凌薇对诚王皇甫允那突如其来的一问，虽心生警惕，但眼下江南乱局才是燃眉之急。
她将更多的精力投注于如何彻底瓦解吴永年的抵抗。
侯三加强了对王府的监控，回报却依旧是日复一日的平静，皇甫允的生活轨迹依旧单调。
江南的战云，并未因帝京那和稀泥的旨意而消散，反而在凌薇精准而持续的反制下，酝酿着更大的风暴。
吴永年依仗朝廷默许的“底气”，以及对自身在江南经营多年的自信，对北疆商会的清洗变本加厉。
然而，凌薇的反击已不再局限于舆论与商战。
第一刀，斩向财源。
苏瑾遵照凌薇指示，利用早已布局的隐秘渠道，开始大规模收购江南市面上的生丝、茶叶、瓷器等紧俏物资，却并非为了囤积居奇，而是以略低于吴永年掌控的官市价格，通过河西商路，大量倾销至西域乃至更远的国度。
同时，北疆自产的、质量更优价格更廉的雪花盐、精铁农具、成药等物，也源源不断涌入江南市场，严重冲击了吴永年赖以维持庞大军费和官僚体系的盐铁专卖及商业税收。
吴永年治下，商税锐减，盐利大跌，财政立刻捉襟见肘。
军饷发放开始拖延，各级官吏的“孝敬”也大幅缩水，不满的情绪如同瘟疫般在江南内部滋生。
第二刀，直刺腹心。
侯三麾下的精锐暗探，成功策反了吴永年水师中的一名不得志的副将王焕。
0此人对吴永年任人唯亲、克扣军饷早已心怀怨怼，在得到北疆“事成之后，保其执掌一部水师，并厚赐金银”的承诺后，毅然倒戈。
数日后的一个深夜，吴永年驻扎在长江入海口最重要的一支分舰队，在其副将王焕的带领下，悄然离港，并未驶向预定海域，而是径直北上，投奔了凌薇暗中控制的一处沿海据点！
一同带走的，还有数艘主力战舰和数百名熟练水兵。
此事如同晴天霹雳，震动了整个江南！
水师是吴永年威慑东南、掌控漕运的最大依仗，如今竟发生如此严重的叛逃事件，其军心士气遭受重创，内部人人自危。
吴永年暴怒之下，大肆清洗水师将领，却更加剧了内部的恐慌与对立。
第三刀，惑乱根本。
凌薇授意潜伏在吴永年辖地内的细作，趁其财政困难、军心浮动之际，散布更具煽动性的流言：
“吴大帅欲加征‘平北饷’，每家每户需多缴三成粮赋！”
“朝廷已默许镇国公接管江南，顽抗者皆以附逆论处！”
“水师已叛，陆师亦不可靠，北疆大军不日即将南下！”
真真假假的消息混杂着民众对加税的恐惧、对战争的恐慌，以及长期以来对吴永年统治的积怨，终于在几处州县引发了小规模的民变和士兵索饷哗变。
虽然很快被吴永年以铁腕镇压下去，但江南之地，已是处处烽烟，人心离散。
镇海节度使府内，昔日笙歌宴舞的景象早已不见，取而代之的是一种末日将至的压抑。
吴永年形容憔悴，眼窝深陷，对着跪在面前的沈文渊咆哮：“怎么办？！你说现在该怎么办？！钱没了，船跑了，兵也要反了！都是你出的好主意！”
沈文渊跪在地上，面如死灰，嘴唇哆嗦着，再也献不出任何计策。
他知道，大势已去。
凌薇的反击，招招致命，不仅瓦解了他们的攻势，更从根本上摧毁了吴永年统治的根基。
就在吴永年集团陷入绝境，内部离心离德之际，凌薇发出了最后一击。
她并未动用北疆护军一兵一卒，而是以镇国公、太子太保的名义，向江南发布了一道檄文。
檄文历数吴永年“十大罪状”：残害商民、截留漕运、构陷忠良、动摇国本、克扣军饷、任用私人、纵兵为祸、勾结外疑、逼反水师、祸乱江南！
每一条都附有或真或假、但听起来言之凿凿的“证据”。
檄文最后宣称：“本公奉旨经略北疆，亦心系天下安宁。吴逆永年，罪孽滔天，人神共愤！江南忠义士民、军中赤子，岂可与此獠同流合污？凡有弃暗投明者，既往不咎，论功行赏！有能擒斩吴逆献于麾下者，封官赐金！”
这道檄文，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
早已对吴永年不满的江南地方豪强、被拖欠军饷的军中将领、以及那些看不到前途的官吏，心思都活络了起来。
暗地里，通往北疆的投诚信、效忠书，如同雪片般飞向朔风城。
吴永年彻底陷入了众叛亲离、内外交困的绝境。
他困守节度使府，如同笼中困兽，连他最信任的侍卫统领，看他的眼神都开始闪烁不定。
然而，就在江南局势即将尘埃落定之时，帝京的李德全，终于坐不住了。
他原本指望两虎相争，两败俱伤，却没料到凌薇的手段如此高明，几乎兵不血刃就要吞下整个江南！
若让凌薇轻易拿下江南这赋税重地，其实力将膨胀到足以彻底颠覆朝廷的地步！
绝不能让她得逞！
李德全眼中闪过一丝狠厉，他必须给凌薇制造新的麻烦，让她无法全力消化江南。
他的目光，再次投向了北疆，投向了那个似乎已被所有人遗忘的棋子——诚王皇甫允。
这一次，不能再是简单的问策了。
需要一场真正的“意外”，一场足以打乱凌薇步骤的风波。
帝京的阴影，再次悄然笼罩朔风城。
而此刻，诚王府内，皇甫允正对着一局残棋，手指拈着一枚黑子，久久未曾落下。
窗外，北地的风声呜咽，预示着新一轮风暴的来临。