李破虏正襟危坐。
“怎么才能让他们不缩。”
“你得让他们看到——西凉不是高家，高家收了七成铜矿，西凉收几成？”
李破虏想了想。
“三成，西凉在凉州收矿税就是三成，剩下的七成，土司自己留。”
“三成——土司会算这笔账，高家拿七成，西凉拿三成，中间差了四成，四成是实打实的银子，但光有银子不够。银子买得来人心，买不来信任。”
“信任怎么来？”
“得走亲戚。”
老方丈伸手在茶碗里蘸了一滴茶水，在案上画了一个圈。
“大理国的土司之间怎么建立信任？靠联姻。摩些土司的女儿嫁给金齿土司的儿子，金齿土司的儿子娶了摩些土司的女儿。两家人变成了亲家，寨子之间的山路就打通了。西凉要管六郡，就得跟六郡的土司走亲戚。不是居高临下地管——是平起平坐地走。”
白狐折扇轻敲掌心。
“段家当年摆了一百桌酒席。”
“西凉也可以摆。不是在大理城摆，是在六郡摆。一个土司的寨子里摆一桌。摆完之后，西凉的商队进寨子不收过路费，土司的铜矿运出来不收关卡税，这才是走亲戚——亲戚之间，不讲税，讲礼。”
白狐把折扇一收。
“方丈这番话，抵得上一本《六郡治要》。不过走亲戚得有个由头，西凉派谁去走？驻军？驻军是兵，兵走亲戚，土司觉得你是来侦查的。派文官？文官是外人，外人走亲戚，土司觉得你是来收税的。得有个土司们认的人。”
老方丈看着李破虏。
“这个人已经有了。唐王的嫡长子，段家未来的女婿。段小凤是段家的公主，段家在大理的面子虽然不如从前，但还是面子。李破虏娶了段小凤，就是段家的女婿，女婿走亲戚——天经地义。”
老方丈掰着手指，一样一样说。
“摩些土司见了段家的女婿，得请进寨子里喝茶。金齿土司见了段家的公主，得杀鸡摆酒。不是怕唐国——是认段家这门亲，段家的亲戚就是大理的亲戚，大理的亲戚，六郡的土司不能赶出门。”
“我跟段小凤的婚事——还没定，我爹还没回电报。”
“你爹会回的。”
老方丈端起茶碗，把最后一口凉茶喝干。
“你爹在高昌画饼，饼一个一个烙出来了。铁路从潜龙修到高昌，从高昌修到楼兰，马上就要修到疏勒。你爹画的饼，没有一个落空。他儿子在大理跟段家的公主并肩站在洱海边上——这个饼，他不会不烙。”
老方丈放下茶碗，看着李破虏。
“不过老僧多说一句，你是唐王的儿子，不是段家的臣子。娶段小凤，不是你入赘段家。是段小凤嫁给你，你带着她走你爹的路。你爹的路——铁路、电灯、商路。这条路铺到哪，你媳妇的算盘打到哪。”
语气沉了沉。
“你媳妇是段家的人，段家在大理的面子，你替她撑着。她在西凉的位置，你替她争。这才是娶公主——不是占便宜，是担责任。”
李破虏站起来。朝老方丈抱拳。
“晚辈记住了，走亲戚——不是居高临下，是平起平坐。娶公主——不是占便宜，是担责任。六郡的土司，晚辈一个一个去走。不是带铳去，是带茶去。大理的规矩——茶满敬人。我把茶倒满，条件说清。说清了条件，茶还是热的。”
老方丈笑了一下，白眉毛抖了抖。
“你跟你爹不一样，你爹会画饼，你会倒茶。画饼的人招人追，倒茶的人招人留。追是往前跑，留是坐下来。六郡的土司不需要追——需要坐下来。你倒茶给他们喝，他们就坐下来。坐下来了，六郡就稳了。”
廊下传来小沙弥的声音。
“方丈，寺里的晚课要开始了。”
老方丈撑着蒲团站起来。八十七岁的人，站起来时腿不打颤。
“白狐先生，李少将军。晚课是老僧每天的功课。念了六十多年的《金刚经》，念到‘凡所有相皆是虚妄’时，还会想一想崇圣寺廊下那个铳架。铳架上有两把铳，一把段家的，一把高家的。隔了三寸，谁也不咬谁。佛经讲空，铳架讲距离，三寸——就是大理国活下来的道理。”
白狐站起来。
“段家跟高家隔三寸，谁也吞不了谁。西凉跟六郡也得隔三寸——不是防着谁，是给土司留面子。土司要的不是西凉的铳，要的是西凉离他三寸。三寸之外是尊重，三寸之内是冒犯。这个分寸——你们在山下学不到，在山上学得到。”
白狐合上折扇，朝老方丈深深一揖。
“方丈说的三寸，在下记住了。六郡的事，西凉会给土司留三寸。不过在下还有一个问题。”
“请说。”
“三寸——够不够放一根铁轨。”
老方丈走到禅房门口，回头看了白狐一眼。
“白狐先生，你还是在画饼。不过这个饼画得好，铁轨铺在三寸之外，土司不会踢翻。铁轨铺到寨子门口，他自己会出来看。到时候你不用请他喝茶——他会端着茶壶来请你。”
晚钟响了。
崇圣寺的钟声从苍山半山腰荡出去。荡过洱海，荡过大理城。城门楼上，段家的凤凰旗在晚风里展开。旗子上金线褪了色，但凤头昂着，翅膀张开。
廊下铳架上，两把旧铳的铳管上落了一层淡淡的金红色。不是锈——是晚霞。
李破虏从廊下拿起自己的铳，铳管上沾了一小片苍山的碎叶，枯黄色，叶脉清晰。没掸掉。
背着铳走下两千级石阶，石阶旁的岩石上，段素隆刻的那四个字还在——“到此歇脚”。
走到这里时，白狐忽然停住。
“少将军。段素隆做王十二年，不如在此坐一炷香。你在大理打了几天仗，攀了一次崖——不如在这里坐一炷香。坐完这炷香，大理的事就翻篇了。翻篇之后是六郡。六郡之后是天竺。你爹的饼从高昌画到疏勒，从疏勒画到葱岭。你的饼——从大理画到天竺。父子俩的饼，早晚会在葱岭那边接上。”
李破虏在岩石上坐下。
苍山的风从洱海上吹过来，带着水气和茶香。
远处崇圣寺三塔在晚霞里变成三个金色的影子。
洱海东岸，西凉驻军的帐篷已经搭起来了。
更远处，大理城万家灯火——不是电灯，是油灯。但油灯也是光。
“白狐先生。我爹在高昌城盯盾构机啃石头。我回西凉之后考山地步战高级科目。明年春天攀祁连山冰瀑，旁边刻她的名字。这些事——一件一件做完。做完之后，去六郡走亲戚。走亲戚第一站——摩些土司的寨子。听说摩些人住在石头房子里，房子盖在悬崖上，窗户对着雪山。他们的茶是用牦牛奶煮的，咸的。”
“咸的你也得喝。走亲戚的规矩——主人倒什么，客人喝什么。不能挑。你爹在楼兰喝过馊了的马奶酒，喝完还夸好喝。你爹能做到，你也得做到。”
“馊了的马奶酒——比攀崖还难。”
白狐笑了一声。
“对，攀崖是一炷香的事，走亲戚是一辈子的事。你爹走了十几年，从潜龙走到高昌，从高昌走到楼兰。你才走了几天——从西凉走到大理。路还长。”
苍山上的晚钟又敲了一下。
洱海的水鸟从芦苇丛里飞起来，翅膀尖掠过水面，水面上倒映着苍山雪线和崇圣寺三塔。雪线是白的，塔是金的，水鸟是灰的。
李破虏从岩石上站起来。背上铳。
“走吧。下山，大理的事翻篇了。下一站——西凉讲武堂。再下一站——祁连山冰瀑。再再下一站——摩些土司的石头房子。牦牛奶煮的茶。咸也得喝。”
石阶上响起军靴踩在碎石上的声音。一步一步往下走，走得稳。
背后苍山上，崇圣寺的晚钟敲了第三响。
钟声里，廊下铳架上的两把旧铳并排搁着，隔了三寸。凤凰和狼头，在暮色里都变成了同一种颜色。