季延的膝盖陷进沙里，他用右手撑着地面缓缓站起。低头看了眼手表，表盘已经裂开，没有光，也不再震动。他轻轻拉下袖子盖住手表，动作极轻，仿佛生怕碰坏了什么。
白幽站在阿澈身旁，左手按着右肩。血虽已止住，但衣物紧贴伤口，稍一挪动便传来刺痛。她没有低头看伤处，只是凝视着前方那片空旷之地。风停了，可那声音仍在，断断续续，听得真切。
阿澈蹲在地上，怀里抱着那块木牌。手微微发抖，却始终没有松开。刚才那阵异响耗尽了他的力气，此刻说话都显得吃力。他张了张嘴，声音微弱：“不是哭……是有人在喊。”
季延走过来，没出声，伸手扶了他一把。阿澈借力起身，双腿有些发软，站稳后抬起头。
三人围着触手消失的地方走了一圈。黑沙已被风吹散，只留下一小块金属板裸露在外。季延蹲下身，用手拨开沙土，露出完整的表面——中央刻着一个带箭头的星形标记，线条因磨损而模糊，但仍能看出是人为所刻。
白幽抽出箭，用箭尖轻触标记。金属板忽然闪出一道光芒，随即投射出一行字：最终穹顶位于正东方向，距离五十公里。
光束稳定清晰。三人默默望着那行字，谁也没有开口。
阿澈举起手中的木牌，边缘开始泛起微光，一道细长的光束自正面射出，直指东方。这道光与路标上的箭头方向一致。
季延抬起左腕，将手表靠近那束光。尽管屏幕依旧黑暗，但他能感觉到表壳内传来轻微震动。几秒后，表盘边缘浮现出一条虚线，映在沙地上，蜿蜒延伸，指向同一方向。线上既无红点，也无闪烁——意味着途中无人，亦无怪物。
“能走。”季延说。
白幽收起箭，检查装备。箭囊里还剩三支箭，她取出一支放在外侧。这支箭的尾羽上刻着一个“寻”字，字迹已然模糊。她指尖轻轻抚过那个字，随后将箭重新插回。
季延打开背包，翻出一只铁盒。里面装着两颗净水胶囊和一块应急电池。他把电池放进工具袋，胶囊则放入胸前口袋。又从包底取出一块布，仔细将“方舟”表包裹好，放进最里层的夹层。做完这些，他拉紧背包带，背上了肩。
阿澈一直站在路标旁未动。他低着头，注视着木牌投下的光斑。那光斑随着呼吸轻轻晃动。他低声说：“它知道我们来了。”
白幽走过去，把手搭在他肩上。她没有说话，只是轻轻捏了一下。
季延走到前方，望向东方的地平线。天色依旧灰暗，远处有一点微光，忽明忽暗，像是埋在沙中的灯。他迈出一步，脚陷入沙中约一寸。
白幽扶着阿澈跟上。阿澈走得慢，但每一步都很稳。木牌持续发光，光束始终指向前方。白幽走在右侧，左手护着他，右手随时准备取箭。
走了十分钟，季延停下脚步，回头望去。原来的地方只剩一片平坦的沙地，连脚印都不见了。他低头看向手表，裹着布的表壳依旧冰凉。
“你那块表还能修吗？”白幽问。
“能。”季延答，“找到能源就行。”
“还有多远？”
“五十公里。照这个速度，明天中午能到。”
白幽点点头，不再多问。
阿澈忽然抬头：“你们听。”
两人立刻停下。
风中传来一阵短促的声音，不再是哭泣，而是有规律的重复音节，像是信号，又似风吹过金属缝隙的鸣响。
“是从那边传来的。”阿澈指着光束的方向。
季延眯眼望向远处，那点绿光比先前亮了些。
“别停。”他说，“继续走。”
三人再次前行。沙地逐渐变硬，脚步不再下陷。空气也起了变化，不再干燥，隐约带着一丝湿润。阿澈的呼吸渐渐平稳，木牌的光芒也随之增强。
白幽的肩伤开始发热，但她没有去碰。她目光始终盯着前方，双眼未曾眨动。手指不时掠过箭囊，确认箭仍在原位。
季延走在最前，右手插在裤兜里，握着一颗备用齿轮。他不时抬头看天，云层缓缓移动，阳光偶尔穿透而出，洒在沙地上。
阿澈忽然笑了。
“怎么了？”白幽问。
“我梦见这个地方。”他说，“小时候做的梦。梦里我一个人走，走了很久，然后看见一扇门。门上有星星。”
白幽没有回应。她把手放在他背上，轻轻推了一下。
“快到了。”季延说。
又走了二十分钟，他们经过一片倒塌的金属架。那是旧设施的残骸，锈蚀严重。季延绕行时，注意到架子底部有个凹槽，形状竟与路标一致。他看了一眼，未作停留，继续前进。
阿澈手中的木牌忽然震了一下。他停下脚步，光束偏移了半度，很快又自行校准。
“怎么了？”季延回头。
“没事。”阿澈说，“它跳了一下，像心跳。”
季延皱眉，却没有停下。
天色渐暗，太阳沉入云层。气温迅速下降，风吹在脸上已有寒意。三人加快步伐。沙地已变为硬土，踩上去发出细微声响。
终于，在第三次确认方向后，季延停下。
“前面就是终点。”他说。
所有人望向远方。
绿光比之前清晰许多，不再是一点模糊的亮斑，而是一片稳定的微光，仿佛地下有某种光源。范围不大，却坚定存在。四周不见建筑或围墙，唯有一条小径通向那里。
阿澈举起木牌。光束落在绿光中心，两道光芒重叠的瞬间，木牌发出一声轻响，如同锁扣开启。
白幽的手按在箭囊上。
“我们就这样进去？”她问。
季延没有回答。他向前走了两步，站在小路入口。地上有脚印，新鲜的，方向朝内。
“有人比我们早到。”他说。
阿澈突然开口：“不是人。”
季延回头。
阿澈盯着木牌，脸色变了。“是它自己开了门。它在等我们。”
白幽抽出那支刻着“寻”字的箭，搭上弓弦。
季延深吸一口气，迈出第一步。
脚踩在小路上，发出一声脆响。
绿光猛然一闪。
阿澈的木牌同时爆发出强光，光束骤然加粗，直冲光源而去。
白幽松开了弓弦。