阿澈捡起那支刻着“归”字的箭时，木牌仍在发烫。
他没有说话，只是将箭紧紧贴在胸口，仿佛在等待某种回应。
季延低头看向手表，屏幕原本漆黑一片，忽然亮起。一道蓝光闪过，跳出一行文字：【检测到第十三号舱体信号】。位置显示为七号基地市地下三层，状态标注为“运行中”。
白幽站在他身旁，手搭在肩头的机械鹰上。那只鹰平日静止不动，此刻却微微颤动了翅膀。
地面轻轻震了一下。
并不剧烈，却像是地底深处有什么东西苏醒了。中央台座上的十二个舱体开始泛出微光，表面的纹路一段段亮起，如同被引燃的导火线，缓缓蔓延。
阿澈不自觉后退半步，脚跟碰到了台座边缘。
胸前的木牌忽然自行浮起，金光比之前更加明亮。
第一道光从舱盖缝隙中射出，紧接着是第二道、第三道。所有舱盖陆续滑开，清脆的“咔哒”声连成一片。
季延伸手拦住阿澈：“别过去。”
话音未落，一道强光猛然炸开。
十二个婴儿悬浮于空中，双眼紧闭，胸口微微起伏。他们颈间的木牌尽数亮起，金光汇聚成一道粗壮的光柱，直冲天花板。水晶墙上的画面再次浮现。
这次出现的是一个身穿防护服的男人，形象与先前相同，但所说的话却截然不同。
“自毁程序不是为了毁灭。”
他的声音很轻，却清晰地压过了大厅中的杂音。
“当血脉纯度达标，系统便会认定守护者已归来。”
光柱轻轻晃动。
男人继续道：“此时启动净化协议，清除变异源，重启生态循环。”
画面随即消失。
大厅重归寂静。
季延再看手表，屏幕上刷新出新数据：【全球辐射值下降0.7%】。
他按下按钮，重新扫描。
【持续下降中，当前速率：每小时0.2%】
【预测完全净化时间：约3年】
他抬头望向那道光柱。
“原来解药不是药。”
白幽转头看他。
季延低声说：“是我们自己。”
白幽没有回应，但她松开了搭在机械鹰上的手。那只鹰突然展开双翅，发出一声鸣叫。
然后，它开口说话了。
声音既不像机器，也不似人类，带着金属质感，略显沙哑。
“这是最后的办法。”
阿澈猛地抬起头。
机械鹰说：“旧文明撑不住了。他们把希望分成十二份，藏进穹顶，等待血脉觉醒。”
它目光转向阿澈：“你们不是幸存者。你们是钥匙。”
季延插在裤兜里的手慢慢握紧。
他知道“方舟”能修复净水器、重启能源站，却从未想过它还能影响整个地球的环境。
现在他明白了。
每一次使用“方舟”修理设备，不只是更换零件，更是在激活某种连锁反应。那些被修好的装置，像一个个节点，悄然连接上了地下的系统。
而阿澈的血，正是最后的开关。
白幽走到台座前，仰头望着空中的婴儿。她手臂上的机械鹰纹身开始发热，不是灼痛，而是温热，像晒过太阳的铁皮。
她伸手触碰，指尖刚碰到皮肤，纹身骤然亮起。
一道红光顺着她的手臂攀升，融入空中光柱。
紧接着，其余十一个婴儿的木牌同时震动，光柱变得更加粗壮，颜色也发生变化——由金色转为泛着绿意的白光。
季延立刻调出地图，放大穹顶结构图。
屏幕上多出一条新路线，红线自中央台座出发，穿过地下管道，直通地面。
那是供水系统的主干道。
他关闭界面，低声说：“水要通了。”
白幽回头问：“什么水？”
“所有的水。”
阿澈仍站在原地，手中高举着“归”箭。木牌紧贴箭杆，能量不断流入体内。他并不感到疲惫，反而愈发清醒。
他忽然开口：“那周崇山呢？他也试过用自己的血。”
季延点头：“但他失败了。”
“为什么？”
“因为他不是纯种。”
季延凝视着光柱：“‘种子计划’选的是未被污染的基因。他拿别人的身体做实验，改造成半透明的模样，越改越偏离本质，根本无法触发系统。”
阿澈低头看着手上的伤疤。
那是刚才划破留下的血痂。
他记得木牌吸血后才会亮起，而且是暗红色。
可如今的光柱，却是纯净的白绿色。
“所以……只有我们才行？”
季延没有回答。
机械鹰再度开口：“还有三个没找到。”
它望向水晶墙：“编号四至六的舱体，信号丢失。其余九个已经响应，但必须十二人齐聚，才能完成最终步骤。”
季延立即调出倒计时：
71:38:09
时空锚点仍在运转，但他们不能再拖延了。
白幽从箭囊抽出一支普通箭，搭上弓弦，瞄准天花板的光柱。
“能打散吗？”
季延摇头：“别试。这不是能量聚集，是系统启动。强行中断，前面的努力就白费了。”
白幽放下弓。
她走到阿澈身边，将手放在他肩上。
“你还记得孤儿院后墙那棵死树吗？”
阿澈点头。
“我七岁那年，在树根下挖出一个铁盒。”白幽说，“里面有一张纸，写着‘若见星形木牌持有者，请护其周全’。”
季延看了她一眼。
这是她第一次提起这件事。
白幽继续道：“纸下面压着半块压缩饼干。我吃了。我没扔那张纸。”
阿澈静静地看着她。
白幽说：“我不是因为你可怜才帮你。是因为我知道你是谁。”
阿澈张了张嘴，终究没说出话来。
他将手覆在胸前的木牌上，轻轻摩挲。
光柱忽然一颤。
所有婴儿同时睁开双眼。
无人啼哭，也无动作，只是静静地漂浮着，目光齐齐落在三人身上。
季延立刻取出手表，重新扫描。
【生命体征：稳定】
【意识活动：低频同步】
【备注：等待指令输入】
他皱眉：“他们在等什么？”
机械鹰抖了抖翅膀：“等你们决定。”
“决定什么？”
“是否继续。”
季延怔住。
白幽问：“继续什么？”
“净化不会停止。”机械鹰说，“但接下来的部分，需要有人留在系统里。”
大厅温度悄然降低。
阿澈的手垂了下来。
“留下来的人……回不去了？”
机械鹰沉默。
季延望着光柱，手指缓缓攥紧。
他明白这意味着什么。
若无人留下，系统只能维持最低运行，净化进程缓慢。但若有谁接入中枢，便能大幅加速，甚至提前几十年重建世界。
白幽忽然从箭囊取出那支“归”箭。
她递给阿澈。
“你拿着。”
阿澈没有接。
“你要干什么？”
白幽不语，直接将箭塞进他手里，转身走向中央台座。
她抬起手，按在其中一个舱体的控制面板上。
面板亮起：
【身份确认：白幽】
【权限等级：二级守护者】
【是否接入系统？Y\/N】
她点了“是”。
季延冲上前去拉她：“你疯了？”
白幽甩开他：“我没疯。我知道我在做什么。”
阿澈跑过来，一把夺回“归”箭，塞回她手中：“我不让你走。”
白幽低头看他。
阿澈眼眶泛红：“你说过要教我射箭的。还没教完。”
白幽的手顿了一下。
她看着手中的箭，又望向光柱。
随后，她将箭插回箭囊，转身抱住阿澈。
“我不走。”她说，“我不走。”
季延松了口气。
他掏出手表，快速翻页，试图寻找其他方案。
就在这时，阿澈松开白幽，往后退了一步。
他举起“归”箭，对准自己的胸口。
“阿澈！”
两人同时惊呼。
阿澈看着他们，嘴角微微扬起。
“我不是要走。”他说，“我是想试试别的方法。”
他将箭尖移向木牌，轻轻一划。
鲜血渗出，滴落在木牌上。
这一次，木牌并未变红。
它吸收血液后，瞬间爆发出刺目的白光。
光柱剧烈震荡，十二个婴儿同时抬手，掌心朝下，一道信息流自天而降，涌入季延的手表。
屏幕飞速刷新：
【新协议载入：分布式接入】
【允许三人共同承担系统负荷】
【维持时间：视个体状态而定】
【警告：过度使用可能导致永久性神经损伤】
季延读完，抬头望向阿澈。
阿澈收起箭，擦去手上的血迹。
“这样就行了吧？”
季延没有说话，走上前紧紧抱住了他。
白幽也靠过来，一手搭在两人肩上。
光柱逐渐稳定，光芒变得柔和。
季延再次查看全球数据：
【辐射值下降速率提升至每小时0.5%】
【生态复苏进程正式启动】
他松开阿澈，掏出手表，按下侧键。
蓝光闪了两下。
倒计时仍在跳动：71:36:44
白幽走到台座边，望着空中的婴儿。
她的机械鹰纹身依旧发光，热度正慢慢消退。
阿澈站在她身旁，轻声问：“我们现在算什么？”
白幽看了他一眼。
“不算幸存者了。”
“那算什么？”
季延走到他们身后，轻声说道：
“我们是火种。”
阿澈抬起头，望向光柱顶端。
那里，水晶墙的画面再次波动。
新的影像浮现——一片荒芜的沙漠，风沙席卷大地。
接着，一滴水落下。
第二滴，第三滴。
地面开始裂变，绿色从缝隙中悄然钻出。
阿澈伸出手，指尖对着那片刚刚萌发的草芽。
他的木牌，轻轻震了一下。