个神秘女子，此刻是生是死？她引开追兵，为我们争取了这片刻的喘息之机，代价是什么？
小船在黑暗中随波逐流，失去控制，打着旋儿。对岸的黑暗无边无际，仿佛一张巨兽的口。我不能去对岸。那里是什么地方？是否有更大的陷阱在等待？骆养性的手，能伸多远？
更重要的是……账册！那本要命的账册！我猛地想起，在老耿僵冷的尸体旁，在我撞开房门的刹那，我将那油布包裹的账册，塞进了他的怀中！当时情势危急，我只想将最重要的东西交给最信任的人保管，却忘了……老耿已死！账册，连同老耿的尸身，都还留在那座已化为修罗杀场的庄园小院里！
一股冰冷的战栗瞬间攫住了我，比江风更冷，比伤势更痛。账册绝不能丢！那是我拼死从赵德明手中夺来，是扳倒李崇道背后势力的关键，也可能是骆养性图谋不轨的铁证，更是我……或许能用来与某些势力周旋的唯一筹码！落入骆养性手中，后果不堪设想！落入昨夜那些不明身份的刺客手中，更是死路一条！
回去！必须回去！趁乱，趁庄园此刻可能还在混乱中，趁追兵或许被阿雉引开或以为我们已经远遁，回去取回账册！
这个念头如同毒蛇，噬咬着我的心。理智在咆哮：回去是送死！重伤在身，韩栋命悬一线，庄园守卫森严，还有那不知深浅的刺客……但另一个声音，更加冰冷、更加执拗的声音在我脑海响起：账册若失，之前所有的血，王瘸子、老耿的血，还有我这一身伤，全都白流了！活着，也只是一条丧家之犬，再无翻盘可能！
“咳……咳咳……”韩栋突然发出一阵剧烈的咳嗽，嘴角溢出暗红的血沫。
我猛地惊醒，扑过去查看。他的脉搏微弱得如同风中的残烛，气息滚烫。不行，他撑不了多久了，必须立刻找地方救治！
回去取账册，带上韩栋是绝无可能的累赘。留下他在这随时可能倾覆的小船上，同样是死路一条。
绝望如同冰冷的江水，漫过头顶。但我不能……绝不能放弃！
我撑起剧痛的身体，抓起破烂的船桨，凭着记忆和对水流的感觉，拼命将小船划向记忆中下游一处乱石滩。那里水浅滩急，或许能暂时藏身。
仿佛过了一个世纪，小船终于重重地撞在了一片浅滩乱石上，停了下来。我几乎虚脱，瘫在船边，冰冷的江水浸湿了半边身体，带来刺骨的寒意，却也让我昏沉的头脑清醒了一丝。
我将韩栋拖到一块背风的大石后，撕下还算干净的内衫下摆，浸了冰冷的江水，敷在他滚烫的额头上。又从怀中摸出阿雉留下的那个小瓷瓶，里面是气味刺鼻的黑色药膏，我咬咬牙，抠出大半，敷在自己几处崩裂的伤口上。药膏带来火辣辣的刺痛，但也有一股清凉感暂时压下了灼痛。
做完这些，我靠在冰冷的岩石上，剧烈喘息。回去，九死一生。不回去，生不如死。
星光黯淡，江涛呜咽。老耿怒睁的独眼，仿佛在黑暗中凝视着我。王瘸子坠崖前抠挖泥土的血手……那一张张死去弟兄的面孔，在眼前晃动。
“啊——！”我发出一声压抑到极致的低吼，如同受伤的狼。血刀经的内力被我强行催动，那阴寒刺骨的气息在近乎干涸的经脉中疯狂冲撞，带来撕心裂肺的痛楚，却也榨出了最后一丝气力。
去他妈的理智！有些东西，比命重！
我扯下一截衣襟，用牙配合右手，将韩栋牢牢绑在一块凸出的岩石上，确保即使潮水上涨也不会将他冲走。又将自己破烂的外袍盖在他身上。
“兄弟……等我回来……带你回家。”我看着他灰败的脸，低声说，不知他能否听见。
然后，我转身，再次扑入冰冷的江水中。没有船，只能泅渡。左肩的伤口一遇水，更是痛彻骨髓。我咬着牙，凭借血刀经带来的异于常人的闭气能力和对水流的微弱操控，拼命向对岸，向那座吞噬了老耿的庄园方向游去。
江水冰冷刺骨，伤口浸泡在浑浊的江水中，疼痛几乎让我晕厥。体力飞速流逝，几次差点沉入水底。全凭一股不甘的戾气支撑着，一寸一寸，向对岸挪去。
不知过了多久，当我终于手脚并用、如同死狗般爬上岸边泥滩时，天边已泛起一丝微弱的鱼肚白。黎明前最黑暗的时刻。我瘫在泥水里，剧烈咳嗽，吐出混着血丝的江水，浑身冰冷麻木，几乎感觉不到四肢的存在。
不能停！我强迫自己爬起来，辨认了一下方向。庄园在上游。我像一具行尸走肉，凭着记忆和对危险的直觉，在黎明前的薄雾和江边芦苇的掩护下，踉跄着向庄园摸去。
庄园方向，已听不到明显的喊杀声，只有零星的火把在游弋，仿佛巨兽蛰伏后的喘息。昨夜的大乱似乎已经平息，但警戒必然更加森严。
我绕到庄园下游的僻静处，那里围墙更高，但守卫相对松懈。寻了一处藤蔓茂密、墙砖有些风化的地方，我深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，龙转身步法催到极致，配合血刀经那阴寒内力带来的些许轻身效果，如同壁虎般艰难攀上高墙。伤口崩裂，鲜血浸透衣衫，在墙上留下淡淡的痕迹。
伏在墙头，下方静悄悄的，只有远处隐约的巡逻脚步声。我辨明小院方向，悄无声息地滑下，落地时一个趔趄，差点栽倒。强忍着眩晕，我弓着身，借助庭院中假山、树木的阴影，向记忆中的小院潜行。
越靠近小院，空气中的血腥味越浓。地上隐约可见未干涸的血迹和战斗的痕迹。我的心一点点沉下去。
终于，小院的轮廓出现在薄雾中。院门破碎，里面一片死寂。
我屏住呼吸，伏在院外一丛茂密的冬青后，仔细观察。没有守卫，没有活人气息。只有浓得化不开的血腥和死亡的味道。
确认暂时安全，我如同鬼魅般闪入院中。
景象惨不忍睹。老耿的尸体还在原地，保持着背靠房门的姿势，胸口插着三支弩箭，怒睁的独眼望向天空，写满了不甘。地上还有几具黑衣杀手的尸体，是昨夜激战留下的。院中一片狼藉，显然已被搜索过。
我的目光死死锁定老耿的尸体。他怀中……那微微鼓起的轮廓还在！
我强忍着巨大的悲痛和眩晕，快步上前，蹲下身，手颤抖着伸向老耿冰冷的怀中。触手是硬邦邦的油布包裹。还在！账册还在！
就在我手指即将触到油布包的刹那，一个冰冷、平静、不带丝毫感情的声音，从我身后响起：
“杜千户，果然重情重义，不负‘忠勇可风’之誉。”
我浑身剧震，血液仿佛瞬间冻结！猛地回头！
只见小院残破的月亮门处，不知何时，静静地站着一个身穿青色常服、面容清癯、眼神深邃如寒潭的中年人。正是北镇抚司指挥使，骆养性！
他负手而立，身后跟着两名如同影子般的黑衣侍卫，目光平淡地看着我，仿佛在看一只落入陷阱、徒劳挣扎的猎物。
“为了一个死人的遗物，值得冒死回来吗？”骆养性缓缓开口，声音不高，却如同冰锥，刺入我的骨髓。
我握着血饕餮刀柄的手指，因用力而发白，体内血刀经的阴寒内力疯狂流转，却感觉不到丝毫暖意，只有无边的冰冷。原来……一切都在他的算计之中。昨夜的血战，阿雉的“救援”，庄园的混乱，乃至我此刻的返回……或许，都在他冷眼旁观的棋盘之上。
我缓缓站起身，将沾满血污的油布包紧紧攥在手中，迎向骆养性那深不见底的目光，嘶哑着声音，一字一句道：
“骆公……久违了。”