古代信标维护站内，时间仿佛被厚重的金属墙壁与低沉的嗡鸣隔绝。空气干燥冰冷，弥漫着尘埃、陈旧能量液与某种类似檀香的复杂气息。穹顶洒下的恒定白光，照亮了那些排列整齐、闪烁着各色指示灯的古老设备，也照亮了四人之间那道无形却坚固的信任壁垒。
霜星靠在主控制台边缘，破损的右臂无力垂着，内部精密的元件暴露在外，泛着黯淡的金属光泽和凝固的淡蓝“血液”。她的左手正在一块弹出的小型虚拟键盘上快速操作，主屏幕上的数据流瀑布般滚落，倒映在她冰蓝的眼眸中，沉静得没有一丝波澜。但王二二注意到，她每一次抬起左手操作时，身体都会有极其微不可察的、因牵动右肩伤口而产生的僵硬。仿生躯壳的损伤，显然并非她表现出来的那般无关痛痒。
“信息核对完成。坐标验证，目标‘群星’信标核心塔，能量屏障最薄弱点，位于塔基东南侧，编号‘第七共鸣井’附近。薄弱期预测……”霜星的声音打破了沉默，清冷依旧，“约十八个标准时后开始，持续时间不超过一百二十秒。这是穿过外围‘秩序迷锁’，进入核心区的最佳，也可能是唯一窗口。”
“十八小时……”李默靠坐在一个打开的、装满各种不明零件的工具柜旁，脸色苍白地处理着腿上的咬伤。纳米急救剂的效果正在消退，疼痛和疲惫如潮水般涌来。“我们现在的状态，赶到那里都勉强，还要面对‘净除之影’和不知道还有什么的其他东西……”
“核心塔内部结构图缺失率百分之八十七，仅有基础轮廓和几处关键能量节点标记。‘净除之影’的部队，预计将在十二至十五标准时内，抵达信标外围，并尝试强行突入。其主力构成包括至少三台‘深渊漫步者’重型攻城单位，以及数量不明的‘净化者’精英装甲和‘影舞者’渗透单元。”霜星继续汇报道，语气平静得像在念诵天气报告，但内容却令人心底发寒。“根据其行进速度和能量特征分析，他们的目标很可能是……在信标核心完成某种高能量级操作，或者，直接引爆核心，制造一场足以永久污染这片星域的能量风暴，彻底湮灭‘织网者’在此地的所有痕迹，包括……‘万识之库’。”
“引爆核心？！”王二二猛地看向她，眼神锐利如刀，“你能确定？”
“能量特征匹配度百分之七十四，战术意图模型推演可能性超过六成。‘净除派’的行事风格，向来倾向于彻底毁灭无法掌控的‘秩序遗物’。”霜星的目光从屏幕上移开，与王二二对视，“‘灰烬协议’中，对此类极端威胁的应对预案，优先级为‘消除威胁源’高于‘回收目标物’。在无法确保安全回收‘万识之库’的情况下，阻止其落入‘净除派’手中或避免其被用于制造更大灾难，是符合逻辑的选择。”
“包括连同我们一起，炸上天？”李默的声音带着颤抖。
“在任务评估中，如果目标的潜在风险超过可控阈值，且无其他有效遏制手段，授权执行‘区域净化’。”霜星承认得干脆利落，冰蓝眼眸中没有丝毫犹豫或愧疚，“这是最后手段。当前，我们的首要目标是利用这十八小时，赶在‘净除之影’之前进入核心，获取‘万识之库’的确切情报。如果成功，或许能找到阻止他们的方法，或至少……将关键信息带出去。如果失败……”她没有说下去，但意思不言而喻。
冰冷的现实摆在面前。他们不仅要在重伤疲惫的状态下穿越危机四伏的“星骸庭院”最后一段路，赶在十八小时内抵达信标核心薄弱点，还要面对随时可能从后面追来的“净除之影”大军。而身边这个临时盟友，怀里还揣着可能在最后时刻将他们一起抹除的“灰烬协议”。
压力，如同实质的铅块，压在每个人的心头。连空气中恒定的嗡鸣声，似乎都带上了一种倒计时的压迫感。
“咕噜噜……”
一声异常响亮、带着回音的腹鸣，突然在寂静的维护站内响起，打破了凝重的气氛。
众人目光转向声音来源——角落里的派蒙。小家伙不知何时已经坐了起来，正用小手揉着瘪瘪的肚子，小脸皱成一团，大眼睛可怜巴巴地望着王二二，之前的恐惧和疲惫似乎被更原始的生理需求——饥饿——暂时冲淡了。
“派蒙……好饿……”她声音细细的，带着刚睡醒的鼻音和一丝委屈，“肚子说它已经三天……不，三十天没吃过真正的、好吃的东西了！之前那些豆子粉，像在吃掺了沙子的、晒干了的蒲公英！派蒙的舌头和胃，正在联手抗议，说要罢工了！”
这突如其来的、充满“派蒙风格”的抱怨，让紧绷的气氛出现了瞬间的、荒诞的松动。李默嘴角抽搐了一下，想笑又笑不出来。王二二眼底掠过一丝无奈，走到派蒙身边，蹲下身检查她的状态。小家伙虽然喊饿，但脸色比之前好了一些，光翼上的橙红纹路稳定地散发着微光，只是光芒依旧不强。
“这里……会不会有吃的？”派蒙吸了吸小鼻子，大眼睛开始四处乱瞟，最后定格在霜星正在操作的主控制台旁边，一个不起眼的、带有古朴雪花纹路的金属小柜上。“那个小柜子……看起来像放点心的地方！会不会是古代人留下的、超级好吃的、不会坏的压缩饼干？或者……能量棒？”
霜星动作一顿，冰蓝眼眸瞥了一眼那个小柜。“那是低温密封储藏柜，通常用于存放高敏感度能量晶格或生物组织样本。不是食物储存单元。”
“能量晶格？那是什么？能吃吗？甜的还是咸的？”派蒙的好奇心瞬间被勾起，暂时忘了饥饿，扑腾着还有些虚弱的翅膀飞过去（离地不到半米），扒着柜子边缘往里瞧。
“不能。含有高浓度不稳定能量，直接接触会灼伤消化系统，严重可导致能量过载、器官衰竭。”霜星语气平淡地陈述着可怕的事实。
派蒙吓得嗖地缩回手，光翼都抖了抖：“那……那还是算了。派蒙不想变成会发光的、从里面开始烤熟的派蒙馅饼。”
王二二却心中一动。能量晶格？生物样本？他走到那个小柜前，仔细观察。柜子表面覆盖着厚厚的灰尘，但雪花纹路清晰，中央有一个小小的、与“织网者”印记风格类似的凹陷。
“能打开吗？”他问霜星。
霜星看了一眼扫描装置：“能量锁，与主控台有独立链接。结构完整，但能源几乎耗尽。强行破解可能触发内部销毁机制。需要特定权限或……同频能量共鸣。”她的目光落在王二二手背的印记和他怀中的钥匙碎片上。
王二二沉吟片刻，将手按在凹陷处。他没有立刻注入能量，而是先仔细感应。钥匙碎片传来微弱的、略带疑惑的共鸣，似乎对柜子里的东西感到熟悉又陌生。他尝试着，将一丝极其平和的、不带攻击性的秩序波动，混合着钥匙碎片的独特频率，缓缓注入。
嗡……
柜子表面的雪花纹路逐一亮起冰蓝的微光，灰尘簌簌落下。紧接着，一声轻微的、仿佛冰块裂开的“咔哒”声响起，柜门无声地向内弹开一条缝隙，一股更加浓郁的、混合着极寒与奇异甜香的气流涌出。
派蒙立刻把小脑袋凑了过去：“哇！好香！像……像冰镇过的、甜甜的花蜜混着薄荷和……星星的味道？”
柜子内部不大，铺着柔软的、类似天鹅绒的深蓝色衬垫。衬垫上，整齐地摆放着三样物品：
左边，是三枚拇指大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有细碎冰晶缓缓旋转的菱形深蓝色晶体，散发着稳定的、纯净的寒冰能量波动。
中间，是一个巴掌大的、由半透明乳白色材质构成的密封扁盒，盒子表面有复杂的生命维持符文在缓缓流转，透过盒壁，隐约可见里面悬浮着几片薄如蝉翼、呈现淡金色、脉络清晰的奇异叶片，散发出勃勃生机与温暖的能量。
右边，则是一个更小的、材质不明的黑色圆柱形容器，没有符文，也看不出里面是什么，但钥匙碎片的共鸣，在接触它时，明显增强了一瞬。
“高纯度‘永霜核心’碎片，可用于驱动特定古代设备，或作为高效能量源。‘晨曦之辉’水晶的同位素，但能量性质更偏向‘静滞’与‘纯净’。”霜星指着左边的深蓝晶体，又指向中间的扁盒，“‘古星灵叶’样本，极为罕见的、只在特定能量节点生长的共生植物，蕴含精纯的生命能量，可快速修复肉体损伤、补充生命力，对能量透支和精神创伤也有一定效果。保存完好，活性仍在。”
最后，她看向那个黑色圆柱形容器，扫描装置靠近，屏幕上的读数出现了明显的紊乱和干扰。“未知物品。材质无法解析，能量特征……高度屏蔽且不稳定。数据库无匹配记录。建议……谨慎处理。”
派蒙的眼睛已经彻底粘在了中间的“古星灵叶”扁盒上，小鼻子使劲吸着气，口水都快流下来了：“那个叶子……闻起来好好吃！像……像把阳光、雨露和所有最好闻的花香，都冻成了一片薄薄的、会发光的糖果！派蒙能吃吗？就吃一小片！不，半片！”
霜星看向王二二：“‘古星灵叶’确实可食用，且能高效补充生命能量。以她目前状态，服用四分之一片即可显着恢复，过量可能因能量冲击造成负担。但这是稀有样本，具有研究价值。”
“先给她用。”王二二毫不犹豫。派蒙的恢复比什么都重要。他小心地打开扁盒，一股更加清新、温暖、充满生命芬芳的气息扑面而来，令人精神一振。他取出一片最小的淡金色叶片，叶片触手温润，仿佛有生命般微微搏动。
派蒙早已迫不及待，小嘴张开：“啊——”
王二二将叶片轻轻放入她口中。叶片入口即化，化作一股温暖、甘甜、如同最纯净生命泉流的能量，瞬间流入派蒙四肢百骸。她舒服地眯起眼睛，发出小猫般的呜咽声，光翼上的橙红纹路以肉眼可见的速度明亮、稳定起来，散发出柔和而充满活力的暖意，脸色也迅速变得红润。
“好吃！好好吃！像……像喝了一口不会醉的、超级浓缩的、加了蜜的星空！”派蒙舔舔嘴唇，意犹未尽，但能感觉到体内暖流充盈，力气恢复了不少，翅膀扇动都有力了。“还有吗？派蒙觉得还能再吃……呃，一片？”
“一片足够了。剩下的保存好，以备不时之需。”王二二合上扁盒，小心收好。然后，他看向那三枚“永霜核心”碎片和那个黑色圆柱形容器。
“核心碎片，可以尝试用来给这里的设备短暂供能，或者，修复你的手臂？”他看向霜星。
“仿生单元修复需要专用设备和材料，核心碎片的能量性质不完全兼容，强行灌注风险高。但可用于激活这处维护站的某些次要功能，比如……”霜星操作着主控台，调出一个界面，“……内部的‘环境模拟与治疗舱’。虽然主要功能模块损坏，但基础的‘生命维持’和‘外伤处理’单元可能还能运行。你和李默的伤势，可以在里面得到稳定处理，加速恢复。预计需要两小时。”
这无疑是个好消息。但他们没有两小时可以浪费。
“你和李默进去。我带派蒙在这里警戒，同时尝试解析这个。”王二二拿起那个黑色圆柱形容器。钥匙碎片对它的强烈共鸣，让他无法忽视。
霜星看了他一眼，冰蓝眼眸中闪过一丝难以言喻的情绪，但最终点了点头：“可以。但解析未知物品需极度谨慎。建议连接主控台的隔离分析端口，一旦出现异常，可立即切断并隔离。”她指向控制台侧面一个不起眼的、带有防护盖的接口。
王二二照做，将圆柱形容器小心地连接上去。霜星快速设置好隔离协议，然后带着依旧有些腿软的李默，走向维护站深处一扇滑开的、内部闪烁着柔和绿光的舱门。
派蒙则好奇地飞到主控台前，看着屏幕上因为连接了黑色容器而开始疯狂跳动、出现大量无法识别的乱码和扭曲图像的数据流，小脑袋歪着：“这个东西……好像很‘吵’？里面是不是关了好多……不开心的小星星在吵架？”
王二二没有回答，全神贯注地感应着钥匙碎片传来的共鸣。那共鸣越来越强，越来越清晰，仿佛在呼唤，又仿佛在警告。他尝试着，再次将一丝意念顺着共鸣延伸过去，接触那个黑色容器。
嗡——！
容器猛地一震！表面浮现出无数细密的、暗金色的、如同血管般蠕动的光纹！主控台屏幕上的乱码瞬间定格、重组，化作一幅幅模糊、破碎、充满悲伤与绝望的记忆画面，如同决堤的洪水，强行冲入王二二的意识！
他“看”到了：
一个被柔和星光笼罩的巨大厅堂，无数悬浮的、流淌着数据的光球……正是“万识之库”的景象！
一个模糊的、散发着威严与智慧气息的背影，站在巨大的控制台前，操作着什么……
然后是刺耳的警报，猩红的光芒，控制台前的身影猛地回头——那是一张疲惫、坚毅、眼中带着无尽悲悯与决绝的、中年男性的脸！他的额头上，有一个与王二二手背印记相似、但更加复杂完整的织网者徽记在灼灼发光！
“不……不能让它落入‘净除’之手……启动……最终封锁……将‘种子’……送出去……”男人嘶哑的、充满痛苦的声音直接在王二二脑海中响起。
画面切换：男人用尽最后力量，从自己额头硬生生剥离了那个完整的徽记，徽记化作一道流光，注入了旁边一个正在缓缓打开的、小小的黑色圆柱形容器中！与此同时，整个厅堂开始崩塌，星光熄灭，无数光球碎裂！
最后画面：黑色容器被一股力量狠狠掷出，穿过崩塌的厅堂，消失在无尽的黑暗与混乱能量乱流中……而那个男人，被后方涌来的、紫黑色的、充满不祥的“虚无”侵蚀潮汐彻底吞没……
画面戛然而止。
王二二猛地后退一步，脸色苍白，额角渗出冷汗，心脏狂跳不止。那巨大的悲伤、绝望与牺牲的意志，如同实质的冰锥，刺痛了他的灵魂。钥匙碎片在他怀中滚烫，共鸣达到了顶峰，带着一种同源的悲怆与急切。
“那……那是……”派蒙也被刚才屏幕上闪过的、虽然破碎但依然震撼的画面吓到，小脸发白，躲到王二二身后。
黑色圆柱形容器表面的暗金光纹缓缓黯淡下去，恢复了平静。主控台屏幕也恢复了正常，但多了一个解锁的、标记为“最高权限：织网者之种 - 载体日志（残片）”的加密文件。
王二二深吸一口气，点开了文件。
大量的、更加系统但也更加零碎的信息涌入：
“织网者之种”计划——将完整的、蕴含着“织网”核心权限与部分关键知识的“种子”，封存入特殊容器，在最终灾难降临前送离，以期在未来某个时刻，被新的、合适的继承者发现，重启“织网”秩序……
“种子”载体，即这个黑色容器，具有高度隐匿、同源识别、以及……在满足特定条件（如：靠近完整的“万识之库”核心，或集齐三枚“万识之钥”碎片）时，可自动激活，尝试与核心重新连接，获取完整权限的功能。
然而，载体的发射过程似乎出现了偏差，未能抵达预设的安全点，反而坠落在了“星骸庭院”深处，被这处维护站偶然回收、封存。漫长岁月中，能量逐渐流失，记录残缺。
而最关键的一条信息是：
“‘种子’载体当前状态：能量临界，活性维持中。检测到符合条件的‘织网者’印记（残）与‘万识之钥’碎片（融合体）靠近。初步认证通过。如需完全激活并尝试连接‘万识之库’核心，需在信标核心区域，于‘秩序迷锁’薄弱期，以‘钥匙’为引，‘印记’为凭，为‘载体’注入足够能量，完成最终唤醒。警告：唤醒过程将产生强烈能量与信息波动，可能暴露位置，并需承担‘种子’内可能残留的‘污染’或‘陷阱’风险。”
王二二死死盯着屏幕上的文字，心脏几乎要跳出胸腔。
“织网者之种”……完整的权限与知识……这可能是他们对抗“净除派”，甚至挽回一切的关键！但同时，唤醒它风险巨大，而且需要进入信标核心，在“净除之影”眼皮底下进行。
就在他心潮澎湃，急速思索时，霜星和李默从治疗舱走了出来。两人的气色明显好了很多，李默腿上的伤被妥善处理，行走无碍。霜星的右臂虽然依旧无法使用，但伤口被完全封闭，不再有“血液”渗出，动作的僵硬感也减轻了。她换上了一套从舱内找到的、相对合身的、带有淡蓝色能量纹路的紧身内衬，外面依旧罩着那件残破的白色皮毛外套，但整个人看起来利落了不少。
“解析结果？”霜星走到主控台前，扫了一眼屏幕，冰蓝眼眸微微一闪，显然也看到了那些信息。
王二二将“织网者之种”的情况和自己的推测快速说了一遍。
霜星沉默了片刻，手指在虚拟键盘上快速敲击，调出了另一组数据——是维护站外部的能量监测。
屏幕显示，在“星骸庭院”的极远处，代表“净除之影”部队的那片暗红色能量云，移动速度突然明显加快！而且，其前锋的数个高能单位标记，已经突破了庭院外围的某个能量扰流区，正在朝着信标核心塔的方向，直线疾驰而来！预计抵达时间，修正为十至十二标准时！
比之前预估的更快了！
“他们……发现我们了？还是察觉到了信标的能量变化？”李默声音发颤。
“都有可能。”霜星声音冰冷，“留给我们的时间，更少了。带着‘种子’，立刻出发。目标：信标核心，‘第七共鸣井’。必须在他们抵达并完成部署前，进入核心区，尝试激活‘种子’。”
她看向王二二，冰蓝眼眸中不再有任何犹豫或计算的闪烁，只剩下纯粹的、冰冷的决断。
“现在，我们没有选择，只有一条路走到黑。要么，带着‘种子’和希望冲进去。要么，等着和这片庭院一起，被‘净除之影’化为灰烬。”
王二二握紧了手中的黑色圆柱形容器，钥匙碎片在怀中滚烫。他看向身边虽然依旧虚弱、但眼神坚定的派蒙，又看了看脸色苍白但强撑着的李默。
“走。”他只有一个字。
将“永霜核心”碎片和剩余的“古星灵叶”样本小心收好，四人不再停留，冲出维护站，重新踏入“星骸庭院”那虚假星空下的冰冷荒原。
身后，维护站的灯光缓缓熄灭，重归黑暗与死寂。
前方，是最后一段、也是最危险的征途。而天空的尽头，那片暗红色的、代表毁灭的阴云，正以更快的速度，吞没星光，逼近而来。
倒计时，滴答作响。