但是，王熙凤想息事宁人，秋桐却偏要上赶着挑事。
这天，王熙凤正在院子里，吩咐小丫头们把库房里几匹放久了的料子拿出来晒晒，免得发霉。
秋桐扭着腰肢，从自己房里走了出来，手里还拿着一把团扇，慢悠悠地扇着风。
她走到那几匹料子跟前，用扇子尖挑起一匹云锦，撇了撇嘴，阴阳怪气地说道：
“哎哟，这不是前年进贡的料子吗？怎么都压箱底了？二奶奶也真是的，这么好的东西，自己不用，也不赏给下面的人，就这么放着发霉，真是可惜了。”
她这话，声音不大不小，正好让院子里所有下人都听得清清楚楚。
平儿的脸当场就沉了下来，正要开口呵斥，却被王熙凤一个眼神制止了。
王熙凤看着秋桐，脸上看不出喜怒，只是淡淡地说道：
“府里的东西，什么时候该用，什么时候该赏，都有定数，不用你来操心。你要是闲得慌，就回屋待着，别在这里碍手碍脚。”
秋桐没想到王熙凤竟然这么不给她面子，当着这么多下人的面就下了她的脸。
她仗着贾琏的宠爱，胆子也大了起来，把扇子一收，双手往腰上一叉，冷笑道：
“二奶奶这话说的，我怎么就碍手碍脚了？我也是这院里的人，关心一下府里的事，难道还有错了？再说了，我可是大老爷亲口赏给二爷的，不是那些不清不楚、来路不明的外人，怎么就没资格说话了？”
她这话里的“来路不明的外人”，分明就是指即将被抬进府的杏儿，但同时，也是在故意抬高自己，贬低王熙凤。
意思就是，我秋桐是正经主子赏的，你王熙凤连个外室都管不住，算什么当家奶奶？
院子里的下人们都低下了头，不敢出声，心里却都在看好戏。
王熙凤的脸色，终于沉了下来。
她可以容忍秋桐在背后搞小动作，但绝不能容忍她当着这么多下人的面，公然挑战自己的权威。
“掌嘴。”
王熙凤冷冷地吐出两个字。
平儿愣了一下，随即反应过来，立刻上前一步，扬起手就要打。
“你敢！”秋桐尖叫一声，往后退了一步，指着王熙凤骂道，“王熙凤！你别忘了，我是大老爷的人！你敢动我一根手指头试试！”
就在这时，贾琏醉醺醺地从外面回来了。
他一进院子，就看到王熙凤和平儿要对秋桐动手，顿时酒醒了一半，怒火直冲脑门。
“住手！”
他一个箭步冲过去，一把将秋桐拉到自己身后护住，然后转过头，一双布满血丝的眼睛死死地瞪着王熙凤。
“王熙凤！你他娘的是不是疯了！连我的人都敢动！”
王熙凤看着护在秋桐身前的贾琏，只觉得心口一阵发堵，气得说不出话来。
“二爷，你可要为我做主啊！”秋桐躲在贾琏身后，立刻换上了一副梨花带雨的表情，哭哭啼啼地告状，
“我不过是看料子可惜，多说了两句话，二奶奶就要让人掌我的嘴！我……我以后还怎么有脸见人啊……”
她一边哭，一边还偷偷用眼角去瞟王熙凤，眼神里满是得意和挑衅。
贾琏听了秋桐的哭诉，更是火冒三丈。他现在看王熙凤，是怎么看怎么不顺眼。
“你听见了没有？”贾琏指着王熙凤的鼻子，破口大骂，
“你这个毒妇！连这点容人的度量都没有！秋桐是来伺候我的，不是来受你气的！我告诉你，以后我院子里的事，你少管！你要是再敢动她一下，别怪我对你不客气！”
说完，他看也不看王熙凤铁青的脸色，搂着还在假哭的秋桐，大摇大摆地回了秋桐的屋子。
院子里，只剩下王熙凤和一群噤若寒蝉的下人。
王熙凤站在原地，浑身冰冷。
她清楚地看到，那些刚刚还对自己毕恭毕敬的下人，此刻看她的眼神，已经变了。
有同情，有怜悯，但更多的，是观望，是幸灾乐祸。
她的权威，在贾琏公然的维护和羞辱下，已经开始摇摇欲坠。
平儿走到她身边，扶住她冰凉的手，担忧地叫了一声：“奶奶……”
王熙凤回过神来，深吸一口气，压下心头的屈辱和怒火。
“把料子收起来。”她用不带一丝感情的声音吩咐道，“今天的事，谁要是敢在外面多嚼一个字的舌根，就给我立刻打发出去，卖到那最下等的窑子里去！”
冰冷的话语，让所有下人都打了个寒颤，连忙低头应是。
王熙凤转身回了屋，砰地一声关上了房门。
自从贾琏当众为了秋桐斥责王熙凤之后，这荣国府的下人，心思就活泛了起来。
谁都不是傻子。
琏二爷现在明显是宠着秋桐姑娘，厌弃了二奶奶。
大老爷那边，又是旗帜鲜明地给秋桐撑腰。这风向，明眼人都看得出来。
于是，原本铁板一块的荣国府管家奶奶的院子里，开始出现了不同的声音。
一些脑子活络、想要攀高枝的下人，开始悄悄地向秋桐那边靠拢。
今天给她送一碟新做的点心，明天给她送一枝刚开的鲜花，嘴里更是“秋桐姑娘”叫得比谁都甜。
秋桐得了势，尾巴更是翘到了天上去。
她不再满足于在小事上挑衅，而是开始明目张胆地插手院子里的事务。
王熙凤让厨房给各房送晚饭，秋桐就敢把给王熙凤的那一份给截下来，说是“二爷想吃”，然后自己享用。
王熙凤要支取对牌去库房拿东西，秋桐就敢在贾琏面前吹风，说“二奶奶花销太大，不知道节俭”，让贾琏去王熙凤那里闹，把对牌要过来，交给她保管。
贾琏被她哄得五迷三道，对她的话是言听计从。他本就对王熙凤心怀怨恨，如今有了秋桐这个“解语花”，更是觉得王熙凤面目可憎，处处跟她作对。
“你一个女人家，管那么多账做什么？把对牌给我！以后家里的开销，我说了算！”贾琏喝得醉醺醺地闯进王熙凤的屋子，伸手就要抢她腰间的对牌。