下定决心后，凌云 心中 一块 大石 落地，顿觉 轻松 不少。他 对 公主 道：“若 真能 在 都察院 设一 五品 职衔，那是 再好不过！只是……此举 前所未有，朝中 阻力 恐怕 不小，可行性 究竟 有 几分？”
公主 微微 颔首：“你 所虑 不无道理。此事 目前 尚 只是 一个 设想，你 在 苏州 的 政绩 有目共睹，破格 擢用，也 算 有 由头。”
正 说话间，一名 内侍 在 门外 轻声 禀报：“殿下，时辰 已到，宫门 即将 落锁。”
凌云 一惊，这才 想起 宫禁 之事，连忙 起身 告辞。他 匆匆 对 公主 一揖，便 快步 冲出 院落，几乎 是 一路 小跑地赶在 最后 一刻 冲出了 行宫 大门。身后，沉重的宫门 在 ‘ 嘎吱’声中缓缓 闭合，将 内外 隔绝。
坐上 等候 在 宫外的轿子，一路 摇摇晃晃地返回 县衙。直到 在 自己的公房 坐下，喝了口 冷茶，凌云 才 猛地 回过神来——方才 光顾着 高兴 和 讨论 可行性，竟 忘了 问 一个 最 关键的问题：朝廷 为何 要 突然 在 都察院 增设 一个 五品 职位？其 背后 的 真正 目的 究竟 是什么？
他 仔细 回想 公主的话，隐约 觉得，这个 职位 很可能 只是 一个 ‘ 兼衔’，真正的实职 可能 另有安排，只 是 被 公主 有意识地 含糊 过去了。但 信息 太少，任凭 他 如何 推演，也 难以 分析 出 更多 头绪。
“只能 等 下次 见面，再 找机会 细问了。”凌云 揉了揉 眉心，暂且将 此事 压下。
次日 一早，便有 京师 传来的公文 送达。凌云 展开 一看，里面 主要 是 两条 诏令：
其一，太后 下诏，以 ‘ 今 边陲 未靖，军务 繁重，需 专设 枢衡 以 总 戎机’为名，决定 重新 设立 ‘ 枢密使’一职，由 太后 信任的一位 宗室 老臣 出任，‘ 掌 军国 机务、兵防 边备’等 事宜。
其二，特许 数位 有 ‘ 奉朝请’资格的勋贵 代表，可 参加 每月 初一、十五的‘ 大朝会’，‘ 以备 咨询’。
看完 公文，凌云 眉头 微皱，沉吟 起来。他 很快 想通了其中 关窍：这 分明 是 太后 在 为 即将 亲政的天子 铺路，也是 在 为 自己 日后 的 权位 加码！重新 设立 枢密使，直接 目的 就是 分割 中书门下的 军权，将 最高 军事 决策权 牢牢 掌控在 皇室 手中。而 让 勋贵 参加 大朝会，则 是 要 扩大 皇权 在 朝堂上的 支持 基础，平衡文官集团 的 势力。
“看来……太后 是 不想 重蹈 去年 朝会 时 被 文官 们 ‘ 逼宫’的 覆辙啊。”凌云 暗忖。天子 亲政 在即，太后 这 是 打算 在 最后 的 时间里，再 加强 一把 皇权，为 日后 ‘ 垂帘’或 施加 影响 打下 更 牢固的基础。反正 太子 马上 就要 变成 皇帝了，此时 ‘ 折腾’一下，也 算 是 ‘ 名正言顺’。
可以 预料，文官 集团，尤其 是 以 中书令为首的中书门下 官员，对 这 第二 条 ‘ 勋贵 与朝’的 反应，必然 会 非常 强烈。接下来 一段 时间，京城 的 政局 恐怕 不会 太平静了。
想到 这里，凌云 不禁 有些 纠结起来。自己 该 站 在 哪一边？是 继续 紧跟 太后 和 公主 的 步伐，维护 皇权 扩张？还是 应该 趁机 向 文官 集团 示好，为自己 留 一条 后路？脚踏两只船 固然 稳妥，但 在 这种 敏感 时刻，态度 暧昧 反而 可能 两面 不讨好。这个 选择，着实 令人 头疼。
“罢了！眼下 信息 不足，多想 无益。”凌云 甩甩头，暂时 将 这些 ‘ 宏大’的 朝堂 争斗 抛在脑后。当务之急，是 伺候 好 眼前的‘ 小祖宗’——天子。
他 立刻 吩咐 下去，将 早已 备好的各式 苏州 时令 特产 早点 精心 装盒，亲自 送往 行宫。这 份 ‘ 早膳’可谓 极尽 心思：有 太湖 银鱼 熬制的鲜羹，洞庭 碧螺春 虾仁 馅的小巧 汤包，采用 今早 现采的荷花 瓣 包裹 蒸制的荷叶 糕，以及 用 蜂蜜、糖渍 桂花 调馅的各式 酥点……林林总总，琳琅满目，足有 二三十样，摆满了几张食案。
这么多 吃食，自然 不 可能 是 天子 一人 独享。天子 每样 略尝 一两口，品评 一番，显得 兴致勃勃。随后，便 按照 宫廷 惯例，将 大部分 菜肴 点心 赏赐给了 随行的嫔妃、近侍 及 几位 重臣。这 既是 恩宠，也 是 一种 姿态。得到 赏赐的人，自然 对 进献 美食的凌云 也 多了 几分 好感。
用罢 早膳，天子 精神 抖擞，决定 在 苏州 城内 ‘ 微服’巡游一番。第一站，便 选定了凌云 新建的‘ 名宦祠’。
这座 祠庙 坐落在苏州 城 西南 角，临水 而建，环境 清幽。祠内 供奉着历代 对 苏州 有 卓着 功绩的官员 牌位。天子 驾临，早有 地方 官员 及 乡绅 耆老 在 祠外 跪迎。
仪式 庄重 而 简洁。天子 在 祠前 焚香 祷告，宣读了一篇 由 翰林 词臣 预先 草拟好的祭文，内容 无非 是 追思 先贤 功绩，勉励 后来 官员 效仿，以期 国泰民安。随后，在 凌云 等 官员 陪同下，入祠 瞻仰 了 诸位 名宦 的 画像 与 事迹 碑刻。整个 过程 按部就班，完全 符合 礼制 流程，虽 略显 刻板，但 也 彰显了朝廷 对 ‘ 吏治’的 重视。
从 名宦祠 出来，天子 銮驾 并未 停歇，径直 前往 下一站——苏州 府学。
府学 大门 早已 敞开，学正 率领 全体 生员、教授，身着 最为 庄重的襕衫，整齐地跪在 学宫 大门 之外 迎驾。‘ 圣天子 幸学’，对于 这些 读书人 而言，乃是 无上的荣耀**。
天子 在 府学 明伦堂 升座，接受 众生员 的 朝拜。随后，按照 惯例，由 一位 德高望重的老教授 为 天子 讲解 一段 经义。天子 亦 循例 提出 几个 问题，与 教授 对答。气氛 庄重 而 和睦。
仪式 的 高潮，在于 赏赐。天子 对 府学 赏赐了一批 新刊印的书籍、文房四宝，并 宣布 免除 苏州 府学 明年 三成的‘ 学粮’，以示 鼓励 文教。对于 几位 在 去年 岁考中成绩 优异的生员，天子 还 亲自 点名 嘉奖，并 赐予 绢帛。得到 赏赐的生员 激动得热泪盈眶，山呼 万岁 之声响彻 学宫。