时光流转，冬去春来，昭德元年的春风吹遍万里山河，万物复苏、草木新生，大周朝野一派欣欣向荣。
时至七月，盛夏初临，暖风拂宫，紫薇宫内瑞气萦绕、祥和满堂。
中宫皇后郑颖怀胎十月，一朝分娩，顺利诞下一位嫡皇子。
消息自长恒宫传出，顷刻传遍整座皇城。宫人奔走传喜，内侍高声报贺，喜乐之声萦绕宫阙，消散了先帝驾崩一年来的肃穆沉静，为新朝基业添上最浓重的喜庆祥瑞。
彼时白弘正在御书房批阅天下奏章，听闻喜讯的刹那，素来沉稳淡然、喜怒不形于色的帝王，骤然放下手中朱笔，眉眼之间褪去所有政务疲惫，漾开真切滚烫的笑意。
登基未满一年，江山初稳、新政初行，如今中宫诞下嫡长子，国本再添根基，皇室血脉绵延昌盛，于新朝、于万民、于社稷，皆是天大的吉兆。
他自幼流离失所、半生孤苦，归宗之后方得皇室安稳，登基之后夙兴夜寐守护山河，如今终得亲子绕膝，拥有属于自己的安稳阖家，心中欢喜难以言喻。
白弘即刻起身，快步赶赴长恒宫，探视皇后、端详幼子。
襁褓之中的皇嫡子，眉眼清秀、面容端正，肌肤莹润、气息安稳，静静酣睡，自带皇家雍容气韵，安稳乖巧、惹人怜爱。
望着怀中稚嫩柔软的孩儿，感受着血脉相连的温热羁绊，白弘眼底满是温柔慈爱，心中百感交集。
良久，他朗声定音，为皇长子定名——白荀。
荀者，清雅正直、温润守礼，含循礼守正、明德笃行之意。白弘望此生子日后品性端良、心怀仁德、守正初心、承继社稷，不负皇家血脉，不负盛世山河。
大喜临朝，恩泽天下。
当日，新帝白弘颁下登基以来第二道大赦圣旨：普天同庆、大赦天下。
狱中轻罪囚徒尽数赦免，羁旅罪徒准予归乡，各地陈年轻微赋税欠款一笔勾销，孤寡老幼、贫寒百姓由官府赈济抚恤，米粮布匹层层下放，惠及四海万民。
一纸恩诏，浩荡天下。
举国百姓皆贺皇子降生，感念新帝仁厚，朝野内外，人人称颂圣德。
可这份极致仁善、宽和治国的风气，却渐渐在朝堂之中，滋生出隐忧与争议。
白弘秉性宽厚，体恤人情、共情冷暖，素来不喜严苛刑罚、血腥惩戒。
自登基以来，他虽整顿吏治、严查贪腐，却始终刑罚从轻、惩戒从宽，秉持“知错能改、既往从轻”的治国理念。
开春以来，御史台接连递上数道弹劾奏章，检举地方多名州县官吏、朝堂中层僚属，或私收薄贿、或克扣公银、或徇私舞弊、或懈怠政务，桩桩件件，证据确凿、无可辩驳。
换作先帝昭帝一朝，但凡查实贪腐渎职、以权谋私者，轻则罢官流放、籍没家产，重则严刑处置、斩立决示众，绝不姑息、不留余地，是以先帝朝吏治清明、百官敬畏，无人敢越雷池半步。
可白弘览过奏章，心中恻然，终究难下雷霆惩戒的决断。
他自幼扎根民间，深谙底层官吏的难处，更清楚前朝遗留的吏治积弊。
先帝白衍一生勤俭为国，为充盈国库、支撑社稷运转、减免万民赋税，不止严苛律己，更极致约束朝野。
为节流固本，先帝大幅削减文武百官俸禄，裁撤官吏福利待遇，上行下效之下，朝野节俭成风，国库日渐充盈，粮库满仓、府库充裕，创下大周开国以来最富庶安稳的盛世格局。
可凡事有利必有弊。
极致节流、大幅减俸，让清廉之风盛行朝野的同时，也让无数底层官吏生计拮据、度日艰难。
高阶朝臣尚有世袭俸禄、家族底蕴支撑，可无数基层州县官吏、寒门出身的僚属，无家世倚仗、无额外进项，仅靠微薄官俸养家糊口、支撑公务，日子拮据窘迫，举步维艰。
先帝在位时，雷霆威压震慑朝野，帝王威仪无人敢犯，百官纵然清贫拮据，亦不敢心生贪念、触犯国法，只能安分守己、清贫履职。
可自先帝晚年重病缠身、疏于朝政之后，朝堂威慑力骤减。彼时尚为太子的白弘监国理政，性情仁厚、处事宽容，对犯错官吏多以训诫警示、小惩大诫为主，极少重罚严惩。久而久之，百官渐渐松弛敬畏之心，从前压抑的贪念悄然滋生。
底层官吏生计艰难、俸禄微薄，又无先帝雷霆震慑约束，便有人铤而走险，借着公务之便，私取薄利、收受小贿、贴补家用。虽无巨贪大恶、祸乱一方的重罪，却也已然触犯国法、败坏吏治。
白弘看着一桩桩贪腐实情，心中通透明晰。
这些犯错的官吏，并非天生贪婪恶毒、无心报国。多数皆是寒门苦读、寒窗十载方才入仕，心怀报国初心，奈何俸禄微薄、生计所迫，家中老小嗷嗷待哺，公务繁杂无有余力，终究被清贫生计所困，一时糊涂、踏错底线。
究其根源，非人心本恶，乃是制度所困、生计所逼。
是以面对一众罪证确凿的涉事官员，白弘并未下旨严惩重罚、罢官流放，只是降旨斥责训诫、罚俸自省、降职调任，令其退缴赃银、悔过自新，承诺日后秉公履职、清白为官，便不再深究罪责、既往不咎。
这般宽厚处置，一时让朝野风气悄然松动。
起初百官感念圣恩，称颂陛下仁德爱民、体恤臣僚。可时日一久，朝堂之中的正直忠臣、肱骨老臣，渐渐心生忧虑、愈发不安。
在历经先帝严苛吏治、见惯雷霆肃贪的老臣眼中，帝王仁善，可恕人情；朝堂律法，不可宽纵。
仁君暖心，可柔仁无断、宽纵过甚，只会姑息养奸、败坏朝纲。
律法一旦失去威严，贪腐便会层层滋生、愈演愈烈，今日小贪不惩，明日必生巨恶；今日姑息纵容，他日必定吏治崩坏、祸乱社稷。