内侍 躬身 将 凌云 引至 主殿 旁 一处 僻静 院落。院中 灯火 通明，不少 内侍 宫女 悄无声息地忙碌 穿梭，廊下 亦 有 人 垂手 侍立，气氛 肃静 而 有序。
踏入 正屋，却 见 驸马 都尉 独自 踞坐于一方 小案 前，案上 酒菜 齐备，正 自斟自饮，神情 颇为 自得。见 凌云 进来，他 只 抬眼 略瞥了一下，随手 用 筷子 向 后间 内室 方向 虚点了点，便 又 低头 专注于 杯中物，仿佛 凌云 是 个 透明人。
凌云 目光 扫过 案上 精致的菜肴，这才 觉出 腹中 饥饿——自 午后 迎驾 至今，他 竟是 滴水未进，粒米未沾。心下 不由 暗想：若 驸马 此时 邀 他 同席，倒 是 一桩 美事。
摇摇头，他 掀开 隔开 内外室的细竹帘，迈步 而入。
内室 烛光 柔和。榻沿上，一 倩影 端坐。梳的是 苏州 时下 流行的寻常 发髻，上身 一件 淡黄色 单罗衣，隐约 透出 内里 浅色 袄子，下身 一袭 水绿 百褶 罗裙，裙摆 飘逸地搭在 腿侧，勾勒出 若隐若现的腿部 线条。一条 长长的鹅黄 丝绦，几欲 垂地。
这身 打扮，朴素 得 近乎 寻常 民女，与 苏州城内那些 追逐 艳丽 的 富家 女子 相比，实在 算不得 起眼。
然而，凌云 却 是 眼前 一亮！他 清晰地记得，去年 在 京师 时，眼前 这位 长公主 殿下，衣饰 何等 华丽——色泽 必是 绚丽 夺目，纹样 非 金凤 即 牡丹，甚至 不乏 僭越 规格的龙蟒 之形，更 别提 满头 珠翠、遍体 绫罗。加之 其 与生俱来的天家 气度，望之 确如 ‘ 人间 富贵 花’，雍容逼人。
此刻 这 极致的反差，带给 凌云 一种 强烈的新鲜感 与 冲击力。若非 那 挺秀 笔直的身姿 和 微微 扬起的下巴 依旧 带着 几分 熟悉的矜贵，他 几乎 要 以为 自己 走错了房间，认错了人。
“殿下 别来无恙？”凌云 收敛 心神，以 纯粹 欣赏的目光 打量 几眼后，拱手 见礼。
长公主 轻叹一声，修长的柳眉 微蹙，语气 带着 几分 萧索：“自 今上 大婚，本宫 便 移居 宫外 公主府，如今 宫中 事务，已 与 我 无干。只怕……今后 再也 帮不上 你 什么了，看来 是要 成了 个 ‘ 无用之人’……”
“哦？”凌云 眉梢 一挑，故作 惊讶，随即 转身 便走，“竟竟 落魄 至此？那 下官 告辞！”
“你！给 本宫 站住！”长公主 见他 真的毫不留恋地走向 门口，气得 拍案 而起！
凌云 笑嘻嘻地转身，长揖一礼：“殿下 还有 何 吩咐？无论 世态 如何 炎凉，下官 对 殿下的心意，定 能 经受 住 考验。”
“油嘴滑舌！坐下！”长公主 没好气地指了指榻前的椅子，佯怒道：“一年 不见，你 胆子 愈发 大了！虽说 当今 性子 仁厚，但你 在 苏州 这般 行事，可 不 像 个 五品 别驾，倒 像 是 个 节度使了！”
“非是 下官 胆大，”凌云 在 她 面前 毫无 顾忌，得意地笑道：“实乃 ‘ 时无 英雄，使 竖子 成名’罢了。亦或是 ‘ 山中 无 老虎，猴子 称 大王’！这 苏州 地面上，眼下 也 找不出 第二个 能 顶事的人，下官 只好 ‘ 勉为其难’。说不定 过几年，下官 真能 当上 节度使 呢！”
“哼！”长公主 冷笑一声，目光 锐利地盯着他，“别 以为 本宫 看不透！你 挖空心思，弄出 这 等 ‘ 农家 行宫’，又 屡屡 与 近臣 冲突，无非 是 想 让 天子 对 你 ‘ 敬而远之’，暂时 不敢 大用 于 身边，是 也 不是？”
“殿下 明鉴。”凌云 坦然 承认，“天子 身边，与 下官 不睦者众。来日方长，下官 可 先 做 个 ‘ 专 于事功’的臣子。此路 若 不通，再 换 个 路数，去当 佞臣 也 不迟。”
“一派胡言！”长公主 语气 带着 几分 恨铁不成钢，“本宫 忽然 觉得，你 心里，根本 就 没有 ‘ 忠君’这 两个字！这实在 令 本宫 不解！”
凌云 心中 猛地 一跳，仿佛 被 说中了最 隐秘的心事，下意识地辩解道：“殿下 慎言！此话 传出去，下官 何以自处？下官 食 君之禄，忠君之事，天地可鉴！”
“非是 此意。”长公主 摇头，目光 深邃，“满朝 文武，无论 真心 假意，至少 ‘ 忠君’这面 旗号，是 要 高高 举起的。唯独 你，凌云，似乎……心里 压根 就 没有 这个 ‘ 念头’！本宫 能 感受到，仿佛……有 无 天子，对 你 而言，并无 差别！为何 会 如此？”
这 一语，宛如 惊雷，直劈 凌云 心湖 最深处！他 脸上 闪过一丝 难以掩饰的愕然 与 慌乱，仿佛 藏着 最 隐秘 私产的丈夫 被 妻子 抓了个 现行！她……她 怎会 察觉？难道 要 被 ‘ 大义灭亲’不成？
长公主 见 他 神色，心中 更 是 确定了几分，不由 蹙眉 苦思道：“想来想去……莫非 是 因你 读书 不 多，未 受 圣贤 ‘ 君纲’之道 熏陶 之故？”
凌云 心中 顿时 涌起 一股 强烈的后悔与警惕：政治 动物 + 亲密 情妇 + 聪明 犀利 = 极度 危险！自己 这点 来自 异世、对 皇权 缺乏 本能 敬畏的根子，竟 被 她 窥破了！
“殿下 此言 有 失 偏颇！”凌云 强自 镇定，肃然道：“下官 对 大唐 江山、对 天下 社稷之忠，天日可表！”
“大唐 江山 便是 天子的江山！”长公主 咄咄 逼人，寸步不让。别人 如何 想，她 或可 不理，但 凌云 这 ‘ 离经叛道’的 根本 念头，她 必须 将 其 ‘ 扳正’！
气氛 骤然 紧张。凌云 仿佛 又 回到了初遇 长公主 那个 夜晚，两人 争论 ‘ 普天之下 莫非王土’与 ‘ 天下 乃 天下人之天下’的 场景。他 心中 暗叹：无论 凤冠 霞帔，还是 布衣 荆钗，骨子里，她 终究 是 那个 被 先帝一句 ‘ 恨汝 不为 男儿身’深深 束缚的女子。
但 奇怪的是，这 种 思想 上的激烈 碰撞，竟 让 他 感到 一丝……兴奋？
“那 请问 殿下，”凌云 反问道，“你 看重的，究竟 是 江山 社稷，还是天子 本人？”
“休要 诡辩！天子 与 社稷，本为 一体！”
“若 遇 昏君，又 当 如何？”
“竭力 劝谏！”
“谏 而不 从呢？”
“为臣 者，但求 问心无愧，何须 瞻前顾后 计较 结果！”
“难道 唯有 一死 以报？”
“食君之禄，忠君之事！若无 此心，何必 出仕？既已 出仕，便 当 尽忠 到底！所谓 ‘ 良禽择木’，不过 是 畏难 托词！”
“谬矣！”凌云 提高 声音，“自古 天子 与 士大夫 共治 天下！若 人主 无道，臣下 愚忠，非 但 无益，反 是 害君 害己 害 天下！殿下 岂可 为 一家 一姓之私，而 无视 社稷 苍生！”
“住口！你 又 曲解 本宫 之意……”长公主 气得 脸色 涨红，再次拍案！
“咳！咳！”几声 沉重的咳嗽 从 门外 传来，打断了两人 愈演愈烈的争辩。驸马 都尉 端着一个 摆满 菜肴的小案，一脸 不耐地站在 门口：“你 二人 吵吵嚷嚷，让 我 在 外间 如何 读书？厨下 新备了几样 小菜，你们 先 安静 用些，莫要 再 吵我！”
他 走进来，将 案几 放在 榻上，摇摇头，转身 便走了出去，仿佛 只是 完成了一件 麻烦的差事。
看着 驸马 离去的背影，凌云 心头 竟 泛起 一丝 荒诞的亲切感——好似 上辈子 在 网上 与人 激烈 论战 正酣时，突然 冒出 个 版主 强行 锁帖 息争。
他 猛地 回过神来，暗骂 自己 一句：真是 昏了头了！本是 来 寻 风花雪月的，怎 就 跟 情妇 辩论起 ‘ 忠君’来了？简直 莫名其妙！
长公主 此时 也 冷静 下来，脸上 恢复了几分 慵懒，用 脚尖 轻轻 踢了踢 凌云的小腿，似笑非笑地问：“你 这 江南 名士，平日 里 见 那些 ‘ 花枝 小娘子’们，也是 这般 谈 的？”
“非也非也，”凌云 立刻 换上 一副 诚恳 面孔，“唯有 与 殿下 在一处时……不！下官 早已 ‘ 修身养性’、‘ 洁身自好’多时了！”
“是么？”长公主 轻笑 几声，慵懒地向后 靠在软垫上，眼波 流转，“少 跟 本宫 打马虎眼，仔细 说说，究竟 是 如何 与 别家 小娘子 ‘ 相处’的？”