“吸元大法！”
甄泫的脸色终于变了。
她那张妖冶的面容头一回被一种近乎赤裸的恐惧所扭曲。
她能清晰地感觉到，体内的数百余年的情元，正疯狂外泄，再拖下去，不出一盏茶的工夫，她便会修为尽失、根基尽毁。
急乱之下她大喝一声，左手抓住自己右臂的肩关节处，五指发力猛地一拧一扯，竟硬生生地将自己的整条右臂从肩膀处齐根扯断。
她将那条兀自抽搐的断臂连同其上的灵猫，狠狠地甩了出去。随即，她化作一道乌光，头也不回地向南方急逃而去。
“哪里逃！”萧星兰早有准备。
在甄泫断臂逃遁的同一时刻，她的手腕已然一抖，袖中那条粉红色的长绫应声激射而出。
长绫迎风暴涨，转瞬之间，便追上那道南逃的乌光，那其紧紧地裹在其中，裹成了一道密不透风的淡粉色巨茧。
“给我爆！”
在长绫的紧缠下，甄泫疯狂地挣扎起来。她聚集起全身的邪情之气，将她的肉身撑得圆滚如球。
“小心！”
王伦见势不妙，正欲传音提醒，那圆球竟“轰”的一声巨响，自爆开来。
顿时，狂暴的气浪从巨茧中激射而出，裹挟着血肉碎片和经脉残骸，将长绫茧撕裂成数张碎片。
本命法宝被毁，萧星兰闷哼一声，喷出一口鲜血，身形连退了五六步才勉强稳住。
甄泫的元神却乘机逃脱，向南方激射而去。
“救人要紧！”
爆炸的余波还在继续，将下方的绣楼炸的粉碎，那富家公子也随之丧命。
见此情形，王伦身形一闪，掠到了萧星兰面前，使出全身的幻梦之力，交织成一道淡金色护罩，将整座宅邸的其他区域牢牢地笼罩在其中。
“轰隆隆！”
方圆四五里的范围，有如飓风刮过，引得十里开外的扬州城，都遭到了狂风的席卷。
风暴过后，王伦化回原身，抱起在受伤的萧星兰，潜回到客栈之中。
却说甄泫的元神，她一壶茶的功夫，便来到了苏州地界。
当她飞临苏州城外的玄墓山上空时，忽然感应到下方有一股极为殊胜的佛门气息。
那气息清冷而纯净，带着一股不染尘埃的超凡脱俗，像一朵在雪山上独自绽放的白莲。
她下意识地压低了元神的高度，循着那股气息穿过层层松柏的树冠向下探去，便看见山腰处有一座不大不小的尼姑庵，庵前庵后种满了梅树，正值花期，满山的梅花在月色下如云似雪，暗香浮动。
庵堂门楣上悬着一块古朴的匾额，上书三个清瘦的隶字：蟠香寺。
甄泫悄无声息地探入庵中，穿过佛堂，穿过禅房，最后停在一间临着梅林的静室之内。
那静室的床榻上，卧着一个带发修行的小女子，约莫十六七岁的年纪，正沉沉睡着。
借着月光，甄泫发现，这女子竟然长着一张清冷如霜、精致如玉的面孔，其眉眼之间带着几分天生的傲气与孤高，嘴角却微微抿着，像是在梦里也不肯轻易向谁低头。
甄泫大喜，她看得出，这女子的根骨竟是上上之选，清冷中带着一股不为人道的执拗，孤高中藏着一缕无处安放的情思，正是修炼邪情心法最理想的鼎炉。
更妙的是，她是带发修行，不算真正的出家人，佛门禁制对她的约束远比对正式僧尼要宽松得多。
当即，她趁着那女子沉睡之际，无声无息地钻入到她的识海之中，寻了个僻静安稳的角落，收敛了所有气息，蜷缩成一团，开始闭目养伤，缓慢地修复着元神上那些支离破碎的裂痕。
第二日清晨，钟声悠扬，早课完毕之后，这女子从蒲团上起身，整了整身上那件素净的缁衣，正欲回房抄经，却被她的师父净心师太叫住了。
净心师太已年过六旬，满头银发一丝不苟地盘在僧帽之下，面容清癯，双目却明亮如星，透着一股洞明世事的慈悲与通达。
她手持一串沉香念珠，站在大雄宝殿廊下的晨光里，对那女子招了招手，声音慈和而不失郑重：“妙玉啊，你过来，为师有事与你商量。”
妙玉依言走上前去，双手合十向师父行了一礼，然后垂手立在一旁，姿态端庄而矜持，像一株在晨风中微微颔首的白梅。
“京城荣国府的王夫人，前些时日托人捎了信来。”
净心师太缓步走到廊下的石凳上坐下，将念珠搁在膝上，抬眼望着妙玉，语气平和。
“说她家府中大观园里有一处新落成的栊翠庵，清幽雅致，佛堂禅房一应俱全，只是缺一位住持。她想请一位有德行的师父入驻，替她家供奉菩萨、看守香火。为师思来想去，你在我身边修行多年，佛法精进，心性沉稳，倒是最合适的人选。不知你意下如何？”
“回师父，”妙玉微微垂下眼帘，声音清泠泠的，像冬日里落在梅枝上的第一片雪，不带什么温度，却也不失恭敬。
“徒儿听闻那些侯门公府，必以贵势压人。府中的主子们高兴了便来烧一炷香，不高兴了便当你是寻常仆役呼来喝去。徒儿性子孤僻，不惯与贵人们虚与委蛇，更不愿仰人鼻息、看人脸色。那栊翠庵，徒儿不想去。”
净心师太听她说完，也不着恼，只是微微笑了笑，将手中的念珠缓缓捻过一颗，檀木珠子在她苍老的指间发出轻微的碰撞声。
她望向廊外那片开得正盛的白梅，沉默了片刻，方才缓缓开口，语气里多了一层深意。
“你先不必急着拒绝。为师昨夜替你起了一卦，卦象显示，你的机缘不在苏州，不在玄墓山，而在京城。那京城之中，有你的因果，也有的的命中贵人。你且随为师到京城走一遭，亲眼看看那荣国府究竟是何等样的人家，看看那栊翠庵是否合你的心意。若是可行，你便入驻个三五载，借那府中的清静之地继续修行，也算是为咱们蟠香寺结下一大善缘。若是不行，为师也不勉强，自会替你推了这门差事，咱们师徒再一道回来便是。”