赵崇易用袖子抹了一把泪，跪在地上，把二十年前的旧事一件一件往外倒。他说先帝晚年最宠爱的就是幼子，出生那日先帝亲手把一对玉佩挂在小殿下和乳母身上，说这孩子将来必成大器。他说宫变那夜，太子府被团团围住，太子和太子妃死于乱箭之下，乳母抱着襁褓中的小殿下从密道逃走，从此下落不明。他说篡位的那位找了小殿下整整二十年，始终没有找到。他说那块玉上的“渊”字，是先帝亲笔题了让匠人刻上去的，天下只此一对。
萧临羡听着。他从头到尾没有说一句话。赵崇易的每一个字都像一把钥匙，把他脑子里那些散落的碎片一块一块拼起来。杀手组织里流传的只言片语，幼年时模糊的片段，身上那些襁褓中带出来的伤疤，还有那块他以为只是普通遗物的玉佩。
“小殿下，”赵崇易磕了一个头，“老奴知道您心里有疑虑。您去查，宫里的起居注虽然被改了不少，但先帝年间的老臣还有几个活着。您去查，就知道老奴说的是真是假。”
萧临羡收了刀。他没有说信，也没有说不信。他把短刃插回腰间，弯腰扶住赵崇易的手臂，把他从地上拽起来。赵崇易踉跄着站稳，老泪纵横，抬手想摸他的脸又不敢，手悬在半空中直抖。
“小殿下长得像太子妃。”赵崇易说，“尤其是眼睛。”
萧临羡站在原地，任由这个老太监用泪眼把他从头看到脚。他的脸上没有任何表情，但垂在身侧的手指攥紧了又松开，松开了又攥紧。
“今晚的事，烂在肚子里。”他最后说了一句。
赵崇易连连点头：“老奴明白。老奴等了二十年，不差这几天。”
萧临羡转身走到窗边，又停住了。他没有回头，声音压得很低：“我娘……太子妃，叫什么。”
“娘娘姓沈，闺名婉宁。”赵崇易的声音又哽咽起来，“她待下人极好，从没对老奴说过一句重话。”
萧临羡听完，沉默片刻，翻窗而出。
他没有回暗渊阁。他坐在槐树巷尽头一栋废屋的屋顶上，把腰间的玉佩解下来，借着月光翻来覆去地看。玉面上的“渊”字，刻痕深而流畅，是先帝的手笔。他以前一直以为这是一个普通的名字，从未想过这名字背后是一座被烧毁的太子府，是一对死于乱箭的父母，是二十年的追杀和隐姓埋名。他攥紧玉佩，玉的棱角硌得掌心生疼。
他从怀里摸出那块白色帕子。帕子角落里绣着一个歪歪扭扭的“音”字，洗过很多次，字迹已经有些模糊了。他把帕子攥在另一只手里，两块布，一块沾着旧血，一块绣着她的名字，并排躺在他掌心里。他低头看了很久。
天亮之后，萧临羡开始顺着赵崇易给的线索往下挖。他找到了当年太子府的旧人，找到了在宫变中侥幸活下来被贬去守皇陵的老宫女。每个人看到他走进来时，都会先愣住，然后露出和赵崇易一样的表情。有人说他的眉眼像太子，有人说他的下颌像沈氏，有人说他走路的姿势和先帝年轻时一模一样。
老宫女从破箱子里翻出一幅画像。画像上的人穿着杏黄色的太子妃礼服，坐在花丛里，怀里抱着一个襁褓。她的眉眼柔和，嘴角微微上翘，笑意温和。萧临羡低头看着画像。他从未见过自己的母亲，但现在他知道了她的名字和她的脸。他把画像收好放进怀里，贴在那块沾血的帕子旁边。
回到暗渊阁，鬼手发现主子在密室里坐了整整一晚。第二天萧临羡把鬼手叫进来。他的桌上摊着一张皇城地图，上面用朱砂标了好几个圈。
“从今天起，暗渊阁不再接外面的买卖。”他的声音很平静，像是在说一件无关紧要的事，“我要宫里的布防图。禁军统领的底细，御林军的换岗时辰，每个太监宫女的来历，全部查清楚。”
鬼手愣在原地。
“主子，您这是要——”
萧临羡抬起眼。
“那位置本来就是我的。我只是去拿回来。”
……
消息是鬼手送进来的。
那天萧临羡刚从外面回来，靴子上还沾着没擦干净的血，鬼手就递上来一份誊抄的宫内文书。文书上写着，太后懿旨，今秋采选官家女子入宫，凡五品以上官员之女年满十五者，皆在候选之列。萧临羡把那份文书从头看到尾，目光在“丞相夏明远之女夏音禾”那一行上停了三秒。
鬼手站在旁边，大气都不敢出。他跟了萧临羡这么久，已经学会从主子脸上细微的变化里判断事情的严重程度。此刻萧临羡的表情没有变化，只是拿着那张纸的手，指节慢慢收紧了。
“什么时候的事。”
“三天前下的旨，名册已经递进宫了。”鬼手顿了顿，“夏姑娘的名字，是太后亲自勾的。”
萧临羡把文书折好放进怀里，转身往外走。鬼手在后面追了两步：“主子，去哪儿？”
“丞相府。”
他到丞相府的时候是戌时三刻。夏音禾刚沐浴完，散着湿漉漉的头发坐在梳妆台前，让丫鬟用干帕子给她绞头发。窗户忽然被风推开，烛火猛地晃了一下，丫鬟回头去看，后颈微微一麻，人就软倒在地上。夏音禾从镜子里看到了站在她身后的黑影。她没有尖叫，只是放下手里的梳子。
“你又翻窗户。”
萧临羡没有接她的话。他绕过屏风走到她面前，身上的黑衣还带着夜风的凉气。他伸手捏住夏音禾的下巴，力道不重但很稳，把她的脸抬起来逼她直视自己。
“选秀的事，你知道了吗。”
夏音禾被他捏着下巴，嘴唇微微嘟起来，说话有些含糊：“知道了。娘今天跟我说了，名册上有我的名字。”
萧临羡的眼神沉了沉。他捏着她下巴的手指收紧了一分，声音压得很低，带着一种阴恻恻的、从喉咙深处挤出来的冷意。
“你是我的。若是敢去参选——”
他顿了顿。烛火在他漆黑的瞳仁里跳了一下，像是深渊里唯一的火光。后半句话他说得很慢，每一个字都像是经过牙齿的咀嚼才吐出来。
“我就打断你的腿，把你锁在只有我知道的地方。”
这话不是威胁，是陈述。他的语气跟他说“你是我的了”那天一样，不需要商量的余地。夏音禾被他捏着下巴，仰着脸看他。他的眼神阴鸷得能把人冻住，但她偏生从那双眼睛里读出了别的东西——焦躁。他在怕。怕她被抢走，怕她进了宫就再也碰不到，怕他谋划的那些事还没完成，她就被人推上了另一条路。
夏音禾眨了眨眼。她没有害怕，反而笑了。那个笑是从眼睛里开始亮的，然后嘴角弯起来，右边的浅酒窝浮现。
“你急什么。”她把他的手从下巴上拿下来，双手握住，搁在自己膝上，“我又没说要进宫。”
萧临羡垂眼看着她握着自己手的手指。白嫩嫩的，指甲涂了淡粉色的花汁，扣在他指节分明的手背上。他的下颌线还是绷着，但攥紧的指节慢慢松开了半寸。
“你说了不算。名册已经递上去了，太后勾了你的名字，你爹也没有推辞的余地。”
“那我就去呀。”
萧临羡的眼神骤然变冷。夏音禾赶在他开口之前抬起手，用食指按住他的嘴唇。
“让我说完。”她把手指从他嘴唇上收回来，低头摆弄着梳妆台上的一把木梳，“参选归参选，选不选得上还不是看宫里的人怎么定。你觉得宫里的人，现在还是完全听太后和皇帝的吗？”
萧临羡的瞳孔微微收缩。
夏音禾抬起头，歪着脑袋看他，脸上的笑意没有淡，但眼睛里的光变得不一样了。那是一种了然于心的、早有盘算的光。“你最近在忙的事，你以为我看不出来？”她站起来，梳子搁在台上，转身面对他，“你半夜翻我家墙的次数比你走正门的次数还多，每次来身上都沾着不该沾的血。你腰上的玉佩换了根新绳子，以前是黑的，现在是黄的，那是宫里内造的明黄丝线。”
她顿了顿，踮起脚尖凑近他的脸，声音压得又轻又软：“你在谋那件事，对吧。”
萧临羡没有回答。他发现这个姑娘比他想象中聪明太多。她平时不说不问，不是不知道，是知道得太多，只是觉得没必要说。
“你想做的事，”夏音禾退了回去，重新坐回梳妆台前的凳子上，拿起木梳有一下没一下地梳着发尾，“我可以帮你。丞相之女这个身份在宫里走动比你的暗线方便得多。选秀是个由头，进了宫门才能碰得到那些你碰不到的人。”
“不行。”萧临羡打断她，语气没有任何商量的余地。
“我又不是真的去选秀。太后那边，她勾我的名字是因为我爹在朝堂上一直保持中立，她想借我拉拢我爹。只要太后以为我有意接近她，她自然会把我留在身边，到时候我反而安全。”夏音禾把梳子放下，从镜子里看着站在她身后的萧临羡，“你觉得呢。”
萧临羡看着镜子里她的眼睛。镜面模糊，烛光昏黄，她的眼睛亮得惊人。他忽然想起她在庄子里对哑婆说过的话——她又不会害你。是，她不会害他。她要的是帮他。
“你不要以为说得好听我就不跟你算账。”他弯腰，从后面把下巴搁在她的头顶上，双手撑在她身侧的梳妆台沿，把她整个人圈在怀里。
他的嘴唇贴着她的耳廓，声音很轻很冷，“你进宫之后，不许跟皇帝说话。不许对皇帝笑。不许让皇帝碰你一根手指头。”