昊佳英放下手里的活计，循声走过去。
昏暗中，只见昊文兰正蹲在灶膛前，用火钳小心地拨弄着灶膛里的余烬。
几根干柴被重新点燃，跳跃起温暖的火苗，映红了昊佳兰的半边脸。
锅里坐着水，正咕嘟咕嘟地冒着热气，白蒙蒙的水汽升腾起来，弥漫在狭小的灶房里。
“娘？”昊佳英轻声唤道，“这么晚了，还烧水做啥？”
昊文兰闻声转过头，火光映照下，她鬓角新添的几缕白发格外刺眼，像落了一层薄薄的秋霜。
“给你烫烫脚，”她声音温和，带着不容拒绝的坚持，“明儿要赶二十多里路呢。
泡泡脚，解乏，走起路来脚底板也舒坦些。”
她说着，又往灶膛里添了一小把麦秸，火苗“呼”地蹿高了些，舔舐着漆黑的锅底。
昊佳英顺从地脱了鞋袜。
昊文兰试了试水温，才让她把脚放进木盆里。
滚热的水包裹住她冰凉的脚趾，那股暖流顺着脚底的经络，飞快地向上蔓延，一直熨帖到心坎里，暖得她心口微微发慌，鼻尖发酸。
她想起刚嫁过来的那个冬天，也是这样一个夜晚，昊文兰也是这样蹲在灶前给她烧水烫脚。
那时婆婆的话还响在耳边：“咱女人家，脚暖了，心就暖了。
心暖了，日子再苦再难，也就熬得动了。”
那时她懵懵懂懂，只觉得一盆热水暖了手脚。
如今看着锅里翻滚不息的热浪，看着婆婆被火光映亮的、布满操劳痕迹的侧脸，她忽然就彻彻底底地懂了——这日子，可不就像眼前这盆洗脚水么？
看着平平淡淡，波澜不惊，底下却藏着一股子烧不干、熬不尽的韧劲儿。
它能把深秋夜里的寒气驱散，能把走路磨出的血泡焐软，能把最冷的脚焐热，自然也能把人生路上最难熬的坎，一寸寸地焐过去。
第二天，天刚蒙蒙亮，一层薄纱似的青灰色晨雾还缠绕在村头的树梢和低矮的屋顶上。
昊佳英挎着沉甸甸的篮子出了村。
露水很重，打湿了她的裤脚，凉丝丝地贴在皮肤上。
路边的野草叶尖上，挂满了晶莹的露珠，被初升的太阳一照，折射出七彩的光芒，像撒了满地的碎琉璃。
她脚步轻快，心里揣着一团火，只盼着早点见到那个让她日思夜想的人。
脚下这条蜿蜒曲折、坑洼不平的土路，仿佛也在这份急切的心情里缩短了距离。
路过福缘公社与临湖公社接壤的那个三岔路口时，远远就看见一面斑驳的土墙前围了不少人，指指点点，议论纷纷。
昊佳英心中一动，挤进人群。
目光刚落到墙上那张崭新的红纸上，心就像被一只无形的手狠狠攥了一下，骤然停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来！红纸上，一行行浓黑的毛笔字龙飞凤舞，在阳光下闪着光。
她一眼就看到了那三个刻进骨子里的字——“姬永海”！
名字前面，赫然是“副乡长”三个大字！旁边还有一行小字标注：“26岁，滨湖县最年轻副乡长”。
“这姬永海是哪家的后生？年纪轻轻就当上副乡长了？不得了啊！”
一个戴着破草帽、叼着旱烟袋的老汉，眯着眼费力地辨认着告示，啧啧称奇。
“福缘公社姬家的呗！”旁边卖油条的大嫂一边麻利地给顾客夹油条，一边搭腔，语气里带着熟稔和一丝不易察觉的炫耀。
“就前两天，还在这儿买过我家的油条呢！说是给他媳妇带的，小两口感情好着呢！”
昊佳英的脸颊“腾”地一下烧得滚烫，像被那大嫂的话和周围投来的目光烫着了。
她赶紧低下头，挤出人群，心口那只兔子又活了过来，蹦跳得几乎要冲破胸腔。
她站在几步开外，再次望向红纸上那个熟悉又似乎有些陌生的名字，一股又酸又甜的热流猛地冲上鼻尖，直冲眼眶——这就是她的男人！
那个在家算盘珠子拨错一颗都会脸红到脖子根的愣小子；
那个被河西的黄土滋养长大的庄稼汉。
如今，他的名字被浓墨重彩地写在这象征权力和身份的红纸上，成了“姬副乡长”！
泪水模糊了视线，她赶紧用袖子擦了擦，嘴角却怎么也压不住那上扬的弧度。
走到临湖公社大院门口时，日头已经升得老高，明晃晃地照着门楣上那块新漆过的、红得耀眼的木牌——“临湖人民公社”。
昊佳英正踮着脚尖朝院里张望，寻找那熟悉的身影，就见一个穿着洗得发白、却熨烫得异常平整的蓝布中山装的身影，手里拿着个厚厚的牛皮纸文件夹，步履匆匆地从青砖瓦房里走出来。
头发梳得整整齐齐，一丝不乱，额头上却沁着细密的汗珠，在阳光下亮晶晶的。
“永海！”她脱口而出，声音不大，却像投入平静湖面的石子。
姬永海猛地顿住脚步，循声回头。
看见是她，那双总是带着点沉静和思虑的眼睛，瞬间被点亮了，像两颗被擦亮的黑曜石，闪烁着惊喜的光芒。
他快步跑过来，带着一阵风，不由分说地接过她手里沉甸甸的篮子：
“你咋来了？也不提前捎个信儿？我好去路口迎你。”
声音里带着责备，更多的却是掩不住的欢喜。
“给你……送点东西。”
昊佳英仰头看着他，日光有些刺眼。
眼前的男人，腰杆挺得笔直，穿着公家人笔挺的中山装，说话间带着一种她陌生的、公事公办的沉稳和严肃。
可当他低头看向她，那眼底深处流淌出来的笑意，却又和在家时一模一样，带着点傻愣愣的、让她心头发软的憨直。
“走，进屋说。”姬永海一手拎着篮子，另一只手极其自然地拉住了她的手。他掌心的温度滚烫，带着薄薄的茧子，透过皮肤传来，烫得昊佳英心尖一颤，脸上刚褪下去的红晕又涌了上来。
她微微挣了一下，没挣脱，也就由他牵着，跟着他走进那扇对她而言无比神秘又威严的大门。
公社大院里铺着青砖，干净整洁。
几棵高大的梧桐树矗立着，宽大的叶子像一只只绿色的巨掌，遮蔽出一片片浓荫。
阳光透过层层叠叠的叶缝洒落下来，在地上、在他们身上投下无数明明灭灭、跳跃闪烁的光斑，如同碎金流淌。
昊佳英踩在平整的青砖地上，听着自己布鞋底发出的轻微声响，感觉像踏入了一个截然不同的世界。
姬永海的办公室不大，摆着三张油漆斑驳的木桌，靠墙立着几个文件柜。
墙上挂着一幅巨大的《临湖公社各大队农业生产进度表》，上面画着红红绿绿的线条和数字。
空气里弥漫着纸张、墨水和旧木头的混合气味。
姬永海把她让到一张空着的木椅上坐下，拿起桌上一个印着红字“劳动最光荣”的粗瓷杯，走到墙角的热水瓶旁给她倒了杯热水。
“刚开完会，”他把水杯放到昊佳英面前，有些不好意思地挠了挠头。
这个习惯性的小动作让昊佳英心头一松，那个熟悉的永海似乎又回来了。
“研究秋种的事，几个大队的播种面积、种子调配、肥料供应，都得盘算清楚，一点马虎不得。”
他拉过自己的椅子坐下，隔着一张堆满文件的桌子看着她。
“本来想这两天抽空给你写信的，一忙起来就给忘了……” “我知道你忙。”
昊佳英理解地点点头，把篮子拉到自己脚边，解开包袱皮，拿出那件叠得整整齐齐的蓝布新褂子。
“娘给你做的新褂子，用的是好料子，挺括。
你试试，看合不合身？” 姬永海眼睛一亮，站起身，脱下身上那件洗得发白的旧中山装，小心地搭在椅背上。
昊佳英抖开新褂子，帮他穿上。
深蓝的布料衬得他肤色更显健康，肩膀也显得宽阔了些。
她绕到他身前，低着头，一颗一颗地给他系上那排圆溜溜的有机玻璃纽扣。
指尖不经意间触到他胸前坚实的肌肉和温热的皮肤，她的心跳又快了几分，耳根发热。
这情景，让她恍惚间又回到了定亲那天，他也是这样穿着崭新的褂子，在众人的目光下，红着脸，手足无措，眼神躲闪不敢看她。
“正好！”姬永海活动了一下肩膀，又挺了挺腰板，脸上露出满意的笑容，对着墙上那块模糊的、充当镜子的玻璃照了照。
“下午要去下面几个大队检查秋种准备情况，穿这个，精神！” 话音未落，办公室门被推开，一个戴着黑框眼镜、干部模样的中年人走了进来。